Sin Segundas Oportunidades, Ex-esposo - Capítulo 185

185: CAPÍTULO 185 185: CAPÍTULO 185 —¿Fue esto una mala idea?

—pregunté, con la voz firme aunque mis manos hacían todo menos mantenerse estables.

Mantuve mi atención en la carretera, las líneas blancas difuminándose bajo el tenue brillo del tablero mientras el coche atravesaba el tráfico de la tarde.

—¿Qué fue una mala idea?

—preguntó Roman, dirigiendo su mirada hacia mí por el rabillo del ojo.

—Todo este…

asunto de las decoraciones y organizar una fiesta para Aria —dije, soltando las palabras de golpe.

Decirlas se sentía como rasgar una herida abierta.

Mis dedos se tensaron alrededor del volante—.

Siento que no deberíamos haberla dejado sola.

No debería haberla dejado hoy, aunque fuera por una buena razón.

Si hubiera estado allí…

quizás él no se habría salido con la suya.

La respuesta de Roman fue inmediata, pragmática.

—Si hubieras estado allí, probablemente también estarías herida.

Tú y Tessa podrían haber peleado, pero sé que ese hombre no es de los que retroceden.

Es peligroso de maneras que no entiendes.

Me alegro de que no estuvieras allí.

—No —dije más duramente de lo que pretendía, y el coche se desvió ligeramente hacia la derecha mientras mis nudillos se blanqueaban—.

Debería haber estado allí para ella.

Habría soportado cualquier golpiza que Ethan me hubiera dado si eso significaba proteger a Aria.

—Bien —dijo Roman simplemente—.

Me alegra que te des cuenta de eso.

—¿Darme cuenta de qué?

—pregunté, frunciendo el ceño.

—De que es a ti a quien persigue —respondió, con voz baja—.

Todo se relaciona contigo.

¿Qué motivo tendría para llevarse a una niña si no quisiera hacerte daño?

No se llevaría a Aria por accidente.

Sabe dónde estás; sabe quién eres.

Si quisiera hacerte sufrir, llevarse a tu hija era la forma más cruel.

Las palabras de Roman cayeron como piedras.

Tenía razón de una manera que me revolvía el estómago: lógica, fría y devastadora.

—No me importa —dije, las palabras saliendo crudas e inmediatas—.

Preferiría que me hubiera llevado a mí que a Aria.

¿Crees que quiero que la historia se repita?

Después de Elena…

no.

Otra vez no.

—Mi voz se quebró; golpeé el volante con la mano y el coche se sacudió ligeramente.

La expresión de Roman se suavizó por un instante, pero sus ojos seguían siendo de acero.

Extendió la mano y tocó mi brazo —un contacto breve y estabilizador— y luego se retiró como para dejar que mi tormenta se desatara.

—Cálmate —murmuró—.

Estás conduciendo.

Emocionarse no es prudente.

¿Quieres que tome el volante?

Tomé una larga y tranquilizadora respiración y forcé a mis hombros a relajarse.

El mundo se redujo a la carretera que tenía delante.

—No.

Estoy calmada ahora.

—Enderecé mis brazos y corregí mi postura.

La mentira nos cubrió a ambos como un manto; lo suficientemente calmada para conducir, no lo suficiente para creerlo.

La ruta hacia la casa de Ethan serpenteaba por viejos vecindarios que conocía como la palma de mi mano.

Los recuerdos cruzaron mi mente: la vida que habíamos intentado construir aquí, los ecos de días mejores.

Hace más de cinco años, este complejo había sido un hogar, no la fortaleza de alguien a quien odiaba con un calor que nunca pensé que sentiría.

La vista de su verja con escudo me hizo contener la respiración.

Los jardines familiares y ordenados no revelaban nada; sus coches seguían en el recinto.

—Es aquí —dije mientras nos deteníamos frente a las altas puertas metálicas.

Los herrajes eran ornamentados, el tipo de cosa diseñada tanto para anunciar estatus como para proteger.

—¿Crees que estará ahí dentro con ella?

—preguntó Roman, la pregunta afilada con urgencia.

—Solo hay una forma de averiguarlo —dije.

Roman comenzó a hablar:
—Hay dos opciones, podemos esperar aquí a que llegue la policía o…

—pero lo interrumpí, el resto de la frase era innecesario.

Había tomado mi decisión en el momento en que estacioné.

Empujé la puerta del coche y me dirigí hacia la verja.

La cerradura pesaba bajo mis manos; la realidad me golpeó cuando el mecanismo se negó a ceder.

Cerrada.

No había pensado que tendríamos un obstáculo tan pequeño y simple.

—Está cerrada —dije, mi aliento empañándose un poco mientras el viento se levantaba.

Roman me alcanzó, bajando del coche con esa impaciencia que no le quedaba bien en entornos domésticos pero sí en crisis.

Ambos miramos la verja, el obstáculo entre nosotros y lo que fuera que estuviera dentro.

Entonces una figura emergió por la puerta del recinto, una mujer mayor llevando una maleta.

Por un momento dudé, entrecerrando los ojos hacia la silueta, sin estar segura si mis ojos cansados me engañaban.

Entonces el reconocimiento me golpeó como la cálida luz del sol en una mañana fría, Rosa.

Rosa.

Había sido una presencia familiar cuando estaba casada con Ethan —callada, leal a su manera, como una tía distante que conocía la forma de las cosas.

El último recuerdo que tenía de ella era el día que me fui de la casa para siempre; ella también había estado allí, observándome partir con una expresión complicada en su rostro.

Me vio.

Una sonrisa apareció en su rostro mientras aumentaba su ritmo de caminata hacia la verja, abriéndola con un movimiento practicado.

—¡Lauren!

—exclamó.

Su voz transmitía sorpresa y alivio, la suavidad de alguien que siempre me había apreciado.

Por un segundo, la visión de ella casi fue suficiente para hacer retroceder el pánico.

La verja se abrió de par en par y apareció una apertura —literal y figurativa.

—Rosa —respiré—.

Me alegro de verte.

—El alivio que me inundó era estúpidamente humano: sentí como si hubiera encontrado un punto de apoyo en las arenas movedizas—.

Pero no tenemos tiempo.

¿Está Ethan por aquí?

La sonrisa de Rosa vaciló.

Sus manos se tensaron en el mango de su maleta.

—No —respondió, la decepción era evidente—.

Desde el día que expusiste la muerte de Elena, hizo las maletas.

Se llevó a su hijo y se fue con Sofía.

Al principio pensé que tal vez era un viaje corto, pero no he podido comunicarme con él.

Mi corazón se hundió.

El recinto que había prometido respuestas ahora solo ofrecía ausencia.

Había esperado contra toda esperanza que Aria pudiera estar dentro, que Ethan, en un giro perverso, la hubiera mantenido cerca.

Pero las palabras de Rosa hicieron que esa posibilidad desapareciera como el aliento sobre el cristal.

Ethan había dejado este lugar.

Se había llevado a su hijo y a Sofía.

Eso dejaba muchas preguntas y una aterradora libertad para que se escondiera en otro lugar con mi hija.

Rosa me observaba con una mano en la cadera, las pequeñas líneas alrededor de su boca se profundizaban.

—Me voy —añadió tras una pausa—.

He guardado silencio durante demasiado tiempo.

No voy a tomar partido en lo que sea que esto se haya convertido, pero no puedo quedarme aquí.

—Bajó la voz, curiosa y directa—.

¿Por qué buscas a Ethan después de todo?

¿Después de haberlo expuesto?

Su confusión era inocente.

No sabía nada del secuestro.

¿Cómo podría decírselo?

No había tiempo para explicaciones que necesitaban voces calmadas y habitaciones seguras.

La verdad tendría que esperar hasta que Aria fuera encontrada.

—Necesitamos ir a su oficina para averiguar si está allí o cuándo estuvo allí por última vez —dije, obligando a mi voz a sonar uniforme, práctica.

Era el único siguiente paso que tenía sentido.

Si Rosa no sabía adónde había ido, quizás alguien en su oficina lo supiera.

Si tenía un patrón, una rutina, un lugar al que respondiera, teníamos que descubrirlo.

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