Sin rival en otro mundo - Capítulo 99

99: Información de la Operación 99: Información de la Operación [: 3rd POV :]
En el corazón del Nexo Velaria, la atmósfera estaba tensa pero viva.

La plaza más grande de la ciudad se había convertido en un campo de preparación, y por primera vez en años, rebosaba de cientos de individuos armados.

Mercenarios con armaduras dispares, miembros del gremio portando insignias de diferentes facciones, y aventureros independientes de todos los niveles se habían reunido hombro con hombro.

En el centro de todo se encontraba el Gremio Luna Azul, con sus estandartes en alto—medias lunas plateadas brillando bajo los cielos iluminados por maná.

La plaza pulsaba con el zumbido de matrices de maná y el pesado ruido metálico de las armas que se preparaban para la guerra.

El Maestro del Gremio se mantenía al frente, su presencia exigiendo atención.

A su alrededor, tenientes y estrategas organizaban escuadrones, dando órdenes al inquieto mar de combatientes.

La misión era clara, repetida por toda la plaza a través de proyecciones mágicas.

[: Objetivo: Asaltar y aniquilar una instalación ilegal bajo el control de la Organización Zero :]
Daniel estaba entre ellos.

Se movía a través de la masa de curtidos guerreros con pasos silenciosos.

Mientras otros intercambiaban fanfarronadas, afilaban hojas, o revisaban runas en sus armas, él permanecía callado, tranquilo y concentrado.

Aunque nadie le hablaba directamente, el aire a su alrededor parecía más pesado, lo suficiente para que un sutil círculo de espacio se formara naturalmente dondequiera que estuviera.

Cuando el Maestro del Gremio levantó su mano, el ruido de cientos se apagó.

El único sonido era el eco del maná crepitante proveniente de los cristales de proyección.

El informe de la operación se desplazaba a través de paneles brillantes, mostrando rutas, posibles puntos de emboscada y las fuertes defensas de la instalación.

Cada guerrero presente comprendía el peso de lo que se avecinaba.

Esto no era una incursión ordinaria.

Y entre ellos, sin llamar la atención sobre su nombre o poder, Daniel se había unido.

Arcturus Veylan, el Maestro del Gremio, recorrió la multitud con la mirada, sus ojos agudos reflejando el brillo de runas mágicas.

Entonces, con una lenta exhalación, comenzó.

—Hermanos.

Hermanas.

Forasteros que han elegido estar con nosotros.

Su voz llevaba peso, firme y dominante.

—Agradezco a todos y cada uno de ustedes por responder a este llamado.

Murmullos se alzaron de la multitud, pero Arcturus levantó su mano y la plaza se calmó de nuevo.

—El enemigo al que nos enfrentamos esta noche no es una simple banda de criminales —continuó, con tono sombrío—.

La Organización Zero ha extendido sus raíces en las sombras durante mucho tiempo.

Trafican con artes prohibidas, esclavizan a los inocentes y juegan con vidas como si no fueran más que monedas para gastar.

Durante miles de años, han eludido las leyes de nuestro mundo.

Su voz se endureció, la ira destellando tras su fachada calmada.

—Pero ya no más.

Un vítore se elevó, áspero y crudo, antes de que lo silenciara nuevamente con una mano levantada.

—Esta operación golpeará una de sus instalaciones más grandes descubiertas hasta ahora.

—No será fácil.

—Su fortaleza está fortificada, sus soldados disciplinados, y sus experimentos…

monstruosos.

—Deben prepararse para horrores más allá de bandidos o bestias.

Su mirada recorrió a los combatientes reunidos—veteranos apretando sus armas, jóvenes reclutas tragando su miedo, y mercenarios solitarios erguidos entre los estandartes del gremio.

—Y sin embargo —dijo Arcturus, bajando su voz a un tono solemne—, veo ante mí la fuerza de muchos estandartes, muchos clanes, muchos nombres.

—Hoy, dejamos de lado las diferencias.

Hoy, permanecemos unidos.

—No como hojas dispersas—sino como una tormenta.

Una onda de energía recorrió la multitud con sus palabras.

Luego levantó su brazo, con el puño cerrado.

—Por su valor, sus espadas y su sangre, sepan esto, serán recompensados generosamente.

—El Gremio Luna Azul honra sus promesas.

—Cada participante recibirá no solo pago, sino también derechos sobre el botín, reconocimiento entre las redes de gremios y, si sobreviven, una marca de honor vinculada a esta operación.

Un rugido de aprobación surgió de los mercenarios.

Algunos golpearon sus armas contra sus escudos, otros gritaron gritos de guerra, y algunos reclutas más jóvenes levantaron sus brazos con entusiasmo.

Arcturus permitió que creciera por un momento antes de hablar de nuevo, con tono definitivo.

—Pero las monedas no son la razón por la que están aquí.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, entrecerrando los ojos.

—Están aquí porque el mundo no puede permitirse seguir haciendo la vista gorda.

—Están aquí porque los inocentes claman por justicia.

—Y están aquí porque cuando el nombre de la Organización Zero sea finalmente arrancado de las sombras…

Su puño golpeó contra su pecho, el sonido haciendo eco.

—…será por nuestras manos.

La plaza estalló en vítores—más fuertes, más feroces que antes.

En medio del ruido, Daniel permaneció inmóvil, con la mirada fija en Arcturus.

Su expresión no cambió, pero en su interior, sus propios pensamientos ardían más oscuros que los gritos de ánimo a su alrededor.

Los vítores se fueron calmando mientras Arcturus Veylan levantaba su mano nuevamente.

—Recuerden esto —dijo, sus ojos recorriendo el mar de guerreros—.

Incluso si su contribución en esta misión no suma nada, aun así serán recompensados.

Ninguno de ustedes se irá con las manos vacías.

—Vinieron aquí, respondieron al llamado, y eso es suficiente para que yo lo honre.

Algunos mercenarios rieron aliviados, otros se dieron palmadas en los hombros.

Para aquellos que dudaban de su propia fuerza, la promesa se sintió como un peso que se levantaba.

—Pero —continuó Arcturus, endureciendo su tono—, no confundan esto con misericordia.

Su valor será puesto a prueba en el momento en que marchemos.

Hizo un gesto, y un cristal de proyección gigante cobró vida detrás de él, proyectando un mapa aéreo.

Las runas parpadearon, delineando montañas escarpadas y una vasta extensión de bosque marcada con siglas carmesí.

—Esto —dijo, señalando hacia la sección brillante—, es el objetivo.

Una instalación ilegal operada por la Organización Zero, oculta dentro de la Tierra de Tetaria.

—Para el ojo externo, no parece más que tierra abandonada.

El mapa cambió, desprendiendo capas de ilusión hasta que la imagen reveló un extenso complejo subterráneo bajo las ruinas.

Pasillos, cámaras y ominosos círculos rojos pulsaban débilmente, representando salas selladas.

—En realidad, es un laberinto —explicó Arcturus, trazando con su dedo los pasajes brillantes—.

Docenas de cámaras, puertas fortificadas y laboratorios alquímicos escondidos bajo la superficie.

La multitud murmuró inquieta, algunos cambiando su postura mientras estudiaban la proyección.

Jadeos ondularon a través de la asamblea.

Un joven mercenario murmuró:
—Que los Dioses nos protejan…

—solo para ser callado por su capitán.

Dejó que sus ojos recorrieran la multitud nuevamente, encontrándose con las miradas endurecidas de veteranos y las miradas nerviosas de reclutas novatos por igual.

—No van a entrar a ciegas —les aseguró—.

Pero no esperen que el enemigo pelee limpio.

—Esto es Zero.

Usarán cada truco, cada abominación, cada gota de sangre para resistirnos.

—Manténganse alerta.

Permanezcan juntos.

Y sobre todo, no flaqueen.

La proyección brilló nuevamente, las runas pulsando más intensamente mientras Arcturus Veylan presionaba su palma contra el cristal.

La imagen cambió, revelando bocetos crudos, informes fragmentados y marcas rojo sangre de sitios confirmados dentro del complejo subterráneo.

Su voz se volvió más pesada, casi sombría.

—Carecemos de información precisa sobre el alcance total de este lugar —admitió Arcturus, con la mandíbula tensa—.

La Organización Zero oculta bien sus movimientos, incluso contra nuestros mejores rastreadores.

—Pero lo que sí sabemos…

—Hizo una pausa, dejando que el silencio se afilara—.

…es condenatorio.

El cristal destelló, mostrando ilusiones granuladas capturadas por espías—altares manchados con icor oscuro, cadenas atornilladas a la piedra y extraños círculos rúnicos que pulsaban débilmente incluso en el recuerdo.

—Esta instalación no es solo una base de operaciones.

La voz de Arcturus cortó los murmullos como una espada.

—Es un sitio de ritual.

Incontables vidas—bestias, elfos, enanos, orcos…

incluso humanos—han sido sacrificadas aquí.

Las palabras golpearon a la multitud como un martillo.

El aire se volvió asfixiante.

—Y no solo hombres o mujeres adultos —continuó Arcturus, con el rostro sombrío, como si estuviera forzando las palabras—.

Niños e incluso bebés.

—Su sangre fue derramada en esas piedras, alimentando cualquier rito abominable que Zero pretenda completar.

Estalló un alboroto.

Algunos mercenarios maldijeron en voz alta, cerrando los puños, mientras otros bajaban la cabeza con disgusto.

Una mujer escupió al suelo, murmurando:
—Monstruos…

no, peor que monstruos.

Arcturus dejó que la tormenta de voces subiera y bajara antes de levantar su mano pidiendo silencio.

—Estos no son rumores.

—Están confirmados.

—Nuestros informantes sacaron clandestinamente rastros de huesos, telas…

incluso amuletos pertenecientes a las víctimas.

—Cada pista que tenemos grita una sola cosa —sacrificio.

Sus palabras resonaron, y por un momento, nadie habló.

Daniel permanecía quieto entre ellos, con los ojos fijos en las ilusiones.

La vista de altares manchados de sangre, las cadenas, los fríos círculos de piedra —su mente se retorció en silenciosa rabia.

«Niños…

bebés».

«Ni siquiera tuvieron la oportunidad de respirar, de vivir, y fueron arrojados a las fauces de esta locura».

«Sacrificados como ganado».

Sus puños se apretaron tan fuertemente que sus nudillos crujieron.

Un débil resplandor centelleó en sus ojos oscuros, rápidamente suprimido mientras estabilizaba su respiración.

«Y todo esto…

todo, ¿por un ritual?

¿Por poder?

¿Por codicia?».

El pensamiento ardía en su mente.

Su cuerpo se sentía tenso, como si su misma esencia rechazara el mero concepto de lo que Zero había hecho.

No solo estaba enojado —estaba asqueado.

Un asco frío y pesado que se asentaba en sus huesos.

A su alrededor, los mercenarios susurraban entre ellos.

Algunos parecían enfermos, otros listos para desenvainar sus espadas y asaltar las tierras altas esa misma noche.

Arcturus habló de nuevo, firme y dominante.

—No podemos deshacer lo que se ha hecho.

—Pero podemos ponerle fin aquí.

—Asaltaremos esa instalación, desmantelaremos su corrupción y nos aseguraremos de que no se alimenten más vidas a su abismo.

—Cada paso que den en ese laberinto, recuerden por quién están luchando —no solo por ustedes mismos, no solo por su gremio, sino por las innumerables víctimas sin voz cuyos gritos fueron silenciados.

La mandíbula de Daniel se tensó.

No necesitaba el recordatorio.

La imagen de bebés sin nombre, de cadáveres mutilados, ya se había grabado en su mente.

No quería recompensa, no quería reconocimiento.

«Me aseguraré de que Zero pague».

«Hasta el último de ellos».

«Incluso si tengo que destrozar su mundo, haré que se arrepientan de haber respirado».

El cristal se atenuó, pero el silencio que dejó atrás era más pesado que el hierro.

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