Sin rival en otro mundo - Capítulo 51

51: La Confianza de un Niño 51: La Confianza de un Niño [: 3ra Persona :]
Cuando Daniel se acercó, los detalles se volvieron más claros, y lo que vio encendió dentro de él una tormenta más violenta que cualquier cosa que hubiera sentido en años.

La niña pequeña, no, la cría apenas se aferraba a la consciencia.

Su delicado cuerpo temblaba con cada respiración superficial que daba.

Su piel, pálida y marcada, estaba cubierta de moretones con manchas moradas que teñían sus brazos, piernas e incluso su cuello.

Su ropa, antes impecable, claramente elaborada con cuidado y destinada para la exploración, colgaba de ella como harapos.

Tela rasgada, costuras deshilachadas y profundos cortes contaban una historia de violencia, de alguien que había sido arrojado, arrastrado y atado como un animal.

Sangre seca se acumulaba alrededor de los bordes de sus heridas.

Arañazos frescos cruzaban sus mejillas y hombros.

Pero lo que hizo que el corazón de Daniel se encogiera, lo que verdaderamente lo empujó más allá del límite de la furia, fueron las marcas rojas y en carne viva alrededor de sus muñecas y tobillos.

Indicaba claramente que había estado encadenada.

Sus alas—pequeñas, frágiles—estaban flácidas y maltratadas.

Su cola apenas se movía, cubierta de tierra y costras.

Y su rostro…

su rostro antes juvenil y radiante…

estaba hueco.

Ojos hundidos con oscuros círculos debajo, labios agrietados y secos, y mejillas demasiado delgadas para una niña de su edad.

No había comido en días.

Sus manos temblaron mientras se arrodillaba junto a ella, sus ojos nunca abandonando su forma quebrantada.

Su voz, cuando habló, era baja…

demasiado baja—empapada en algo antiguo y asesino.

—…Ellos te hicieron esto.

Cada palabra fue esculpida desde su alma, temblando con contención.

Sus puños estaban tan apretados que sus uñas perforaron la piel, sangre corriendo por sus nudillos, sin ser notada.

Su corazón latía como tambores de guerra.

Su mente giraba en espiral, inundada de recuerdos—de cadenas.

Le recordaba el dolor, los gritos y a sí mismo, a Caelira, Rika, Manork, Kiel.

Pensó que lo había superado, pero Daniel se dio cuenta de que algunas cosas nunca pueden ser olvidadas o perdonadas.

El mundo se difuminó en rojo, una rabia hirviente y fundida erupcionando desde su interior.

—Se atrevieron…

a encadenar a una niña.

Su mano se movió con suavidad silenciosa, dedos acariciando suavemente su cabello ensangrentado.

Erina encuentra su contraste tan marcado que resultaba aterrador.

La ternura en su toque, y la tormenta ardiendo en sus ojos.

Los mercaderes de esclavos se habían detenido, momentáneamente aturdidos por la repentina intrusión.

Sus botas crujían contra el suelo del bosque mientras se acercaban lentamente, mirando a Daniel con confusión—y creciente inquietud.

El que iba delante, un hombre alto con un látigo enrollado en su costado, entrecerró los ojos a través de los árboles.

—¡Oye!

¿Quién demonios eres…?

¿Y cómo apareciste así de repente?

Daniel no dijo nada.

Sus ojos permanecieron fijos en la niña.

Sus dedos suavemente colocaron un mechón de su cabello detrás de su oreja magullada mientras ella gemía débilmente por el agotamiento.

Silencio.

Pero no era paz.

Era presión.

El tipo de silencio que gritaba más fuerte que las palabras.

El tipo que hacía que la nuca te picara y tus instintos te susurraran que huyeras.

Otro, más robusto y atrevido, dio un paso adelante.

—¿Estás sordo, bastardo?

¡Te he hecho una pregunta!

Aún sin respuesta.

Los mercaderes de esclavos se miraron entre sí.

La tensión se infiltraba, lenta pero innegable.

—¿Estás con el Gremio?

—preguntó el primero nuevamente, esta vez más cauteloso—.

No pareces ningún soldado…

pero seguro como el infierno que no eres normal.

La mano de Daniel se detuvo sobre la cabeza de la niña.

Su mirada bajó hacia las marcas en sus muñecas—las profundas y crudas hendiduras dejadas por grilletes de metal.

Luego a la suciedad en su capa.

A los moretones que coloreaban su piel como fruta magullada.

A las lágrimas aún húmedas en sus mejillas.

Su mandíbula se tensó.

—…¿Estás tratando de protegerla?

—otro se burló, escupiendo en el suelo.

—Es una maldita cría.

Vale millones.

¿Qué es ella para ti, eh?

—¡Oye, ¿qué pasa con este tipo?

¡Solo está ahí parado como una estatua!

—uno de los mercaderes ladró entre risas jadeantes.

—¿Estás roto o algo, fenómeno?

La risa raspaba los oídos de Daniel como acero oxidado.

Fuerte.

Burlona.

Insana.

Otro se rió, agarrándose el estómago.

—Tal vez se orinó encima.

Míralo—¡demasiado asustado para moverse!

Eso es adorable.

Sus risas resonaron por el bosque como un coro retorcido, cada nota intentando ahogar la creciente tensión en el aire.

Pero no se daban cuenta—no podían darse cuenta—de que el silencio de Daniel no era debilidad.

Era una advertencia.

Una tormenta agazapada en forma humana.

Y ellos se habían burlado de ella.

Y entonces, una voz—arrogante, cruel, impregnada de soberbia.

—Tch.

Apártate, extraño.

Última advertencia.

Esa niña es nuestra.

Daniel finalmente se movió.

Su mano se deslizó suavemente de la cabeza de la niña y la recostó contra las raíces de un árbol, con cuidado, como si depositara algo sagrado.

Uno de los mercaderes se burló, claramente confundiendo el silencio con sumisión.

—No sabes con quién te estás metiendo, fenómeno.

Contaré hasta tres.

Apártate antes de que decidamos añadirte a la carga.

Daniel se puso lentamente de pie.

Y por un latido…

todavía no dijo nada.

Pero por dentro—se estaba desmoronando.

No estaba callado por miedo.

Estaba callado porque apenas se contenía.

Porque si hablaba ahora—si dejaba salir una sola palabra—la presa se rompería.

Y no quería que la niña viera en qué se convertiría.

—¡Tres!

—gritó uno de ellos.

Daniel los ignoró mientras su mirada se desplazaba lentamente hacia la niña, su nombre.

[: Erina :]
Todavía estaba acurrucada bajo el árbol, alas plegadas cerca de su cuerpo como un pájaro herido.

Su pequeño cuerpo temblaba—no por él, sino por el terror persistente de los últimos días.

Sus manos aferraban firmemente la tela desgarrada de su capa contra su pecho, como si se aferrara al último hilo de seguridad en un mundo que la había abandonado.

Se veía tan frágil.

Tan pequeña.

Y sin embargo, cuando Daniel se agachó junto a ella otra vez, ella no se estremeció.

No se alejó.

Él extendió la mano y colocó una mano suave sobre su hombro, su toque ligero, cuidadoso—como si temiera que pudiera romperse.

—Quédate aquí, pequeña —dijo suavemente, su voz apenas por encima de un susurro, pero más cálida que cualquier fuego—.

Y no vayas a ninguna parte, ¿de acuerdo?

Erina parpadeó mirándolo, esos oscuros ojos dracónicos amplios y llenos de confusión…

pero no de miedo.

Ya no.

No con él allí.

Incluso mientras sus extremidades temblaban de agotamiento, incluso cuando su estómago gritaba de hambre y su mana amenazaba con apagarse por completo—algo en él la hacía sentir como si el mundo no pudiera tocarla.

Daniel le dio una suave sonrisa.

No la sonrisa de un guerrero.

No la sonrisa burlona de un asesino.

Sino la tierna y cansada sonrisa de alguien que había conocido el dolor…

y no podía soportar dejar que alguien más lo sintiera de nuevo.

—¡Dos!

—continuaron contando.

—¿Puedes hacerme un favor, pequeña?

—preguntó, apartando un mechón de cabello enredado de su rostro—.

¿Puedes cerrar los ojos por mí?

Su voz era como una canción de cuna para su atormentado corazón.

Era extraño.

Apenas lo conocía.

No le había dicho su nombre.

Ni siquiera había visto su rostro claramente a través de la neblina de sus lágrimas.

Pero su presencia…

la envolvía como una vez lo hicieron las alas de su madre.

Se sentía segura, cálida y protegida.

Asintió lentamente y cerró los ojos.

Porque por primera vez desde que llegó a este bosque maldito, creyó en las palabras que él dijo.

Todo iba a estar bien.

—Silencio —declaró Daniel un decreto como un rey que había dictado su juicio sobre pecadores.

—Un…

La voz del mercader se detuvo.

La tercera palabra nunca llegó.

Porque en ese último paso, Daniel levantó la cabeza.

Y vieron sus ojos.

No humanos.

Ni siquiera dracónicos.

Sino algo mucho más allá.

Ojos brillando con fría furia celestial—un abismo de venganza que prometía solo aniquilación.

Los mercaderes de esclavos quedaron congelados—literalmente.

Sus bocas se abrieron, tratando de gritar amenazas, maldiciones o súplicas, pero ni un solo sonido escapó.

Sus extremidades se negaron a obedecer, rígidas como piedra, como si cadenas invisibles hubieran encadenado su misma existencia en su lugar.

El pánico ardió en sus ojos.

Uno por uno, la realización comenzó a asentarse.

Esto no era un hechizo de parálisis.

Esto no era inmovilidad inducida por el miedo.

Sus poderes—todo aquello de lo que se enorgullecían—habían desaparecido.

Silenciados y sellados.

—¿Q-qué demonios…?

—uno intentó susurrar, pero ni siquiera un suspiro salió de sus labios.

Podían sentir su mana luchando, retorciéndose impotente dentro de ellos, suprimida por una fuerza que era vasta…

antigua…

y despiadada.

Eran traficantes de Rango B, cada uno un criminal endurecido con suficiente fuerza para someter a escuadrones de luchadores entrenados.

Juntos, habían traficado con bestias, monstruos e incluso dragones.

Pero nunca—nunca—habían encontrado a alguien que pudiera borrar sus habilidades con una simple mirada.

Eso solo significaba una cosa.

No era solo más fuerte.

Era superior.

Al menos Rango S…

o peor, pensó uno, con los ojos abiertos de horror.

Los ojos violeta de Daniel brillaron en el crepúsculo, no con calidez—sino con juicio.

Dio un paso silencioso hacia adelante.

Las hojas bajo su bota ni siquiera crujieron—la naturaleza misma parecía contener la respiración.

—Podría haberlos torturado…

—comenzó, su voz tranquila, casi hueca—.

Destrozado a cada uno lentamente.

Aplastado cada hueso.

Hecho que supliquen.

Sus ojos se desviaron hacia Erina, acurrucada detrás de él como un pájaro cantor roto, ojos cerrados en confianza exhausta.

—…Pero por el bien de la niña —dijo, con voz cargada de rabia inexpresada—, terminaré con esto rápidamente.

Entonces, levantó una sola mano.

Un chasquido resonó como un trueno por el claro.

En el siguiente instante, tres lanzas de energía violeta pura y fundida surgieron del vacío—formadas por el Elemento de Destrucción, radiantes y absolutas y también Destrucción de Singularidad.

Golpearon sin piedad.

Una tras otra, las lanzas atravesaron limpiamente los pechos de los esclavistas, quemando agujeros a través de carne, hueso y alma.

No hubo gritos.

Ni lucha.

Ni palabras finales.

Fueron borrados.

Cenizas dispersas en el viento donde antes había cuerpos, y el silencio reclamó nuevamente el bosque—esta vez, sereno.

Los Mercaderes de Esclavos habían desaparecido así sin más, con su existencia borrada.

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