339: La próxima vez, recuerda usar una gallina para la sopa de pollo 339: La próxima vez, recuerda usar una gallina para la sopa de pollo Torre de la Verdad, piso 28.

Un destello de relámpago, y un mago vestido de negro apareció en la calle, pero nadie pareció notarlo.

—El contenido de este piso…

Mike bostezó y miró el mensaje.

El piso 28 también era conocido como el [Piso Inexistente].

Aquí, los participantes eran invisibles, como fantasmas.

La mayoría de los PNJs no podían ver a los participantes, escucharlos hablar ni interactuar con ellos de ninguna manera.

Por supuesto, no se permitían travesuras en este piso.

Colarse en los baños de mujeres, entrar a escondidas en los vestuarios femeninos, correr desnudo por la calle…

Todo prohibido.

Conquistar el piso 28 implicaba dos pasos:
Paso 1: Encontrar un PNJ que pudiera ‘verte’.

Paso 2: Derrotar a los monstruos y jefes conjurados por la imaginación del PNJ.

Era así de simple.

Para la mayoría de los participantes, la dificultad radicaba en el primer paso.

El piso 28 tenía una rara ambientación de ciudad moderna, con una población de 3 millones de personas de todos los ámbitos de la vida.

Encontrar un PNJ que pudiera ‘verte’ era como buscar una aguja en un pajar.

Además, incluso si un participante lograba encontrar un PNJ adecuado y derrotaba con éxito a los monstruos que este conjuraba, solo recibiría una parte de la Tasa de Exploración.

Lograr una alta Tasa de Exploración, o incluso una conquista con una Tasa de Exploración del 100%, significaba que los participantes tenían que encontrar ¡más de un PNJ!

¡Esto era simplemente demasiado difícil, imposible!

Sin embargo, ¿qué tenía que ver esto con Thor, el poseedor del talento de nivel SSS [Ojo de la Verdad]?

Flotando en el aire, contemplando toda la ciudad, Mike vio aparecer varias líneas de mensajes ante sus ojos.

[Sin Nombre, Edad: 21, Clase: Desempleado…]
[Jeremy, Edad: 9, Clase: Estudiante de primaria…]
[Zacarías, Edad: 68, Clase: Chef….]
[Tiempo de vida restante de Zacarías: 2 minutos]
Mike: ???

“””
¡Esto se estaba poniendo intenso!

Habiendo llegado recién al piso 28, tenía que encontrar a Zacarías en 2 minutos, hacer contacto con él y derrotar a los monstruos que conjurara.

Con solo 2 breves minutos, ¡si fuera cualquier otra persona, todo habría terminado antes de comenzar!

En toda la ciudad, solo tres personas podían ver a Mike.

Solo al derrotar a todos los monstruos conjurados por estas tres personas, Mike podría lograr una Tasa de Exploración del 100%.

—El tiempo no espera a nadie, ¡vamos!

Siguiendo las indicaciones dadas por el Ojo de la Verdad, Mike encontró fácilmente a Zacarías.

Un anciano de aspecto amable, acostado en la UCI, cubierto de equipos de monitoreo.

Su respiración ya era muy débil.

Los hijos del anciano se reunieron fuera de la UCI, algunos con los ojos rojos, otros frunciendo el ceño, algunos caminando ansiosamente de un lado a otro.

Cuando Mike apareció en la UCI, nadie notó su presencia excepto Zacarías.

En el momento en que vio a Mike, un extraño destello brilló en los ojos del anciano.

Se esforzó por hablar:
—Tú…

¿Eres el Segador Sombrío?

Frente al anciano moribundo, apareció un extraño joven con una túnica negra y sosteniendo un bastón.

Mike negó con la cabeza.

—No.

Zacarías sonrió.

—Es cierto, cómo podría haber un Segador Sombrío tan joven.

El anciano suspiró.

—Aunque no seas el Segador Sombrío, de todos modos estoy muriendo.

Mike no respondió, aceptando tácitamente lo que decía.

—¿Algo que quieras decir antes de morir?

—Sí.

Zacarías asintió.

—No quiero morir.

Mike extendió las manos impotente, indicando que no había nada que pudiera hacer.

—Lo siento.

Los métodos de curación de Mike no podían funcionar en una persona anciana que estaba muriendo por causas naturales, ni siquiera Todo Crece.

—¿De qué hay que disculparse?

No es como si tú fueras quien me mató.

Extraño, olvídalo, simplemente te llamaré Segador.

“””
Antes, el anciano sentía como si hubiera un peso de mil libras sobre su pecho, haciendo que le resultara difícil respirar.

Pero después de que apareció este joven de túnica negra, el peso se desvaneció y la respiración del anciano se volvió mucho más suave, como si la vida hubiera regresado a su cuerpo.

El anciano sabía que era una ilusión.

Incluso este joven de túnica negra podría ser una alucinación.

—Segador, recuerdo una vieja leyenda.

Zacarías habló de nuevo.

—La leyenda dice que algunas personas pueden ver…

cof, cof, personas especiales.

Mike asintió, dándole la razón.

—Así es.

Mike no lo apresuró, sino que esperó pacientemente a que continuara.

Ya que había conocido a Zacarías, este no moriría hasta que hubiera derrotado a los monstruos que Zacarías conjurara.

En otras palabras, si Zacarías charlaba con Mike un rato más, podría extender su vida unos segundos más.

—Una vez tuve una pesadilla…

Zacarías cambió de tema repentinamente.

—Preparé una olla de sopa de pollo y le puse veneno…

Zacarías contó una historia que a Mike le resultó familiar.

Sin embargo, después de despertar del sueño, Zacarías no tenía ninguna identidad especial.

Solo era un chef, un chef que había estado cocinando toda su vida.

Algunas personas eran pecadoras de los tiempos, mientras que otras solo cargaban con los pecados de los tiempos.

El anciano suspiró.

—La comida no debería desperdiciarse.

La sopa de pollo es realmente preciosa.

—Segador.

Zacarías miró a Mike y preguntó con una sonrisa:
—¿Puedes prepararme un tazón de sopa de pollo?

Mike: …

—No sé cómo hacerlo.

—Te enseñaré —dijo Zacarías con una sonrisa.

Mike no dudó mucho y asintió en acuerdo.

—De acuerdo.

A través de Foreskin, compró rápidamente un gallo.

Mike miró a Zacarías, preguntándole con los ojos qué hacer a continuación.

El anciano yacía en la cama e instruyó seriamente:
—Déjalo correr un poco antes de desangrarlo…

—Escáldalo con agua caliente para quitarle las plumas.

Bueno, quemaste todas las plumas, eso también funciona.

—No lo escaldes, ¡no puedes escaldar la sopa de pollo!

—Primero, saltea el pollo con aceite…

…

Bajo la guía del anciano, Mike siguió los pasos y preparó una olla de sopa de pollo.

Incluso sintió una pequeña sensación de logro.

¡Cocinar no era tan difícil!

Una deliciosa olla de sopa de pollo fue colocada frente al anciano.

—Qué maravillosa sopa.

El anciano olfateó, pero no pudo oler nada.

Sentía que su nariz ya no le pertenecía.

—Gracias.

Mirando al Segador, el anciano dijo sus últimas palabras:
—La próxima vez, recuerda usar una gallina para la sopa de pollo.

Con eso, cerró lentamente los ojos.

Un termo apareció de la nada frente a la cama del anciano.

El termo estaba lleno de sopa de pollo caliente.

El electrocardiograma en el monitor se volvió plano, ya no fluctuaba.

Fuera de la UCI, las emociones tensas de la familia finalmente se relajaron en un determinado momento.

Después del colapso, se recuperaron.

Tras pasar por esta prueba, les esperaban nuevas dificultades y alegrías.

Desde la sala de partos contigua llegó el llanto de un recién nacido…

Mike se quedó a un lado, observando en silencio el fallecimiento del anciano y escuchando el nacimiento de una nueva vida.

El ciclo de la vida y la muerte en el reino mortal.

El Mar de Thor se agitó incontrolablemente, subiendo y bajando junto a Mike.

Sus ojos eran profundos e indescifrables, como si hubiera llegado a una revelación, y murmuró para sí mismo:
«Vida y muerte, un ciclo sin fin».

«Todo crece, destrucción del mundo…»

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