Sin rival en otro mundo - Capítulo 52

52: Ilusión de Cabaña 52: Ilusión de Cabaña [: 3er POV :]
Una vez que el último rastro de los esclavistas se había convertido en cenizas, Daniel permaneció quieto por un momento, dejando que el silencio se asentara—no solo sobre el bosque, sino también sobre su propio corazón.

La tormenta en su interior comenzó a calmarse.

Se volvió lentamente, el furor desvaneciéndose de sus ojos mientras se posaban nuevamente en la pequeña y frágil figura acurrucada bajo el árbol.

El resplandor violeta se atenuó.

La intención asesina se disipó.

Y todo lo que quedó fue la cálida gentileza de alguien que ya no quería ver sufrimiento.

Se arrodilló junto a ella otra vez, su voz suave—más gentil que cualquier cosa anterior.

—Puedes abrir los ojos ahora, pequeña.

Erina parpadeó lentamente, sus pestañas agitándose como frágiles alas mientras lo miraba.

Abrió los ojos—esperando horror, esperando las sangrientas secuelas de la violencia—pero no encontró nada.

Sin cadáveres.

Sin gritos.

Sin rastros de batalla.

Solo la presencia tranquila y reconfortante de Daniel…

y la paz que lo había seguido.

Examinó el área, su mirada desplazándose de un árbol a otro, desde las hojas hasta el horizonte distante.

Nada.

Sin cuerpos.

Sin sangre.

Sin peligro.

Era como si los hombres que la habían torturado nunca hubieran existido.

Aunque era una niña, aunque su corazón seguía en carne viva y roto—de alguna manera comprendió.

Algunas cosas…

no estaban destinadas a ser mencionadas.

Algunas acciones no estaban destinadas a ser recordadas.

Y algunos monstruos…

estaban destinados a ser borrados.

Abrió la boca, temblando ligeramente mientras palabras de gratitud intentaban escapar.

Pero nunca llegaron.

Porque en el momento siguiente, un recuerdo surgió—un destello de ojos aterrorizados, un grito ahogado, la imagen de sus amigos siendo arrastrados.

Sus ojos se agrandaron.

—¡Mis amigos!

—jadeó, el pánico oprimiendo su garganta—.

¡E-ellos todavía están…!

Sin pensar, intentó ponerse de pie.

Intentó correr.

Sus piernas temblaron, las rodillas cediendo mientras su cuerpo maltratado protestaba.

Demasiado dolor.

Demasiado daño.

Sus reservas de maná estaban agotadas, su cuerpo demasiado frágil por días de inanición y tormento.

Dio un paso —y se desplomó.

Pero nunca golpeó el suelo.

Daniel se movió más rápido que la gravedad.

La atrapó, sus brazos firmes y cálidos mientras la envolvían antes de que pudiera caer.

Una mano acunó su espalda mientras la otra sostenía sus piernas, sosteniéndola como si no pesara nada en absoluto.

Su cabeza descansaba contra su pecho, su respiración superficial e irregular.

—Yo…

tengo que ir —murmuró débilmente, la frustración y el miedo quebrando su voz—.

Les harán daño…

—No les ayudarás si te desplomas —dijo Daniel con suavidad, su tono firme pero no severo—.

Has hecho suficiente.

Ahora…

déjame a mí.

Las lágrimas brotaron en sus ojos, aunque no las dejó caer.

Algo dentro de ella susurró que no necesitaba ser fuerte más.

No ahora.

No mientras él estuviera aquí.

No mientras Daniel —la tormenta en forma humana— se interponía entre ella y el mundo.

Daniel se levantó lentamente, todavía acunando a la niña en sus brazos mientras su respiración se estabilizaba contra su pecho.

Sus pequeñas manos estaban aferradas a la tela de su abrigo, y aunque su cuerpo temblaba de fatiga, sus ojos aún ardían con preocupación —no por ella misma, sino por sus amigos.

Él la miró con gentileza, apartando algunos mechones de cabello plateado enmarañado de su rostro.

—¿Puedes mostrarme?

—preguntó suavemente—.

¿Dónde se llevaron a tus amigos?

Los labios de Erina temblaron por un momento, luego levantó su mano lentamente, señalando hacia la densa espesura en la distancia.

—P-por allá…

más allá de la cresta.

Pasando el viejo arco de piedra…

Su voz vaciló, pero sus ojos permanecieron claros —alimentados por la desesperación y la esperanza.

Daniel asintió una vez, su expresión afilándose.

—Bien.

En un instante, un tono violeta brilló en sus iris, [Ojos de Calamidad: Vista Lejana] activado.

El mundo a su alrededor cambió.

Los árboles se separaron en su visión, el bosque extendiéndose en capas de movimiento borroso hasta que su enfoque se fijó mucho más adelante.

Su mirada avanzó como una flecha fantasma, atravesando ramas, rocas y niebla.

Y entonces —los vio.

Un puesto de avanzada decrépito escondido en medio de la nada, medio oculto bajo una barrera de ilusión.

Jaulas alineadas en las paredes.

Docenas de símbolos toscos grabados en el suelo —barreras, trampas y supresores de maná.

Y dentro de esas jaulas oxidadas —acurrucados juntos en silencio— estaban los niños dragón.

No solo había niños dragón, había otros.

Atados.

Heridos.

Asustados.

Los ojos de Daniel se estrecharon con furia silenciosa.

Su voz era tranquila, pero bajo ella ardía una rabia implacable.

—Los he encontrado.

Miró de nuevo a Erina.

—Agárrate fuerte a mí.

Con fuerza.

Erina parpadeó mirándolo, con los ojos muy abiertos, pero algo en su tono hizo que su pequeño corazón se hinchara —no con miedo, sino con confianza.

Asintió.

—De acuerdo.

Sus brazos se envolvieron firmemente alrededor de su cuello, sus pequeños dedos agarrando la tela de su capa con todo lo que tenía.

No hubo vacilación, ni miedo hacia él.

A pesar de todo lo que había soportado, se aferró a él como si creyera —con cada parte de su ser— que nunca dejaría que nada le volviera a pasar.

Daniel sintió el peso de su confianza y la sostuvo un poco más cerca.

—Bien —susurró—.

Ahora…

no te sueltes.

Y sin una palabra más, el Paso del Vacío fue activado.

El mundo se dobló a su alrededor en un instante —los colores se estiraron, la realidad se agrietó, y el espacio se plegó como papel.

Un rugido sin trueno resonó en silencio mientras sus figuras desaparecían, consumidas por el vacío.

Y luego —en un latido— reaparecieron.

Justo al borde del puesto de avanzada.

Envueltos por sombras.

El olor a sangre y miedo denso en el aire.

Las jaulas no estaban lejos ahora.

Al llegar al borde del puesto, el mundo volvió a tomar forma.

Para Erina, fue como si el espacio se hubiera plegado sobre sí mismo —un momento estaba aferrada a Daniel en el bosque, y al siguiente, estaban de pie entre densas sombras cerca de las afueras de un campamento desolado.

Su respiración se detuvo en su garganta, los ojos muy abiertos por el asombro.

«¿Qué fue eso?», pensó, mirándolo.

Nunca había experimentado tal fenómeno antes —ni siquiera entre los dragones de su tierra natal.

Pero a pesar de la abrumadora curiosidad que florecía en su corazón, no dijo nada.

Simplemente se aferró más fuerte a él.

Porque confiaba en él.

Daniel la colocó suavemente sobre un parche de piedra cubierto de musgo, acariciando con suavidad la parte posterior de su cabeza.

—Quédate aquí un momento —dijo, su voz tranquila—, pero sus ojos, brillando ligeramente violetas, escanearon todo el campamento como un depredador acechando el campo de batalla.

—He contado más de mil de ellos…

Comerciantes de esclavos —murmuró entre dientes.

El corazón de Erina latió con fuerza.

—¿Mil?

Erina miró alrededor y pudo encontrar una cabaña que no podría albergar a más de 10 personas.

Quizás Erina había olvidado que fue capturada y encadenada en el mismo lugar que estaba cubierto por mentiras.

Pero Daniel no vaciló.

De su inventario, sacó una pequeña esfera negra que pulsaba con una tenue luz roja, era un Núcleo de Barrera Espacial.

Sin dudar, lo aplastó entre sus dedos, y una cúpula transparente de luz etérea se expandió inmediatamente alrededor de Erina.

Brillaba débilmente como vidrio hecho de magia, vibrando en el aire con suave energía.

—Nada te hará daño —dijo Daniel, su tono gentil pero firme—.

Esto es solo por precaución.

Volveré antes de que pase un minuto.

Erina lo miró con ojos redondos y cansados—llenos de miedo, asombro…

y ahora, esperanza.

Asintió en silencio, colocando ambas manos contra la cálida superficie de la barrera.

—Esperaré —susurró, su voz apenas audible.

Daniel le dio una última mirada, una sonrisa sutil pero reconfortante en su rostro.

Luego, sin hacer ruido, se dio la vuelta—su abrigo ondeando en el aire sin viento—y comenzó a caminar hacia el campamento.

Mientras Daniel se acercaba a la estructura central de la cabaña, entrecerró los ojos.

Desde fuera, parecía ser una simple cabaña de madera—desgastada por el tiempo, inofensiva en apariencia, casi acogedora.

Pero no se dejó engañar.

Su mirada violeta brilló débilmente mientras sus Ojos de Calamidad se activaban, revelando los hilos distorsionados de maná tejidos en el aire como una cortina de mentiras.

—Un hechizo de ilusión de alto rango —murmuró, sus labios curvándose en un frío ceño—.

¿Realmente creen que esto podría engañarme?

Con un simple gesto, casi perezoso, de su mano, una onda de energía negra y violeta fluyó de sus dedos, cortando la ilusión como una hoja a través de la seda.

La imagen de la cabaña parpadeó—brilló—y luego se hizo añicos en fragmentos de falsa luz que se dispersaron en el aire.

—Qué intento tan fútil —dijo Daniel, su voz baja y despectiva.

Ante él ahora se alzaba la verdad.

Una estructura grotesca de metal frío y piedra emergió del glamour desvanecido—parte laboratorio, parte prisión.

Tuberías irregulares sobresalían de las paredes, y jaulas de todos los tamaños estaban alineadas en filas como corrales para ganado.

El hedor de químicos mezclado con sangre persistía en el aire.

Las cadenas repiqueteaban débilmente en la distancia, y restricciones mágicas pulsaban a lo largo de las paredes, brillando tenuemente con tonos enfermizos.

Dentro, ya podía sentir la presencia de formas de vida debilitadas—golpeadas, sedadas o quebradas.

El edificio no era solo un lugar para almacenar esclavos.

Era una instalación destinada a quebrantarlos—mente, cuerpo y alma—por beneficio…

o peor, experimentación.

Los puños de Daniel se cerraron a sus costados, su corazón frío y ardiente al mismo tiempo.

No habría misericordia aquí.

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