Sin Segundas Oportunidades, Ex-esposo - Capítulo 102

102: CAPÍTULO 102 102: CAPÍTULO 102 Rocié mi perfume, dejando que la fresca bruma se asentara en mi cuello antes de colocar cuidadosamente la botella de vuelta en la mesa.

El aroma nítido y rico permanecía en el aire, mezclándose con el leve rastro de loción de afeitar que había usado antes.

Me detuve un segundo para contemplar mi reflejo.

Mi traje ya lucía impecable, planchado a la perfección, y mis gemelos brillaban bajo la suave luz.

Solo faltaba mi reloj.

Abrí su estuche con deliberada atención, el clic resonando en la habitación silenciosa.

La correa de acero inoxidable destellaba, captando la luz como si tuviera vida propia.

Deslizándolo en mi muñeca, lo ajusté con precisión practicada.

Su peso me resultaba familiar, reconfortante —un pequeño recordatorio del control que necesitaba mantener esta noche.

Este no era solo otro evento.

Era el evento.

Inversionistas habían viajado a través de ciudades, incluso océanos, esperando escucharme.

Cada segundo contaba, cada palabra importaría.

Mientras aseguraba el broche, la vibración de mi teléfono rompió la quietud.

Miré la pantalla.

Mamá.

Por supuesto.

No podía ignorarla.

Me di la vuelta y lo recogí, presionando el botón del altavoz mientras continuaba con el reloj.

—¿Cómo estás hoy, Mamá?

—pregunté, permitiendo que mi tono se suavizara ligeramente.

—Estoy bien, querido.

¿Cómo estás tú?

—Su voz, cálida y firme, transmitía el mismo confort de siempre, incluso a través de la distancia.

—Estoy bien.

De hecho…

—Alisé mi chaqueta, revisando la línea de los hombros en el espejo—.

Me estoy preparando para ir al evento del que te hablé hace unos días.

—Oh sí —dijo, con un ligero tono de emoción claro en su voz—.

Si te estás preparando para tu discurso, estoy segura de que lo harás genial.

Pero necesito decirte algo, si aún tienes tiempo.

Mis manos se detuvieron en la solapa de mi chaqueta.

Fruncí levemente el ceño, despertando mi curiosidad.

—Te escucho —respondí, entrecerrando los ojos mientras estudiaba mi reflejo.

—¿Recuerdas lo que hablamos hace unas semanas?

No sobre el evento.

Lo otro —dijo.

Ah.

Sabía exactamente a qué se refería.

—¿Te refieres a lo de que estabas pensando en volver al país?

—Sí.

—Su voz bajó, más pensativa ahora—.

Sé que dije que te diría cuándo iba a regresar para el próximo mes, pero…

tomé mi decisión hoy.

Me enderecé, girando ligeramente hacia el teléfono, pasando mi mano por mi cabello mientras acomodaba el último mechón rebelde en su lugar.

—De acuerdo.

¿Y qué decidiste?

—Bueno —comenzó con un leve suspiro—, quería volver hoy, pero como tienes ese evento importante, pensé que sería mejor no interrumpir.

Así que llegaré mañana en su lugar.

Mañana.

Era antes de lo esperado, pero quizás era mejor así.

Al menos tendría la gala detrás de mí, el peso de las expectativas de esta noche ya levantado.

—Está bien —dije con un pequeño asentimiento, aunque ella no pudiera verlo—.

Le avisaré a mi secretaria que envíe el jet para recogerte en el aeropuerto mañana.

—Eso será perfecto —respondió cálidamente—.

Bien, te dejaré terminar entonces.

Cuídate, ¿de acuerdo?

—Tú también, Mamá.

La línea se cortó, y el silencio se instaló nuevamente.

Dejé el teléfono, con el leve zumbido de pensamientos siguiendo sus palabras.

Mañana traería su propia tormenta, pero esta noche tenía que ser Roman Hale, el CEO, el rostro de Industrias Hale.

Un fuerte golpe en la puerta me devolvió al presente.

—Adelante —llamé, ajustando mis gemelos una vez más.

La puerta se abrió con un chirrido, y mi gerente entró.

Su postura era respetuosa, sus manos dobladas pulcramente frente a ella.

—Hola, señor.

Se ve increíble.

—Su cabeza se inclinó hacia abajo, evitando el contacto visual directo como siempre.

Le di una mirada firme.

—Supongo que es hora, ¿no?

—Sí, señor —dijo rápidamente.

Exhalé, volviéndome para recoger la chaqueta de mi traje que había dejado en la silla.

La tela estaba fría bajo mis manos mientras la deslizaba sobre mis hombros.

Cada movimiento se sentía ritualista, destinado a fortalecerme antes de entrar en el centro de atención.

Con un último ajuste, asentí hacia ella.

Ella respondió abriendo más la puerta, haciéndose a un lado mientras yo avanzaba.

Juntos caminamos por el pasillo, el leve murmullo de voces distantes creciendo mientras nos acercábamos a la gala.

Mis pasos resonaban contra el suelo, cada uno firme, medido.

Cuando llegamos al área tras bastidores, me detuve, dejándola seguir adelante.

Este era su papel: anunciarme, preparar la sala para mi presencia.

Ya podía oír el zumbido de la multitud al otro lado de las cortinas, la charla de inversionistas mezclándose, el tintineo de copas, la corriente subyacente de anticipación.

Su voz cortó bruscamente el aire, amplificada por los altavoces.

—Hola a todos.

Espero que estén teniendo un buen día, estoy segura que así es.

Y ahora, es momento de que el CEO mismo entre y salude a todos.

Por favor, den la bienvenida al CEO de Industrias Hale, Roman Hale.

El aplauso comenzó instantáneamente, una ola de palmadas recorriendo la sala.

Esa era mi señal.

Di un paso adelante, subiendo los cortos escalones al escenario, y las luces me iluminaron.

Por una fracción de segundo, parpadeé bajo su brillo, pero luego levanté la barbilla, hombros cuadrados.

Mi gerente extendió el micrófono, y lo tomé con practicada facilidad.

El sonido de los aplausos aún retumbaba, desvaneciéndose lentamente mientras levantaba el micrófono a mis labios.

—Gracias —comencé, mi voz proyectándose firmemente por toda la sala.

Mis ojos escanearon la multitud.

Toda la gala estaba viva, rostros vueltos hacia mí con expectación, algunos curiosos, algunos calculadores.

Podía distinguir las caras familiares: viejos aliados, rivales escépticos, oportunistas esperando oír lo que ofrecería.

—Agradezco a todos por venir esta no…

Las palabras se congelaron en mi garganta.

Porque entre el mar de rostros, mi mirada se fijó en una mujer en particular.

El reconocimiento me golpeó con la fuerza de un recuerdo que creía haber enterrado.

Mi pecho se tensó, mi agarre al micrófono cambió ligeramente.

El tiempo pareció colapsar sobre sí mismo, plegando los años hasta que no estaba mirando a una extraña, sino a alguien que una vez pensé que nunca volvería a ver.

Ella.

Lauren.

El nombre surgió a la superficie de mi mente, tan fuerte, tan innegable que se escapó de mis labios antes de que pudiera detenerlo.

—Lauren —dije, la palabra resonando a través del micrófono, amplificada por toda la sala, suspendida pesadamente en el aire.

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