Sin Segundas Oportunidades, Ex-esposo - Capítulo 188

188: CAPÍTULO 188 188: CAPÍTULO 188 PUNTO DE VISTA DE LAUREN
Hoy se sintió como un fracaso aplastante e interminable.

Todo el día se nos había escapado entre los dedos y con él, cualquier esperanza de encontrar a Aria.

Ethan no aparecía por ningún lado.

Aria tampoco.

Me acosté completamente en el asiento trasero del coche como si fuera mi cama, el cuero frío bajo mi mejilla.

Las lágrimas que había estado conteniendo con tanta fuerza durante todo el día comenzaron a escaparse de todas formas, lentas e implacables.

No había nada que pudiera hacer para detenerlo.

El dolor se asentaba en mi pecho como un peso que no había sentido desde que murió Elena.

Ese dolor había sido algo crudo y dentado, una herida brillante e insoportable, y hoy ese viejo dolor regresó, feo y familiar.

Solo que ahora estaba mezclado con un miedo tan agudo que apenas podía respirar, «¿y si Aria no estaba viva?».

El pensamiento se repetía en mi mente, implacable.

Él podría haberla llevado a algún lugar y matarla, luego desaparecer.

El silencio de las últimas horas no hacía nada para calmar ese miedo; si Ethan quería vengarse de mí, esperaba una llamada a estas alturas, una demanda de rescate, una burla, cualquier cosa.

En cambio, no había nada.

Nada más que silencio, y el silencio se siente peor que cualquier grito.

Antes de irme al trabajo esta mañana, había besado a Aria en la frente y me había dicho a mí misma lo perfecta que sería la fiesta.

Me había imaginado su carita cuando abriera los regalos, cómo chillaría de emoción por un globo.

En cambio, la había dejado expuesta, con un monstruo que no tenía derecho ni siquiera a existir en el espacio donde nuestras vidas solían estar seguras.

El recuerdo de ese pequeño vestido doblado sobre su cama destelló ante mis ojos, y la culpa se apretó alrededor de mi garganta.

—Vamos a encontrarla, Lauren —dijo Roman.

Su voz venía desde el asiento delantero, firme y baja.

Probablemente me había escuchado llorar; a veces su manera tranquila de hablar atravesaba mi tormenta mejor que cualquier otra cosa.

Quería creerle —quería aferrarme a esa frase como a un salvavidas, pero la creencia era difícil de agarrar cuando todas nuestras pistas se habían convertido en callejones sin salida—.

¿Cómo?

—logré decir, con una voz apenas audible—.

No podemos encontrar a Ethan.

No está en su casa.

Su empresa está cerrada.

Es como si estuviéramos persiguiendo a un fantasma.

Le hemos dado suficiente tiempo para hacer lo que quisiera con Aria.

—Las palabras salieron apresuradamente, cada una una nueva grieta en mi compostura.

—No digas eso —respondió Roman inmediatamente, mirando al espejo retrovisor como para asegurarse de que lo escuchara claramente—.

No importa cuán bajas parezcan las probabilidades, no podemos desmoronarnos.

Necesitamos mantenernos positivos.

Necesitamos mantener la mente clara.

—Ahí estaba ese mismo tono medido que usaba en la oficina, el que calmaba a la gente y atravesaba el pánico.

No estaba desestimando mi miedo; estaba intentando estabilizar el barco.

Aparté la cara, hundiéndola en el asiento.

A veces, hablar no ayuda.

A veces necesitas silencio, el tipo que permite que tu cuerpo haga el llanto que necesita hacer, y luego te drena hasta que estás lo suficientemente vacía para pensar con claridad.

Roman parecía entender eso; no me presionó para que le diera detalles ni me ofreció tópicos que sonaran huecos y sin sentido.

Simplemente se sentó allí, una presencia silenciosa, marcando el ritmo para el siguiente paso.

Me pregunté, no por primera vez, qué estaba pasando detrás de sus ojos.

Acababa de descubrir que era padre, un hecho que debería haberlo llenado de alegría rápida y brillante.

En cambio, en cuestión de días había sido arrastrado a una pesadilla donde su pequeña lo miraba como al hombre que debería protegerla, y ahora ella había desaparecido.

Apenas había tenido la oportunidad de ser un padre, apenas había tenido la oportunidad de siquiera decirle a Aria que él era su padre antes de verse obligado a asumir este papel, y sin embargo, la compostura en él era firme como una roca.

¿Cómo podía mantener esa calma?

¿Era ira transformada en enfoque?

¿O era alguna parte enterrada de él que simplemente se negaba a romperse?

El coche redujo la velocidad, y pude darme cuenta de que habíamos llegado a su villa antes de abrir los ojos.

Me limpié la cara con el dorso de la mano, manchando rastros de agua salada que dejaron débiles huellas en mis mejillas.

Tomé aire y me recompuse lo mejor que pude.

Si iba a levantarme, luchar y seguir adelante, tenía que parecer alguien capaz de hacerlo.

Cuando la puerta se abrió, salí y por un momento absurdamente admiré el lugar.

Las luces iluminaban el jardín como faroles, cada una captando los bordes y las líneas limpias del camino de piedra.

Sus coches estaban en la entrada, pulidos y obedientes, y todo el lugar se sentía imposiblemente tranquilo, como una pintura de seguridad.

El contraste era casi cruel.

Aquí, dentro de estos muros, la gente podía descansar.

Afuera, mi vida había sido destrozada.

—Ven, entremos —dijo Roman.

Su voz era firme con dirección, como daba órdenes en el trabajo, como acababa de darme un salvavidas al que aferrarme.

Caminamos juntos por el sendero; las pequeñas luces incrustadas en el suelo parpadearon al pasar, mapeando nuestros pasos.

Era la primera vez que visitaba su casa.

Esperaba que fuera bonita, pero era mejor que eso — techos altos, paredes blancas y una comodidad que me hizo contener la respiración.

Todo aquí decía silenciosamente poder y control.

Ningún juguete extraviado en el suelo, ninguna pila caótica de ropa, solo orden.

Parecía el tipo de lugar donde nada inesperado podría, o lograría, atravesar.

Y sin embargo, ahora mismo no podía quitarme de encima el conocimiento de que el peligro me había encontrado de todos modos.

Entramos.

La luz nos recibió como una mano cálida.

Las habitaciones eran abiertas, la decoración sobria y elegante, todo dispuesto con el tipo de meticulosidad que indica que al dueño le gusta tener las cosas a su manera.

Dejé que mis ojos vagaran por el espacio, absorbiéndolo, tratando de anclarme a algo sólido.

Ni siquiera mi propio apartamento se sentía tan organizado.

Por un instante, la envidia me pinchó, por su capacidad para crear un mundo que se sentía seguro.

Luego aparté ese sentimiento.

No había tiempo para comparaciones.

Desde el pasillo, apareció Tessa.

Tenía un pequeño vendaje en la cabeza, lo suficiente para contar la historia del ataque sin hacerlo grotesco.

La visión de ella hizo que algo crudo en mí doliera, porque a pesar de todo lo que había pasado, avanzó con fuerza.

Se apresuró hacia mí y me envolvió en un abrazo que era mitad gratitud, mitad seguridad, y completamente humano.

Me aferré a ella como si fuera una conexión con la realidad.

—Vamos a encontrarla —dijo Tessa en mi hombro, su voz suave pero feroz.

Sus palabras eran las mismas que las de Roman, pero se sentían diferentes — inmediatas, personales, como una promesa entre mujeres que ambas habían estado cerca de perderlo todo.

Me mantuve aferrada un momento más, dejando que la calidez del abrazo se filtrara en mí.

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