Sin rival en otro mundo - Capítulo 70

70: Investigación Parte 2 70: Investigación Parte 2 [: 3ra POV :]
Ante su repentina revelación, tanto Maiya como Luke se quedaron paralizados.

Las palabras que acababan de pronunciar —mercaderes de esclavos— flotaban en el aire como una maldición.

Sus expresiones cambiaron del shock al pánico, con el ceño fruncido mientras la escalofriante posibilidad se arraigaba en sus pensamientos.

Luke fue el primero en hablar, aunque su voz era baja y tensa.

—Yo…

Ni siquiera quería pensarlo, pero…

si ese es el caso, Maiya…

Apretó los puños, haciendo crujir el cuero de sus guantes.

—Entonces su infancia…

podría haber sido…

—No —Maiya lo cortó bruscamente, aunque su voz temblaba.

Negó con la cabeza, mechones de cabello adheridos a sus mejillas húmedas por la niebla en el aire.

—No lo digas, Luke.

Ni siquiera te atrevas a ponerlo en palabras.

Luke la miró fijamente, apretando su propia mandíbula.

—Maiya, yo tampoco quiero creerlo.

Pero si alguien se lo llevó, si no sabían quién era, y si ese emblema no fue reconocido…

—No…

no, no, no…

—La voz de Maiya se quebró, su respiración volviéndose irregular.

Dio un paso atrás como si físicamente rechazara la idea.

—¿El hijo de Su Majestad…

como esclavo?

Eso es…

eso es imposible.

Él es…

—Es el hijo de la Emperatriz —completó Luke, con un tono sombrío—.

Y sin embargo, ¿cuántos niños nobles han desaparecido antes?

—Sabes tan bien como yo que hay monstruos en este mundo que no se preocupan por linajes.

Maiya presionó su mano contra su pecho, sintiendo su corazón latir dolorosamente.

—¿Pero por qué?

Incluso si no lo sabían, el collar…

Luke interrumpió, con voz baja.

—¿Y si nunca lo miraron lo suficientemente cerca como para verlo?

O…

¿y si se lo robaron en el momento en que fue capturado?

Sus ojos se abrieron ante la idea, y el color abandonó su rostro.

Había imaginado innumerables escenarios para su desaparición a lo largo de los años, pero nunca este.

Y ahora que la posibilidad estaba frente a ella, era como mirar a un abismo.

—Si fue llevado por mercaderes de esclavos…

—continuó Luke vacilante—, entonces no estamos hablando solo de peligro.

Estamos hablando de…

—¡Basta!

—exclamó Maiya, más fuerte esta vez.

Se apartó, agarrándose fuertemente sus propios brazos, como si se estuviera conteniendo.

Su voz se suavizó, casi quebrantándose.

—Si esto es cierto, Luke…

entonces todo lo que ha pasado…

cada día sin nosotros…sin su madre…

El silencio que siguió fue pesado, interrumpido solo por el viento que susurraba a través del páramo estéril que los rodeaba.

Ambos conocían la verdad—quisieran admitirlo o no, esta posibilidad explicaba demasiadas cosas.

Y si era cierto…

entonces encontrar a Daniel ya no era solo un rescate.

Era una carrera contra los horrores del pasado que quizás ya lo habían marcado para siempre.

La voz de Luke sonó baja y pesada, como un peso presionando el aire.

—…Maiya —comenzó, frunciendo el ceño como si las palabras mismas fueran difíciles de sacar—, en aquel entonces…

cuando Su Majestad estaba embarazada…

los movimientos de los mercaderes de esclavos eran…

inusualmente frecuentes.

Maiya se quedó petrificada.

Sus labios se entreabrieron, pero no emitió sonido alguno.

El peso de su declaración se asentó en su pecho como una piedra.

Quería descartarlo de inmediato—reírse con incredulidad—pero la mirada en los ojos de Luke le decía que no era ninguna broma.

Sus manos temblaban, y sin darse cuenta, la leve llovizna que había estado cayendo se ralentizó…

y luego se detuvo.

Las gotas de lluvia quedaron suspendidas en el aire, como delicadas perlas brillantes.

Un tenue resplandor bailaba a su alrededor mientras su poder tiraba del flujo del tiempo mismo.

Tragó saliva con dificultad.

—Luke…

si eso es cierto…

—su voz se quebró, las palabras temblando entre la incredulidad y el pavor—, …entonces sabes lo que pasaría después.

La mandíbula de Luke se tensó.

Su voz se hizo más profunda, teñida con una ira lenta y ardiente que quemaba bajo la calma.

—Lo sé.

No necesitaban decir el resto en voz alta.

La imagen ya estaba en la mente de ambos: la furia de Su Majestad, la destrucción que seguiría, y el inevitable ajuste de cuentas.

La mirada de Maiya se endureció y, por un breve momento, las gotas de lluvia suspendidas temblaron como si sintieran la tensión en su corazón.

Lentamente, comenzaron a revertirse, regresando a los cielos.

Luke exhaló por la nariz, forzando a la ira a disminuir.

—Pero antes de decir una palabra sobre esto…

—continuó, con tono firme—, …lo confirmamos.

Cada detalle.

Sin errores.

Maiya asintió, aunque su dominio de su propia compostura se estaba visiblemente agrietando.

—De acuerdo.

Los dos permanecieron en un silencio pesado, el aire denso con miedo no expresado, mientras las últimas gotas de lluvia desaparecían en las nubes.

En algún momento, Maiya y Luke estaban en la cámara de estrategia débilmente iluminada, el aire cargado de temores no expresados.

Las luces a lo largo de las paredes parpadeaban, proyectando sombras irregulares que bailaban sobre sus rostros preocupados.

Luke rompió el silencio primero, su voz baja pero con un toque de urgencia.

—Maiya…

no podemos hacer esto solos.

Si existe la mínima posibilidad de que nuestra sospecha sea cierta, necesitaremos a los otros.

Los ojos de Maiya se entrecerraron, apretando la mandíbula.

—Lo sé.

Pero si esto es cierto…

significa que hemos estado ciegos durante años —exhaló bruscamente, tratando de estabilizar el temblor en su voz—.

Llamémoslos.

Momentos después, llegaron los otros capitanes: Víctor, César, Ragnar, Darío, Isolde, Kaelen y Selindra.

Se colocaron alrededor de la larga mesa de roble, sus ojos moviéndose entre Luke y Maiya, percibiendo la tensión en la habitación.

Víctor fue el primero en hablar.

—¿Qué es tan urgente como para convocarnos a todos a esta hora?

Luke intercambió una mirada con Maiya antes de dar un paso adelante.

—Necesitamos todo—cada fragmento de información—sobre los movimientos de los mercaderes de esclavos desde el momento en que la Emperatriz estaba embarazada de Daniel hasta las semanas después de su nacimiento.

Selindra frunció el ceño, con sospecha en sus ojos.

—¿Mercaderes de esclavos?

¿Por qué?

Eso…

no es nuestra preocupación habitual a menos que amenacen directamente al imperio.

Además, actualmente estamos ocupados investigando el paradero del hijo de su majestad.

La voz de Maiya vaciló por un brevísimo momento antes de endurecerse con determinación.

—Porque existe una alta posibilidad…

de que el hijo perdido de su majestad…

—tragó el nudo en su garganta—, fuera llevado por ellos.

La habitación cayó en un silencio atónito.

Los dedos de César se curvaron en puños.

—No…

pueden hablar en serio.

Eso es…

—Hablamos en serio —interrumpió Luke, su voz como hierro—.

Y no estamos haciendo esta afirmación a la ligera.

Tenemos razones—movimientos que hemos notado, lagunas en los registros, patrones que no tienen sentido.

La habitual calma de Ragnar se quebró, frunciendo profundamente el ceño.

—Si lo que están diciendo es cierto…

No terminó la frase, sus labios presionándose en una fina línea.

Durante un largo momento, el único sonido fue el débil crepitar de las antorchas.

Luego Isolde dejó escapar un lento suspiro.

—Lo averiguaremos.

No importa cuán profundo tengamos que excavar.

Los capitanes se dispersaron sin otra palabra, cada uno cargando con el peso de lo no expresado: lo que sucedería si Melira se enterara de esta verdad.

La investigación tomó días.

Buscaron en registros olvidados, sobornaron a informantes e interrogaron a sombras en callejones traseros.

Cuanto más profundo cavaban, más los hilos comenzaban a entretejerse en algo oscuro—demasiado oscuro para ser una coincidencia.

En la cuarta noche, se reunieron nuevamente en la misma cámara.

El aire se sentía más frío, más pesado.

Ninguno podía mirarse sin ver reflejado el mismo horror.

Selindra colocó un mapa desgastado sobre la mesa, su mano temblando ligeramente.

—Rastreamos sus movimientos.

El día en que desapareció el hijo de su majestad…

caravanas de esclavos pasaron cerca del bosque.

No una, sino varias.

Y…

no solo pasaron por allí.

La voz de Víctor era un susurro.

—Se llevaron algo.

O a alguien.

Los puños de Luke se apretaron tanto que sus nudillos se volvieron blancos.

—Así que es cierto…

Maiya cerró los ojos, sus poderes agitándose inconscientemente—el tenue brillo de las gotas de lluvia afuera invirtiéndose en el aire, una señal sutil de su tormenta emocional.

Su voz apenas superaba un susurro.

—Si la Emperatriz se entera de esto…

el continente sangrará.

Descubrieron que a lo largo del río que serpenteaba por el denso bosque, se habían registrado movimientos de un notorio grupo de mercaderes de esclavos conocido como los Piratas Negros.

Estos no eran esclavistas comunes—se especializaban en secuestrar y esclavizar a individuos de linaje noble, vendiéndolos a precios astronómicos en mercados clandestinos.

Cada pieza de información que recopilaron coincidía inquietantemente bien con el momento exacto y las circunstancias de la desaparición de Daniel.

La ubicación, el período, e incluso las víctimas rumoreadas…

todas las coincidencias se alineaban demasiado perfectamente para descartarlas.

Cuando Luke y Maiya se quedaron solos, Maiya comenzó a derrumbarse.

Las manos de Maiya temblaban mientras sostenía el informe.

Su visión se nubló, no por la lluvia del exterior, sino por la presión en su pecho.

—Es…

mi culpa —susurró, su voz quebrándose—.

Fui yo quien—quien lo envió lejos ese día.

Yo…

envié a Daniel directamente a sus manos.

Su respiración se aceleró, y su maná fluctuó salvajemente.

Casi se desplomó de rodillas, aferrándose al pergamino como si pudiera aplastar la verdad.

Antes de que pudiera hundirse más, Luke dio un paso adelante y agarró firmemente sus hombros.

—Maiya, detente.

Su tono era agudo pero firme, un salvavidas en medio de su culpa.

—Esto no es tu culpa.

No podías saberlo.

Ella negó violentamente con la cabeza.

—Pero si yo hubiera…

—¡No!

—la voz de Luke se elevó, cargada con una mezcla de ira y convicción—.

Si te derrumbas ahora, perderemos un tiempo precioso.

Daniel podría seguir ahí fuera, y si es así…

lo vamos a encontrar.

Pero te necesito fuerte, no culpándote a ti misma.

Maiya se mordió el labio con fuerza suficiente para hacer sangre, sus ojos rojos pero su determinación regresando lentamente.

Asintió débilmente, apretando el informe contra su pecho.

—Tienes razón…

—murmuró, con voz más firme—.

Lo encontraremos.

Sin importar qué.

La mirada de Luke se endureció, con la misma determinación ardiendo en sus ojos.

—Sin importar qué.

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