Sin rival en otro mundo - Capítulo 220

Capítulo 220: Una pregunta

[: 3er POV :]

El dragón fundido no dudó.

Con un estruendoso batir de sus alas, el líder se lanzó hacia adelante, atravesando el cielo ardiente como un cometa viviente.

La lava se acumuló en sus fauces, condensándose en una densa esfera de energía destructiva que pulsaba con calor insoportable.

—¡ARDE CON TODO!

Lo liberó.

Una catastrófica explosión de fuerza fundida se precipitó hacia Daniel, devorando todo a su paso, distorsionando la misma estructura de esa realidad llena de lava mientras avanzaba para borrarlo por completo.

Daniel se movió con solo un paso.

El ataque pasó junto a él, fallando completamente, estrellándose contra el mar infinito detrás con una explosión que envió olas de fuego en cascada hacia el cielo.

Daniel lo miró brevemente, sin impresionarse.

—Bueno —murmuró, casi pensativo—, ¿qué sería mejor que… congelarlo?

Los ojos del líder se ensancharon ligeramente.

—¿Qué?

*Chasquido*

El sonido resonó, y el mundo se hizo añicos.

El cielo ardiente se quebró como vidrio mientras los océanos de lava se congelaron a media acción, luego colapsaron en la nada.

En un instante, la realidad fue reemplazada por un nuevo mundo, uno silencioso y una extensión infinita de blanco.

La nieve se extendía infinitamente en todas direcciones, el aire penetrantemente frío, cada respiración cristalizándose al instante.

Glaciares irregulares se elevaban como monumentos de muerte, y una tormenta comenzó a aullar a través del horizonte congelado.

—¡¿Qué es esto?! —rugió el líder, su cuerpo fundido siseando violentamente mientras el vapor explotaba de él.

Pero algo estaba mal.

Muy mal.

El frío no era solo externo.

Era interno.

Se filtraba en él.

A través de él.

Su forma fundida comenzó a endurecerse, formándose grietas en su cuerpo resplandeciente mientras la escarcha se extendía con una velocidad antinatural.

—N-No…

El hielo se deslizó por sus extremidades, congelándolo desde dentro, no como un efecto físico, sino como un concepto que se le imponía.

Miedo.

Reaccionaba a él.

Cuanto más se asustaba, más rápido lo congelaba.

—¡Mi cuerpo, ¿por qué se está congelando?! —gritó, sacudiéndose violentamente mientras se formaban fragmentos de hielo en sus alas, haciéndolas pesar.

—¡Esto no es hielo normal! —gruñó—. ¡Esto es! ¡Esto está afectando a mi existencia misma!

El frío se intensificó.

Mientras sus movimientos se ralentizaban, su forma fundida parpadeaba, inestable.

—¡No, no lo haré!

En desesperación, activó todo.

Innumerables habilidades surgieron a la vez, habilidades de resistencia, amplificación de calor, regeneración adaptativa, inmunidad elemental, capa tras capa de poder encendiéndose dentro de él en un intento caótico por sobrevivir.

—¡RÓMPETE!

Con un rugido violento, el hielo se hizo añicos.

Los fragmentos explotaron hacia afuera mientras su cuerpo se liberaba a la fuerza de la congelación progresiva.

Pero el costo fue inmediato.

Su forma de dragón fundido se desestabilizó, colapsando sobre sí misma mientras las energías conflictivas la desgarraban desde dentro.

—¡No puedo mantenerla aquí…! —gruñó, su voz tensa.

La lava se desvaneció.

Las alas se disolvieron.

Y en el siguiente instante, cambió de nuevo.

Su cuerpo se retorció violentamente, transformándose en algo nuevo, algo adaptado, no al calor, sino para sobrevivir a esta realidad congelada.

Una forma más oscura, más afilada, más refinada y menos caótica.

Pero era mucho más desesperada.

Aterrizó pesadamente en el suelo congelado, respirando entrecortadamente, su nueva forma desprendiendo un leve vapor contra el frío.

Daniel permaneció frente a él, intacto, descongelado y sin verse afectado.

Como si este mundo lo favoreciera.

El mundo congelado tembló violentamente mientras la transformación del líder no disminuyó, sino que se estabilizó en algo mucho más aterrador, su cuerpo continuó expandiéndose hasta elevarse como una montaña viviente.

Su pura masa eclipsaba la tenue luz de arriba, proyectando una sombra abrumadora que tragaba por completo el campo de batalla.

Su sola presencia comenzó a distorsionar el paisaje helado, grietas extendiéndose sin fin bajo sus pies mientras el aire mismo luchaba por permanecer intacto bajo la presión que ahora emanaba.

—Yo… finalmente lo he alcanzado —su voz retumbó, profunda y absoluta, extendiéndose por todo el reino congelado como una proclamación divina, mientras sus escamas de dragón recién formadas se endurecían en una defensa perfecta, cada una dispuesta con precisión y emitiendo un débil resplandor carmesí por la energía que fluía debajo.

Al mismo tiempo, una fuerza regenerativa ardiente surgió a través de todo su cuerpo, imitando el renacimiento eterno de un fénix, asegurando que cualquier daño infligido a él fuera deshecho instantáneamente antes de que pudiera siquiera formarse.

Las marcas a través de su cuerpo pulsaban, símbolos antiguos pertenecientes a la raza del Berserker Rojo brillando con intención violenta, aumentando su fuerza física más allá de la comprensión, mientras su linaje evolucionaba al de la Parentela Sin Límites, otorgándole un potencial de crecimiento ilimitado que parecía rechazar el mismo concepto de restricción.

Su mana, ahora influenciado por la Bruja de la Calamidad, se volvió denso, ominoso y sofocante, irradiando un aura que se sentía como el mismo desastre inminente, mientras que su control sobre los elementos, heredado del Aestrael de los Elfos, permitía que el mundo congelado a su alrededor se doblara y respondiera como si fuera una extensión de su voluntad.

Todo se fusionó perfectamente.

Sin inestabilidad.

Sin rechazo.

Sin defectos.

—Esto es —declaró, sus enormes ojos fijándose en Daniel muy por debajo, su voz ahora llena de absoluta confianza en lugar de desesperación, mientras levantaba su brazo y sentía la sincronización perfecta de cada habilidad dentro de él—. Esta es la forma que estaba destinado a lograr, la culminación de todo lo que he tomado, todo lo que he conquistado, todo en lo que he evolucionado.

Dio un paso adelante, y el suelo se hizo añicos por kilómetros.

—Ya no estoy incompleto, ya no soy imperfecto —continuó, su tono firme y seguro mientras el mundo mismo parecía reconocer su existencia—. Esto es Evolución Perfecta.

La declaración resonó sin fin.

Y sin embargo, Daniel permaneció donde estaba, inmóvil, su figura insignificante en tamaño comparada con el titán que se elevaba ante él, pero intacto por la abrumadora presión que aplastaba todo lo demás.

Daniel levantó lentamente la mirada, observando la transformación en su totalidad, captando cada detalle, cada capa, cada fusión cuidadosamente construida de poder, y después de un breve momento de silencio, habló.

—Así que… has combinado todo correctamente esta vez —dijo con calma, su voz ni impresionada ni despectiva, simplemente constatando lo que veía.

La expresión del líder cambió ligeramente, como si esperara algo más.

Pero Daniel continuó, su tono sin cambios.

—Es más estable, más eficiente y mucho menos desperdiciador que antes —añadió, dando un solo paso adelante mientras el suelo congelado bajo él permanecía perfectamente intacto, no afectado por la abrumadora presión que los rodeaba—. Pero llamarlo perfecto… —hizo una breve pausa—. …sigue siendo exagerar.

Y así, a pesar de todo en lo que el líder se había convertido, la brecha entre ellos permaneció intacta.

—¡¿Puedes ver?! —la voz del líder retumbó, reverberando a través de la extensión congelada mientras su forma colosal se alzaba como un dios inquebrantable, cada palabra sacudiendo la misma estructura de la realidad que Daniel había creado—. ¡Me he convertido en la definición perfecta de evolución! ¡La existencia más poderosa y elevada que jamás podrías soñar!

Sus enormes brazos se extendieron ampliamente, como presentándose al universo mismo, su presencia distorsionando la tormenta a su alrededor, doblegando hielo, viento y presión bajo su voluntad.

—Con este poder —continuó, su tono elevándose con una convicción abrumadora—. ¡Tarde o temprano, ninguno de ellos, de las Facciones Mayores, podrá enfrentarse a mí! ¡Ni los Celestiales, ni los Dioses, ni las Constelaciones, ni los Mitos, y ni siquiera esas Anormalidades!

Cada título que pronunciaba llevaba peso, historia, dominio a través de incontables mundos y líneas temporales, sin embargo, los desestimó todos con una única risa creciente.

—¡Ninguno de ellos se interpondrá en mi camino!

La declaración resonó como un veredicto.

Como una inevitabilidad y, sin embargo, debajo de él, Daniel permaneció en silencio.

Quieto e inmóvil.

Su mirada permaneció fija en la figura imponente sobre él, pero su expresión no cambió, ni su postura se alteró, como si la abrumadora presión y declaración no tuvieran ningún significado para él.

Pero dentro de él, algo se agitó.

—Evolución Perfecta… eh… —la voz de Daniel era tranquila, casi ahogada por la furiosa tormenta, pero llevaba un peso diferente, uno que no pertenecía al campo de batalla.

Las palabras permanecieron.

Resonaron.

Por un momento, los ojos de Daniel perdieron el foco, no por distracción, sino en pensamiento, mientras algo desconocido surgía dentro de él.

Una pregunta.

Una que nunca se había hecho realmente antes.

Evolución Perfecta.

¿Qué significaba eso realmente?

No se trataba de evolución perfecta, sino más bien del propio objetivo de uno.

El líder lo había definido a través del poder, a través de la acumulación, a través de la conquista, a través de la fusión de innumerables rasgos superiores en una existencia definitiva.

Pero Daniel… nunca había recorrido ese camino con intención.

Se había vuelto más fuerte, sin fin.

Sin esfuerzo.

Naturalmente.

Pero nunca con un objetivo.

Conquistar planetas no era una ambición.

Era supervivencia.

Destruir enemigos no era el propósito.

Era una necesidad.

Cada paso que había dado, cada poder que había ganado, cada realidad que había doblegado, nada de eso había sido impulsado por su verdadero deseo.

Solo por circunstancias.

«…¿Qué es lo que realmente quiero?», el pensamiento surgió, silencioso pero innegable.

Por primera vez desde que entró en este mundo, Daniel se cuestionó a sí mismo.

No su poder.

No sus enemigos.

Sino su propósito.

¿Había algo más allá de la supervivencia?

¿Más allá del crecimiento?

¿Más allá de este ciclo interminable de abrumar todo lo que se presentaba ante él?

Su mirada volvió al líder, que aún se erguía sobre él, irradiando absoluta certeza en su supuesta perfección.

Un ser que había elegido una meta.

Que había definido su propio pico.

Incluso si era defectuoso.

Incluso si estaba incompleto.

Al menos, era algo.

Los ojos de Daniel se atenuaron ligeramente, no en debilidad, sino en contemplación.

«Evolución Perfecta…», repitió suavemente.

Y por primera vez, esas palabras no se sintieron sin sentido.

Se sintieron como una pregunta, una que lo había estado esperando desde siempre.

[: 3ra persona POV :]

«¿Qué es lo que realmente quiero lograr…?»

El pensamiento no llegó como una súbita revelación, ni como un momento de claridad nacido de la batalla.

Emergió lentamente, silenciosamente, como algo que siempre había existido dentro de Daniel pero nunca había sido reconocido, nunca se le había dado el espacio para tomar forma.

Por primera vez, su mirada vaciló, no hacia afuera hacia un enemigo, sino hacia adentro, hacia sí mismo, hacia su propia existencia.

Y entonces… de repente, todo se detuvo.

La tormenta se congeló en medio de su rugido, fragmentos de hielo suspendidos en el aire como estrellas inmóviles.

La imponente figura del líder permaneció inmóvil, su abrumadora presencia reducida a una estatua silenciosa.

Incluso el flujo del tiempo parecía haberse detenido, como si toda la dimensión hubiera sido pausada por una mano invisible.

Solo había silencio absoluto.

[: ¿Por fin has pensado en ello? :]

El sistema finalmente apareció y cuestionó.

Sin embargo, Daniel no reaccionó con sorpresa.

—Nunca realmente pensé en ello —admitió, su voz tranquila, casi distante, como si hablara consigo mismo más que con la presencia a su alrededor—. Porque nunca se me pasó por la mente.

[: Eso es porque nunca lo necesitaste. Me tenías a tu lado, guiándote, apoyándote :]

[: Sin embargo, ahora es el momento de preguntarte verdaderamente… ¿qué es lo que realmente deseas ser? :]

La pregunta persistió, no como presión sino como un peso para su existencia.

Los ojos de Daniel bajaron ligeramente, sus pensamientos desenvolviéndose de maneras que nunca antes habían hecho.

—Yo… no lo sé —dijo tras una pausa, las palabras más pesadas que cualquier declaración que hubiera hecho en batalla—. Desde que renací, pensé que la fuerza era mi objetivo.

Imágenes parpadearon débilmente en su mente, batallas interminables, victorias abrumadoras, enemigos cayendo sin resistencia, mundos conquistados no por deseo, sino por necesidad.

—Pero en el camino… —continuó, su voz más baja ahora—, eso no era realmente lo que yo quería.

[: Entonces permíteme preguntarte algo más. :]

La voz del sistema se suavizó, no en tono, sino en presencia, como si guiara en lugar de cuestionar.

[: ¿Qué es lo que realmente deseas ver cuando todo esto termine? :]

Daniel permaneció en silencio.

[: ¿Deseas ser un gobernante? ¿Alguien admirado, respetado y venerado por todos los que están por debajo de ti? :]

Una imagen fugaz apareció, innumerables seres arrodillados, mundos enteros inclinándose, sus voces unificadas en reverencia.

Se sentía… vacío.

[: ¿O quizás un tirano? ¿Un ser tan poderoso que el universo mismo tiemble de miedo ante tu existencia? :]

Otra imagen, destrucción, dominio, miedo, grabado en cada ser viviente.

Se sentía… hueco.

[: ¿O algo más simple? :]

La voz hizo una pausa, permitiendo que la pregunta respirara.

[: Una familia. ¿Deseas conexión? ¿Lazos que van más allá del poder, más allá de la supervivencia? ¿Alguien que te vea no como una fuerza… sino como tú? :]

La expresión de Daniel cambió, solo un poco.

Algo desconocido se agitó.

[: ¿Deseas encontrar a alguien a quien realmente ames? ¿Ya sea uno… o muchos? :]

No respondió.

[: ¿O deseas caminar solo? ¿Soportar una soledad interminable, sin ataduras, intacto, desconectado? :]

Eso se sentía más cercano a la verdad que había vivido, pero no necesariamente a la que quería.

[: O quizás… :]

La voz continuó, firme y paciente.

[: Simplemente deseas explorar. Viajar a través del universo, no para conquistar, no para destruir, sino para descubrir. Para ver qué hay más allá del poder mismo :]

Cuando la voz del sistema se desvaneció, Daniel no respondió de inmediato, pero su mente estaba lejos de estar en silencio, ya que innumerables pensamientos comenzaron a surgir todos a la vez, entrelazándose y chocando de maneras que nunca antes había experimentado.

Durante tanto tiempo, había avanzado sin cuestionarse jamás, actuando por instinto, supervivencia y poder abrumador, pero ahora que se veía obligado a mirar hacia adentro, se dio cuenta de cuánto había ignorado.

Convertirse en el más fuerte era algo que innegablemente quería, no por arrogancia, sino porque la fuerza siempre había sido la única constante en su existencia.

Era lo único que aseguraba que nunca sería controlado, nunca amenazado, nunca borrado.

Era seguridad, dominio y certeza todo en uno, y en el fondo, sabía que nunca abandonaría esa búsqueda.

Sin embargo, la fuerza por sí sola no lo era todo.

La idea de tener una familia, de formar conexiones genuinas con una o incluso varias personas que estarían a su lado no por miedo sino por elección, persistió mucho más tiempo de lo que esperaba.

Por un breve momento, se encontró preguntándose cómo se sentiría ser visto no como una existencia imparable, sino simplemente como él mismo.

Era un pensamiento extraño, desconocido y distante, pero llevaba una calidez que no podía negar.

Luego estaba la idea de viajar, de moverse a través del vasto universo no como conquistador, sino como explorador, descubriendo mundos, civilizaciones y misterios que no tenían nada que ver con el poder o la supervivencia, y esa idea encendió algo dentro de él que se sentía casi… liberador.

El universo era infinito, y por primera vez, la idea de experimentarlo en lugar de dominarlo parecía atractiva.

Al mismo tiempo, otra parte de él reconocía el deseo de autoridad, de convertirse en un gobernante cuya presencia por sí sola comandara respeto y temor, no a través de una destrucción sin sentido, sino a través de una existencia innegable, alguien que definiera el orden mismo, alguien cuyo nombre tuviera peso a través de las realidades.

Todos estos deseos coexistían dentro de él, ninguno cancelaba al otro, ninguno realmente contradictorio, sino formando algo mucho más complejo de lo que jamás se había permitido considerar.

Y en ese momento, toda la existencia de Daniel se ralentizó, no físicamente, sino fundamentalmente, como si todo lo que lo definía hubiera entrado en un estado de suspensión, su conciencia hundiéndose más profundamente en sí misma mientras alcanzaba un estado que nunca antes había tocado.

Epifanía.

No una respuesta repentina, sino el comienzo de entender quién era realmente y en qué podía convertirse.

A medida que esta comprensión se profundizaba, la dimensión congelada a su alrededor comenzó a cambiar, no violenta o abruptamente, sino sin problemas, como si la realidad misma se hubiera desplazado para reflejar su estado mental, y entonces un sonido rompió el silencio.

Un pitido suave y rítmico resonó a través del espacio, completamente fuera de lugar en el mundo que había conocido, y mientras se repetía con precisión mecánica, la conciencia de Daniel fue atraída hacia afuera.

En el momento en que realmente se enfocó, sus alrededores ya no eran el campo de batalla congelado, ya que la nieve interminable y los imponentes glaciares habían desaparecido por completo, reemplazados por algo más, algo cerrado, estructurado y familiar de una manera que inmediatamente se sintió incorrecta.

*Bip*

Había un pitido, y continuaba, constante y preciso, atrayendo su atención hacia su fuente, y mientras Daniel lentamente giraba su mirada, sus ojos se ensancharon de una manera que no habían hecho en mucho tiempo.

Porque lo que estaba viendo no era otra realidad formada por el poder, no otro campo de batalla esperando ser dominado, sino algo completamente familiar, algo que despertaba una sensación de reconocimiento profundo dentro de él.

—Este… este lugar…

Las palabras escaparon de Daniel lentamente, cargadas por algo mucho más pesado que la confusión, mientras sus ojos se movían por la habitación con creciente reconocimiento, cada detalle grabándose en su memoria con dolorosa claridad.

Las paredes blancas y estériles, el leve olor a desinfectante que persistía en el aire, el silencioso zumbido de las máquinas trabajando incansablemente en el fondo, y sobre todo, el pitido rítmico que resonaba con fría precisión… nada de esto le era desconocido.

Era algo en lo que una vez había vivido íntimamente.

[: ¿Aún recuerdas dónde estás? :]

La voz del sistema atravesó suavemente sus pensamientos, no forzosa, no intrusiva, sino guiándolo hacia una verdad que ya no podía ignorar.

Daniel cerró los ojos por un breve momento, y un suspiro tranquilo escapó de sus labios, no por agotamiento, sino por aceptación, como si finalmente se hubiera enfrentado a algo que había dejado atrás hace mucho tiempo.

—…Por supuesto que recuerdo —dijo suavemente, su voz llevando un débil rastro de algo distante, algo humano—. ¿Cómo podría olvidar?

Su mirada cambió, lenta y cuidadosamente, hacia la cama.

Y allí… se vio a sí mismo.

Una figura frágil yacía inmóvil, rodeada por innumerables tubos y cables que se conectaban a máquinas demasiado complejas para que alguien tan débil pudiera escapar de ellas.

Cada dispositivo manteniendo una vida que no podía sostenerse por sí misma.

Su cuerpo parecía más pequeño de lo que recordaba, más delgado, casi sin vida, como si nunca hubiera pertenecido verdaderamente al mundo fuera de esta habitación.

Daniel dio un paso adelante, su expresión tensándose ligeramente mientras los recuerdos surgían, no como fragmentos, sino como un flujo continuo de momentos que había vivido sin cuestionarlos jamás.

—Esta era mi vida… antes de renacer —dijo en voz baja, sus ojos nunca dejando la figura en la cama—. Y esta habitación… era mi mundo entero.

No había amargura en su tono.

Pero había peso.

Una verdad que no podía ser negada.

—Estuve internado aquí desde que tengo memoria —continuó, su voz haciéndose más suave, casi distante, como si estuviera hablando no solo con el sistema, sino consigo mismo—. Sin libertad… sin opciones… sin control sobre nada.

Su mano se tensó ligeramente a su costado.

—No elegí esta vida —añadió, su mirada opacándose mientras los recuerdos se profundizaban.

—No elegí nacer así… con una enfermedad que nadie podía curar… sin importar cuánto lo intentaran.

El silencio llenó la habitación una vez más, pero no duró mucho.

Porque de repente el tiempo comenzó a moverse.

No naturalmente, sino sobrenaturalmente rápido.

Como un recuerdo siendo reproducido a una velocidad insoportable.

En algún momento, aparecieron figuras.

Eran borrosas al principio, pero eventualmente, se volvieron más claras y más familiares, y no eran otros que su familia.

Entraron apresuradamente en la habitación, sus expresiones llenas de pánico, miedo y algo mucho más doloroso: desesperación.

Sus voces se superponían, temblando y quebrándose mientras rodeaban la cama, sus manos extendiéndose, aferrándose a él como si se negaran a dejarlo ir.

—Por favor… despierta…

—No puedes dejarnos así…

—Estamos aquí… todos estamos aquí…

Las lágrimas corrían por sus rostros, sus voces quebrándose bajo el peso de las emociones que ya no podían contener, mientras rogaban, suplicaban y rezaban por algo que nunca llegó.

Daniel permaneció allí, inmóvil, observando todo como si estuviera presente y ausente al mismo tiempo.

Recordaba esto.

Cada segundo.

Cada palabra.

Cada lágrima.

Y sin embargo… en ese entonces… no podía responder.

No podía moverse.

Ni siquiera podía abrir los ojos.

—…Recuerdo —susurró Daniel, su voz más baja que nunca, mientras una emoción tenue, casi imperceptible, surgía dentro de él.

—Los escuchaba…

Su mirada se suavizó ligeramente.

—Pero no podía hacer nada.

Por primera vez en mucho tiempo… Daniel no se sintió poderoso.

No se sintió en control; simplemente permaneció allí… como alguien que una vez había sido impotente.

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