Sin Segundas Oportunidades, Ex-esposo - Capítulo 222

Capítulo 222: CAPITULO 222

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POV DE ROMAN

Dejé escapar un pequeño suspiro y luego me pellizqué suavemente el puente de la nariz con el pulgar y el índice, intentando aliviar la tensión que había estado ahí todo el día. Fue casi sorprendente lo rápido que Lauren lo notó. Ya se había dado cuenta de lo distraído que estaba en la oficina y ahora, incluso después de llegar a casa, tampoco podía ocultárselo. Me veía completamente, como siempre lo hacía.

—Dime qué te pasa, estoy aquí —repitió Lauren. Su voz era suave, firme, pero con ese pequeño tono decidido que usaba cuando no planeaba dejar pasar algo. Se sentó a mi lado, centrando toda su atención en mí, con la mirada fija, esperando.

Obviamente, no iba a decirle la verdad: que todo lo que ocupaba mi mente hoy se centraba en el hecho de que tuve que cancelar la propuesta que había estado planeando porque su hermana vendría. Eso sería una idea absolutamente terrible. Arruinaría el ambiente para esta noche, la haría sentir culpable y, lo más importante, arruinaría el elemento sorpresa. Lauren no necesitaba pensar que había estropeado algo. Empezaría a culparse y a preguntarse si invitar a Elizabeth había sido un error, y yo no quería que sintiera nada parecido.

Así que tenía que decir otra cosa —no una mentira, solo algo que pudiera llenar el espacio sin levantar sospechas.

Me incliné hacia adelante y suavemente tomé el pie de Lauren, levantándolo y colocándolo en mi regazo. La confusión cubrió inmediatamente su rostro.

—¿Qué estás haciendo? —dijo, mitad riendo, mitad curiosa mientras me observaba.

—Has estado de pie todo el día —dije, manteniendo mi tono tranquilo y objetivo—. Así que quiero ayudarte con esto. Sé que tus piernas te están matando. —Comencé a masajear sus dedos lentamente, aplicando la presión justa para aflojar la tensión que sabía que estaba ahí.

—Eso es muy dulce de tu parte, gracias —dijo, y extendió la mano para pasar suavemente sus dedos por mi cabello. Pero incluso con lo relajada que sonaba, seguía sin dejarlo pasar—. Pero espero que no estés usando esto para evadir la pregunta que te acabo de hacer.

—No, para nada —dije, concentrándome en su pierna como si el movimiento de mis manos necesitara toda mi atención—. Lo que ha estado en mi mente todo el día es cómo va a reaccionar Aria cuando le diga que soy su padre.

Lauren dejó escapar un pequeño gemido silencioso mientras movía mis dedos hacia sus tobillos. Solo eso me indicó cuánto necesitaba el masaje, cuánto dolor había estado soportando durante todo el día.

—Sabes que ya hemos hablado de esto —dijo Lauren, con voz ahora más suave y pesada, sus ojos cerrándose mientras apoyaba la cabeza contra el sofá. Parecía que estaba tratando de no quedarse dormida—. Yo crié a Aria, la conozco lo suficiente, así que te lo digo por quincuagésima vez, ella lo tomará bien.

—Sí, lo sé —dije—. Pero no estamos tan seguros, y eso es lo que ha estado en mi mente hoy.

—Entonces, ¿quieres que se lo diga yo? —dijo Lauren. No abrió los ojos mientras hablaba. Sus pestañas descansaban suavemente sobre sus mejillas—. Quizás lo tome mejor si soy yo quien se lo dice.

—No te preocupes —dije, moviendo ligeramente la cabeza—. Lo haremos juntos. Acabo de decidirlo para no seguir pensando tanto.

—Por favor, no lo hagas —dijo Lauren, abriendo lentamente los ojos para mirarme—. Nunca te había visto pensar tanto, así que verlo ahora realmente me preocupa.

—Lo siento —dije—. Ahora solo relájate y disfruta del masaje.

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No estaba mintiendo cuando dije que había tomado una decisión. Pero mi significado era diferente de lo que ella pensaba. Estar sentado aquí con ella durante solo unos minutos, hablando así, compartiendo el mismo espacio, el mismo aliento, el mismo cansancio, solo aclaró las cosas para mí. Me mostró aún más que teníamos un futuro, uno real, y no quería perder ni un minuto más dudando.

Así que cuando dije que había tomado una decisión, no lo decía de la forma en que ella pensaba. Me refería a que seguiría adelante con la propuesta. Sin importar qué. No me importaba si Elizabeth iba a estar ahí. No me importaba si el mundo entero decidía acercarse a mirar. Nada iba a impedirme proponerle matrimonio a Lauren esta noche. Nada.

Justo entonces, la puerta principal se abrió, seguida de pequeños pasos apresurados. Aria corrió directamente hacia dentro como siempre lo hacía, sus pequeños pies cubiertos con zapatos golpeando rápidamente el suelo mientras iba directo hacia Lauren y la rodeaba con sus brazos para darle un gran abrazo.

—Hola, ¿cómo estuvo la escuela hoy? —preguntó Lauren, suavizando completamente su rostro.

—Bien, Mamá. ¿Cómo estuvo el trabajo? —dijo Aria con esa pequeña sonrisa brillante suya.

—El trabajo estuvo bien. ¿Sabes qué vas a hacer ahora, verdad? —preguntó Lauren, arqueando una ceja hacia ella.

Aria asintió inmediatamente, luego se inclinó hacia adelante y le dio otro abrazo a Lauren, manteniéndolo durante unos segundos como si la hubiera extrañado todo el día.

Entonces la puerta principal se abrió de nuevo, y Tessa entró. Una de sus manos llevaba la mochila de Aria, y la otra estaba llena de bolsas de comida para llevar apiladas una encima de la otra.

—Hola, me preguntaba cuándo entrarías —dije mientras ella entraba y cerraba suavemente la puerta detrás de ella con un pie.

—Estoy absolutamente agotada —dijo Tessa dramáticamente, dejando caer la mochila en el sillón individual más cercano antes de dejarse caer a su lado—. Por esto es que todavía no tengo hijos. Todo es demasiado estresante. Solo unos días recogiendo a Aria y ya me siento abrumada.

—¿Y qué hace que recoger a mi hija sea estresante? —preguntó Lauren, pero había un tono burlón en su voz.

—Verás, cuando la recojo, ella está a cargo. Así que cuando dice que quiere algo, tengo que conseguírselo —dijo Tessa, como si estuviera confesando un crimen al que había sido forzada.

—No es para tanto, mi conductor es quien los lleva a todas partes —dije.

—Bueno —dijo Tessa, señalando a Aria que ahora estaba trepando al regazo de Lauren—, esta pequeña dama se mueve mucho. Especialmente en el centro comercial y en los restaurantes. Y tengo que seguirle el paso. Esa es la parte estresante.

—No te preocupes, va a parar —dijo Lauren, y luego se inclinó más cerca de Aria con un susurro juguetón—. Sigue estresándola hasta que se desmaye.

Y Aria asintió.

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—De todos modos, para recuperarme de todo el estrés que Aria me ha causado hoy, compré un buen bistec y arroz Italiano, no solo para mí, también para ustedes —dijo Tessa lentamente, sacando con cuidado un pequeño plato de las bolsas de comida para llevar. Lo colocó en la mesa de centro con delicadeza, sus movimientos deliberados, como si quisiera asegurarse de que todos notaran su esfuerzo.

—No, gracias. Estamos bien. Vamos a tener una agradable cena esta noche, así que no quiero llenarme antes —dijo Lauren con calma, negando con la cabeza con esa sonrisa serena y compuesta. Su tono era educado pero firme, sin dejar lugar a discusiones.

—Es una cena especial, ¿verdad? Porque todo el mundo cena en su casa todos los días —dijo Tessa, con la voz cargada de sarcasmo, una sonrisa burlona curvándose en la comisura de sus labios mientras se recostaba en el sofá.

—Por supuesto que lo es. Mi hermana gemela, de la que te hablé ayer por teléfono, vendrá —dijo Lauren, había un destello de emoción en sus ojos que traicionaba su apariencia tranquila.

—¿En serio? En ese caso, tengo que venir también. Si la cena es especial, podré conocer a tu gemela y disfrutar de una comida deliciosa preparada por tus increíbles chefs —dijo Tessa, casi saltando ligeramente sobre sus talones mientras hablaba, claramente entusiasmada con la idea de una velada lujosa y la oportunidad de conocer a la gemela de Lauren.

Cerré los ojos, dejando que la aguda punzada de fastidio se asentara mientras asimilaba la sugerencia. ¿A quién engañaba, esperando que Lauren reconociera que esta cena no era para una multitud? ¿Que rechazaría educadamente a Tessa? ¿Que de alguna manera priorizaría la intimidad de la velada sobre el persistente deseo de su amiga de ser incluida?

—Claro que puedes venir. Hace que todo sea aún más animado —dijo Lauren, su sonrisa ampliándose ligeramente.

Dejé escapar un pequeño suspiro de derrota, apenas audible pero cargado de frustración.

De cualquier manera, me recordé a mí mismo, iba a hacer la propuesta, sin importar cuántas personas estuvieran allí, sin importar cuán caótica se volviera la velada. Había esperado este momento, y nada, ni siquiera el exceso de entusiasmo de Tessa, me detendría.

Pero antes de eso, tenía una misión más pequeña e inmediata frente a mí que atender.

Justo entonces, Aria finalmente notó que estaba sentado junto a Lauren. Así era cuánto amaba a su madre. Todos los días, cuando regresaba de la escuela, siempre pasaba al menos diez o quince minutos simplemente sentada con Lauren, hablando con ella, contándole sobre su día, antes de notar a cualquier otra persona en la habitación. El mundo giraba alrededor de Lauren para ella, al menos durante esos primeros momentos.

Aria saltó del sofá y me dio un pequeño y tentativo abrazo, sus brazos rodeándome brevemente. La suave calidez de su abrazo hizo que mi pecho se tensara con emoción, un gentil recordatorio de por qué estaba aquí y por qué este momento importaba tanto.

—Tengo algo especial que decirte hoy —le dije a Aria, mi voz suave mientras le acariciaba suavemente el cabello, alisando los mechones que habían caído sobre su rostro.

—¿De verdad? —preguntó, sus ojos abriéndose ligeramente mientras inclinaba la cabeza, con curiosidad y emoción brillando en su mirada.

—Por supuesto, pero antes de eso, tengo un regalo para ti hoy —dije, asegurándome de captar toda su atención.

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Sabía que hoy era el día en que iba a decirle la verdad a Aria, y por eso, esta mañana, justo antes de dirigirme a la oficina, me había asegurado de conseguirle algo que sabía que le encantaría absolutamente. Algo que la haría sentirse especial, valorada y feliz, estableciendo el ambiente perfecto para lo que estaba a punto de revelar.

Desde todo lo que sucedió cuando Ethan la secuestró, Aria había perdido su consola Nintendo Switch en su casa. Desde entonces, había estado pidiéndole a su madre una nueva, pero Lauren no había tenido realmente tiempo para conseguirla. La vida había estado ocupada, caótica, llena de responsabilidades, y un pequeño regalo como ese había quedado relegado.

Así que esta mañana, me había asegurado de que mi equipo saliera y le consiguiera la última consola Nintendo Switch disponible. Quería hacer este momento inolvidable, darle algo que genuinamente iluminara su rostro, porque se lo merecía.

Di un pequeño asentimiento a uno de mis hombres que estaba parado silenciosamente en la esquina, observando todo. Sin dudarlo, inmediatamente fue a buscar la consola, moviéndose rápida y eficientemente.

Sabía que la razón principal por la que Lauren no había comprado la consola para Aria no era negligencia. Era que siempre pensaba que Aria se distraía demasiado mientras jugaba con ella. Lauren quería que su hija se concentrara en los estudios, en otras actividades, en la vida, en lugar de pasar horas perdida en un mundo de juegos. Pero yo no pensaba de esa manera. Esa consola había jugado un papel importante en encontrar a Aria antes, y ahora, más que nunca, apoyaba que la tuviera, que fuera feliz con ella y que la usara cuando quisiera.

Finalmente, el hombre regresó con una pequeña caja de cartón, la caja que contenía la consola dentro, y me la entregó. Cuidadosamente, la tomé de él, mis manos firmes a pesar de la emoción que burbujeaba en mí. Sin decir otra palabra, se la entregué a Aria, dejando que ella misma la desenvolviera.

—¿Qué es esto? —preguntó, su pequeña voz teñida de curiosidad mientras la sacaba de la caja de cartón, sus pequeños dedos tropezando ligeramente con la cinta y el embalaje.

No respondí inmediatamente, queriendo mantener intacta la sorpresa. Pero ya era obvio lo que era, incluso para Tessa y Lauren, quienes se inclinaron ligeramente, observando su reacción con sonrisas cálidas y divertidas.

Su rostro se iluminó instantáneamente con una sonrisa radiante e incontrolable cuando finalmente reveló la consola. —¡Mi Nintendo! —exclamó, su emoción desbordándose, su voz pequeña pero llena de pura alegría.

Luego, como si no pudiera contener su felicidad, saltó sobre mí de nuevo, abrazándome fuertemente, sus pequeños brazos rodeando mi cuello, y la abracé, sintiendo su calidez y su energía llenar la habitación.

—Gracias, tío —añadió, su voz suave pero sincera, llena de afecto y gratitud.

Me aclaré un poco la garganta, tratando de recuperar la compostura, y dije:

—De nada. Ahora, quiero que hablemos de algo importante.

Tessa, sintiendo la gravedad en mi voz y entendiendo la necesidad de privacidad, inmediatamente se levantó y salió de la sala de estar, dándonos a los tres un poco de espacio. Su salida fue silenciosa, educada, respetuosa, pero notable.

Mi mirada se encontró con la de Lauren, y le di un pequeño asentimiento. Ella lo devolvió, acercándose ligeramente, su presencia tranquilizadora, estabilizándome para lo que estaba a punto de decir.

—Lo que estamos a punto de contarte puede ser difícil de asimilar, así que entenderemos cualquier forma en que reacciones —dije cuidadosamente, asegurándome de que cada palabra llegara suavemente, con paciencia.

Lauren se acercó más a Aria, frotando su mano lentamente sobre la de su hija, anclándola en confort y amor.

—Señorita —comenzó Lauren, su voz suave—, sé que durante toda tu vida solo hemos sido tú y yo, y sé que aún eres muy joven, pero también sé que a veces te has preguntado si tienes un papá.

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