Sin Segundas Oportunidades, Ex-esposo - Capítulo 223

Capítulo 223: CAPÍTULO 223

—De todos modos, para recuperarme de todo el estrés que Aria me ha causado hoy, compré un buen bistec y arroz Italiano, no solo para mí, también para ustedes —dijo Tessa lentamente, sacando con cuidado un pequeño plato de las bolsas de comida para llevar. Lo colocó en la mesa de centro con delicadeza, sus movimientos deliberados, como si quisiera asegurarse de que todos notaran su esfuerzo.

—No, gracias. Estamos bien. Vamos a tener una agradable cena esta noche, así que no quiero llenarme antes —dijo Lauren con calma, negando con la cabeza con esa sonrisa serena y compuesta. Su tono era educado pero firme, sin dejar lugar a discusiones.

—Es una cena especial, ¿verdad? Porque todo el mundo cena en su casa todos los días —dijo Tessa, con la voz cargada de sarcasmo, una sonrisa burlona curvándose en la comisura de sus labios mientras se recostaba en el sofá.

—Por supuesto que lo es. Mi hermana gemela, de la que te hablé ayer por teléfono, vendrá —dijo Lauren, había un destello de emoción en sus ojos que traicionaba su apariencia tranquila.

—¿En serio? En ese caso, tengo que venir también. Si la cena es especial, podré conocer a tu gemela y disfrutar de una comida deliciosa preparada por tus increíbles chefs —dijo Tessa, casi saltando ligeramente sobre sus talones mientras hablaba, claramente entusiasmada con la idea de una velada lujosa y la oportunidad de conocer a la gemela de Lauren.

Cerré los ojos, dejando que la aguda punzada de fastidio se asentara mientras asimilaba la sugerencia. ¿A quién engañaba, esperando que Lauren reconociera que esta cena no era para una multitud? ¿Que rechazaría educadamente a Tessa? ¿Que de alguna manera priorizaría la intimidad de la velada sobre el persistente deseo de su amiga de ser incluida?

—Claro que puedes venir. Hace que todo sea aún más animado —dijo Lauren, su sonrisa ampliándose ligeramente.

Dejé escapar un pequeño suspiro de derrota, apenas audible pero cargado de frustración.

De cualquier manera, me recordé a mí mismo, iba a hacer la propuesta, sin importar cuántas personas estuvieran allí, sin importar cuán caótica se volviera la velada. Había esperado este momento, y nada, ni siquiera el exceso de entusiasmo de Tessa, me detendría.

Pero antes de eso, tenía una misión más pequeña e inmediata frente a mí que atender.

Justo entonces, Aria finalmente notó que estaba sentado junto a Lauren. Así era cuánto amaba a su madre. Todos los días, cuando regresaba de la escuela, siempre pasaba al menos diez o quince minutos simplemente sentada con Lauren, hablando con ella, contándole sobre su día, antes de notar a cualquier otra persona en la habitación. El mundo giraba alrededor de Lauren para ella, al menos durante esos primeros momentos.

Aria saltó del sofá y me dio un pequeño y tentativo abrazo, sus brazos rodeándome brevemente. La suave calidez de su abrazo hizo que mi pecho se tensara con emoción, un gentil recordatorio de por qué estaba aquí y por qué este momento importaba tanto.

—Tengo algo especial que decirte hoy —le dije a Aria, mi voz suave mientras le acariciaba suavemente el cabello, alisando los mechones que habían caído sobre su rostro.

—¿De verdad? —preguntó, sus ojos abriéndose ligeramente mientras inclinaba la cabeza, con curiosidad y emoción brillando en su mirada.

—Por supuesto, pero antes de eso, tengo un regalo para ti hoy —dije, asegurándome de captar toda su atención.

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Sabía que hoy era el día en que iba a decirle la verdad a Aria, y por eso, esta mañana, justo antes de dirigirme a la oficina, me había asegurado de conseguirle algo que sabía que le encantaría absolutamente. Algo que la haría sentirse especial, valorada y feliz, estableciendo el ambiente perfecto para lo que estaba a punto de revelar.

Desde todo lo que sucedió cuando Ethan la secuestró, Aria había perdido su consola Nintendo Switch en su casa. Desde entonces, había estado pidiéndole a su madre una nueva, pero Lauren no había tenido realmente tiempo para conseguirla. La vida había estado ocupada, caótica, llena de responsabilidades, y un pequeño regalo como ese había quedado relegado.

Así que esta mañana, me había asegurado de que mi equipo saliera y le consiguiera la última consola Nintendo Switch disponible. Quería hacer este momento inolvidable, darle algo que genuinamente iluminara su rostro, porque se lo merecía.

Di un pequeño asentimiento a uno de mis hombres que estaba parado silenciosamente en la esquina, observando todo. Sin dudarlo, inmediatamente fue a buscar la consola, moviéndose rápida y eficientemente.

Sabía que la razón principal por la que Lauren no había comprado la consola para Aria no era negligencia. Era que siempre pensaba que Aria se distraía demasiado mientras jugaba con ella. Lauren quería que su hija se concentrara en los estudios, en otras actividades, en la vida, en lugar de pasar horas perdida en un mundo de juegos. Pero yo no pensaba de esa manera. Esa consola había jugado un papel importante en encontrar a Aria antes, y ahora, más que nunca, apoyaba que la tuviera, que fuera feliz con ella y que la usara cuando quisiera.

Finalmente, el hombre regresó con una pequeña caja de cartón, la caja que contenía la consola dentro, y me la entregó. Cuidadosamente, la tomé de él, mis manos firmes a pesar de la emoción que burbujeaba en mí. Sin decir otra palabra, se la entregué a Aria, dejando que ella misma la desenvolviera.

—¿Qué es esto? —preguntó, su pequeña voz teñida de curiosidad mientras la sacaba de la caja de cartón, sus pequeños dedos tropezando ligeramente con la cinta y el embalaje.

No respondí inmediatamente, queriendo mantener intacta la sorpresa. Pero ya era obvio lo que era, incluso para Tessa y Lauren, quienes se inclinaron ligeramente, observando su reacción con sonrisas cálidas y divertidas.

Su rostro se iluminó instantáneamente con una sonrisa radiante e incontrolable cuando finalmente reveló la consola. —¡Mi Nintendo! —exclamó, su emoción desbordándose, su voz pequeña pero llena de pura alegría.

Luego, como si no pudiera contener su felicidad, saltó sobre mí de nuevo, abrazándome fuertemente, sus pequeños brazos rodeando mi cuello, y la abracé, sintiendo su calidez y su energía llenar la habitación.

—Gracias, tío —añadió, su voz suave pero sincera, llena de afecto y gratitud.

Me aclaré un poco la garganta, tratando de recuperar la compostura, y dije:

—De nada. Ahora, quiero que hablemos de algo importante.

Tessa, sintiendo la gravedad en mi voz y entendiendo la necesidad de privacidad, inmediatamente se levantó y salió de la sala de estar, dándonos a los tres un poco de espacio. Su salida fue silenciosa, educada, respetuosa, pero notable.

Mi mirada se encontró con la de Lauren, y le di un pequeño asentimiento. Ella lo devolvió, acercándose ligeramente, su presencia tranquilizadora, estabilizándome para lo que estaba a punto de decir.

—Lo que estamos a punto de contarte puede ser difícil de asimilar, así que entenderemos cualquier forma en que reacciones —dije cuidadosamente, asegurándome de que cada palabra llegara suavemente, con paciencia.

Lauren se acercó más a Aria, frotando su mano lentamente sobre la de su hija, anclándola en confort y amor.

—Señorita —comenzó Lauren, su voz suave—, sé que durante toda tu vida solo hemos sido tú y yo, y sé que aún eres muy joven, pero también sé que a veces te has preguntado si tienes un papá.

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