Sin escape del hermanastro de mi prometido - Capítulo 31

31: CAPÍTULO 31: Ahora me estoy enfocando en lo que importa 31: CAPÍTULO 31: Ahora me estoy enfocando en lo que importa PDV de Aria
El taxi me dejó frente a las familiares verjas de hierro forjado justo cuando el sol de la tarde bajaba lo suficiente como para pintar de dorado el camino de entrada.

Le pagué al conductor, salí y me detuve un segundo, respirando el aroma a césped recién cortado y el leve jazmín del jardín de Mamá.

Mi hogar seguía oliendo igual, aunque todo lo demás pareciera diferente.

La puerta principal se abrió de golpe antes de que llegara a los escalones.

Mamá ya estaba a mitad de camino, con los brazos abiertos.

Me atrajo hacia ella en un fuerte abrazo en cuanto estuve lo bastante cerca, y su familiar perfume a rosas me envolvió como una manta.

—Aria, gracias a Dios —susurró contra mi pelo—.

Empezaba a preocuparme que hubieras vuelto a cambiar de opinión.

—Ya estoy aquí —murmuré, devolviéndole el abrazo con la misma fuerza—.

Siento haber tardado tanto.

Se apartó, ahuecando mi cara con sus manos, estudiándome de la forma en que solo las madres pueden ver todo lo que yo intentaba ocultar.

—Pareces cansada, cariño.

—Estoy bien —mentí suavemente—.

Solo… necesitaba veros.

A todos.

Un borrón de movimiento en la escalera, y Lila bajó a toda velocidad, con la coleta balanceándose y los calcetines deslizándose sobre la madera.

—¡Aria!

—Se lanzó sobre mí, casi tirándome hacia atrás.

La atrapé con una risa que sentí extraña en mi pecho después de tantos días pesados.

—Hola, diablillo.

—La apretujé hasta que chilló—.

Dios, qué alta te has puesto.

—Sigo siendo más baja que tú —refunfuñó, pero sonreía de oreja a oreja—.

Hueles a elegancia de casa nueva.

Puse los ojos en blanco.

—Es solo el detergente de Ian.

No empieces.

Intercambiamos rápidas novedades mientras Mamá nos hacía entrar.

Lila se quejaba de cálculo y yo fingía entender sus despotriques sobre profesores y trabajos en grupo.

Normal.

Por un momento casi pude fingir que las últimas semanas no habían ocurrido.

—¿Dónde está Papá?

—pregunté en voz baja cuando Lila salió corriendo a por su teléfono para enseñarme unos vídeos que juraba que eran graciosísimos.

La sonrisa de Mamá se atenuó un poco.

—Arriba.

Descansando.

Hoy está mejor, el médico dijo que lo peor ya ha pasado, pero todavía se cansa con facilidad.

Asentí, con un nudo en la garganta.

—¿Puedo verle?

—Por supuesto.

—Me tocó el brazo—.

Solo… tómatelo con calma, ¿vale?

Ha estado preguntando por ti sin parar.

—Lo sé.

Subí las escaleras lentamente, con el corazón latiendo más fuerte a cada paso.

La puerta de Papá estaba entreabierta.

Una suave luz de la tarde se derramaba sobre la alfombra.

Parecía más pequeño de lo que recordaba, pero cuando entré, abrió los ojos de inmediato.

—Aria.

—Su voz era ronca pero cálida.

Crucé la habitación en tres zancadas y me incliné sobre la cama, rodeándole con los brazos con todo el cuidado que pude.

Olía a antiséptico de hospital y a la misma loción para después del afeitado que había usado desde que yo era pequeña.

—Lo siento mucho —susurré en su hombro—.

Por lo que dije en la cena.

Por todo.

Me dio unas palmaditas débiles en la espalda.

—Eh.

Nada de eso.

Ven aquí, siéntate.

Acerqué la silla y me senté, sin soltar su mano.

Me estudió la cara durante un largo momento.

—Te has mudado con Ian —dijo en voz baja.

No era una pregunta.

—Sí.

—Le apreté los dedos—.

Hace unos días.

Y la prueba del vestido es la semana que viene.

Sus ojos se iluminaron, una felicidad real atravesando el agotamiento.

—Esa es mi chica.

—Tosió una vez, débilmente—.

Sabía que harías lo correcto.

Ian es un buen hombre.

Centrado.

Cuidará de ti.

Esas palabras deberían haberme consolado.

En cambio, las sentí como piedras asentándose en mi estómago.

—Lo sé —dije en voz baja—.

Estoy intentando que esto funcione.

Por todos nosotros.

Levantó mi mano hasta sus labios, un beso seco en mis nudillos.

—Estoy orgulloso de ti, mi amor.

Sé que no es como te imaginabas las cosas, pero… nos estás salvando.

Las lágrimas me escocieron en los ojos.

Era por esto.

Este hombre, terco, imperfecto, a veces imposible, seguía siendo mi papá.

Había luchado toda su vida para darnos seguridad.

Ahora luchaba solo para respirar.

Y yo era lo único que se interponía entre él y el perderlo todo.

—Quiero que conozcas a Ian como es debido —dije, con la voz quebrada—.

No como un acuerdo de negocios.

Como… familia.

Mi futuro marido.

Pero solo cuando estés más fuerte.

La sonrisa de Papá era cansada pero genuina.

—Esa es la mejor motivación que he tenido en semanas.

—Ambos reímos, risas pequeñas y ahogadas que aliviaron algo tenso en mi pecho.

Me quedé con él hasta que se durmió de nuevo, con su mano todavía en la mía.

Cuando por fin bajé sigilosamente, Mamá y Lila estaban en la cocina.

Mamá levantó la vista de picar cebollas.

—¿Cómo está?

—Durmiendo.

Pero sonriendo.

—Me apoyé en la encimera—.

Está orgulloso.

Los ojos de Mamá se llenaron de lágrimas.

Dejó el cuchillo y volvió a abrazarme.

—Gracias, cariño.

Le devolví el abrazo.

Después de eso, llamé a Ian.

Contestó al primer tono.

—Hola, ¿cómo está tu padre?

—Mejor —dije con sinceridad—.

Ahora está durmiendo.

El médico dice que el descanso es lo principal.

—Bien.

Eso es bueno.

—Una pausa—.

¿Vienes a casa esta noche?

Dudé.

—Creo que… me voy a quedar aquí esta noche.

Pasar más tiempo con ellos.

¿Puedes recogerme mañana?

Otra pausa, más larga esta vez.

—Por supuesto —dijo él con amabilidad—.

Lo que necesites.

Solo avísame cuándo.

—Gracias, Ian.

—Dile a tu familia que pienso en ellos.

Y que estoy deseando conocerlos como es debido.

—Lo haré.

Nos despedimos.

Después de colgar, le envié un único mensaje a Chloe:
Lo de Lex y yo por fin ha terminado.

Ahora me estoy centrando en lo que importa.

Luego puse el teléfono en modo avión.

El resto del día transcurrió en momentos suaves y corrientes.

Mamá y yo cocinamos juntas, pasta, como solíamos hacer cuando yo estaba en el instituto.

Lila «ayudó» robando rodajas de plátano y quejándose de su profesor de química.

Nos reímos de viejas historias: el baile terrible de Papá en las fiestas familiares, la vez que intenté teñirme el pelo de morado y acabé con mechas rosas durante semanas.

Durante unas horas, el peso se desvaneció.

Al anochecer me sentía… más ligera.

Sé que mañana volveré.

Mañana me enfrentaría a los plazos de la boda, al momento inevitable en que Lex y yo tendríamos que volver a existir en el mismo espacio.

Pero esta noche, solo por esta noche, me permití recordar por lo que estaba luchando de verdad.

Me acurruqué en la cama de mi infancia, con el teléfono todavía apagado, y por primera vez en semanas me dormí sin llorar.

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