Serie Sometiéndose - Capítulo 98

Capítulo 98: Capítulo 98 Sometiéndose al acoso-7

Ava nunca se había sentido más como una extraña que en su nueva escuela. Las chicas aquí eran diferentes —seguras, extrovertidas y rodeadas de un enjambre de admiradores. Ava, con su comportamiento tranquilo y su reticencia a destacar, a menudo se encontraba observando desde los márgenes. Y la persona que estaba en el centro de todo era Hunter.

Hunter siempre había sido popular, incluso antes de que Ava se transfiriera. Alto, atlético y con rasgos afilados que podían derretir incluso los corazones más fríos, tenía el tipo de carisma que atraía a la gente sin esfuerzo. Era la estrella del equipo de fútbol americano, una posición que lo convertía en el chico más comentado de la escuela. Las chicas no podían tener suficiente de él. Susurraban su nombre en los pasillos, lo miraban en clase y a menudo encontraban formas de rozarlo casualmente entre clases.

A Ava le habían advertido sobre Hunter. Todos sabían quién era, pero Ava no había entendido cuán poderosa era su presencia hasta que lo vio por sí misma.

Era un viernes por la tarde, y la escuela bullía de emoción por el gran partido de fútbol de esa noche. Ava estaba sentada en el borde del comedor, picoteando su ensalada. No le importaba estar sola, pero el ambiente a su alrededor se sentía abrumador. Las chicas de su clase estaban reunidas en grupos, hablando animadamente sobre el juego, sus atuendos y, por supuesto, Hunter.

Ava podía sentir cómo la energía en la habitación cambiaba cada vez que Hunter entraba. Era como si el aire se electrificara. Él entró con su habitual aire despreocupado —su cabello castaño ligeramente despeinado, una chaqueta de fútbol colgada sobre su hombro y una sonrisa desafiante que hacía suspirar a las chicas.

—¡Mira, es Hunter! —susurró Lena, la única amiga de Ava en la escuela, inclinándose sobre la mesa. Sus ojos estaban abiertos con admiración—. Va a ser la estrella esta noche. Todo el mundo habla de él.

Ava no respondió de inmediato, su mirada desviándose hacia Hunter mientras pasaba por su mesa. Estaba rodeado por su habitual séquito de amigos, principalmente chicos del equipo de fútbol, pero estaba claro que su presencia dominaba la sala. Las chicas constantemente le lanzaban miradas, y algunas incluso le saludaban con la mano, esperando captar su atención.

Como si fuera una señal, una de las chicas, una rubia con el cabello perfectamente rizado, se levantó y se acercó a Hunter, sus tacones resonando contra el suelo.

—Hola, Hunter —dijo, con una sonrisa coqueta en los labios—. ¿Vas a estar en la fiesta después del partido esta noche?

Hunter la miró, sus ojos azules brillando con diversión.

—Tal vez —dijo con un encogimiento casual de hombros—. Veré cómo van las cosas.

La chica sonrió más ampliamente, claramente satisfecha con la atención. Pero Ava no pudo evitar notar cómo las otras chicas en la mesa se desanimaron rápidamente, como si todas hubieran estado conteniendo la respiración, esperando la respuesta de Hunter.

Lena se rió, pero había un toque de envidia en su voz.

—Él está fuera de su liga, ¿eh?

Ava asintió distraídamente, todavía sintiendo esa extraña opresión en el pecho, una mezcla de confusión y algo más—algo que no podía nombrar exactamente.

—–

Más tarde esa tarde, durante la clase de educación física, Ava se encontró en medio de una situación incómoda. Nunca había sido atlética, y la actividad de hoy—voleibol—era particularmente desafiante para ella. El gimnasio olía a sudor y al tenue aroma de goma de la cancha de baloncesto, el ruido de las zapatillas deslizándose en el suelo de madera mezclándose con el sonido constante de la pelota siendo golpeada de un lado a otro.

Intentó mezclarse, pero la pelota seguía viniendo hacia ella, y ella seguía fallando, para su vergüenza. Sus compañeras de equipo intercambiaron miradas incómodas, y las risas de los demás eran casi demasiado difíciles de ignorar.

—Bien hecho, Ava —se burló una de las chicas, echándose el pelo por encima del hombro—. Realmente sabes cómo mantener el juego interesante.

Ava se sonrojó, tratando de ignorar las burlas. Pero solo empeoró cuando el profesor de gimnasia gritó:

—Bien, Hunter, es tu turno.

Hunter caminó hacia la cancha, su confianza irradiando como un faro. El gimnasio cayó en un silencio expectante mientras él ajustaba su equipo, preparándose para la siguiente ronda. Ava no pudo evitar observarlo, la forma en que sus músculos se ondulaban bajo su camiseta deportiva, la forma en que sus movimientos eran fluidos y precisos. La pelota vino hacia él, y la envió volando a través de la cancha con tal habilidad que todo el gimnasio estalló en vítores.

Ava se mordió el labio, su corazón acelerándose por razones que no podía explicar. Era imposible ignorar cómo las chicas a su alrededor suspiraban cada vez que él hacía algo remotamente impresionante. Aunque no quería admitirlo, se encontró mirándolo, cautivada por su habilidad natural y por la forma en que todos lo admiraban.

—Dios, es increíble —murmuró Lena, su voz llena de asombro—. Te juro que me voy a desmayar si lo veo jugar otro partido.

Ava asintió distraídamente, todavía sintiendo esa extraña atracción hacia él. Pero rápidamente la desechó. ¿Por qué debería importarle? Él estaba fuera de su liga, y lo último que necesitaba era quedar atrapada en la atención que parecía atraer desde todos los rincones de la habitación.

El partido de voleibol continuó, pero la mente de Ava seguía divagando. Sus compañeras de equipo estaban demasiado ocupadas cotilleando sobre sus planes para el fin de semana, y ella se encontró soñando despierta mientras distraídamente hacía rebotar la pelota en su rodilla.

—¡Cuidado! —gritó alguien, y Ava salió de su ensoñación justo a tiempo para ver la pelota viniendo directamente hacia ella.

Extendió la mano, pero su tiempo de reacción estaba desajustado. La pelota la golpeó torpemente en el pecho, y ella trastabilló hacia atrás, perdiendo el equilibrio. Para su horror, se tambaleó peligrosamente en el borde de las gradas.

Justo cuando el pie de Ava resbaló, haciéndola caer hacia atrás, unos fuertes brazos salieron disparados para agarrarla, estabilizándola al instante.

Hunter.

—Vaya, ten cuidado —la voz profunda de Hunter vino desde detrás de ella, y se encontró presionada contra su pecho, con sus brazos alrededor de ella, sosteniéndola firmemente.

A Ava se le cortó la respiración. El gimnasio quedó en silencio por un breve momento, y ella podía sentir el calor del cuerpo de Hunter contra el suyo. Su contacto le envió una descarga eléctrica, y sus mejillas se pusieron carmesí.

—Yo… estoy bien —tartamudeó, tratando de alejarse, pero su agarre era firme, tranquilizador.

Hunter la miró, su expresión indescifrable, pero había algo suave en su mirada que hizo que el corazón de Ava se saltara un latido.

—¿Estás segura? —preguntó, con la voz más baja de lo habitual.

—Sí, solo… un poco desequilibrada —respondió Ava, todavía tratando de componerse. Podía sentir sus manos aún apoyadas ligeramente en sus brazos, y por un momento, no quiso alejarse.

Los ojos de Hunter brillaron con diversión al ver lo nerviosa que estaba.

—De acuerdo. Pero tal vez la próxima vez, deberías prestar más atención, ¿sí? —dijo con una sonrisa juguetona.

Ava asintió rápidamente, tragando el nudo en su garganta.

—Gracias por salvarme —murmuró, mirando hacia sus pies, repentinamente sintiéndose tímida bajo su mirada.

—No hay problema. —Sonrió, y Ava podría haber jurado que sus ojos se demoraron en ella un segundo más de lo necesario—. Deberías concentrarte más en el juego. Pero si quieres, siempre podría darte algunos consejos más tarde.

Ava parpadeó, su corazón saltándose un latido. —Eh, creo que estoy bien, de verdad. No…

Hunter levantó las manos en señal de rendición simulada. —Está bien, está bien. No hay necesidad de ponerse a la defensiva —bromeó, con un tono ligero—. Solo pensé, ya sabes, que querrías algo de ayuda ya que estás, eh, un poco fuera de práctica. —Sonrió y añadió:

— Pero no te preocupes. Todos empezamos en algún sitio.

Ava sintió que se sonrojaba aún más. —Estoy bien —murmuró, sintiendo el calor subir a su cara—. Pero gracias.

Hunter asintió, claramente divertido por su incomodidad. —Cuando quieras —dijo antes de volver a unirse al resto de sus compañeros de equipo, que le sonreían y le daban algunas palmadas en la espalda.

Cuando la clase de gimnasia terminó y todos salieron del gimnasio, Ava no podía quitarse la sensación de su contacto, el recuerdo de estar tan cerca de él. No estaba segura de lo que significaba, pero era imposible ignorar cómo su instinto protector había actuado sin dudarlo.

Lena la alcanzó mientras salían del gimnasio. —Vaya, vaya, mírate —dijo con una sonrisa burlona—. Hunter James, el quarterback estrella, acaba de salvarte la vida.

Ava puso los ojos en blanco, tratando de restarle importancia. —No fue así —dijo, aunque su voz la traicionó—. Solo… me resbalé.

Lena levantó una ceja. —Claro. Seguro. Te resbalaste, y él casualmente estaba allí, listo para atraparte. Sabes, estoy empezando a pensar que todo esto es más que una coincidencia.

Ava negó con la cabeza, una pequeña sonrisa jugando en la comisura de sus labios. —Estás loca.

Pero incluso mientras lo decía, no podía evitar pensar en el momento en que Hunter la había sostenido en sus brazos. Fue solo un breve encuentro, pero dejó una impresión. Era como si todo lo demás se desvaneciera cuando él estaba cerca.

Y de alguna manera, Ava no estaba segura de si eso era algo bueno o malo.

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