Sin rival en otro mundo - Capítulo 107

107: Vestigios 107: Vestigios [: 3ra POV :]
La luz de las antorchas chisporroteaba contra las húmedas paredes de piedra, pintando los rostros de todos con sombras inquietantes.

La sangre goteando desde el altar resonaba como un latido lento.

Los miembros del gremio permanecían inmóviles, observando a su líder con una inquietud que carcomía los bordes de su lealtad.

Sus palabras habían sido demasiado precisas.

Había simplemente demasiados detalles.

Por fin, uno de sus amigos más cercanos, veterano de muchas incursiones y batallas, dio un paso adelante.

Su tono era calmado, pero sus ojos cargaban el peso de la sospecha.

—Maestro del Gremio…

—dudó, y luego habló con firmeza, aunque cada sílaba se sentía como un paso más cerca de una hoja afilada—.

¿Cómo es que…

sabes tanto sobre ellos?

Las palabras cortaron el silencio como el acero.

Los demás se movieron inquietos, la pregunta resonando en sus corazones.

La Organización Zero era un fantasma en el mundo, poco más que susurros, rumores, sombras en textos prohibidos.

Y sin embargo, su Maestro del Gremio había hablado de ellos como si él mismo hubiera recorrido su camino.

La elfa de cabello plateado entrecerró los ojos, aferrando su arco con más fuerza.

—No tiene sentido —dijo—.

Hemos pasado años recopilando fragmentos de información, y en una noche, revelas más de lo que jamás hemos descubierto.

Un enano gruñó bajo en su garganta.

—Sí.

Conocimiento como ese no viene de conjeturas.

Entonces, ¿de dónde lo sacaste?

La cámara se volvió fría.

El peso de la sospecha presionaba con fuerza sobre cada pecho.

Y aún así, el Maestro del Gremio no respondía.

Permaneció de pie ante el altar, el resplandor carmesí de los ojos de la estatua bailando sobre sus facciones.

Las sombras hacían que su rostro fuera ilegible, su expresión tallada en piedra.

Finalmente, se volvió, con los ojos afilados como el cristal.

—En efecto…

¿cómo supe tanto sobre ello…?

La voz del Maestro del Gremio rodó por la cámara como un susurro del abismo, sus palabras llevando calma y amenaza a la vez.

Sus labios se curvaron en una sonrisa—malvada, deliberada, antinatural.

Solo esa sonrisa fue suficiente para hacer que los vellos en la nuca de todos se erizaran.

Los mercenarios se movieron inquietos, sus manos instintivamente apretando sus armas.

Los miembros del gremio intercambiaron miradas cautelosas, la sospecha floreciendo en sus ojos como una sombra extendiéndose por la habitación.

Lentamente, con pasos que resonaban contra el suelo de piedra, el Maestro del Gremio caminó hacia el altar central.

Las antorchas parpadeantes captaron el resplandor carmesí de los ojos de la estatua, semejantes a gemas, pintando su rostro con un tono sobrenatural de rojo.

Cada paso que daba parecía espesar el aire, como si la cámara misma retrocediera ante él.

Cuando finalmente se paró frente al altar, levantó una mano.

Sus dedos rozaron la piedra fría, manchada de sangre, con la suavidad de la caricia de un amante.

Su palma se detuvo allí, su cabeza inclinándose ligeramente, no como un líder inspeccionando una reliquia…

sino como un adorador ante su dios.

Solo esa visión congeló al grupo en su lugar.

El silencio se extendió, sofocante, hasta que su voz lo cortó como una cuchilla.

—Es porque —dijo suavemente, casi con ternura, y luego alzó la mirada hacia ellos con una sonrisa que se retorció en algo espeluznantemente inhumano—.

Soy uno de los adoradores.

Las palabras resonaron en la cámara, crueles e innegables.

Su confianza era escalofriante.

La sonrisa que llevaba, estirada e inquietante, se arrastró hacia sus corazones como un veneno.

Por un latido, nadie se movió, nadie respiró.

La realidad de lo que acababa de confesar pesaba sobre ellos más que el aura opresiva del propio altar.

Algunos de los mercenarios retrocedieron un paso, su miedo escrito claramente en sus rostros.

Varios miembros del gremio apretaron los dientes, sus ojos abiertos por la incredulidad, la traición destellando como un relámpago en sus expresiones.

Sin embargo, él permanecía allí—tranquilo, sereno, su mano aún presionada contra el altar—su presencia imponente y terrible, como si la estatua misma le prestara fuerza.

Ante su declaración, la cámara se congeló.

Los mercenarios y miembros del gremio miraron con incredulidad, sus corazones latiendo tan fuerte que parecía que las mismas paredes les devolvían el eco.

Aunque la sospecha les había carcomido cuando su tono cambió, ninguno de ellos había querido realmente creerlo.

Pero ahora la verdad quedaba al descubierto—cruda, venenosa, innegable.

—¿D-De qué estás hablando…?

—uno de sus amigos más cercanos finalmente logró decir con dificultad, su voz temblando como si las palabras mismas pudieran destrozarlo.

Arcturus giró la cabeza lentamente, su sonrisa estirada de manera antinatural.

La luz de las antorchas brilló en sus ojos, no con calidez, sino con locura.

—¿De qué estoy hablando…?

—repitió, con voz goteando burla.

Sus labios se retorcieron en una sonrisa antes de estallar en una risa salvaje.

—¡JAJAJAJAJAJAJA!

El sonido retumbó por la cámara como una hoja dentada raspando piedra, haciendo eco mucho después de que su risa cesara.

Los otros se estremecieron instintivamente, algunos incluso retrocediendo.

—¡NECIOS!

—escupió, su voz resonando con fervor maníaco—.

¡Todos ustedes—hasta el último—son necios!

Un mercenario respondió bruscamente, con la voz quebrándose entre la rabia y el terror.

—¡Maestro del Gremio, ¿te has vuelto loco?!

¡¿Qué tonterías son estas?!

La expresión de Arcturus pasó de la risa a la furia en un instante, su mirada salvaje, su voz afilada como una daga.

—¿Tonterías?

¡¿Tonterías?!

¡¿No lo comprenden?!

Alzó los brazos abiertos, como si abrazara las estatuas que ahora despertaban a su alrededor.

—¡Desde el principio, los he estado conduciendo aquí—no como su salvador, no como su guía—sino como su verdugo!

Jadeos llenaron la cámara.

—No…

—susurró un mago del gremio, sacudiendo violentamente la cabeza.

—Eso no puede ser cierto…

Arcturus, tú—t-tú luchaste con nosotros, nos protegiste…

—¡¿Protegerlos?!

—espetó Arcturus, echando la cabeza hacia atrás con otro ataque de risa desquiciada—.

¡No!

¡Los conduje!

¡Como ganado!

¡Como corderos engordados para el sacrificio!

Su mano golpeó el altar, y las estatuas detrás de él gimieron, su luz extraña ardiendo más brillante, sus formas moviéndose como si respondieran a su locura.

—¡Cada paso que han dado desde que entraron a este lugar…

cada corredor por el que marcharon…

cada aliento que se atrevieron a tomar—fue exactamente como yo lo planeé!

Su voz retumbó, reverberando en las paredes de piedra.

Los mercenarios entraron en pánico, gritando unos por encima de otros.

—¡Tú…

maldito!

¡Nos traicionaste!

—¡¿Todo fue una trampa?!

¡¿Nos arrastraste aquí como cerdos al matadero?!

—¡Lo sabía—sabía que algo andaba mal en el momento en que tu voz cambió!

El enano apretó los dientes, escupiendo en el suelo mientras nivelaba su hacha.

—¡Juro por los dioses!, ¡te partiré el cráneo por esta traición!

Pero Arcturus solo sonrió más ampliamente, su expresión transformándose en algo inhumanamente retorcido.

Su sombra se retorcía de manera antinatural por el suelo, extendiéndose como una bestia esperando para atacar.

—¿Creen que pueden detenerlo?

—se burló, su voz goteando malicia—.

Ya están muertos—solo que aún no se han dado cuenta.

—Todos ustedes…

son corderos esperando ser sacrificados.

La voz de un mercenario se quebró en un grito, temblando mientras señalaba las estatuas.

—¡M-Miren!

¡Las estatuas—se están moviendo de nuevo!

La cámara se llenó de caos—pánico, ira, miedo, todo mezclándose en una tormenta.

Pero por encima de todo, la risa de Arcturus sonaba más fuerte.

Un himno demente a su desesperación.

*Crack…

crack…*
Un gemido bajo reverberó a través de la piedra mientras escamas de óxido y deterioro comenzaban a desprenderse de las estatuas.

Al principio, era solo polvo, cayendo como cenizas a la deriva desde un fuego.

Pero luego trozos de piedra corroída se desprendieron, golpeando el suelo con golpes huecos.

Los mercenarios se sobresaltaron, sus armas desenvainadas instintivamente.

Los miembros del gremio apretaron su formación, sus ojos saltando de una estatua a la siguiente.

Y entonces
*Thrum.*
El altar pulsó con un resplandor carmesí, y de repente, cada estatua en la cámara se estremeció.

Sus ojos huecos se iluminaron con un brillo alienígena, como brasas ardiendo en un vacío.

Las cáscaras oxidadas cayeron en torrentes, y lo que yacía debajo no era un demonio, ni una bestia, ni una criatura del mundo conocido.

Eran de otro mundo.

Figuras que desafiaban al ojo mortal, sus formas cambiantes como si la realidad misma luchara por contenerlos.

Algunos aparecían como seres con extremidades alargadas envueltas en telas etéreas de sombra, otros como figuras altas y sin rostro cuya piel brillaba con inscripciones que se retorcían y serpenteaban.

Su mera presencia era sofocante, no monstruosa, sino extranjera, una verdad que se sentía incorrecta al existir en este mundo.

—No…

n-no puede ser…

—tartamudeó un mercenario, su voz quebrándose de miedo.

Su espada temblaba en su agarre.

—Ellos…

¡se están moviendo…!

Un mago del gremio retrocedió tambaleándose, aferrando su bastón con fuerza.

Su voz se quebró mientras gritaba.

—¡Esto no es posible!

¡No siento ninguna magia de titiritero!

La arquera, con los ojos muy abiertos, tensó una flecha en la cuerda de su arco, pero sus manos temblaban demasiado violentamente para mantenerla firme.

—¿Qué son?

No son demonios…

¡ni siquiera parecen vivos!

El Maestro del Gremio, mientras tanto, nunca se inmutó.

Su mano aún descansaba sobre el altar, y su malvada sonrisa solo se ensanchó mientras contemplaba a los seres que emergían ante ellos.

Su voz llevaba una reverencia espeluznante.

—¿Lo ven ahora?

Estos no son demonios.

No son monstruos.

Son…

testigos.

—Fragmentos de Su voluntad, vestigios de una existencia superior.

—¡Cállate!

—rugió el miembro veterano del gremio, su voz temblando tanto por la furia como por el miedo.

Apuntó su hoja hacia el Maestro del Gremio—.

¡¿Qué demonios has hecho?!

¡¿Qué estás tratando de invocar aquí, Arcturus?!

Arcturus echó la cabeza hacia atrás y rió, un sonido bajo y resonante que se arrastraba por las paredes.

Su mirada los recorrió como un depredador deleitándose en el pánico de su presa.

—Se los dije, ¿no?

—Su voz resonó con una calma espeluznante—.

Soy un adorador.

Y ahora…

están en presencia de aquellos a quienes nuestro Señor confió para proteger Su regreso.

Los ojos de los seres extraños ardieron más brillantes, un zumbido resonando desde sus formas como si el aire mismo se doblara en su presencia.

La cámara se volvió más fría, más pesada, presionando cada pecho como un tornillo.

El pánico surgió en el grupo.

—¡¿Qué hacemos?!

¡Están despertando!

—bramó el enano, su agarre con los nudillos blancos sobre su hacha.

—¡Esto no es parte de la misión!

—gritó otro mercenario, su voz quebrándose—.

¡No nos dijeron sobre esto—nadie dijo nada sobre malditas estatuas cobrando vida!

Las manos del mago chispearon con luz, pero dudó, temblando—.

Yo…

no sé si la magia funcionará siquiera con ellos…

Y Daniel, permaneciendo quieto en medio del caos, entrecerró los ojos.

Su corazón estaba firme, pero sus instintos susurraban más alto que nunca.

Estas no eran criaturas de este mundo.

Eran algo mucho más allá.

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