Sin rival en otro mundo - Capítulo 66

66: Uniéndose a una Operación 66: Uniéndose a una Operación [: 3ra POV :]
Mientras Daniel se adentraba en el corazón del Nexo Velaria, la energía bulliciosa de la ciudad se volvía más intrincada y compleja.

Enormes letreros zumbaban con runas brillantes, y los vendedores gritaban por encima del ruido de los vehículos flotantes y las transmisiones mágicas.

La mezcla de maná y máquina seguía fascinándole, pero lo que realmente captó su atención fue un extraño dispositivo rectangular flotando en exhibición detrás de un panel de cristal.

Pulsaba suavemente con runas azules y tenía una pantalla cristalina que brillaba como si estuviera hecha de luz estelar líquida.

Le recordaba a un teléfono moderno, excepto que se llamaba de otra manera.

«Teléfono de Maná», decía el cartel sobre él.

«Último modelo: funciona con circuitos de núcleo condensado, rejilla de runas de nivel 6, transmisión de largo alcance a través de una amplia red de canales.

Existencias limitadas».

Daniel inclinó la cabeza, entrecerrando los ojos mientras se acercaba.

Había visto dispositivos similares antes en algunas de las ruinas que había explorado—piedras de comunicación primitivas o espejos vinculados por magos—pero esto era diferente.

Elegante, portátil y refinado mediante ingeniería arcana y tecnología avanzada.

El tendero—un elfo bajito con gafas de latón y cables de maná que corrían desde su cuello hasta su collar—notó su interés y se inclinó hacia adelante sobre el mostrador.

—¿Eres nuevo por aquí, humano?

Daniel asintió una vez.

Era extraño decir que un humano era nuevo por aquí.

Pero para el Elfo, con experiencia, podía notar que Daniel no estaba familiarizado con este lugar.

—Entonces querrás uno de estos —sonrió el elfo, golpeando el cristal—.

No es solo un comunicador.

Se conecta a mapas de toda la ciudad, horarios de portales públicos, redes gremiales, tablones de recompensas e incluso pronósticos del clima elemental.

Algunos dicen que es como tener una biblioteca en miniatura y un orbe de escudriñamiento en tu mano.

Daniel miró el precio mostrado debajo.

2 Monedas de Maná.

No era una suma pequeña.

De hecho, para la mayoría de los ciudadanos, sería el tipo de compra reservada para la nobleza o la élite del gremio.

Pero para Daniel, no era nada.

Metió la mano en su inventario y, con un sutil movimiento de su mano, materializó una bolsa sellada de brillantes Monedas de Maná.

Los ojos del elfo se agrandaron, sus gafas casi resbalando de su rostro.

—¿E-Espera…

esas son auténticas Monedas de Maná?

¿No platino, no oro encantado, sino moneda imbuida de maná?

Daniel colocó dos de ellas en el mostrador sin decir palabra.

El tendero se quedó mirando, atónito y en silencio por un momento, antes de agarrar apresuradamente el dispositivo y ofrecerlo con ambas manos, como si estuviera presentando una reliquia sagrada.

—P-por favor, tómelo.

Un placer hacer negocios con usted, señor.

He incluido un cargador de cristal y un conjunto de protecciones con cierre de runas, ¡sin cargo adicional!

Daniel lo aceptó con calma, observando cómo el teléfono de maná cobraba vida, su interfaz respondiendo instantáneamente a su firma de maná.

La pantalla proyecta docenas de funciones.

Estaba impresionado.

Más que eso, este dispositivo sería útil.

Le permitiría moverse más fácilmente dentro de esta ciudad híbrida, acceder a información al instante y mantenerse por delante de cualquier tormenta que se estuviera gestando.

Guardando el teléfono, miró una vez más hacia la ciudad.

Pasó por varios vendedores en el camino y notó más carteles de precios ahora que prestaba atención.

Los artículos estaban etiquetados por nivel de moneda:
Monedas de Bronce – para comida básica, bebidas y transporte.

Monedas de Plata – para reparaciones de equipos, pergaminos comunes y alojamiento básico.

Monedas de Oro – para pociones de nivel superior, armas encantadas y núcleos de bestias.

Monedas de Platino – para materiales raros, mejoras de hechizos y equipos de grado artefacto.

Monedas de Maná – para servicios legendarios, artículos de primer nivel, tratos del mercado negro y artefactos de otros reinos.

Cada 100 monedas de un grado inferior podían cambiarse por una del siguiente nivel, lo que significa que 100 de Bronce hacían 1 de Plata, 100 de Plata hacían 1 de Oro, y así sucesivamente.

Pero las Monedas de Maná no solo eran la cima—también eran escasas y estrictamente controladas, utilizadas para tratos con facciones poderosas, investigación avanzada o incluso acceso a portales en áreas clasificadas.

Y Daniel tenía miles de ellas descansando silenciosamente en su inventario dimensional—botines de ciudades olvidadas, ruinas colapsadas y bóvedas selladas borradas hace tiempo de la historia.

Era mucho más rico de lo que cualquiera podría adivinar.

Y sin embargo…

esa riqueza no significaba nada sin un propósito.

Mientras Daniel se apoyaba en el borde de una barandilla de piedra con vistas a las calles brillantes del Nexo Velaria, el leve zumbido de los circuitos mágicos resonaba bajo sus botas.

La ciudad pulsaba con vida, pero su mirada estaba fija en el Teléfono de Maná que ahora sostenía en su mano.

El dispositivo parpadeaba con maná arremolinado mientras tocaba y navegaba por su interfaz.

Le había tomado algo de tiempo entender los gestos y comandos, pero si algo era, era un aprendiz rápido.

Lo que comenzó como una curiosidad ociosa rápidamente se convirtió en algo más profundo: un anhelo por reconectarse con aquellos que importaban.

Sus dedos temblaron muy ligeramente mientras abría el Archivo de Transmisión Gremial, luego las Noticias de la Alianza Noble y, finalmente, el Resumen del Estado Continental.

Y allí estaban.

Imágenes e informes de Caelira, erguida y radiante, con su cabello plateado ondeando tras ella, vestida con túnicas ceremoniales tejidas con la luz de las estrellas.

El pie de foto decía: «La Reina Elfa Caelira se dirige al Consejo de Bosque Místico sobre amenazas intercontinentales».

Un lento suspiro escapó de sus labios.

Luego apareció Kael —con ojos fríos y compostura, vestido con armadura delineada de obsidiana y una banda carmesí sobre su hombro.

«El único Príncipe del Reino Demoníaco se pronuncia contra las redes de esclavitud del mercado negro».

Luego Manork, imponente y orgulloso, de pie entre su legión, marcado como un Alto Señor Demonio, conocido por arrasar con fortalezas de corrupción.

«Manork declara venganza contra la Organización Cero por crímenes contra los débiles».

Y por último, Rika, gentil y serena, ofreciendo ayuda a niños rescatados en una tierra extranjera, su tiara apenas visible bajo su capa de viaje.

«La Princesa del Reino Occidental apoya el tratado para la protección y refugio de víctimas».

El corazón de Daniel se tensó mientras leía cada nombre.

Los recuerdos surgieron —risas, comidas compartidas bajo sus celdas, asentimientos silenciosos durante la noche y promesas tranquilas hechas por si lograban salir.

Su pulgar se cernía sobre sus imágenes mientras susurraba:
—Así que…

todos están vivos.

Una sonrisa silenciosa se dibujó en su rostro —no de alivio, sino una entretejida con anhelo.

Una parte de él siempre había temido lo peor.

Pero ahora…

ahora sabía que estaban a salvo y fuertes.

Sin embargo, el calor en su pecho fue rápidamente enfriado por la siguiente notificación.

[Aviso urgente: Todas las Redes de Teletransporte Intercontinental restringidas]
Debido al aumento de la actividad criminal —incluyendo comercio ilegal de esclavos, secuestros de nobles y el resurgimiento de la Organización Cero— todos los portales activos entre continentes serán sellados.

Se celebrará una conferencia global en 5 días.

La autorización de viaje se reanudará después de la conferencia, dependiendo de las condiciones de seguridad.

La expresión de Daniel se oscureció.

El nombre quedó grabado en su visión.

Organización Cero.

Su mano se cerró alrededor del teléfono de maná.

Los recordaba.

Recordaba sus retorcidos experimentos.

Su crueldad.

La forma en que habían esclavizado y mutilado a inocentes —como Erina y los demás.

Cómo habían operado en las sombras, intocables por la ley, impulsados por algo mucho más siniestro que la codicia.

—Son ellos otra vez —murmuró, con voz baja.

Su mandíbula se tensó.

—¿Cuándo se detendrán…?

Y ahora, por culpa de ellos, no podía alcanzar a las personas que más le importaban.

Aún no.

Sus dedos se movieron rápido, navegando a través de tablones de recompensas y redes encriptadas.

Marcó cada rama conocida de la Organización Cero señalada en la ciudad, en el continente —cualquier rastro que pudiera encontrar.

Si el mundo estaba convocando una cumbre para discutir la paz y la seguridad, Daniel no tenía interés en discursos.

Lo manejaría a su manera.

Aun así, echó un último vistazo a la imagen de Caelira brillando en la pantalla, sus ojos feroces pero amables —como los recordaba.

—Te veré pronto —murmuró, un voto silencioso.

Luego se alejó del borde y se fundió en el laberinto de la ciudad, el brillo de su teléfono de maná desvaneciéndose en su capa —su presencia desapareciendo como un susurro antes de la tormenta que se avecinaba.

Daniel caminó a través de todo, su capa susurrando suavemente tras él mientras pasaba por señales e idiomas desconocidos.

Su mente seguía dando vueltas a las noticias sobre la Organización Cero y el bloqueo de teletransporte.

Había venido aquí para obtener información y recomponerse, pero algo más tiraba de sus sentidos.

Un murmullo distante llamó su atención —un gran grupo reunido fuera de un alto edificio de vidrio obsidiana marcado por un emblema plateado en forma de media luna.

El edificio parecía un híbrido entre un cuartel militar y una sala de aventureros, con estandartes ondeando desde los balcones, cada uno con el símbolo de una luna azul rodeada por espadas y estrellas.

La gente estaba reunida cerca de una pantalla de proyección que mostraba imágenes granuladas en blanco y negro: figuras con capas, jaulas y extraños rituales.

Daniel ralentizó sus pasos.

Las imágenes cambiaron para mostrar estadísticas: vidas perdidas estimadas, operadores enemigos conocidos y ubicaciones censuradas.

Luego pasaron a una mujer de rostro firme con un brazalete que llevaba la misma media luna plateada, hablando a través de un conjunto de micrófonos mágicos.

Su curiosidad se despertó.

Se acercó a un grupo de individuos armados que estaban cerca de la pantalla y tocó suavemente el hombro de un hombre corpulento que parecía haber visto su parte justa de batallas.

—Disculpe —preguntó Daniel, manteniendo su voz educada—.

¿Está sucediendo algún tipo de evento aquí?

El hombre lo miró con las cejas levantadas, claramente sorprendido de que alguien no lo supiera ya.

—¿Eh?

¿Hablas en serio?

—Acabo de llegar a la ciudad recientemente —respondió Daniel con calma.

—Ah, tiene sentido entonces —.

El hombre cruzó los brazos e inclinó la cabeza hacia el edificio—.

Ese es el Gremio Luna Azul, uno de los gremios independientes más importantes de Velaria.

Están reuniendo personal para lanzar un asalto a gran escala contra una instalación ilegal.

—¿Instalación ilegal?

—Daniel entrecerró ligeramente los ojos—.

¿Qué tipo de operación?

—No conocemos todos los detalles —respondió el hombre, su expresión sombría—.

Pero la palabra se ha estado difundiendo a través de canales secundarios y líneas mercenarias…

es grande.

Más grande que las últimas cinco redadas combinadas.

Otro cazador a su lado añadió:
—Sí.

Supuestamente, encontraron un sitio que trafica con alquimia prohibida, rituales de esclavitud y posiblemente conversión de monstruos en armas.

Se mencionó el nombre de Cero.

Ante eso, los ojos de Daniel se estrecharon.

«Cero…

otra vez».

—Entonces —continuó Daniel, con voz baja y firme—, ¿cualquiera puede unirse a esta operación?

—Sí —asintió el primer hombre—.

No importa si tienes licencia de cazador o no.

Están desesperados por números y necesitan manos.

—Solo entras, vas al mostrador y te registras.

—Te asignarán a una formación si pasas la evaluación física.

Sucederá en tres días.

Daniel asintió brevemente.

—Ya veo.

Gracias.

Sin decir otra palabra, se dirigió hacia el edificio.

Dentro, la atmósfera zumbaba de tensión.

Aventureros, mercenarios, cazadores de recompensas, incluso magos con túnicas de cuello alto estaban en filas.

El aire olía a acero e incienso, y las paredes estaban forradas con mapas en vivo, pantallas de detección mágica y un mostrador de registro flanqueado por golems mágicos.

Una mujer con ojos cibernéticos y tono formal le hizo un gesto.

—Siguiente.

Daniel dio un paso adelante.

—¿Nombre?

—Daniel.

—¿Afiliación gremial?

—Ninguna.

—¿Licencia de cazador o etiqueta de aventurero?

—No tengo.

Ella parpadeó, inclinando ligeramente la cabeza.

—No eres de por aquí.

—No.

—No importa —dijo ella, garabateando algo con un estilete brillante—.

Esta operación está abierta a cualquiera.

Solo debes saber que una vez que estés dentro, no hay vuelta atrás a menos que estés muerto o discapacitado.

¿Lo tienes claro?

Daniel sonrió levemente.

—Claro.

—Muy bien.

Dirígete a la Estación Tres para calibración física y verificación de compatibilidad de maná.

Serás asignado a un escuadrón después de eso.

Aceptó el token de sigilo negro que ella le entregó—marcado con la cresta de Luna Azul—y lo deslizó en su abrigo.

Mientras pasaba junto a docenas de guerreros curtidos y reclutas nuevos, miró hacia la pantalla que ahora se reproducía en lo alto—una imagen congelada del emblema de la Organización Cero grabado contra la pared de un complejo oculto.

Los ojos de Daniel se agudizaron.

—Planeaba ir solo de todos modos —murmuró en voz baja—.

Supongo que esto solo hace más fácil encontrarlos.

Y con eso, desapareció en las profundidades de los preparativos de guerra del gremio—su camino claro, su ira silenciosa pero enroscada, esperando para atacar.

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