Sin Segundas Oportunidades, Ex-esposo - Capítulo 11

11: CAPÍTULO 11 11: CAPÍTULO 11 PUNTO DE VISTA DE LAUREN
Tessa entró en el camino de entrada lentamente y estacionó el coche con cuidado.

Cuando el motor se apagó, un pesado silencio llenó el espacio entre nosotras.

Miré fijamente la puerta principal, la casa que una vez se sintió como un lugar seguro —cálido, protector, lleno de recuerdos.

Ahora, solo parecía…

desconocida.

Como la cáscara de algo que solía reconocer.

Dejé escapar un largo suspiro tembloroso, y Tessa lo notó.

—Recuerda —dijo suavemente, girándose ligeramente en su asiento para mirarme—, no te estreses demasiado.

No quieres terminar en el hospital de nuevo —o peor.

Elena te necesita.

Asentí, aunque mi pecho seguía oprimido por la ansiedad.

—Lo sé —murmuré, desabrochando mi cinturón de seguridad y dejando que se retrajera con un suave clic.

—Y Lauren —añadió, con voz más baja pero más seria—, trata de mantener tu voz baja si vas a hablar con Ethan.

Elena no necesita escucharlo todo.

Le di una débil sonrisa.

Esa preocupación maternal era una de las razones por las que Tessa siempre había sido más que solo una mejor amiga —era como familia.

En cierto modo, más confiable que incluso Ethan últimamente.

—Tiene suerte de tenerte como su segunda mamá —dije, dejando escapar una pequeña risa para aliviar la tensión.

—No te preocupes —añadí—, sé cómo manejar esto.

Tessa asintió y alcanzó su bolso.

—Bueno, ya que estás bien ahora, supongo que me iré.

En realidad estaba en medio de algo importante cuando llamaste desde el hospital, pero sabes que siempre estaré ahí para ti.

—Lo sé —dije sinceramente—.

Gracias, Tess.

Realmente no sé qué habría hecho sin ti hoy.

Me incliné y le di un abrazo.

Duró unos segundos, más largo de lo normal, porque había mucho que no podía decir —pero ese abrazo lo transmitía todo.

Después de separarnos, ella buscó en la consola central y me entregó mis llaves del coche.

Ambas salimos del coche.

Ella ajustó su bolso sobre su hombro y comenzó a caminar hacia la puerta.

—Será mejor que te des prisa antes de que Elena te vea —dije juguetonamente.

En el momento en que mencioné a Elena, aceleró el paso como si acabara de recordar que estaba escapando de una misión secreta.

Sonreí para mis adentros y la vi desaparecer por la puerta.

Luego me volví hacia la entrada.

Al entrar, inmediatamente noté la diferencia.

La casa estaba silenciosa.

Demasiado silenciosa para un hogar que solía resonar con risas, con movimiento, con vida.

Era la primera vez que regresaba y sentía como si estuviera entrando en el espacio de un extraño.

Cerré la puerta suavemente detrás de mí y me quedé allí por un momento, simplemente respirando.

—Bienvenida, señora —vino una voz familiar desde atrás.

Me giré y vi a nuestra ama de llaves principal, Ruth, de pie con las manos cruzadas frente a ella, dándome una cálida sonrisa.

—Gracias —respondí cortésmente—.

¿Dónde está Elena?

—Está en su habitación viendo una película —dijo Ruth.

—¿Ya cenó?

—Sí, señora.

Terminó hace un rato —respondió.

Asentí de nuevo.

—¿Hay algo que le gustaría que le traiga?

—ofreció.

—Un vaso de agua estaría bien —dije suavemente.

Ruth hizo una ligera reverencia y se dirigió hacia la cocina.

Me dirigí a la sala de estar y me senté lentamente, hundiéndome en el sofá.

Mis ojos instintivamente escanearon el camino de entrada a través de la ventana.

El coche de Ethan no estaba allí.

Por supuesto.

Aún no había llegado a casa.

Dejé escapar otro suspiro y me recosté, cerrando los ojos por un momento.

No sabía qué le diría cuando entrara — si es que entraba esta noche.

Una parte de mí ya estaba ensayando todos los escenarios posibles.

Ira.

Silencio.

Acusación.

Lágrimas.

¿Fingiría que nada había pasado?

¿Mentiría?

¿Se disculparía?

¿Me importaría siquiera?

Ruth regresó unos momentos después y colocó un alto vaso de agua en la mesa frente a mí.

Le agradecí con un asentimiento, y luego alcancé el vaso.

En el momento en que el líquido frío tocó mis labios, se sintió como un pequeño botón de reinicio.

Tomé un largo sorbo, casi terminando la mitad de un solo trago.

Fue extrañamente refrescante — tal vez era porque acababa de salir del hospital.

Tal vez porque necesitaba algo que me mantuviera firme.

En el momento en que dejé el vaso sobre la mesa, escuché el suave clic de una puerta arriba.

Giré la cabeza hacia la escalera.

Efectivamente, la puerta de Elena se abrió, debió haber notado que estaba en casa.

Mi corazón inmediatamente se sintió más cálido al verla.

—¿Mamá?

—llamó suavemente cuando me vio.

—Ven aquí, bebé —dije, palmeando mi regazo con una sonrisa.

Se apresuró hacia mí, y cuando llegó, la tomé suavemente y la coloqué en mi regazo.

La abracé fuerte, apartándole un mechón de pelo rizado detrás de la oreja.

Parecía una versión pequeña de mí, pero sus ojos —esos ojos grandes y expresivos— eran de Ethan.

—¿Cómo estuvo la escuela hoy?

—le pregunté, plantando un beso en su sien.

Pero en lugar de su respuesta burbujeante habitual, giró su rostro, apretando los labios.

Fruncí el ceño inmediatamente.

Eso no era propio de ella.

—¿Elena?

—dije suavemente, bajando la cabeza para encontrar sus ojos—.

¿Qué pasó?

Permaneció callada por un momento, luego dejó escapar un pequeño suspiro antes de finalmente responder.

—Algunos niños…

encontraron mi dibujo de ti y Papi.

El de cuando estaban discutiendo.

Mi corazón se hundió.

—Se están burlando de mí —añadió, su pequeña voz apenas por encima de un susurro.

Parpadeé.

—Espera, ¿qué quieres decir —qué dibujo?

—Bueno…

—dudó, y luego continuó—.

Después de que tú y Papi se gritaran la otra noche, tenía miedo…

así que lo dibujé.

Me ayudó a sentirme mejor.

Pero creo que lo dejé en mi mochila, y alguien lo encontró.

La rodeé con mis brazos un poco más fuerte, la culpa apuñalando mi pecho como una daga.

—Oh, bebé…

—No quería causar problemas —dijo rápidamente, como si temiera que me enfadara.

—No, no, no —dije, colocando mi mano suavemente en su mejilla y girando su rostro para mirarme—.

No hiciste nada malo, ¿de acuerdo?

Dibujar es una buena manera de expresar cómo te sientes.

Estoy orgullosa de ti por eso.

—Pero ahora me llaman rara —murmuró.

Mi corazón dolía por ella.

—Escúchame, Elena.

Yo y Papi…

no estamos peleando.

Los adultos a veces tienen conversaciones que suenan fuertes, pero eso no significa que no se quieran, ¿de acuerdo?

Ella parpadeó, insegura.

—Y sobre esos niños —no te preocupes.

Hablaré con tu maestra.

Pero primero, necesito que escribas sus nombres para mí, ¿de acuerdo?

Asintió, y una pequeña sonrisa tiró de sus labios.

Esa sonrisa —lo significaba todo para mí.

Me recordaba por qué tenía que ser fuerte, incluso cuando todo dentro de mí se sentía como si se estuviera desmoronando.

En ese momento, el sonido distante de la puerta principal abriéndose llegó a mis oídos.

Me tensé, volviéndome hacia la ventana.

Momentos después, siguió el zumbido de un motor de coche entrando en el camino.

Ni siquiera tuve que mirar para saber de quién era el coche.

Ethan.

—Cariño —dije suavemente, acariciando el pelo de Elena una última vez—.

¿Por qué no subes arriba, de acuerdo?

Ella inclinó la cabeza.

—¿Es Papi?

Forcé una sonrisa.

—Sí.

Papi ha vuelto.

Él irá a saludarte en un momento.

Se mordió el labio.

—¿Van a pelear otra vez?

—No, bebé.

Te lo prometo.

Solo vamos a hablar —dije, con un tono firme pero gentil—.

Nada de qué preocuparse.

Asintió lentamente y se deslizó de mi regazo, sus pequeños pies subiendo de nuevo las escaleras.

En el momento en que desapareció, mi sonrisa se desvaneció.

Me puse de pie, el silencio en la casa ahora reemplazado por el sonido distante de la puerta del coche de Ethan cerrándose.

Mis piernas me llevaron hacia el frente de la casa por sí solas, cada paso más pesado que el anterior.

Mi corazón latía un poco más rápido, mis manos cerrándose en puños sin siquiera darme cuenta.

Y entonces la puerta principal se abrió.

Ethan entró, deteniéndose cuando sus ojos se encontraron con los míos.

Su expresión cambió ligeramente — primero sorpresa, luego fatiga.

Suspiró como un hombre preparándose para una conversación que no quería tener.

Pero antes de que pudiera dar otro paso o pronunciar una sola palabra, mi mano se movió.

¡Plaf!

Mi palma conectó fuertemente con el lado de su cara.

El sonido resonó por todo el pasillo.

Él se congeló, llevándose instintivamente la mano a la mejilla, sus ojos abiertos por la sorpresa.

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