SIN LOBA: Marcada accidentalmente por el Hijo del Diablo - Capítulo 80

80: Ataque de asesinato 80: Ataque de asesinato CAPÍTULO 80
La transición fue brusca.

La habitación húmeda y estrecha se disolvió en la alta y abovedada grandeza del salón del trono.

Pero el aire aquí ya no estaba impregnado del aroma a incienso y realeza; se sentía pesado, estancado y denso con el olor de una ejecución en ciernes.

Isabella tropezó al aparecer en el centro del salón, y su corazón se detuvo ante la escena que tenía delante.

Esto no era solo un asunto familiar privado.

El Rey estaba sentado en su trono, con el rostro convertido en una máscara de decepción y furia gélida.

Pero a su alrededor había un mar de rostros: consejeros con pesadas túnicas de terciopelo, lores del alto consejo de rostro severo y comandantes de la guardia real.

Todos los ojos en la sala estaban fijos en la entrada.

Las puertas se abrieron con un quejido, y los guardias no se limitaron a hacer entrar a Bella, sino que la arrojaron.

El cuerpo desnudo de Bella golpeó el frío suelo de piedra con un golpe seco y nauseabundo.

Se deslizó varios metros antes de desplomarse, temblando, arrodillada en el centro exacto del salón.

Intentó cubrirse con sus brazos amoratados, con el pelo enmarañado y colgando sobre su rostro, pero no había forma de ocultar la vergüenza a la que la habían sometido.

Isabella miró a su alrededor, y su conmoción se convirtió en un pavor frío y paralizante.

¿Por qué hay tanta gente?

Esto no era un descubrimiento accidental.

Esto era una audiencia.

Habían estado esperando esto.

Los consejeros sostenían pergaminos, los lores susurraban tras sus manos y allí, de pie justo a la derecha del trono del Rey, estaba Lucian.

Estaba de pie con las manos entrelazadas a la espalda, mirando a Bella con la misma mirada indiferente que se le daría a un insecto aplastado.

Se había vuelto a cambiar de ropa; lucía impecable, regio y completamente desprovisto del pecado que acababa de cometer.

Isabella se dio cuenta con una sacudida de horror de que aquello era una trampa diseñada para algo más que castigar a Bella.

Era un golpe político calculado.

Al traer al consejo aquí, Lucian y Selena se aseguraban de que, aunque Caleb regresara, no podría salvarla.

La ley de la tierra era ahora la audiencia, y la ley no perdonaba a una «mestiza» que había «seducido» al Príncipe Heredero.

—La prisionera está presente, Su Majestad —anunció Selena, y su voz resonó en el silencioso salón como una sentencia de muerte.

Pasó junto a la figura temblorosa de Bella, sin dedicar una sola mirada a la agonía de su propia hermana.

El Rey se puso de pie, y su sombra se extendió, larga y oscura, por el suelo, hasta que engulló a Bella por completo.

—Bella del Reino del Sur —retumbó la voz del Rey, carente del tono paternal que había usado con Caleb—.

Estás acusada de alta traición, de la corrupción del linaje real y de practicar las artes prohibidas de la seducción para desestabilizar la Corona.

—No…

—susurró Isabella, con la voz perdida en la inmensidad de la sala—.

Ella no hizo nada.

¡Él la amaba!

Bella levantó la vista; sus ojos dorados, normalmente tan brillantes, estaban ahora apagados y vidriosos por una desesperación que le aplastaba el alma.

Miró hacia los consejeros, luego hacia su padre, el Rey visitante, que estaba entre los lores de espaldas a ella.

Finalmente, su mirada se posó en Lucian.

Una chispa de reconocimiento y súplica brilló en sus ojos, pero Lucian no se inmutó.

No parpadeó.

Simplemente se inclinó hacia el Rey y susurró lo suficientemente alto para que el consejo lo oyera: —Es como temía, Padre.

No tiene remordimiento.

Creyó que su estatus de «hermana» de la Princesa la protegería de las consecuencias de su inmundicia.

Un murmullo de asco recorrió a los lores.

—La evidencia es clara —dijo el Alto Consejero, dando un paso al frente y desenrollando un pergamino—.

El Príncipe Heredero ha sido descarriado.

Su repentina renuencia a casarse, sus distracciones…

todo se remonta a esta…

cosa.

Isabella se abalanzó hacia el Rey, gritando a pleno pulmón: —¡Ella también es de la realeza!

¿Por qué no puede casarse con Caleb?

¡Se aman!

Pero ella era un fantasma en un recuerdo, una testigo de una historia que ya había sido escrita con sangre.

El Rey levantó la mano y la sala quedó en un silencio sepulcral.

—La sangre del Soberano debe permanecer pura —declaró el Rey—.

Para proteger el futuro del imperio y mantener su dignidad.

Dado que el Príncipe Heredero no está aquí para defender su honor, el consejo ha llegado a una decisión.

Miró a Bella, entornando los ojos.

—Estás despojada de tu nombre.

Tu padre aquí presente te ha repudiado y ahora estás condenada a no ser más que una delincuente.

Bella dejó escapar un grito ahogado y roto, y su frente golpeó la piedra fría mientras sollozaba.

Ella sabía lo que eso significaba.

—La ejecución tendrá lugar dentro de tres días —resonó la voz del Rey—.

Esperaremos a que el Príncipe Heredero regrese de la frontera para que pueda ser testigo del precio de su propia necedad.

Que vea el fruto de la semilla que se atrevió a sembrar.

Isabella sintió la crueldad de aquello como un golpe físico.

No solo la estaban matando, sino que lo estaban programando para destrozar el espíritu de Caleb en el momento en que volviera a pisar el castillo.

Junto al trono, el rostro de Selena se contrajo, y sus ojos brillaron con una codicia aguda e insatisfecha.

Dio un paso al frente, con su vestido dorado resplandeciendo bajo la luz de las antorchas.

—Perdóneme por la interrupción, Su Majestad —dijo Selena, con la voz rezumando una humildad ensayada—, pero como la mujer cuyo futuro matrimonio fue el objetivo de la conspiración de esta chica, creo que tengo derecho a opinar sobre su penitencia.

Los ojos de Lucian se dirigieron hacia ella, con una advertencia silenciosa en su mirada; una mirada que le decía que se callara y se atuviera al plan.

Pero Selena estaba ebria de su propio poder.

El Rey se volvió hacia ella, con el ceño fruncido.

—¿Y qué agregarías, Princesa?

—La ley exige su muerte, sí —dijo Selena, dando vueltas alrededor de la figura arrodillada y desnuda de Bella como un buitre—.

Pero la ley también exige que un traidor sea quebrado antes de ser extinguido.

Yo haría que la azotaran —cien veces— antes de arrojarla al calabozo a esperar su fin.

Que la corte vea la verdadera naturaleza de la sangre «real» que dice llevar.

Bella dejó escapar un sollozo ahogado, con la frente pegada a la piedra.

Ni siquiera podía encontrar las palabras para suplicar.

Sabía la verdad: el único hombre que habría luchado contra el mundo por ella estaba a leguas de distancia, cabalgando hacia una sombra.

—Que así sea —declaró el Rey.

Isabella observó en un trance de horror cómo un guardia entraba en el salón, llevando una larga vara con púas que relucía con bordes afilados.

La corte se inclinó hacia adelante, conteniendo un aliento colectivo y morboso.

Cayó el primer golpe.

¡CRAC!

El grito de Bella rasgó el techo abovedado, un sonido de agonía tan pura que Isabella se dobló, agarrándose la espalda.

Con cada golpe, la pálida piel de Bella se abría, y cintas carmesí florecían a lo largo de su espina dorsal.

Diez.

Veinte.

Treinta.

Isabella cerró los ojos, con lágrimas calientes corriendo por su rostro y las manos apretadas sobre las orejas para ahogar el sonido húmedo y repetitivo de la vara y los menguantes lamentos de Bella.

Pero el sonido estaba dentro de su cabeza, vibrando en sus huesos.

Finalmente, los gritos cesaron, reemplazados por un gemido bajo y húmedo que se desvaneció en un silencio aterrador.

Cuando Isabella abrió los ojos, el salón del trono había desaparecido.

El aroma a sangre e incienso fue reemplazado por el olor a pino húmedo y sudor de caballo.

Estaba en un bosque denso y oscuro.

La luz grisácea de la frontera norte se filtraba entre los árboles.

El sonido de cascos llegó a sus oídos.

El Príncipe Caleb estaba allí, cabalgando a toda velocidad, con su capa ondeando a su espalda.

Parecía demacrado, con los ojos fijos en el camino, impulsado por una urgencia que no podía definir del todo.

De repente, un coro de relinchos estalló desde la espesura.

Las flechas silbaron por el aire como avispones furiosos.

El caballo de Caleb se encabritó, y él se vio obligado a saltar de la silla de montar mientras una docena de hombres con armaduras oscuras surgían de las sombras.

—¿Quién los envió?

—rugió Caleb, desenvainando su espada en un movimiento fluido—.

¡Hablen o mueran aquí mismo!

Los asesinos no hablaron.

Se movían con la coordinación de soldados de élite.

Caleb luchó con la ferocidad del «Príncipe de la Muerte», un borrón de acero y sombra.

Paró, embistió y se abrió paso a tajos entre los atacantes, pero los números estaban en su contra.

Una espada le cortó el muslo; otra le abrió una profunda herida en las costillas.

Logró derribar al último de ellos, apoyándose pesadamente en su espada mientras la sangre empapaba su túnica.

Estaba vivo, pero las heridas eran graves.

El viaje que debería haber durado tres días ahora tomaría una semana, si es que podía mantenerse en la silla de montar.

Caleb respiraba con dificultad, con el rostro pálido por la conmoción.

Cojeó hacia uno de los hombres caídos y pateó el cuerpo para darle la vuelta.

Contuvo el aliento en un jadeo.

Allí, prendido en el pecho del hombre, estaba el emblema de su propio reino.

El león real del Soberano.

—Mis propios hombres…

—susurró Caleb, con la voz temblando con una repentina y horrible claridad—.

Esto no fue una incursión fronteriza.

Fue un intento de asesinato.

Miró hacia el sur, hacia el hogar que acababa de intentar asesinarlo.

—Bella —graznó, con los ojos desorbitados por el terror.

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