Sin escape del hermanastro de mi prometido - Capítulo 50

Capítulo 50: Capítulo 50 Chantaje

POV de Aria

Me quedé allí, paralizada, como si mi cuerpo hubiera olvidado cómo funcionar.

Chantaje.

La palabra resonaba en mi cabeza una y otra vez, fuerte e implacable. Se sentía irreal, como algo que solo ocurría en las películas o en las historias que leía a altas horas de la noche, no en mi familia.

Me giré lentamente hacia mi padre, con el corazón palpitando. —¿Chantaje? —pregunté—. ¿Qué quieres decir con que te están chantajeando?

Mi papá no me miraba a los ojos.

La vergüenza en su rostro me asustó más que la palabra en sí.

—Nunca quise involucrarte en esto, Aria —dijo en voz baja.

Lo interrumpí de inmediato. —Papá, ya estoy involucrada. Tú me llamaste para que viniera. No puedes soltarme algo así y esperar que simplemente me vaya. Cuéntamelo todo.

Exhaló profundamente, como si hubiera estado cargando con este peso él solo durante demasiado tiempo. Caminó hacia el sofá y se sentó lentamente, con los hombros caídos. Mi mamá me hizo un gesto para que me sentara a su lado, pero yo estaba demasiado inquieta, así que me puse a caminar de un lado a otro.

—Siéntate, Aria —dijo mi papá suavemente.

A regañadientes, lo hice, con la rodilla rebotando con impaciencia mientras esperaba.

—La empresa se estaba hundiendo —empezó—. Mucho antes de que comenzaran las negociaciones de fusión con los Lockwoods. Apenas nos manteníamos a flote.

Se me oprimió el pecho.

—Estaba desesperado —continuó—. Sabía que si los Lockwoods descubrían el verdadero estado de la empresa, que ya no tenía ningún valor real, se retirarían. Y si eso sucedía…

—…el compromiso se acabaría —terminé por él.

Él asintió.

Tragué saliva con dificultad. —¿Y qué hiciste, Papá?

Dudó, y esa vacilación me lo dijo todo.

—¿Qué hiciste? —insistí, con el pánico apoderándose de mi voz.

—Encontré un inversor —dijo finalmente—. O al menos eso creí. Venía muy recomendado. Verifiqué los registros de su empresa, su perfil… todo parecía limpio. Legítimo.

Me llevé las manos a la cabeza. —Papá… —susurré—. ¿Qué estás tratando de decir?

—No era legítimo —dijo mi mamá en voz baja, con los ojos llenos de lágrimas.

Mi papá continuó, con voz grave: —Me convenció de cederle temporalmente una parte de la empresa. Dijo que era una formalidad. Una forma de asegurar fondos de emergencia.

Se me cortó la respiración. —¿Le cediste parte de la empresa?

—Sí.

—¿Leíste los documentos? —pregunté bruscamente.

—Sí… pero no todo.

Me levanté de golpe. —¡Papá! ¿Y tu abogado? ¿Por qué no estaba presente tu abogado?

Su voz bajó aún más. —No quería que nadie supiera lo mal que estaban las cosas. Pensé que podría arreglarlo discretamente.

Cerré los ojos con fuerza, obligándome a respirar. El pánico no ayudaría. Perder los estribos no resolvería nada.

—¿Qué pasó después? —pregunté, más tranquila de lo que me sentía.

—Desapareció —dijo mi papá—. Tomó el control de las acciones. Y luego volvió a contactarme.

—¿Y? —Ya sabía la respuesta.

—Dijo que me devolvería la empresa… a cambio de dinero.

Ahí estaba.

Chantaje.

Por supuesto que lo era.

Solté una risa temblorosa. —¿Eso es todo? —dije, tratando de sonar serena—. Papá, no es el fin del mundo. Puedes llevarlo a los tribunales. Los documentos se firmaron bajo presión. Cualquier buen abogado puede…

—Lo sé —interrumpió—. Sé que puedo recuperar la empresa.

—Entonces, ¿cuál es el problema? —pregunté.

Me miró entonces, con los ojos llenos de miedo. —¿Cómo hago eso sin que el público se entere? ¿Sin que los Lockwoods se enteren de que la empresa ya está muerta?

La verdad se asentó en mi pecho como una piedra.

Si los Lockwoods se enteraran…

La boda se cancelaría.

La alianza desaparecería.

Todo sobre lo que habíamos construido este compromiso se derrumbaría.

Las familias de clase alta no hacían caridad. Solo invertían cuando había algo que ganar.

E Ian no se opondría a su madre. Eso lo sabía ahora. Eleanor cancelaría todo esto sin dudarlo.

Finalmente comprendí el verdadero peligro.

No se trataba solo de dinero.

Respiré hondo y erguí los hombros. —Papá —dije con calma, sorprendiéndome incluso a mí misma—, quiero que confíes en mí.

Frunció el ceño. —¿Confiar en ti…? ¿Cómo?

—Estás en una posición vulnerable —continué—. Y sea quien sea esa persona, lo sabe. Se está alimentando de tu miedo. Necesito que me envíes cada detalle que tengas sobre ella: nombre, empresa, correos electrónicos, documentos, todo.

Mi mamá pareció alarmada. —¿Aria, qué piensas hacer?

—Todavía no lo sé —admití—. Pero sé que quedarse de brazos cruzados entrando en pánico no ayudará. Llegaré al fondo de esto.

Mi papá me estudió el rostro. —¿Y si lo empeoras?

—No lo haré —dije con firmeza, aunque no estaba del todo segura—. Pero necesito que me prometas algo.

—Lo que sea.

—No vuelvas a seguirle el juego.

Asintió lentamente. —De acuerdo.

Me puse de pie. —Tengo que irme.

Mi mamá me agarró la mano. —¿Adónde vas?

—A pensar —dije con sinceridad—. Y a buscar ayuda.

Cuando me dirigía a la puerta, me di la vuelta. —¿Ah, y mamá?

—¿Sí?

—Ian vendrá a cenar esta semana. Por favor, haz los preparativos.

Mi papá se tensó. —Con todo lo que está pasando, ¿crees que es una buena idea?

—Sí —respondí sin dudar—. Precisamente por todo lo que está pasando, tiene que suceder.

Si las cosas salían mal, necesitaba a Ian más cerca, no más lejos. Lo necesitaba emocionalmente involucrado, lo suficiente como para que posiblemente nos protegiera si se llegaba a eso.

Cuando salí, el peso en mi pecho casi me aplastó.

Nunca antes había sentido una responsabilidad como esta.

No sabía a quién recurrir.

Así que fui a la única persona que siempre escuchaba.

Chloe.

Conduje hasta su lugar de trabajo y esperé. Cuando me vio, su sonrisa se desvaneció al instante.

—¿Aria? —preguntó—. ¿Qué pasa?

—Necesito hablar —dije—. Ahora.

No dudó. Me llevó a su oficina, cerró la puerta y, en el momento en que estuvimos solas, me derrumbé.

Se lo conté todo.

Cuando terminé, Chloe se reclinó en su silla, con expresión sombría.

—Esto no es poca cosa —dijo—. Y no es momento de entrar en pánico.

—Entonces, ¿qué hago? —pregunté—. Porque me he quedado sin ideas.

Giró su portátil hacia ella. —Primero, investigamos.

En cuestión de minutos, estaba tecleando furiosamente. —¿Este es el nombre que te dio tu papá? —preguntó.

—Sí.

Sus dedos se detuvieron.

—Vaya —dijo lentamente—, eso es interesante.

Mi corazón dio un vuelco. —¿Qué?

—Es un estafador conocido —dijo—. Diferentes alias. Mismo patrón. Su objetivo son empresarios desesperados con algo que perder.

Se me revolvió el estómago. —¿Y ahora qué?

Chloe me miró a los ojos. —Para luchar contra alguien así, Aria, necesitas a alguien con poder.

Negué con la cabeza. —No puedo involucrar a Ian.

Sonrió con suficiencia. —No estoy hablando de Ian.

Se me oprimió el pecho. —¿Entonces quién?

No dudó.

—Lex.

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