Sin Segundas Oportunidades, Ex-esposo - Capítulo 22

22: CAPÍTULO 22 22: CAPÍTULO 22 PUNTO DE VISTA DE LAUREN
Encendí mi teléfono y vi que ya era pasada la medianoche.

La calle estaba silenciosa excepto por el zumbido distante de un generador en algún lugar del vecindario y el ladrido ocasional de un perro callejero.

Mi corazón se sentía pesado, pero me obligué a seguir respirando, a mantener la calma por el bien de Elena.

¿Sería capaz de lograrlo?

Me pregunté por lo que parecía la centésima vez.

Hace unos minutos, había estado al borde del pánico, preguntándome dónde íbamos a dormir Elena y yo esta noche.

Las calles se sentían más frías de lo que jamás las había conocido, y cada ráfaga de viento parecía susurrar dudas en mis oídos.

Entonces recordé que tenía una amiga increíble, una amiga que siempre había sido más como una hermana que cualquier otra cosa.

Tessa.

Y justo como esperaba, ella aceptó que nos quedáramos con ella por un tiempo.

Agradecí silenciosamente a Dios por enviar a alguien como ella a mi vida.

Justo entonces, sentí un pequeño pellizco en mi pierna, y mi mano instintivamente golpeó ese lugar.

Miré mi palma y vi una pequeña mancha de sangre.

No mía, sino del mosquito que acababa de matar.

Estaban por todas partes esta noche, zumbando alrededor nuestro en círculos implacables.

Pero ni siquiera estaba preocupada por mí misma.

No.

Toda mi preocupación era por Elena.

Ella todavía era tan pequeña, apenas lo suficientemente mayor para entender por qué nos habíamos ido con tanta prisa.

Su sistema inmunológico no era tan fuerte como el mío, y no podía soportar la idea de que enfermara, especialmente ahora que literalmente no tenía dinero conmigo para llevarla a un médico si lo necesitaba.

Tessa había dicho que estaría aquí en unos minutos, y me aferré a esas palabras como si fueran lo único que me mantenía unida.

Recé para que no tardara mucho.

Cada segundo aquí afuera se sentía como una eternidad.

—¿Mamá?

—la pequeña voz de Elena vino desde mi lado, rompiendo el silencio.

Me volví y la miré, su inocente rostro apenas iluminado por la tenue luz de la calle.

—¿Sí, bebé?

—respondí, tratando de sonreír mientras gentilmente espantaba otro mosquito que zumbaba cerca de su mejilla.

—Le dijiste a la Tía Rosa que había un coche esperándonos —dijo, con el ceño fruncido por la confusión—.

Pero hemos estado aquí paradas por mucho tiempo, y no hay ningún coche.

Me arrodillé junto a ella para que pudiéramos estar cara a cara, aunque mi corazón se sentía como si estuviera rompiéndose.

—No te preocupes, bebé.

El coche está en camino —dije suavemente, mi mano apartando un rizo rebelde de su frente.

Sus ojos permanecieron en mí, estudiándome de la manera en que solo los niños pueden hacerlo.

Entonces preguntó:
—¿Por qué no tomaste el coche de Papi?

La pregunta me atravesó más profundamente de lo que esperaba.

Por una fracción de segundo, mi mente quedó en blanco, y casi tropecé con mis palabras.

Pero me contuve.

—Verás, los coches de Papi y Mamá están teniendo algunos problemas ahora, así que no podemos usarlos esta noche —expliqué tan calmadamente como pude.

Era una mentira, sí, pero del tipo que tenía que decir para proteger su pequeño corazón.

Asintió lentamente, sus ojos aún inciertos, pero confiaba lo suficiente en mí como para no preguntar más.

Esa confianza me reconfortaba y me hacía sentir culpable al mismo tiempo.

Entonces, por fin, un par de faros aparecieron desde el final de la calle, cortando la oscuridad.

Mientras el coche se acercaba, contuve la respiración, rezando para que fuera Tessa.

El coche se detuvo al llegar a nosotras, y casi suspiro en voz alta de alivio cuando vi la puerta trasera abrirse y a Tessa salir.

—¿Estás bien?

¿Estás herida?

—preguntó rápidamente, sus ojos escaneándome de arriba abajo.

Sonaba preocupada, y por un momento, olvidó completamente que Elena estaba allí parada.

—¿Por qué estaría herida?

Estoy bien —respondí, aunque mis mejillas aún ardían levemente por la bofetada de Ethan de esa misma noche.

—¡Tía T!

—la voz de Elena saltó mientras avanzaba y envolvía con sus pequeños brazos la cintura de Tessa.

El rostro de Tessa se suavizó inmediatamente mientras miraba a Elena.

—¿Y cómo está la Princesa Elena?

¿Has crecido desde la última vez que te vi?

—bromeó, su mano descansando bajo su barbilla dramáticamente.

—¡Sí, lo hice!

—respondió Elena, su voz brillante de emoción y su cara resplandeciente con una sonrisa genuina.

—Si sigues a este ritmo, vas a ser más alta que yo en poco tiempo —bromeó Tessa.

Su voz llevaba ese tono cálido y juguetón que siempre lograba sacar una risita de Elena.

Y justo así, mi hija se rió, un dulce sonido que alivió, aunque solo fuera por un latido, la pesadez que aplastaba mi pecho.

Tessa entonces me lanzó un pequeño asentimiento, una promesa silenciosa de que ahora nos tenía.

Se movió rápidamente, ayudándome con el equipaje, sus manos rozando las mías como para decir: «Está bien, ahora estás a salvo».

Nos acomodamos en el coche: Elena y yo en la parte trasera, Tessa tomando su lugar en el asiento del pasajero junto al conductor.

El sonido del motor comenzó a calmar mis nervios, aunque mi corazón aún latía demasiado rápido.

El Uber se alejó de la acera, y mientras el coche avanzaba, me encontré mirando hacia atrás, atraída sin remedio hacia esa casa.

Esa casa que una vez pensé que era un hogar.

Pero no importaba cuánto doliera, me recordé a mí misma: no solo me estaba alejando.

Estaba haciendo esto por Elena.

—Mamá, ¿la Tía T viene con nosotras al viaje de chicas?

—preguntó Elena, sus grandes ojos abiertos y esperanzados.

—Sí, querida, viene —respondí suavemente, esforzándome por mostrar una sonrisa cansada solo para ella.

—¡No sería un viaje de chicas si yo no estuviera ahí!

—añadió Tessa, girándose en su asiento para guiñarle el ojo a Elena.

Aun así, mantuve esa sonrisa porque Elena la necesitaba.

Las luces de la calle se difuminaron en rayas doradas fuera de la ventana mientras el coche se alejaba de la vida que una vez pensé que era mía.

Mi corazón se sentía como si se estuviera partiendo en dos.

Había elegido esto.

Había elegido alejarme de Ethan, el padre de mi hija, el hombre que una vez pensé que nos protegería.

Pero en el fondo, la elección no había sido realmente solo mía.

Ethan la había tomado en el momento en que levantó su mano contra mí.

En el momento en que dejó que otra mujer se interpusiera entre nosotros.

En el momento en que me mostró la fría verdad: nunca me amó realmente de la manera en que yo lo había amado a él.

Exhalé temblorosamente, rezando en silencio por fuerza.

A mi lado, la cabeza de Elena se apoyaba contra mi brazo, sus párpados cada vez más pesados a cada segundo.

Poco después, llegamos al apartamento de Tessa.

No era grande, solo un modesto apartamento de un dormitorio en el segundo piso de un edificio tranquilo, pero era cálido, luminoso y, lo más importante, seguro.

Tessa me ayudó a llevar el equipaje adentro, y Elena se arrastró junto a mí, frotándose los ojos.

Mi corazón se dolía al verla luchar contra el sueño que amenazaba con vencerla; se había quedado despierta mucho más allá de su hora de dormir, y me maldije silenciosamente por hacerla pasar por esto.

Pero luego me recordé, una y otra vez, que esto era mejor.

Cualquier cosa era mejor que dejarla crecer en una casa llena de silencios fríos y puertas que se cerraban de golpe.

Dentro, Tessa inmediatamente nos ofreció su dormitorio.

—No discutas conmigo, Laur —dijo, levantando una ceja cuando intenté protestar—.

Elena necesita una cama de verdad esta noche, y tú también.

La miré, mi garganta apretada con emoción.

—Gracias —susurré, apenas pudiendo pronunciar las palabras.

—Tú harías lo mismo por mí —respondió.

Y tenía razón.

Lo haría.

Pero el peso de su amabilidad me presionaba.

Me recordaba cuánto había caído, de una vida de coches, vestidos y fiestas a estar ahora agradecida por una cama prestada en un pequeño apartamento.

Mientras nos acomodábamos en la habitación de Tessa, Elena se acurrucó junto a mí bajo la suave manta, su respiración volviéndose profunda y pareja.

Su pequeña mano se deslizó en la mía, y a pesar de todo, sentí lágrimas arder en las esquinas de mis ojos.

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