Serie Sometiéndose - Capítulo 134

Capítulo 134: Capítulo 134 Sometimiento al cuñado-14

La reunión de la junta directiva había terminado, pero el aire aún vibraba con tensión sin resolver. La sala zumbaba con conversaciones silenciosas mientras los miembros discutían los siguientes pasos, pero todo en lo que Sofía podía concentrarse era en el eco de las duras palabras de Julián. Su partida había dejado un pesado silencio en el aire, y el sabor amargo de la confrontación persistía en el fondo de su garganta.

Permaneció sentada, mirando fijamente la mesa frente a ella, sus pensamientos arremolinándose en un torbellino de incredulidad y enojo. Había ganado el apoyo de la junta por ahora, pero sabía que esto no era el final. Julián no era el tipo de persona que aceptaba la derrota silenciosamente. Era peligroso, impulsado por su necesidad de control, y no se detendría ante nada para recuperar lo que había perdido.

—¿Sofía?

La voz de Claire interrumpió sus pensamientos, y Sofía levantó la mirada para encontrarse con sus ojos. Los ojos de su amiga estaban llenos de preocupación. —¿Estás bien?

Sofía suspiró, reclinándose en su silla, tratando de calmar la tormenta de emociones que rugía dentro de ella. —No lo sé. Pensé que tenía esto resuelto. Pero ahora me pregunto si realmente hice lo correcto. Está tan… enojado.

Claire asintió lentamente. —Julián está enojado porque tiene miedo. No está acostumbrado a perder. Pero hiciste lo que tenías que hacer. Estás haciendo lo correcto para la empresa.

—Lo sé —dijo Sofía, con voz apenas audible—. Pero siento que todo está cambiando tan rápido. Nunca imaginé que llegaríamos a esto. Julián y yo… solíamos ser tan cercanos.

—Las personas cambian —dijo Claire suavemente—. Y también sus motivaciones. No puedes aferrarte al pasado para siempre. Tienes que mirar hacia adelante ahora.

Sofía no respondió inmediatamente. La verdad de las palabras de Claire la golpeó con fuerza, pero aún había una sensación inquietante en la boca de su estómago. Había ganado la batalla, sí, pero ¿a qué costo? Julián seguía siendo parte de su vida, y sin importar qué, no podía simplemente borrarlo.

Como si fuera una señal, su teléfono vibró de nuevo. Lo miró con una mezcla de frustración y aprensión. El mensaje era de Julián.

«Necesitamos hablar. Lamento lo que dije antes. Por favor, déjame explicarte».

Sofía sintió un destello de inquietud. Quería ignorar el mensaje, enterrarse en el trabajo que tenía por delante, pero algo —tal vez curiosidad, tal vez los restos de esa cercanía que habían compartido— tiraba de ella. Se levantó y caminó hacia la ventana, mirando el horizonte mientras meditaba su próximo movimiento.

—¿Vas a responderle? —preguntó Claire, con voz cautelosa.

Sofía dudó, luego asintió. —Lo escucharé. Pero no sé si puedo confiar en él otra vez.

—No tienes que confiar en él. Pero mereces la verdad. Si realmente lo lamenta, lo sabrás.

Sofía escribió una respuesta, sus dedos temblando ligeramente mientras tecleaba, su mente en conflicto. «¿Dónde quieres encontrarnos?»

Un momento después, llegó la respuesta de Julián. «Estoy fuera del edificio. Solo dame cinco minutos. Por favor».

Su corazón dio un vuelco. Él estaba aquí. Ya no era solo un mensaje. Estaba parado afuera, esperándola.

Sofía respiró profundo y se volvió hacia Claire. —Voy a hablar con él. Pero no sé qué le diré. Solo necesito escucharlo.

—Haz lo que tengas que hacer —dijo Claire, dándole una sonrisa tranquilizadora—. Pero ten cuidado. Eres más fuerte de lo que crees, Sofía. No dejes que te manipule de nuevo.

Sofía asintió, su determinación endureciéndose. Sabía que no podía bajar la guardia. No completamente. Pero parte de ella necesitaba escuchar lo que Julián tenía que decir. Aunque solo fuera para obtener algo de cierre.

Salió de la sala de conferencias y avanzó por el pasillo, sus pasos resonando en los corredores tranquilos y vacíos. El viaje en el ascensor se sintió como los segundos más largos de su vida. Estaba entrando en la guarida del león, sin saber qué la esperaba.

Cuando las puertas se abrieron, salió al vestíbulo, y allí estaba él. Julián se encontraba cerca de la entrada, con las manos en los bolsillos, su espalda ligeramente encorvada como si cargara el peso de algo más pesado que solo la confrontación que acababan de tener. Se veía diferente—más suave, más vulnerable. Por un momento, le costó todo mantenerse firme, no dejar que la vieja familiaridad, el vínculo que una vez compartieron, la atrajera hacia él.

—Julián —dijo, con voz firme pero cautelosa.

Él se volvió para mirarla, sus ojos encontrándose con los de ella con una mezcla de arrepentimiento y algo más—algo que no podía identificar del todo.

—Sofía —dijo, su voz cargada de emoción—. Te debo una disculpa. Por todo. Por lo que hice… por las cosas que dije. He sido egoísta. Pensé que podía controlarlo todo, incluso a ti. Estaba equivocado.

Sofía cruzó los brazos, su mirada sin apartarse de la de él.

—Estabas equivocado en muchas cosas, Julián. ¿Crees que no sé lo que estabas tratando de hacer? Ibas a tomar el control de la empresa, usarla como palanca. Y pensaste que no lo notaría. Pensaste que simplemente te dejaría salirte con la tuya.

—Nunca quise lastimarte —dijo en voz baja, con la voz quebrada—. Al menos, no así. Pensé que estaba haciendo lo mejor para ambos. No me di cuenta de cuán lejos había llegado hasta que fue demasiado tarde.

Sofía sintió que su pulso se aceleraba, una mezcla de ira y confusión arremolinándose dentro de ella.

—No tienes derecho a decidir qué es lo mejor para mí, Julián. Ya no.

Él asintió, sus ojos brillando con algo parecido a la culpa.

—Lo sé. Sé que perdí ese derecho hace mucho tiempo. Pero he estado pensando en todo, en lo que dijiste en esa reunión. Tienes razón. Me he estado aferrando al pasado, y he estado tan centrado en el control que perdí de vista lo que realmente importaba. Te perdí de vista a ti.

Sofía contuvo la respiración. No estaba segura de qué esperaba de esta conversación, pero no era esto. Julián siempre había sido tan seguro, tan impulsado por la ambición, que escucharlo admitir sus faltas se sentía como un terremoto bajo sus pies.

—No solo me perdiste de vista, Julián —dijo suavemente—. Te perdiste de vista a ti mismo. De quién eres. El hombre que conocí… no era así.

El rostro de Julián se ensombreció con el peso de sus palabras.

—No espero que me perdones. No ahora. Pero necesito que sepas que lo veo. Veo cuánto te he lastimado. Y veo cuánto he perdido.

Durante un largo momento, ninguno de los dos habló. La tensión entre ellos era palpable, pero no era la misma que antes. No había acusación en el aire, no había palabras afiladas. Era como si ambos hubieran aceptado el daño que se había hecho.

Finalmente, Julián se acercó.

—He sido un idiota, Sofía. Pero quiero tratar de arreglar esto. De arreglarnos a nosotros. Si me lo permites.

Sofía respiró profundo. Era tentador dejarlo entrar de nuevo, creer que el hombre que estaba frente a ella podía ser la persona que una vez fue. Pero había aprendido demasiado en los últimos días, sobre sí misma, sobre él, sobre lo que significaba mantenerse fuerte por sí sola.

—No sé si queda algo que arreglar, Julián —dijo en voz baja—. Pero agradezco tu disculpa. De verdad. Pero necesito concentrarme en mí misma ahora. En esta empresa. No puedo dejar que mis errores pasados contigo nublen mi futuro.

Él asintió, sus ojos llenos de comprensión y algo más—aceptación.

—Lo entiendo. Lo siento por todo, Sofía. Si alguna vez necesitas algo, estaré aquí. Pero no te presionaré más.

Sofía le dio una pequeña sonrisa tentativa.

—Gracias. Por entender.

Mientras se daba la vuelta para irse, sintió que un pequeño peso se levantaba de sus hombros. La conversación no había sido fácil, pero había sido necesaria. Julián ya no formaba parte de su futuro de la manera en que lo había sido antes. Y por primera vez, Sofía sintió un destello de esperanza por lo que estaba por venir.

El camino por delante aún era incierto, pero era suyo para recorrerlo sola. Y eso era exactamente como ella lo quería.

La cafetería estaba casi vacía cuando Sofía entró, el suave murmullo de la tarde tranquila aumentaba el peso en su pecho. Podía escuchar el sonido de conversaciones distantes y el tintineo de tazas de café, pero todo se sentía lejano. Julián ya estaba allí, sentado en el extremo más alejado de la sala, con la espalda rígida, su postura imponente a pesar del ambiente casual. No había cambiado—su presencia todavía tenía el mismo efecto en ella. Una mezcla de recuerdos la inundó, pero los reprimió, sin permitirse dejarse llevar por el pasado.

Sofía dudó en la puerta, tomando un respiro profundo. Había aceptado reunirse con él, pero no estaba segura de por qué. ¿Era curiosidad? ¿Una parte persistente de ella que esperaba, a pesar de todo, que este encuentro trajera algún tipo de cierre? ¿O era esa pequeña parte de ella que seguía esperando una disculpa que se sintiera real? No podía decirlo.

Pero ahora estaba aquí, y no había vuelta atrás.

Cuando él la vio, su expresión se suavizó. Por un segundo, casi pareció que el Julián que ella solía conocer estaba justo frente a ella. Pero rápidamente descartó ese pensamiento. El hombre en quien alguna vez había confiado, amado, se había convertido en alguien irreconocible, y nada podía cambiar eso.

Sofía caminó hacia él, tomando asiento frente a él, el silencio entre ellos cargado con años de palabras no dichas. Ninguno de los dos se movió al principio, como si ambos esperaran a que el otro hablara, ambos temerosos de la conversación que estaban a punto de tener.

Finalmente, Julián rompió el silencio, su voz baja y firme, aunque estaba impregnada de algo que sonaba casi como arrepentimiento.

—Sé que no confías en mí ahora, y no te culpo —comenzó, sin apartar sus ojos de los de ella—. Pero necesito que me escuches, Sofía.

Ella sintió una punzada aguda en el pecho al escuchar su nombre. Había pasado tanto tiempo desde que él lo había dicho con ternura. Pero ahora, solo dolía. Cruzó los brazos, su mirada dura.

—¿Qué hay para decir, Julián? —Su voz estaba controlada, pero por dentro, sentía que los muros que había construido a su alrededor comenzaban a agrietarse.

—No estoy pidiendo perdón —dijo él, inclinándose ligeramente hacia adelante, sus ojos buscando los de ella—. Estoy pidiendo una oportunidad para explicar. Una oportunidad para mostrarte que he cambiado.

Ella negó con la cabeza, conteniendo la amargura que se elevaba en su garganta.

—¿Explicar? ¿Después de todo? ¿Después de las mentiras, la traición… la manipulación? —Su voz vaciló solo brevemente antes de que se estabilizara—. Tuviste tus oportunidades, Julián. Las desperdiciaste todas.

La mandíbula de Julián se tensó, pero no discutió. En cambio, se pasó una mano por el cabello, un gesto demasiado familiar, como si estuviera tratando de calmar la tormenta que rugía dentro de él.

—Sé que la arruiné —dijo en voz baja—. He sido egoísta. Pensé que estaba haciendo lo mejor para nosotros, para la empresa… pero me equivoqué. Te lastimé. Y he estado pagando por ello desde entonces.

Sofía lo miró por un largo momento, su corazón un lío enredado de emociones. ¿Era sincero? ¿Realmente lo sentía? Había pasado tanto tiempo convenciéndose a sí misma de que él era capaz de cambiar, de comprender la profundidad de lo que le había hecho. Pero ahora, sentada frente a él, no estaba segura. Tal vez el hombre que alguna vez había conocido todavía estaba allí, en algún lugar debajo de las capas de orgullo y arrogancia. Pero ella no podía ser quien lo encontrara. No podía seguir esperando a que él regresara.

—No puedes hacerte la víctima aquí, Julián —dijo, su voz fría—. Tomaste tus decisiones. Elegiste el poder. Elegiste el control. Y me hiciste a un lado como si yo no importara. —Sus palabras dolían, pero no le importaba—. Lo destruiste todo, Julián. Nos destruiste.

Hubo un destello de algo en sus ojos —culpa, tal vez, o los restos de amor que aún sentía por ella. Pero fuera lo que fuera, no era suficiente para atravesar los muros que ella había construido a su alrededor. No esta vez.

—No estaba tratando de destruirte —dijo él, su voz quebrándose ligeramente—. Pensé que te estaba protegiendo. Protegiendo lo que construimos. Pero no lo vi. No vi lo que estaba haciendo hasta que fue demasiado tarde.

Los ojos de Sofía brillaron con ira, y se inclinó ligeramente hacia adelante.

—¿Y ahora quieres que simplemente te perdone porque ves lo que hiciste? ¿Después de todas las mentiras, la traición, el secretismo? ¿Después de todo lo que te di? —Podía sentir la amargura subiendo por su garganta nuevamente, y la dejó salir en palabras afiladas y cortantes—. No puedes destruirlo todo y luego esperar que simplemente te entregue un arco de redención.

Julián abrió la boca para responder, pero Sofía lo interrumpió antes de que pudiera decir algo más.

—No —dijo ella, su voz dura—. No intentes hacer que esto se trate de ti, Julián. Ya me has lastimado lo suficiente.

Hubo una larga pausa mientras Julián la miraba, sus ojos llenos de una mezcla de frustración y algo más —algo casi como resignación. Era como si supiera, en el fondo, que nada de lo que dijera podría arreglar esto. Ya no.

—No sé qué quieres de mí —dijo finalmente, su voz más tranquila ahora—. No puedo deshacer el pasado. No puedo retractarme de todo lo que he hecho. Todo lo que puedo hacer es decirte que lo siento. Y que pasaré el resto de mi vida tratando de compensarlo si me lo permites.

Sofía sintió el peso de sus palabras, pero no la alcanzaron. Ya no. Ella había superado esto. Lo había superado a él. Y por mucho que una pequeña parte de ella quisiera creerle, no podía permitírselo. Había aprendido por las malas que las personas no cambian, no cuando más importa.

—No necesito que compenses nada —dijo suavemente, levantándose de la mesa—. Necesito que te mantengas fuera de mi vida. Necesito que te mantengas fuera de mi camino.

Julián no habló por un largo momento, y cuando finalmente lo hizo, su voz estaba tensa.

—Lo siento, Sofía. Lo siento por todo.

Sofía no respondió. Se dio la vuelta y se alejó, su corazón pesado, pero su determinación más fuerte que nunca. No iba a dejarlo entrar de nuevo. No esta vez. No después de todo.

Mientras salía de la cafetería hacia el frío aire de la noche, sintió que la finalidad de todo se asentaba en sus huesos. Había tomado su decisión. Y esta vez, se estaba eligiendo a sí misma.

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