Sin Segundas Oportunidades, Ex-esposo - Capítulo 197

Capítulo 197: CAPÍTULO 197

PUNTO DE VISTA DE LAUREN

La miré desde arriba, observando cómo el dolor se dibujaba en su rostro mientras yacía en el suelo. La forma en que hizo una mueca fue pequeña, casi patética después de la fuerza que había utilizado para voltearla. Ella lo había pedido; había confesado y sonreído sobre la muerte de Elena como si fuera un premio ganado. La idea de romperle la mano había sido un tipo de justicia cruda que pulsaba a través de mí —breve, ardiente y precisa. Pero entonces vi al niño.

Sus ojos estaban fijos en mí, enormes y húmedos ahora, y me miraba como si yo fuera una especie de monstruo. Él no entendía. Era demasiado joven para comprender cuánto daño podía causar el odio, demasiado joven para conocer la historia entre nosotras. Todo lo que podía ver era a su madre, todo su mundo, y ya podía imaginar la historia que se contaría a sí mismo: la extraña que lastimó a mamá, la mujer que vino y nos asustó. Esa imagen se clavó en mí con más fuerza que cualquier dolor que Sofía pudiera haber sentido.

Dejé escapar un pequeño suspiro y destenté mis manos. Aparté su muñeca de mi agarre. No podía hacer que este pequeño niño me viera romperle los huesos a su madre. No mientras todavía creyera en abrazos y canciones de cuna. No hoy. Me había prometido a mí misma que no dejaría que Aria creciera en un mundo donde yo me hubiera convertido en un monstruo por mi propia mano.

—Te sugiero que te quedes abajo —dije, con voz baja, cada sílaba deliberada—. Esta es tu última advertencia.

Por un momento, pareció que podría quedarse abajo. Su pecho subía y bajaba en respiraciones entrecortadas, y la habitación contuvo la respiración. Pero entonces, la terquedad, vieja y fea, se apoderó de ella. Se obligó a levantarse, sus manos buscando apoyo en el estante más cercano, y me escupió, con un veneno lo suficientemente afilado para picar.

—No me digas qué hacer. No he terminado contigo todavía.

¿En serio? ¿Todavía quería pelear, y con su hijo mirando? ¿Incluso después de lo que había confesado? La rabia ardió en mí de nuevo, pero me la tragué. No había tiempo para teatralidades.

Se tambaleó hacia adelante, un movimiento torpe y desequilibrado que la hacía fácil de leer. Me moví antes de que mi cerebro pudiera comenzar a sopesar los pros y los contras. Agarré su cuello con fuerza, sintiendo cómo la tela se arrugaba bajo mis dedos, y sin pensarlo, golpeé mi frente contra su cara con toda mi fuerza.

Le di justo en la nariz.

Ella gritó, llevándose las manos a la cara mientras la sangre salía caliente y rápida. Su cuerpo se dobló, y se desplomó de nuevo en el suelo, agarrándose la nariz como si ya fuera una parte de ella que había sido arrancada.

—¡Me rompiste la puta nariz! —aulló, y el sonido me atravesó pero no me detuvo.

Bien. Si no se levantaba de nuevo, podía correr.

No esperé para ver si lo intentaría. No había puerta trasera directa al patio, así que tuve que salir por el frente y correr alrededor de la casa. Atravesé la arruinada puerta de la cocina y corrí hacia el frente. El vecindario había estallado en pánico, el lejano lamento de una ambulancia atravesaba el aire y la gente corría salvajemente, esparciendo confusión en el caos. No me importaba quién me viera o lo que pensaran. Se trataba de llegar hasta mi hija.

Corrí con fuerza por el costado de la casa, mis pulmones ardiendo, mis piernas bombeando como pistones. La adrenalina me mantenía moviéndome más rápido que cualquier pensamiento coherente. En la esquina de la casa, el patio trasero se abrió y todo me golpeó de una vez.

Ethan estaba allí como un retrato retorcido: una mano aferrada al pequeño cuerpo de Aria, la otra sosteniendo una pistola contra el lado de su cabeza. La tenía presionada contra él como si fuera una armadura, un escudo contra todos los demás. Ella se veía diminuta, y su rostro estaba blanco de terror. Su boca se movió una vez, —Mamá —susurró y mis rodillas casi cedieron.

—Aléjense, todos ustedes —ladró Ethan, firme y aterrador. Sus ojos eran duros, planos como piedra pulida. Ya no estaba jugando.

—Baja el arma, Ethan —gritó el investigador, su voz tratando de mantener la calma incluso mientras la tensión cortaba el aire—. Ya has perdido esta batalla. Tus hombres están caídos y no tienes adónde huir.

El agarre de Ethan sobre Aria no se aflojó. No estaba escuchando a la razón. Tenía una determinación que me heló: esto nunca se trató de negociar. Se trataba de venganza.

—¡Mamá! —gritó Aria en el momento en que me vio al otro lado del patio, el sonido desgarrándome por dentro. Por un breve y brillante momento, su cuerpo intentó retorcerse hacia mí. El instinto le dijo qué hacer. El amor la atraía como un imán. Pero Ethan apretó su brazo y la arrastró de nuevo contra sí mismo como para demostrar que no iría a ninguna parte.

—Me alegra que hayas podido unirte a nosotros, Lauren —dijo Ethan, con la voz cargada de una satisfacción que me revolvió el estómago. No parecía sorprendido de que hubiera venido; parecía casi complacido por mi llegada, como si mi presencia completara el cuadro que había construido.

La cabeza de Roman se volvió hacia mí cuando entré en el espacio abierto, y por primera vez en horas, vi la pregunta en su rostro: ¿Qué estás haciendo aquí? Su boca se abrió como si quisiera gritar algo, pero el sonido fue tragado bajo el rugido de mis pensamientos.

—Ethan, por favor, podemos hablar de esto —dije, con las manos temblorosas pero ligeramente levantadas en señal de rendición—. Puedes dejarla ir y yo iré. Podemos intercambiar lugares.

No estaba segura si esas palabras eran una mentira o un trato. Estaba dispuesta a intercambiar todo por mi hija. Si eso significaba que tenía que tomar su lugar, que así fuera. Si pudiera salvar su vida con un pedazo de mí misma, lo haría.

El rostro de Ethan se partió en esa miserable pequeña sonrisa que siempre aparecía cuando olía la victoria. —¿Crees que es a ti a quien quiero aquí? —se burló—. Debes estar realmente equivocada. Nada de esto se trata de que estés aquí. Esto… —agitó la pistola un poco, para que todos pudiéramos ver lo firme que estaba su mano—, lo estoy haciendo para vengarme de ti. Para herirte. Esto es por arruinar mi vida.

—No —dije, la palabra atravesándome—. Ella no se merece esto, Ethan. Solo es una niña. Por favor… déjala fuera de esto.

Una sonrisa fría y horrible arrugó su rostro. —¿Ella no se lo merece? —repitió débilmente, como si probara la frase en su boca—. No… no, no lo entiendes. No entiendes de qué se trata esto. Ella no se lo merece, pero tú sí. Así que la niña pagará por los pecados de la madre.

Observé su mano. La pistola no temblaba. El diminuto cuerpo de Aria se estremeció como si tuviera un escalofrío, no por el calor del día. Roman y el investigador mantuvieron la distancia, sus armas apuntadas pero con las muñecas firmes. Si Ethan quería apretar el gatillo, había muy poco que cualquiera de nosotros pudiera hacer sin poner en riesgo su vida.

Era una pesadilla viviente. Todo lo que podíamos hacer era tratar de mantener la conversación, mantenerlo hablando, ganar tiempo, esperar a un francotirador o un milagro. Cualquier cosa para hacerlo dudar. Prolongar el momento. Mantener a Aria respirando.

Mi boca se sentía seca como el polvo. La adrenalina gritaba a través de mí y el mundo se redujo al espacio entre mi hija y esa pistola. Aparte de eso, aparte de intentar mantenerlo hablando, no había nada más. Ningún plan, ningún truco, ningún heroísmo repentino que no terminara en tragedia.

Aparte de eso, estábamos completamente sin opciones.

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