Sin rival en otro mundo - Capítulo 49

49: Limpieza de Inmundicia 49: Limpieza de Inmundicia [: 3er POV :]
Las consecuencias del regreso de Caelira no fueron simplemente un impacto a través del Continente Élfico
Fue caótico, de una magnitud que no se había sentido desde las Primeras Guerras de Raíces.

La destitución—y en algunos casos, la ejecución—de los Doce Consejos de Ancianos fue una proclamación más fuerte que cualquier cuerno.

Le dijo al mundo una cosa:
La Emperatriz había regresado y había regresado sin paciencia para la podredumbre.

A través del continente, la noticia se extendió como un incendio llevado por viento sagrado.

En la ciudad capital de Ilythariel, canciones florecieron en el aire mientras juglares y artistas callejeros bailaban en celebración.

Pétalos de luz dorada caían de los árboles encantados, e incluso el cielo arriba brillaba tenuemente con una calidez que no se había sentido en décadas.

—¡Está viva!

¡La Madre del Bosque está verdaderamente viva!

—¡La Reina Caelira ha regresado a nosotros—que las raíces del mundo se regocijen!

Elfos ancianos lloraban abiertamente en plazas públicas, aferrándose a collares tallados de la corteza del Árbol del Mundo.

Los niños corrían por los senderos del bosque riendo, persiguiendo mariposas brillantes que no habían aparecido en años, atraídas por la pura oleada del aura de Caelira.

Los Altos Druidas, antes callados y recluidos, emergieron de sus arboledas sagradas para inclinarse ante el trono una vez más.

Incluso los espíritus arbóreos más antiguos susurraban su nombre nuevamente, despertando de su sueño como si reconocieran a su soberana después de un largo invierno.

Sin embargo, no todos estaban alegres.

En los salones de las casas nobles, las reacciones eran mixtas y tensas.

Dentro de la Casa de Lorthalyn, un linaje influyente conocido por su silencio durante la ‘muerte’ de la Reina, Lord Velraen se sentaba inmóvil en su silla, sus dedos clavándose en el reposabrazos.

—Esto…

complica todo —murmuró, las palabras apenas escapando de su garganta.

Un noble más joven—su sobrino—habló nerviosamente:
—¿Qué debemos hacer?

Ya ha tomado las cabezas del Consejo.

—No hay nosotros —dijo Velraen amargamente—.

Ella está desarraigando todo.

Y tenía razón.

Caelira no descansó.

Su reaparición no fue un gesto ceremonial.

Fue una embestida de justicia e incluso venganza.

Comenzó una limpieza.

Una por una, convocó a las familias nobles al palacio.

Su juicio fue rápido, y su mirada despiadada.

Para aquellos que habían traicionado al Imperio comerciando con bienes prohibidos, sobornando para obtener títulos falsos y conspirando con la Organización Zero, no hubo redención.

La Casa Nythoral, antes una familia de famosos domadores de espíritus, fue despojada de sus títulos.

Sus tierras fueron reclamadas por la corona.

El jefe de la casa fue ejecutado en la plaza pública, observado por miles.

Lord Alvenen, que se había enriquecido con la savia sagrada del Árbol del Mundo, fue encadenado con raíces doradas y arrojado a la Cuna Hueca, una prisión de la que solo se hablaba en susurros temerosos.

Otros no fueron asesinados, sino quebrados.

Sus títulos revocados, sus árboles ancestrales desconectados del árbol del mundo, despojándolos de sus poderes.

—Les di poder para guiar —dijo Caelira durante un juicio—, y lo usaron para desangrar el bosque.

Ahora, volverán a él como polvo.

La clase noble, antes hinchada de corrupción y privilegios, se redujo de la noche a la mañana.

En su lugar, comenzaron a surgir nuevos líderes.

Eruditos que habían sido silenciados, druidas que habían sido ignorados, vinculadores de espíritus y videntes de raíces que habían honrado largo tiempo el equilibrio, todos fueron llamados adelante.

Caelira no reconstruyó a imagen de lo antiguo.

Cultivó un nuevo círculo, un Círculo de Espinas, compuesto de mentes jóvenes, sabiduría ancestral y lealtad inquebrantable.

Aeriwen se mantuvo junto a su madre no solo como hija sino como legítima heredera, su autoridad creciendo día a día.

Aun así, la reforma causó olas de incertidumbre.

Algunos rincones del continente, aldeas aisladas, provincias ferozmente independientes y enclaves neutrales de alta cuna la miraban con cautela.

—No es la misma Reina que se fue —susurró una anciana sacerdotisa—.

Es más fría ahora.

Más afilada.

Como el filo de una espada que ha sido forjada de nuevo en la traición.

Pero ninguno se atrevió a desafiarla.

Porque el Árbol del Mundo respondía a ella nuevamente.

Su aura fluía a través de las antiguas raíces como sangre vital restaurada.

Incluso los Búhos Celestiales, criaturas que no habían descendido en siglos, fueron vistos circulando los cielos del palacio.

Una noche sin luna, mientras Caelira se encontraba en lo alto del balcón sagrado, contemplando su reino renacido, Aeriwen se colocó a su lado, en silencio.

—¿Hicimos lo correcto?

—preguntó Aeriwen, su voz quieta bajo las estrellas.

Caelira no respondió de inmediato.

Miró hacia la tierra—los destellos de festivales en la distancia, las ruinas silenciosas de la vieja corrupción detrás de ellas, la nueva vida siendo sembrada en los espacios.

—Ellos nunca se preguntaron eso —respondió finalmente Caelira—.

Sabían que estaban equivocados.

Y pensaron que nunca regresaría alguien lo suficientemente fuerte para corregirlos.

Se volvió hacia su hija, los ojos brillando tenuemente como un amanecer a través de las hojas.

—Somos las raíces ahora, Aeriwen.

Y las raíces no piden permiso para crecer.

Y así crecieron.

Con el regreso de la Reina, el Continente Élfico no simplemente sobrevivió.

Comenzó a prosperar nuevamente.

Incluso mientras las celebraciones se extendían por todo el Continente Élfico, no todos se arrodillaron voluntariamente ante la Reina retornada.

En rincones ocultos de las propiedades nobles, en templos abandonados donde rituales prohibidos habían echado raíces, e incluso en lo profundo del corazón del reino, había resistencia.

Llamaban a su regreso un mito, una mentira, una ilusión desesperada.

Y para algunos, era simplemente una amenaza a sus planes cuidadosamente trazados.

Estos eran los que se habían enterrado profundamente en el núcleo de la tierra, influenciados, sobornados o directamente engendrados por la Organización Zero.

No planeaban irse silenciosamente.

El primer acto de resistencia llegó tres noches después de la limpieza del Consejo de Ancianos.

Un intento de asesinato coordinado—siete figuras encapuchadas moviéndose bajo el manto del silencio, empuñando armas impregnadas con veneno, dirigidas no a Caelira, sino a Aeriwen.

Pero la Reina lo había estado esperando.

Mientras se infiltraban en los jardines del palacio, activaron la barrera sagrada que Caelira había inscrito personalmente con su sangre, la misma que una vez protegió al Árbol del Mundo.

En el momento en que sus pies tocaron el santuario interior, fueron atrapados.

Raíces estallaron del mármol, brillando con la ira del continente mismo, envolviéndose alrededor de sus extremidades como serpientes hechas de la voluntad de la naturaleza.

Gritaron mientras las enredaderas perforaban su piel y arrastraban su esencia corrompida hacia el suelo, donde la tierra los rechazó violentamente.

Caelira apareció cuando el último se disolvía en cenizas.

Su presencia silenció la noche.

—Un intento patético —susurró fríamente, sus ojos esmeralda ardiendo—.

¿Y pensabais que no olería la podredumbre aún aferrada a vuestros huesos?

Desde esa noche, los cazó.

Como un depredador acechando a su presa.

Cada concejal que había comerciado con la Organización Zero.

Cada comerciante que había lavado oro-espiritual.

Cada supuesta sacerdotisa que había susurrado lenguas heréticas tras velos de piedad.

Ninguno fue perdonado.

Caelira usó sus habilidades para rastrear las marcas ocultas de la presencia de Zero.

Podía sentirlos bajo los árboles, manchas antinaturales en el suelo sagrado del continente.

Algunos de los infiltrados se habían mezclado durante décadas.

Llevaban rostros élficos, portaban nombres élficos, pero no eran élficos en lealtad.

Al amanecer de la tercera semana, arrastró a un hombre desde el templo de Ishalyn, cuya voz alguna vez dirigió ceremonias para el Ciclo Lunar.

Él suplicó:
—¡Soy uno de tus sacerdotes!

¡He servido durante treinta años!

—Sí —dijo ella, entrecerrando los ojos—.

Y sin embargo apestas a corrupción.

El regalo de Zero, ¿no es así?

Con un movimiento de su mano, el disfraz del sacerdote se desmoronó.

Su piel se descascaró en fragmentos como código.

Su esencia se desestabilizó.

No tuvo la oportunidad de gritar.

La gente observaba.

Algunos con asombro.

Algunos con horror.

Algunos con miedo de que ellos también pudieran ser arrastrados después.

Pero Caelira nunca actuó por emoción.

Cada acto era preciso, cada purga verificada por firma de esencia e impresión espiritual.

—Que se sepa —declaró desde el balcón del Palacio—, este continente no es un refugio para traidores.

—Las raíces de Zero pueden haberse extendido en secreto, pero yo soy la mano que las arrancará—todas ellas.

Los susurros sobre ella se volvían más salvajes con cada día que pasaba.

El Azote de la Corrupción.

La Llama Verde.

La Reina Que Todo Lo Ve.

Algunos incluso decían que había formado un consejo secreto de caminantes de raíces y videntes de esencia que la ayudaban a rastrear a los últimos espías infiltrados de Zero a través del continente y más allá.

Si eso era verdad o mito importaba poco.

Lo que importaba era esto.

El Continente Élfico ya no era un lecho suave de raíces pasivas.

Se había convertido en un bosque de espinas.

Y en su centro se sentaba Caelira, calmada, soberana—y absolutamente despiadada con aquellos que traicionaron la tierra.

Los días se convirtieron en meses y los meses en años.

Las calles del Continente Élfico resonaban con los gritos de los condenados—nobles despojados de sus nombres, sacerdotes revelados como traidores, mercaderes ejecutados sin ceremonia.

Fueron purgados sin simpatía ni vacilación, sus súplicas aplastadas bajo la fría mirada de Caelira.

Sin embargo, incluso la justicia despiadada entregada a los corrompidos no fue nada comparado con la tormenta que desató cuando salió a la luz la verdad sobre los comerciantes de esclavos.

Habían existido bajo las mismas raíces de su continente.

Ocultándose en las sombras, encubiertos por sobornos y funcionarios silenciados, compraban y vendían almas como monedas: elfos, bestias, humanos e incluso niños huérfanos sin padres.

En el momento en que se descubrió el primer salón de subastas oculto, Caelira se encontraba entre sus muros destrozados, sus manos temblando no de miedo, sino de la ira hirviente dentro de ella.

Sus ojos cayeron sobre las jaulas manchadas de sangre, el persistente olor a dolor y cadenas aún empapado en las piedras, y algo profundo dentro de ella se rompió.

Recordó.

Cadenas.

El escozor de los grilletes contra muñecas en carne viva.

Daniel.

La forma en que se había parado frente a ella, ensangrentado y apenas respirando, protegiéndola con su cuerpo del látigo del esclavista.

Nunca había olvidado ese momento.

No cuando Daniel la ayudó a escapar.

No cuando lo perdió todo.

Y ciertamente no ahora, después de recuperarlo todo.

Había hecho un juramento ese día.

Cuando el primer grupo de esclavistas fue capturado, fueron arrastrados a la plaza bajo el gran Árbol.

Sus rostros estaban pálidos, sus manos atadas por raíces que pulsaban con esencia viva.

Suplicaban.

Gritaban.

Prometían riqueza.

Juraban ignorancia.

Pero Caelira se erguía ante ellos como una ejecutora tallada de voluntad divina.

—Traficaron vidas bajo mi bosque —dijo, con voz lo suficientemente fría para congelar el fuego—.

Vendieron niños bajo el nombre de la moneda.

Enterraron sufrimiento bajo seda y silencio.

Un hombre, temblando, gritó:
—¡Piedad, Su Majestad…

por favor!

Solo estaba haciendo lo que otros…

Los ojos de Caelira brillaron verdes de furia mientras lo interrumpía.

—¿También te suplicó Daniel, cuando lo encadenaste?

—espetó.

La multitud quedó en silencio.

En este punto, Caelira estaba perdiendo la cabeza y nadie sabía quién era Daniel, pero permanecieron callados.

Su voz temblaba en los bordes, pero su voluntad permanecía inquebrantable.

—Me recordáis —continuó, su tono más suave pero empapado en veneno—, los momentos en que lo vi sangrar.

El hambre.

La humillación.

La desesperanza.

Y entonces su sentencia final llegó con devastación silenciosa.

—Vuestras muertes serán lentas.

No fueron simplemente ejecutados.

No.

Fueron atados a las raíces del Árbol del Mundo, su esencia drenada diariamente—ni muertos ni verdaderamente vivos.

Caelira lo había diseñado ella misma, asegurándose de que sus mentes permanecieran intactas mientras sus cuerpos se marchitaban.

Un castigo peor que la muerte, apropiado para aquellos que habían robado la libertad de otros.

Sin embargo, incluso en medio de su justa venganza, Caelira a menudo se retiraba a los jardines iluminados por la luna.

Allí, lejos de los ojos de su corte, sus dedos trazaban el collar que Daniel le había regalado una vez, simple, viejo, gastado por el tiempo, pero todavía cálido con el recuerdo.

No estaba hecho de piedras lujosas, sino de piedras y guijarros que podrías encontrar en cualquier lugar.

Sin embargo, seguía siendo importante para ella, mucho más que cualquier joya que poseyera.

Se sentaba sola bajo un árbol de floración plateada, con los ojos mirando hacia el cielo surcado de estrellas.

—¿Dónde estás ahora…?

—susurró—.

¿Estás vivo?

¿Sigues…

luchando?

Una brisa le respondió, rozando su mejilla como un fantasma de él.

Cerró los ojos.

—Soy fuerte ahora —murmuró—.

Más fuerte que nunca.

Pero si estás sufriendo de nuevo…

si te han tocado aunque sea un pelo…

Su voz tembló.

—Quemaré el mundo por ti.

Habían pasado años desde que Caelira regresó.

Pero por primera vez en siglos, el Continente Élfico estaba libre de corrupción, esclavitud y silencio.

Y aunque la gente lo llamaba paz—Caelira sabía que su corazón nunca estaría en paz…

…no hasta que lo encontrara a él.

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