Sin Segundas Oportunidades, Ex-esposo - Capítulo 48

48: CAPÍTULO 48 48: CAPÍTULO 48 PUNTO DE VISTA DE LAUREN
Los vi alejarse, sus siluetas haciéndose más pequeñas contra el horizonte con cada paso.

Mi cuerpo permaneció congelado en su sitio, mis rodillas hundiéndose dolorosamente en la arena, pero apenas lo sentía.

Las partículas arenosas se adherían a mi piel, pegándose a la humedad de mis piernas, y mis manos estaban enterradas profundamente en los ásperos granos como si aferrarme a la tierra misma pudiera evitar que colapsara por completo.

Las lágrimas que corrían por mi rostro goteaban constantemente sobre el suelo, mezclándose con la arena hasta que pequeñas manchas oscuras florecían debajo de mí.

—Por favor…

no te vayas —llamé una vez más, mi voz quebrándose en un lastimero susurro—.

Elena…

ella necesita esto.

—Mis palabras resonaron débilmente en la quietud, flotando tras ellos como humo frágil.

Seguí mirando fijamente la espalda de Ethan, esperando desesperadamente que se detuviera, que mirara por encima del hombro, que quizás dejara que un destello de decencia lo ablandara.

Pero no se detuvo.

No se dio la vuelta.

Su paso no vaciló, ni siquiera por un momento.

Un dolor profundo y hueco se hinchó en mi pecho.

¿Por qué tiene que hacer esto?

De todas las formas posibles en que podría castigarme, cada palabra que podría lanzar, cada gesto frío que podría hacer — ¿por qué tenía que ser esto?

¿Por qué debe involucrar a nuestra hija?

¿Por qué debe retorcer el cuchillo en la única herida que nunca sanará?

¿Acaso le importaba ella todavía?

¿Alguna vez le importó?

Mordí con fuerza mi labio para evitar que el sollozo que se abría paso por mi garganta saliera por completo.

Mi visión se nubló con lágrimas frescas mientras la realidad de su crueldad se asentaba sobre mí como una manta asfixiante.

Un toque suave aterrizó en mi hombro.

Me estremecí al principio, mi cuerpo tenso, pero luego reconocí la voz familiar que siguió.

—Está bien…

levántate —susurró Tessa.

Su mano presionó ligeramente, como si pudiera guiarme de vuelta a mis pies por pura voluntad.

—No —sollocé, mis palabras estranguladas por el dolor—.

No me digas eso.

—Las lágrimas seguían cayendo, implacables.

Levanté la cabeza lo suficiente para mirarla, mis mejillas húmedas y en carne viva.

—Lauren…

—comenzó, pero la interrumpí, negando con la cabeza.

—¿Cómo puede estar bien?

¿No acabas de escuchar lo que dijo?

¿No lo oíste?

—Mi voz se quebró, aguda por la desesperación—.

Elena necesita ser enterrada —enterrada adecuadamente y ahora…

ahora ¿de dónde se supone que vamos a conseguir el resto del dinero?

—Los bordes de mis palabras temblaban, como si pudieran desmoronarse si las empujaba más rápido.

—No puedes quedarte así —murmuró Tessa, sus ojos dirigiéndose hacia los invitados que aún permanecían—.

Todos te están mirando.

—No me importa —respondí bruscamente, mi tono áspero, casi salvaje.

La idea de esos ojos sobre mí, de sus susurros y juicios, no significaba nada comparado con la tormenta que me desgarraba por dentro.

Alcé la mano y agarré con fuerza la tela de su vestido, aferrándome a él como si fuera lo único sólido en un mundo que giraba bajo mis pies.

—Elena…

mi pequeña…

—Mi voz tembló al pronunciar su nombre—.

La mataron injustamente.

Nadie sabe qué le pasó realmente.

Y ahora ni siquiera puedo darle un entierro digno.

Ni siquiera puedo…

ni siquiera puedo hacer eso por ella.

¿Qué clase de madre soy?

—La pregunta se hizo añicos dentro de mí, dejando solo un eco vacío.

Los labios de Tessa se separaron, lista para decir algo—quizás para consolarme, quizás para discutir—pero en ese momento, algo hizo clic en mi mente.

Un único y frágil hilo de esperanza.

Cada persona aquí había venido a llorar por Elena.

Sí, la mayoría eran amigos o conocidos de Ethan, pero aun así habían venido.

Se habían tomado el tiempo de estar aquí.

Eso significaba algo…

¿no?

Tenían corazones —seguramente más compasivos que el suyo.

Y si podían sentir aunque fuera una fracción de lo que yo sentía, tal vez…

solo tal vez…

me ayudarían.

Si pudiera hablarles, si pudiera mostrarles cuán desesperada estaba, quizás estarían dispuestos a contribuir.

Incluso si no podía reunir la cantidad completa, tal vez podríamos juntar lo suficiente para cubrir una parte.

Todavía de rodillas, me giré hacia la multitud detrás de mí.

Todos estaban sentados en filas ordenadas, sus rostros una mezcla de simpatía, incomodidad y distancia indescifrable.

Mi pecho se tensó, pero forcé a mis temblorosas manos a levantarse frente a mí, con las palmas abiertas, el gesto universal de súplica.

—Todos acaban de ver lo que pasó —comencé, mi voz más fuerte ahora, tratando de alcanzar a cada persona—.

Todos lo escucharon.

Y todos están aquí por Elena.

Incluso si no la conocían bien, se preocuparon lo suficiente como para venir, para estar aquí hoy.

—Mi garganta se contrajo, pero seguí adelante—.

Yo…

no tengo el saldo para completar la ceremonia de entierro.

Sin él…

no será enterrada aquí.

Mis rodillas se hundieron más profundamente en la arena mientras inclinaba brevemente la cabeza, luchando contra el sollozo creciente que amenazaba con ahogar mis palabras.

—Así que estoy de rodillas, suplicándoles a todos y cada uno de ustedes, si alguna vez se preocuparon por mi hija, si alguna vez pensaron en ella con cariño, les agradecería que me ayudaran con los fondos.

Por el rabillo del ojo, vi a Tessa.

Su mano se había levantado para cubrirse la cara, su postura tensa.

La vergüenza irradiaba de ella como ondas de calor, pero la vergüenza era un lujo que yo no podía permitirme ahora.

Esto no se trataba de orgullo.

No se trataba de dignidad.

Se trataba de Elena.

—No estoy pidiendo todo —continué, mi voz quebrándose pero aún abriéndose paso—.

Cualquier cosa que puedan ofrecer significaría el mundo — cien dólares, doscientos, quinientos…

mil, si es posible.

Lo que sea que puedan dar, estaré agradecida.

Por favor.

El aire pareció espesarse con susurros.

Las personas se volvieron unas hacia otras, hablando en voz baja, con los ojos desviándose hacia mí y luego alejándose de nuevo.

Intenté leer sus rostros: ¿era simpatía?

¿Lástima?

¿Juicio?

Mi corazón latía con fuerza mientras esperaba que alguien, cualquiera, se moviera.

Y entonces, movimiento.

Uno por uno, comenzaron a levantarse de sus asientos.

Mi pulso se aceleró.

Estaban avanzando.

Me habían escuchado.

Querían ayudar.

El alivio comenzó a desplegarse dentro de mí como los primeros y frágiles pétalos de una flor.

Al menos…

eso es lo que pensé.

Pero mientras se acercaban, me di cuenta de que no se detenían cerca de mí.

Sus ojos pasaban de largo, sus pasos los llevaban justo por donde yo estaba arrodillada en la arena.

Ni una palabra.

Ni siquiera una mano metiéndose en un bolsillo.

Simplemente pasaron de largo, saliendo del lugar como si yo ni siquiera estuviera allí.

Mi alivio se transformó en shock.

Mis labios se entreabrieron con incredulidad.

—Esperen…

—intenté, pero mi voz era demasiado débil ahora, ahogada por el susurro de los pasos y las despedidas murmuradas.

Uno por uno, se fueron.

Nadie dejó ni un solo dólar en mis manos.

Ni siquiera una promesa.

Nada.

Habían presenciado todo —la crueldad de Ethan, mi humillación, y aun así, se marcharon intactos, impasibles.

Mi estómago se retorció, una pesadez enfermiza extendiéndose por mi cuerpo.

¿Era así de malvada la gente?

¿Ver a alguien ahogándose y simplemente pasar por encima?

Cada figura que se alejaba era otro clavo en el ataúd de la esperanza.

Hasta que, al fin, todo el lugar quedó vacío.

Las sillas permanecían abandonadas.

El aire estaba quieto.

Solo el débil eco de su partida persistía.

Miré mis manos, todavía levantadas en un gesto de súplica que nadie había respondido.

Mis dedos temblaban.

Mi pecho subía y bajaba demasiado rápido, superficial y entrecortado.

Mi mente corría en círculos, frenética y en pánico.

¿Dónde voy a encontrar este dinero?

La pregunta gritaba dentro de mi cabeza, haciéndose más fuerte con cada segundo.

Mi pulso golpeaba contra mi cráneo.

Mis respiraciones se hacían más cortas.

Los bordes de mi visión comenzaron a desdibujarse, sombras deslizándose desde las esquinas.

La arena debajo de mí parecía moverse, inestable, y el mundo se inclinaba de maneras que no tenían sentido.

Antes de que pudiera formar otro pensamiento, antes de que incluso pudiera pronunciar el nombre de Elena de nuevo, todo se volvió negro.

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