Sin Segundas Oportunidades, Ex-esposo - Capítulo 45

45: CAPÍTULO 45 45: CAPÍTULO 45 Miré fijamente a la mujer parada junto a Lauren, entrecerrando ligeramente los ojos cuando el reconocimiento me golpeó como una bofetada.

—¿Tú otra vez?

—murmuré entre dientes, mi tono afilado con incredulidad.

De todas las personas, tenía que ser ella.

Tessa.

La supuesta mejor amiga de Lauren.

La misma mujer que nunca me había caído bien desde el principio.

Siempre tuvo este extraño aura, siempre esforzándose demasiado por encajar en nuestras vidas, como una pieza de rompecabezas que no pertenecía.

Se aferraba a Elena como si su vida dependiera de ello, forzándose en momentos que no le concernían, adhiriéndose a nuestra familia solo porque no tenía una propia.

Y ahora, aquí estaba de nuevo, metiéndose en una conversación que no era suya.

—¿Y por qué —pregunté, mi voz espesa de desprecio—, debería creer una sola palabra que salga de tu boca?

Tessa cruzó los brazos y mantuvo su posición.

No se estremeció, no retrocedió.

En cambio, me miró con esa mirada ardiente que hizo que mi mandíbula se tensara.

—Conozco a mi amiga mejor que nadie —dijo con firmeza—.

Y honestamente, estoy decepcionada de ti, Ethan.

Has estado con Lauren más tiempo que cualquiera de nosotros aquí.

La has visto en sus momentos más bajos, más fuertes, más vulnerables, y aun así ¿dudas de ella?

¿Te paras aquí, justo al lado de otra mujer, tomando su lado en vez del de tu esposa?

Eso es bajo, incluso para ti.

Sus palabras eran como hielo.

Afiladas, mordientes.

Pero no iba a dejar que se metiera bajo mi piel.

—No tienes derecho a darme lecciones —espeté—.

No tienes ningún derecho a entrometerte en los asuntos de mi vida.

Mantente al margen.

—¡Basta!

—La voz de Lauren de repente cortó la tensión, su tono tenso y cansado—.

¿Podemos todos parar ya?

—Sus ojos saltaron de mí a Tessa, llenos de frustración y dolor—.

Esto…

esto no es por lo que estamos aquí.

El día se está escapando, y en lugar de llorar a Elena, estamos aquí lanzándonos insultos.

Apreté la mandíbula, preparado para callarla, pero…

tenía razón.

Por mucho que odiara admitirlo, estaba en lo cierto.

Lauren tomó aire, su voz más firme ahora.

—Habrá tiempo para discutir, para arrastrarnos por el lodo si es necesario, pero no hoy.

Tessa, ven conmigo.

Y por el bien de evitar que este día sea aún peor, dile a tu amante que se mantenga lejos de mí.

Lo digo en serio.

Las cosas se pondrán feas.

No esperó una respuesta.

No quería una.

Lauren me dio la espalda, con Tessa siguiéndola de cerca, y juntas caminaron hacia el área donde descansaba la foto enmarcada de Elena entre los lirios blancos y las rosas pálidas.

Me quedé allí, con los puños apretados a los costados, mi cuerpo rígido de frustración.

Mil palabras se abrieron paso hasta mi garganta, pero no pude decir ni una sola.

Odiaba la forma en que Lauren me descartaba, como si yo fuera el villano de una historia que ni siquiera escribí.

Pero entonces lo sentí, su toque.

Suave, gentil y calmante.

Sofía.

Su mano se deslizó ligeramente por mi pecho, un movimiento tan tierno que instantáneamente aflojó mis músculos y estabilizó mi respiración.

Mi ritmo cardíaco se ralentizó, y por un momento, todo a mi alrededor se atenuó.

Ella siempre tenía ese efecto en mí.

—Déjalas estar —susurró tranquilizadoramente—.

Tampoco quiero añadir más caos.

De hecho, quería hablar contigo sobre algo.

Asentí ligeramente, todavía frustrado pero curioso.

—Claro —dije, mi voz baja.

Ella estiró la mano y ajustó mi cuello, aunque ya estaba perfectamente bien.

Aun así, la dejé.

Era dulce.

Íntimo, incluso.

Sin decir palabra, hice un gesto hacia el pequeño jardín a un lado del cementerio.

Era tranquilo allí, lejos de la multitud y pacífico.

Mientras caminábamos, no pude evitar mirar por encima de mi hombro.

Lauren y Tessa seguían junto a la foto, con las cabezas inclinadas.

Amaba a Sofía, Dios sabe que sí.

Pero a veces el amor por sí solo no era suficiente para silenciar el ruido a nuestro alrededor.

Con Elena fallecida y Lauren todavía legalmente mi esposa, no podía permitirme ningún escándalo, ningún susurro.

Los medios me harían pedazos.

Ya de por sí la gente observaba, algunos con simpatía, otros con juicio.

Le había dicho a Sofía innumerables veces: hasta que me divorciara oficialmente de Lauren, teníamos que mantener las cosas en silencio.

Privadas.

Ocultas.

No podía arriesgarme a que la muerte de Elena fuera eclipsada por rumores de una aventura o traición.

Caminamos hacia el tranquilo jardín, lejos del murmullo de los dolientes y el zumbido distante de la suave música que sonaba para Elena.

Tan pronto como estuvimos fuera del alcance del oído, me giré ligeramente hacia ella y pregunté:
—¿Espero que no te haya lastimado?

Sofía me dio una cálida sonrisa, del tipo que suavizaba su rostro al instante.

—Por segunda vez, no lo hizo —respondió, restándole importancia.

Suspiré.

—De acuerdo, entonces…

¿de qué querías hablarme?

No respondió inmediatamente.

En cambio, su mano alcanzó mi cuello otra vez ajustándolo suavemente, justo como lo hizo antes.

Era extraño.

El cuello ya estaba bien, y esta era la segunda vez en menos de cinco minutos.

Fruncí el ceño un poco, no por enojo, sino por curiosidad.

—Estoy seguro de que están bien, Sof —dije, dándole una mirada ligeramente divertida—.

Mis cuellos, quiero decir.

—Lo siento —respondió, riendo torpemente y retrocediendo un poco—.

No tuve la oportunidad de agradecerte adecuadamente.

Esperé, curioso ahora.

—Sé lo ocupado que estás —continuó, su voz suavizándose—, pero cuando estaba con dolor en el hospital hace dos días y te llamé, ni siquiera dudaste.

Viniste inmediatamente.

Eso significó el mundo para mí.

Siempre estaré agradecida.

Alcanzó mi mano, sus dedos cerrándose suavemente sobre los míos.

La miré, y sin pensar, llevé su mano a mis labios y la besé suavemente.

—Cariño —dije, diciendo cada palabra en serio—, no necesitas agradecerme.

Lo dejaría todo y correría hacia ti sin pensarlo dos veces.

Así es cuánto te amo.

Sus ojos brillaron.

—Yo también te amo —dijo con un ligero asentimiento—.

Pero…

eso no es todo lo que quería decir.

Pude sentir que su estado de ánimo cambiaba.

—¿Qué es?

—pregunté.

Dudó, luego dijo:
—Desde esta mañana, me he estado sintiendo muy culpable.

—¿Culpable?

¿Por qué?

—Incliné la cabeza ligeramente, confundido.

Inhaló profundamente antes de hablar.

—Porque…

si no te hubiera llamado al hospital ese día, Elena no se habría quedado sola.

Quien la atacó no habría tenido la oportunidad.

Siento como si…

como si te hubiera alejado de ella cuando más te necesitaba.

Me quedé helado.

Por un segundo, mi corazón se detuvo.

Esa era la única cosa que estaba tratando de evitar, esa conexión.

No podía dejar que Sofia, o nadie, especialmente Lauren, creyera que mi ausencia había causado la muerte de Elena.

—No —dije con firmeza, sacudiendo la cabeza—.

No digas eso.

Lo que le pasó a Elena…

eso no fue tu culpa.

No lo sabías.

Ninguno de nosotros lo sabía.

Me dio una mirada que mostraba que no estaba convencida.

—Todavía me siento responsable.

Por eso traté de disculparme con Lauren hace unos minutos…

antes de que intentara arrancarme el pelo.

Casi me atraganté con el aire.

—Espera…

¿qué?

—No me dejó decir nada —añadió rápidamente Sofia—.

Pero iba a decirle que lo sentía por haberte alejado…

Mi corazón retumbó en mi pecho.

Eso estuvo demasiado cerca.

Si Lauren hubiera descubierto que había dejado a nuestra hija sola para ir a ver a otra mujer, y no cualquier mujer, sino a Sofia, habría destruido todo.

Me culparía completamente, y no estaba seguro de que estuviera equivocada.

—Olvídate de Lauren —dije rápidamente, tratando de no dejar que el pánico se mostrara en mi voz—.

No hay necesidad de disculparse por algo que no es tu culpa.

Dejemos que esta conversación termine aquí, ¿de acuerdo?

Hemos tenido suficiente dolor por un día.

Asintió, pero justo cuando me giré para llevarnos de vuelta hacia los demás, me detuvo de nuevo.

—Espera —dijo suavemente, acercándose más.

Nuevamente, sus manos fueron a mi cuello, ajustándolo cuidadosamente.

—Sofia —dije, mi voz bajando ligeramente—.

¿Qué pasa contigo y mi cuello?

Están bien.

Los has arreglado tres veces ya.

Me dio una sonrisa nerviosa pero no dijo nada.

Ya no se sentía romántico — se sentía extraño.

Pero lo dejé pasar y caminé con ella de regreso a la multitud.

En el momento en que volvimos a la reunión, algo se sentía mal.

Fuera de lugar.

Todos los ojos estaban sobre mí.

Las conversaciones se habían silenciado.

Susurros ondulaban en el aire, pero nadie me miraba directamente a los ojos.

Escaneé la habitación y encontré a Lauren sosteniendo la foto de Elena en sus manos, lágrimas surcando sus mejillas.

Su expresión era ilegible, una mezcla de desolación y algo más frío.

¿Ira?

¿Repugnancia?

Mi pecho se tensó.

¿Por qué todos me miraban así?

¿Qué demonios acababa de pasar?

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