Sin Segundas Oportunidades, Ex-esposo - Capítulo 18

18: CAPÍTULO 18 18: CAPÍTULO 18 POV DE ETHAN
Estaba allí en lo alto de las escaleras, agarrando la barandilla de madera pulida con tanta fuerza que mis nudillos se tornaron blancos.

Observé a Rosa entrar de nuevo en la casa, ya sin llevar equipaje.

No se atrevió a mirarme directamente, solo ofreció una rápida reverencia respetuosa antes de apresurarse hacia la cocina, dejando el pasillo dolorosamente silencioso.

Mantuve la mirada fija en la puerta principal, esperando…

casi esperando verla abrirse de nuevo.

Quizás cambiaría de opinión.

Quizás recordaría quién era, dónde pertenecía, y volvería corriendo —con el rostro sonrojado de arrepentimiento, ojos suaves y suplicantes, como solía mirarme cuando sentía que había cruzado una línea.

Pasaron los minutos.

La puerta permaneció cerrada.

Nada más que el leve tictac del reloj en la pared de la sala de estar.

Un suspiro de decepción se me escapó antes de que pudiera evitarlo.

—Así que realmente lo hizo —murmuré entre dientes.

Por un momento, pareció absurdo.

Lauren.

Dejándome.

Realmente saliendo de mi casa con nuestra hija, como si pudiera sobrevivir sin lo que he construido.

Casi me hizo reír.

Parecía que la bofetada que le di realmente afectó su manera de pensar más de lo que había creído.

¿Qué clase de mujer desecha la vida que tenía aquí?

¿Entiende siquiera lo que está haciendo?

La pura estupidez de todo esto era abrumadora.

Sacudiendo la cabeza, me di la vuelta y caminé hacia nuestra —no, mi— habitación.

Cada paso pesado resonaba contra el suelo de mármol pulido, y el aire se sentía extrañamente más frío de lo habitual.

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—¿Se da cuenta siquiera de la realidad que le espera ahí fuera?

¿Las facturas, el alquiler, la incertidumbre?

Ella nunca estuvo hecha para eso.

Sí, trabajó antes, pero eso era diferente.

En ese entonces, me tenía a mí.

En ese entonces, sus cheques no eran más que monedas adicionales arrojadas a una fuente que yo todavía estaba construyendo.

¿Ahora?

Ahora estaba sola.

Y en el mundo real, a nadie le importa su lealtad o cómo “apoyó” a su marido.

—¿Sabe cuántas mujeres matarían —literalmente matarían— por estar en su lugar?

Por vivir bajo este techo, por tener un marido como yo, por tener sirvientes a su disposición, y una tarjeta black en su bolso?

Y hoy, simplemente lo tiró todo por la borda.

¿Por qué?

¿Porque descubrió lo de Sofia?

—¿Y qué?

Soy un hombre.

Los hombres hacen estas cosas.

Todos los hombres en mi posición lo hacen.

Debería saberlo.

Empujé la puerta del dormitorio y entré.

La habitación se sentía diferente ahora —más vacía de alguna manera, aunque nada había cambiado realmente todavía.

Su perfume aún permanecía en el aire, suave y dulce.

La vista del armario entreabierto, el espacio que dejó atrás, hizo que algo en mi pecho se tensara incómodamente.

Lo reprimí.

Realmente tuvo el valor de mirarme a los ojos y decir que se iba con Elena.

Como si pudiera simplemente salir de aquí y empezar de nuevo.

—¿A dónde iría?

Lauren no mantiene muchas amistades —por elección propia, realmente, siempre diciendo que la mayoría de las personas eran demasiado superficiales o falsas.

Y aunque de alguna manera encuentre un lugar, ¿entonces qué?

Su título universitario es prácticamente inútil ahora.

Nunca lo mantuvo actualizado, nunca lo usó después del matrimonio.

Ninguna empresa va a mirar su currículum y ver valor, especialmente después de casi una década siendo ama de casa.

¿Qué va a hacer?

¿Solicitar ser la asistente de alguien?

¿Trabajar en retail?

¿Servir mesas otra vez como solía hacer?

Saldrá ahí fuera pensando que puede manejarlo, pensando que puede proteger a Elena de las partes difíciles.

Pero la vida tiene una manera de derribar esas fantasías rápidamente.

Cuando las facturas se acumulen, cuando Elena empiece a preguntar por qué ya no pueden permitirse las cosas que solían tener, cuando el apartamento barato que encuentre empiece a sentirse como una prisión —es entonces cuando se dará cuenta.

Es entonces cuando verá cuánto realmente me necesitaba.

Una sonrisa amarga tiró de mis labios.

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Sí, veamos cuánto tiempo su orgullo la mantiene caliente por las noches.

Ella olvida que fui yo quien construyó Black Corporations.

Yo quien lo llevó de la nada a ser uno de los nombres más grandes de la industria.

Cuando todos los demás dudaban, yo seguí adelante.

Cuando no podíamos permitirnos comidas decentes, me quedaba despierto hasta el amanecer elaborando propuestas y acuerdos, buscando inversores sin descanso.

Ella no sabe lo que es cargar con el peso de una empresa, el peso de cientos de empleados y sus familias dependiendo de tu éxito.

Puede que haya ayudado en segundo plano —trabajando en esos empleos, pagando facturas, manteniendo la casa— pero nunca estuvo en la mesa donde se sentaba el verdadero poder.

Ese siempre fui yo.

Y ahora piensa que puede marcharse, llevarse a Elena, ¿y hacer qué exactamente?

¿Convertirse en una mujer autosuficiente de la noche a la mañana?

Es risible.

Al mundo real no le importan las historias tristes o la traición.

Mastica a la gente y luego la escupe.

Y Lauren…

es demasiado blanda.

Demasiado ingenua.

Demasiado emocional.

No tiene lo que hace falta.

Mi pecho se tensó de nuevo, y por un breve momento, una imagen cruzó mi mente: Lauren de pie en alguna calle concurrida, agarrando la mano de Elena, ambas pareciendo cansadas, desgastadas, perdidas.

El pensamiento retorció algo profundo dentro de mí.

No, le había dicho que no iba a volver aquí si salía por esa puerta y tenía la intención de mantener mi palabra.

Cuando tenía acceso a todo el lujo aquí —todas las comodidades, toda la protección, cada cosa que ella o Elena pudieran necesitar— todo bajo este techo.

Ahora por un pequeño descubrimiento sobre Sofia, quiere arrastrar a Elena a una vida difícil.

No.

No podía permitir que eso sucediera.

No del todo.

Sí, puede que haya estado un poco distante con Elena últimamente, pero eso no significa que no me importe.

Elena seguía siendo de mi sangre, seguía siendo mi hija.

Independientemente de lo que Lauren decidiera, no dejaría que mi niña sufriera por la terquedad de su madre.

Lauren podía elegir vivir ahí fuera, persiguiendo el orgullo o la independencia o cualquier fantasía que tuviera en su cabeza —pero ¿Elena?

No.

Ella merecía algo mejor.

Tomé mi teléfono, con el pulgar flotando sobre su contacto.

Su nombre me miraba fijamente desde la pantalla.

Por un breve momento, pensé en llamarla.

Solo para preguntar si Elena estaba bien, si estaba lo suficientemente abrigada donde sea que Lauren la hubiera llevado.

Elena no merecía estar atrapada en medio de todo esto.

Mi hija no debería tener que pagar el precio.

Yo había vivido la pobreza.

Había sentido el peso de los bolsillos vacíos, el miedo corrosivo de no saber si el mañana sería peor que el hoy.

Y había jurado hace mucho tiempo que mi hija nunca sentiría eso.

Lauren no iba a volver, pero yo podía doblar algunas reglas.

Podía encontrar una manera de traer a Elena de vuelta a casa.

Porque al final, esta casa, esta vida —no se trataba solo de mí.

Se suponía que también era para ella.

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