Sin Segundas Oportunidades, Ex-esposo - Capítulo 224

Capítulo 224: CAPÍTULO 224

Observé a Aria con atención mientras Lauren le hablaba, notando cada movimiento sutil de su pequeño cuerpo, cada destello de emoción en sus delicadas facciones. Sus ojos estaban abiertos y atentos, sus manitas descansando a su lado mientras escuchaba las palabras de su madre. No esperaba mucha reacción de ella porque aún era muy pequeña. No creo haber visto nunca a una niña de cinco años hacer una rabieta simplemente porque acababa de descubrir quién era su verdadero padre. Pero incluso si nos sorprendía a todos y reaccionaba exactamente de esa manera, sabía que lo entendería completamente.

Aria no mostró ninguna reacción ante lo que Lauren acababa de decir. Estaba callada, casi pensativa, con los labios ligeramente apretados mientras sus grandes y curiosos ojos seguían cada movimiento de Lauren. Estaba bastante seguro de que entendía de lo que Lauren estaba hablando, pero se mantenía en silencio, procesando todo a su manera. Su silencio no era indiferencia; era reflexión cuidadosa, un reflejo de su joven mente intentando dar sentido a algo enorme.

—Mira, antes, pensé que no necesitabas saber quién era tu papá. Pensé que era mejor si te mantenía alejada de él —continuó Lauren, con un tono tranquilo pero cargado de honestidad, como si el peso de esas palabras hubiera permanecido dentro de ella durante años.

—¿Papi es un hombre malo? —interrumpió Aria de repente, su vocecita cortando el silencio de la habitación. Su pregunta me sobresaltó, e inmediatamente miré a Lauren, moviéndome incómodamente en mi asiento. Esa inocente vocecita tenía una agudeza, una claridad que me hizo darme cuenta de lo perceptivos que pueden ser los niños.

—No, no lo es —dijo Lauren rápidamente, suavizando su voz mientras miraba a Aria—. De hecho, es el mejor hombre del mundo. Me equivoqué al pensar así, al mantenerte alejada de él todo este tiempo, al privarte del verdadero amor paternal. Pero hoy… todo eso va a cambiar.

—¿Cómo? —preguntó Aria, inclinando ligeramente la cabeza, con curiosidad ya formándose en sus grandes y expresivos ojos. Se inclinó solo un poco, como si pudiera alcanzar y tocar la respuesta, como si su pequeño cuerpo estuviera listo para absorber cualquier explicación que viniera después.

—Bueno, eso es lo que hemos estado queriendo decirte todo este tiempo —dijo Lauren, con voz firme pero llena de calidez—. Verás, has estado cerca de tu papá durante un tiempo sin saberlo, porque hemos estado esperando el momento adecuado para decírtelo.

Ya había aclarado mi garganta, preparándome para intervenir y explicarle a Aria aún más que yo era, efectivamente, su padre. Pero entonces, sin previo aviso, ella habló de nuevo, y me tomó completamente por sorpresa.

—¿Tío Roman es mi papá? —preguntó, señalándome directamente con su pequeño dedo.

¿Eh?

Mis ojos se abrieron de golpe. ¿Cómo lo sabía? ¿Y por qué lo dijo tan casualmente como si fuera lo más normal del mundo?

Lauren me miró con la misma expresión sorprendida, y le di un sutil asentimiento, enfatizando que no le había dicho nada a Aria y que no tenía idea de cómo lo sabía.

Lauren parpadeó rápidamente, su mano moviéndose instintivamente hacia su cuello mientras lo frotaba ligeramente. Aclaró su garganta, su voz tartamudeando ligeramente:

—Eh… bueno, sí, tienes razón. Él es tu padre, pero… eh… ¿cómo lo supiste?

—Los escuché a ti y al Tío Roman hablando en la habitación hace unos días. Y luego los escuché jugando al juego —dijo Aria como si nada, con tono tranquilo, como si estuviera informando algo completamente normal.

Mis cejas se fruncieron mientras trataba de procesar lo que acababa de decir. ¿Nos escuchó hablar? ¿Y un juego? ¿De qué juego estaba hablando? Lauren y yo no habíamos jugado a ningún juego juntos antes, al menos, nada que pudiera describirse como un “juego”.

—¿Qué juego nos escuchaste jugar? —preguntó Lauren, con voz baja y llena de curiosidad. Sus ojos se entrecerraron ligeramente, una mezcla de sorpresa y confusión parpadeando en su rostro.

—El juego donde siempre gritabas mucho —dijo Aria simplemente, como si eso lo explicara todo.

—¿Gritar? Yo no le grito a tu papá —dijo Lauren inmediatamente, casi a la defensiva, con voz un poco más alta de lo habitual.

—Sí lo haces. Hace unas noches, estabas como… “Oh sí, papi, azótame—dijo Aria, con voz inocente, sus pequeñas palabras flotando en el aire como piedrecitas cayendo en un estanque tranquilo.

Mis ojos se abrieron de par en par, al igual que mi boca. Las palabras me golpearon como un rayo. La expresión en el rostro de Lauren reflejaba exactamente la mía, shock e incredulidad mezclados con la comprensión de lo que Aria acababa de escuchar.

«¿Nos escuchó? Pensé que estaba dormida esa noche. ¿Cómo nos escuchó? ¿Realmente éramos tan ruidosos?»

Aria pensó que estábamos jugando a un juego de gritos, pero eso ni siquiera se acercaba a la verdad. No estábamos jugando a ningún juego. Estábamos… teniendo sexo. Algo que no esperaba que Aria conociera en ninguna capacidad. Y ahora, de alguna manera, lo había escuchado.

Lauren finalmente dejó escapar una pequeña risa, un sonido tranquilo y contenido que parecía estar intentando reprimir con todas sus fuerzas. Sus hombros se sacudieron ligeramente, su mano cubriendo instintivamente su boca por un momento. Podía notar que estaba avergonzada, al igual que yo. Cerré los ojos y enterré la cara entre las palmas por un momento, tratando de calmarme, de recuperar la compostura. Sabía que ella seguía siendo una niña y no entendía completamente la situación, pero no pude evitar sentir una ola de vergüenza sobre mí.

Ella escuchó a Lauren llamarme “Papi” esa noche, incluso yo me sorprendí cuando Lauren lo dijo. Esa simple palabra, dicha en un momento de pasión, se había convertido de alguna manera en la pista que la llevó a unir todo. Y ahora, no estaba sorprendida de que yo fuera su padre, ya había hecho la conexión por sí misma.

—Verás —dije finalmente, decidiendo que era mi turno de intervenir y aclarar—, ese juego… en realidad estábamos actuando. Así que todo lo que escuchaste no era real. Solo era una actuación entre tu madre y yo. —Miré alternativamente entre Aria y Lauren, asegurándome de que mi explicación fuera suave pero firme.

—¿Todo… incluyendo que eres mi papá… también fue una actuación? —preguntó Aria suavemente, su voz insegura, sus pequeñas cejas fruncidas mientras trataba de darle sentido a todo.

—No —dije rápidamente, negando con la cabeza—. Esa parte era muy real, cariño. Soy tu padre. Desde que tu mamá me lo dijo, siempre he querido estar ahí para ti, tratar de compensar todos esos años que no estuve. Tardé tanto en decírtelo porque no sabía cómo lo tomarías, y quería asegurarme de que fuera el momento adecuado.

Entonces, sin previo aviso, Aria me rodeó con sus pequeños brazos en otro abrazo, tomándome por sorpresa. Era el tercer abrazo del día, cada uno más cálido y genuino que el anterior, y la sostuve con fuerza, sintiendo el amor y la confianza que irradiaba de su pequeño cuerpo.

—Me alegra que seas mi papá. No podría haber deseado a nadie mejor —dijo Aria de repente, su voz llena de afecto puro e inocente. Esas palabras me llegaron profundo, llenando mi pecho con una calidez que no podía describir.

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POV DE ROMAN

Me aparté ligeramente, lo suficiente para mirarla de verdad, mis ojos encontrándose con los suyos sin nada que bloqueara el momento. La sinceridad en la mirada de esa niña de cinco años era incomparable, casi desarmante de una manera que me tomó completamente por sorpresa. No era solo inocencia — era confianza, pura y simple, del tipo que golpea más fuerte que cualquier discurso o momento dramático. Por un segundo, todo a nuestro alrededor pareció detenerse. El aire se sintió más ligero. La casa, que había estado tan ruidosa y caótica en los últimos días, de repente parecía calmada.

Y en ese momento, absolutamente nada más importaba.

No la vergüenza.

No la sorpresa.

No el estrés, las emociones confusas, el complicado camino que llevó a este punto exacto.

Todo se desvaneció como si nunca hubiera existido. Lo que importaba ahora era esto — este vínculo silencioso y poderoso que se formaba entre un padre y su hija, frágil pero real, honesto, y más fuerte de lo que jamás esperé que fuera.

Asentí lentamente, tragando el nudo que se había formado en mi garganta. —Yo también me alegro, Aria —dije suavemente, colocando mi mano sobre sus mejillas. Su piel estaba cálida y suave, y ella se inclinó hacia el contacto sin dudarlo, como si hubiera estado esperando este tipo de cercanía sin siquiera saberlo.

Lauren observó el intercambio con la sonrisa más dulce, una de esas sonrisas que te decían todo lo que necesitabas saber sin una sola palabra. Incluso con toda la incomodidad que rodeaba esta situación y esta revelación, ella seguía manteniéndose serena. Había orgullo en sus ojos, alivio también, del tipo que viene de saber que algo que temías que fuera complicado resultó más sencillo de lo que imaginabas. Aria lo estaba manejando mejor que muchos adultos.

—¿Ves? Te dije que lo tomaría bien —dijo Lauren, con voz tranquila pero llena de esa confianza de ya-lo-sabía que le encantaba mostrar.

—Nunca pensé que explicarle esto sería tan fácil —dije, asintiendo en acuerdo, todavía un poco aturdido por la rapidez con que Aria aceptó todo.

—Bueno, es una niña muy inteligente —respondió Lauren, dirigiendo su atención a Aria—. Entiende lo que la mayoría de los niños de su edad luchan por comprender. —Apartó algunos rizos sueltos del rostro de Aria antes de añadir:

— Gracias, Señorita. Me alegra que lo hayas tomado bien. Nuestra familia ahora está completa. —Había emoción en su voz, incluso un pequeño temblor, como si hubiera dicho algo que llevaba tiempo esperando decir.

—¿Crees que nos divertíamos antes como amigos? —dije, agachándome un poco para quedar a la altura de los ojos de Aria—. Espera a ver toda la nueva diversión que tu viejo tiene preparada para ti.

Lauren arqueó una ceja, cruzando los brazos y acercándose a mí dramáticamente. —Tranquilo ahí. Espero que no estés intentando robarme el puesto de mejor padre.

—Definitivamente no, señora —respondí con una sonrisa. Me incliné, a punto de besarla — pero ella repentinamente presionó su mano contra mi pecho para detenerme.

—No delante de ella —susurró Lauren, inclinando su cabeza hacia Aria. Y tenía razón, Aria nos estaba mirando fijamente, con los ojos bien abiertos como si estuviera viendo desarrollarse una película.

—Muy bien —dijo Lauren rápidamente, volviendo a su modo-mamá—. ¿Por qué no subes para que las criadas puedan limpiarte y prepararte para esta noche?

Ni siquiera había terminado la frase cuando Aria salió disparada, sus pequeños pies corriendo escaleras arriba mientras gritaba:

—¡Vale!

—¡Señorita! ¡Que no suba yo allí y te encuentre jugando! —gritó Lauren tras ella, elevando su voz lo suficiente para asegurarse de que Aria pudiera oírla.

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Su amor por Aria era diferente —suave pero firme. Adoraba a esa niña más que a nada en el mundo, pero eso no le impedía ser estricta. Si acaso, la severidad hacía que el amor fuera aún más obvio. Lauren creía en la estructura, en guiar a su hija, en formarla. Y Aria escuchaba… la mayor parte del tiempo.

—¿Así que eso es todo? —pregunté una vez que Aria desapareció de vista.

—¿Esperabas algo más? —preguntó Lauren, volviéndose hacia mí.

—Bueno, sí —admití—. Esperaba que Aria hiciera algunas preguntas al menos, pero simplemente se fue corriendo como si todo esto fuera algo casual.

—Eso es porque probablemente estaba demasiado emocionada por ir a jugar con ese pequeño regalo que le diste —dijo Lauren mientras cruzaba los brazos, dándome una de esas miradas que era mitad juicio, mitad diversión.

—No me mires así —dije—. Sabes que tenía que hacerlo. Y como puedes ver, le encantó.

—Mmm —respondió, claramente aún no completamente convencida pero tampoco realmente enfadada—. Me alegro de que ya no tengamos que lidiar con este capítulo.

—Se siente como si me hubiera quitado una gran carga de los hombros —dije. Y era cierto, una carga pesada se había ido. La otra, sin embargo… la otra estaba esperando para esta noche. Porque esta noche, todo dependía de si Lauren me diría que sí.

Mis ojos se dirigieron hacia la cocina, donde Tessa ya estaba sentada cómodamente y comiendo la comida para llevar que había comprado. Estaba devorándola como si no hubiera comido en días, incluso después de que le dijimos que íbamos a cenar juntos en solo unas horas.

—Vamos, refresquémonos —dijo Lauren, levantándose y cepillando sus manos sobre su ropa—. Definitivamente no queremos molestarla. —Hizo un gesto hacia Tessa, que ahora estaba sorbiendo ruidosamente algo que se suponía que debía ser silencioso.

—Puedes ir sin mí —dije, guiando suavemente a Lauren hacia las escaleras—. Tengo una llamada importante que hacer aquí.

Nunca había dicho eso antes —no en ese tono, no de la nada, y vi la mirada de confusión que cruzó por su rostro. Claramente quería preguntar qué llamada iba a hacer y por qué necesitaba hacerla abajo, pero no insistió. Simplemente me estudió por un segundo, tratando de averiguar qué tramaba.

—De acuerdo… —dijo lentamente, caminando hacia las escaleras mientras me miraba por encima del hombro.

—Y también puedes probarte el vestido que te compré cuando volvíamos a casa ayer —añadí, viéndola subir—. Un vestido que estoy muy seguro que tu hermana no usaría.

Su reacción fue inmediata —me lanzó una mirada por encima del hombro, del tipo que decía que sabía exactamente lo que estaba haciendo pero no estaba lista para acusarme todavía. Me reí para mis adentros.

Sabía una cosa con certeza: cuando Lauren se duchaba y se vestía, no tardaba menos de una hora completa en prepararse. Eso significaba que tenía una hora completa para prepararme.

Y si iba a proponerle matrimonio, necesitaba hacerlo de manera grandiosa —de una forma que no olvidaría, ni siquiera en diez vidas. Cuanto más esfuerzo pusiera, más difícil sería para ella decir que no.

Así que ahora… era el momento de empezar a prepararlo todo.

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