¡Sistema Bebé: Soy la Única Esperanza del Mundo de las Bestias! - Capítulo 146

Capítulo 146: Episodio 146: Una Mujer Aterradora.

—Solo firma —repitió Ren, con voz sedosamente suave. Agitó la pluma frente a su cara como quien balancea un juguete ante un gatito—. Es un procedimiento estándar. Solo una formalidad para que podamos empezar a hacerte rica.

Roxy miró fijamente la pluma. Luego levantó la mirada hacia él, parpadeando rápidamente con sus grandes ojos. «¿Por qué no jugamos con él?», pensó.

Dejó su boca ligeramente abierta, adoptando la expresión de alguien que nunca había visto un número en su vida.

—Oh, Ren —suspiró sin aliento, batiendo sus pestañas—. Lo haces sonar tan simple. Pero… mi cerebro de embarazada está tan confuso hoy. Todas estas líneas onduladas…

Señaló con una uña manicurada la Cláusula 4, la que autorizaba una tarifa administrativa del 15%.

—Esta parte aquí —dijo Roxy, con voz rebosante de inocencia—. Donde dice ‘Asignación Administrativa’… ¿es como… una propina? ¿Para tus guardias?

Había formado palabras que ni siquiera estaban allí.

Ren soltó una risita, ocultando su sonrisa detrás de su abanico.

—Sí, querida. Exactamente como una propina. Para garantizar que tu oro viaje seguro.

—¡Oh, qué considerado! —Roxy sonrió radiante—. Y esta parte… Cláusula 9… ‘Derechos de Liquidación de Activos’. ¿Significa que si el banco se llena demasiado, nos ayudas a limpiarlo?

—Precisamente —mintió Ren, sus ojos brillando con codicia—. Te ayudamos a gestionar el… exceso.

Detrás de Roxy, la temperatura en la habitación subió diez grados.

—Él miente —gruñó Zarek—. Está tratando de robar del tesoro.

Roxy no miró hacia atrás. Simplemente extendió la mano detrás de su silla y apretó la rodilla de Zarek. Con fuerza.

«Espera», ordenó el contacto.

Se volvió hacia Ren, su expresión aún confundida y con ojos muy abiertos.

—Entonces, para que quede claro, Ren —dijo, con voz ligeramente temblorosa—. ¿Prometes que estos términos son justos? ¿Que así es como hacen negocios los reinos civilizados?

—Lo juro por mis colas —dijo Ren, poniendo una mano sobre su corazón—. Es la única manera de hacer negocios.

—Y si firmo —continuó ella—, ¿estoy de acuerdo en que tu forma es la correcta?

—Sí, sí —dijo Ren, ahora impaciente. Empujó el pergamino más cerca—. Ahora, pon tu marca.

—Está bien —susurró Roxy.

Extendió la mano y tomó la pluma.

La sonrisa de Ren se ensanchó. Había ganado. Había asegurado el suministro de oro de Madera de Hierro por centavos, y lo había hecho encantando a una simple hembra.

Roxy mantuvo la pluma suspendida sobre el papel.

Entonces, su postura cambió.

Golpeó la pluma contra la mesa, con la punta por delante, tan fuerte que quedó clavada verticalmente en la madera, vibrando.

—Bueno —dijo Roxy, abandonando la actuación jadeante en su voz y volviendo a su tono contralto normal y autoritario—. Eso es desafortunado para ti, Ren. Porque si así es como hacen negocios los reinos civilizados… entonces estás a punto de quebrar.

Ren parpadeó, su sonrisa vacilando. —¿Disculpa?

Roxy hizo un gesto con la mano.

—Cláusula 4 —recitó Roxy, golpeando suavemente el pergamino—. No es una propina. Es un impuesto del 15% sobre los ingresos brutos de todos los envíos salientes. Calculado anualmente, eso costaría a Madera de Hierro aproximadamente 400.000 monedas de oro al año.

Ren se quedó inmóvil.

—Cláusula 9 —continuó Roxy, hablando más rápido—. Liquidación de Activos significa que si nuestras reservas bancarias caen por debajo de cierto umbral, que convenientemente estableciste en un 80% de capacidad, tienes el derecho legal de embargar nuestros activos físicos. Es decir, quieres ejecutar una hipoteca sobre mi hogar.

Se inclinó hacia adelante, con los ojos ardiendo.

—Y la Cláusula 12… ¿vincular el Estándar de Oro al Índice de Seda? ¿Estás loco? La seda es un activo que se deprecia. Se pudre, y las polillas se la comen. El oro dura más que eso. Estás tratando de atar una roca a un globo.

El sistema se aseguró de traducir sus palabras.

La boca de Ren se abrió, pero no salió ningún sonido. La miró fijamente, con el abanico colgando flácido en su mano.

—Cómo… —tartamudeó—. No puedes leer Alto Zorrano. ¡Es una escritura secreta!

—Sorprendente que recién lo notes ahora —espetó Roxy—. Eres un ladrón, uno muy ruidoso, y el más ruidoso que he conocido.

Metió la mano en su túnica y sacó un rollo de pergamino, uno que el sistema había preparado antes bajo su dictado, por si acaso. Lo golpeó sobre la mesa, encima del pergamino de Ren.

—Esto —declaró Roxy—, es el verdadero contrato.

Señaló las líneas.

—Cláusula 1: El Banco de Hierro acuña tu oro. Cobramos una tarifa de acuñación del 5%. No 15. Cinco.

—¡¿Cinco?! —chilló Ren—. ¡Eso apenas cubre el transporte!

—Cláusula 2 —Roxy lo ignoró—. La Tribu Zorro no obtiene derechos de voto en el Banco. Eres un cliente, no un socio.

—¡Soy un Rey! —protestó Ren, poniéndose de pie—. ¡No seré tratado como un comerciante común!

—Y Cláusula 3 —terminó Roxy, mirándolo fijamente—. Ya que intentaste estafar a una mujer embarazada en su propia casa… estoy agregando un ‘Impuesto de Estupidez’. Un pago inmediato y único de 500 Monedas de Oro para el fondo de guardería de Madera de Hierro.

Ren la miró fijamente. Miró la pluma clavada en la mesa. Miró los rostros sonrientes y salvajes de Zarek, Torian y Kaelen, que ahora disfrutaban enormemente del espectáculo.

—Tú… —susurró Ren—. Me engañaste.

—Te engañaste solo —corrigió Roxy con desdén—. Asumiste que porque tengo un útero, no tengo cerebro. Ese fue un costoso error de variable.

Cruzó los brazos sobre su pecho.

—Así que esta es la realidad, Ren. Viniste aquí porque tus rutas comerciales están estancadas. Necesitas las monedas para revitalizar tu mercado. Si sales por esa puerta, no obtienes nada. Vuelves a intercambiar seda por bayas mientras los Tigres y Lobos se enriquecen.

[DiosaSassi chasquea los dedos, ¡eso es, chica!]

Empujó su contrato hacia él.

—O… firmas esto. Obtienes menos beneficio del que querías, pero sobrevives. Y llegas a formar parte del futuro.

Ren miró el contrato. Hizo los cálculos mentalmente. Tarifa de acuñación del 5%… el Impuesto de Estupidez…

Se dio cuenta, con una sacudida de horror, de que acababa de perder una cantidad significativa de riqueza potencial. Había entrado esperando ser dueño del banco, y ahora estaba pagando una cuota de entrada solo para estar en el vestíbulo.

Qué patético.

Incluso Roxy no se lo esperaba; no era de extrañar que fueran bailarines ardientes, su segundo nombre era estafador.

Miró a sus guardias. Estaban mirando al suelo, avergonzados por su Rey.

Miró a Roxy.

Debería estar furioso. Su orgullo había sido destrozado. Había sido burlado frente a sus rivales. Por todos los derechos del Mundo de las Bestias, debería declarar la guerra o salir furioso.

Pero no lo hizo.

Lentamente, una sonrisa se extendió por el rostro de Ren. Era afilada. Era genuina. Era la mirada de un hombre que finalmente había encontrado un juego que valía la pena jugar.

Recogió la pluma que Roxy había clavado en la mesa.

—500 monedas de oro —murmuró Ren, mojando la pluma—. Un precio elevado por una lección de humildad.

Firmó el documento con elegancia.

Luego, metió la mano en sus túnicas y sacó una pesada bolsa de oro, sus fondos personales de viaje. La arrojó sobre la mesa. Cayó con un fuerte golpe.

—El impuesto —dijo.

Roxy sonrió, recogiendo la bolsa y lanzándosela a Kaelen.

—Un placer hacer negocios contigo.

Ellos eran los que hacían las monedas, pero eso no significaba que no pudieran recibirlas también.

Ya que el mercado de bestias estaba usando la moneda ahora en lugar de intercambios.

Ren se puso de pie. Alisó sus túnicas de seda. Caminó alrededor de la mesa hasta quedar directamente frente a Roxy.

Zarek gruñó en advertencia, acercándose, pero Ren no miró al Dragón. Solo tenía ojos para la Luna.

Miró sus ojos cansados, su vientre hinchado y la expresión feroz e intransigente de su mandíbula.

—He viajado por el mundo —dijo Ren suavemente, abandonando el tono teatral en su voz—. He conocido Reinas, Hechiceras y Guerreras de todas las bestias que existen. Todas eran aburridas.

—¡¿Espera, había magia en este mundo?!!

Se inclinó hacia adelante, fijando sus ojos violetas en los de ella.

—Supe desde el momento en que te conocí —susurró Ren, mientras un escalofrío de emoción recorría su cuerpo—, que eras una hembra aterradora.

Después de que Ren se fue con eso, se estableció en algún lugar del bosque de Madera de Hierro.

Dentro de una opulenta tienda que Ren había erigido cerca del borde del claro, el aire olía a hierbas medicinales y salvia quemada.

Ren estaba sentado en un cojín de terciopelo, con sus túnicas de seda extendidas a su alrededor. Tenía una manga arremangada.

Su brazo, generalmente pálido e impecable, estaba marcado. Venas negras, similares a telarañas, se arrastraban desde su muñeca, pulsando con un débil ritmo necrótico.

—Se está extendiendo, mi Rey —dijo una voz apagada.

Kaito, el consejero en las sombras y guardia principal de Ren, se arrodilló ante él, aplicando una cataplasma refrescante sobre la piel ennegrecida.

El rostro de Kaito estaba oculto tras una máscara de zorro, pero sus ojos estaban llenos de desesperada preocupación.

—Sabes que no deberías haber venido aquí —susurró Kaito, envolviendo el brazo con lino limpio—. El frío del Norte te debilita. La proximidad al fuego del Dragón drena tu espíritu.

—Lo sé —respondió Ren, su voz carente de su habitual entusiasmo. Sonaba cansado—. Pero Kaito… ¿la viste?

—Vi un recipiente humano —dijo Kaito sin rodeos—. Embarazada. De lengua afilada. Rodeada de monstruos.

—Yo vi una luz —corrigió Ren, mirando fijamente la llama parpadeante de la lámpara—. Una luz tan brillante que hace retroceder a las sombras. Ella me burló, Kaito. ¡A mí! El Rey de Zorros.

Se rio, un sonido seco y entrecortado.

—Quiero quedarme. Quiero pasar el tiempo que me queda con ella. Quiero ver lo que construye.

Kaito se puso rígido. —Mi Rey… no puede estar pensando en perseguirla. No puede unirse a su harén. Eso es una sentencia de muerte. El Dragón lo incinerará. El Tigre lo despedazará. Y su cuerpo… No puede cumplir con los deberes de un compañero.

Ren retiró su brazo, ajustando su manga para ocultar la putrefacción. Se puso de pie, abriendo su abanico de golpe. La máscara del Rey arrogante volvió a su lugar.

—Son los últimos de mis días, viejo amigo —dijo Ren, con un brillo temerario en sus ojos violetas—. ¿Qué hay de malo en tomar riesgos? Si voy a extinguirme, prefiero hacerlo persiguiendo al sol que pudriéndome en una madriguera oscura.

Kaito bajó la cabeza, sabiendo que no podía ganar esta discusión. —Como ordene. Pero mantendré el carruaje listo para su cadáver.

A la mañana siguiente, Ren comenzó su campaña.

Afirmó que se quedaba para “supervisar la transición comercial” y asegurarse de que el Impuesto de Estupidez se pagara en cuotas completas. En realidad, estaba allí para descifrar la anomalía que era Roxy.

La encontró en el porche, envuelta en pieles, tratando de enseñar a los trillizos a contar usando piñas.

—¿Tres piñas más dos piñas es igual a? —preguntó Roxy.

—¡Comida! —gritó Axel, tratando de comerse una.

—Cinco —respondió Drax desde la barandilla, sin levantar la vista de su tallado.

—Correcto, Drax —suspiró Roxy, luchando por quitarle la piña de la boca a Axel.

Ren apareció llevando una caja. Como si eso fuera lo único que pudiera cargar.

—Las matemáticas son el lenguaje del universo —reflexionó Ren, tomando asiento en la barandilla cerca de ella—. Aunque parece que tu cría de lobo prefiere el lenguaje de la comida.

—Es un niño en crecimiento —defendió Roxy, limpiándose la savia de las manos—. ¿Qué quieres, Ren? ¿Más contratos?

—Solo conversación —sonrió Ren. Colocó la caja sobre la mesa—. Y compartir una lección de historia.

Abrió la caja. Dentro había una muestra de seda tan fina que parecía nubes.

—Preguntaste sobre muchas cosas —dijo Ren, tocando la tela—. Te pareció extraño que una tribu de bestias posea tal refinamiento.

—Es extraño —admitió Roxy—. La mayoría de las tribus aquí no están expuestas a tales cosas.

—No siempre fue así —reveló Ren, con la mirada distante—. Hace trescientos años, los Zorros eran carroñeros. Vivíamos en agujeros. Entonces… Ella llegó.

Roxy se quedó inmóvil. —¿Ella?

—Una hembra —dijo Ren suavemente—. Como tú. No tenía pelaje, ni garras. Fue encontrada vagando por los Bosques, y entonces mi antepasado la acogió.

El corazón de Roxy martilleaba. ¿Otra transmigradora?

—Ella nos enseñó a hilar el hilo del gusano —continuó Ren—. Nos enseñó a prensar juncos para hacer papel. Nos enseñó los símbolos para el sonido. Nos transformó de carroñeros a eruditos.

—¿Qué le pasó? —preguntó Roxy, inclinándose hacia adelante.

—Murió de vejez —dijo Ren—. Fue querida. La llamamos La Tejedora. Pero nunca tuvo magia. Eso es lo único que no pudo darnos.

—¿Magia? —Roxy parpadeó—. Pensé que nadie en el mundo de las bestias tenía magia.

Él se inclinó, negando con la cabeza, bajando su voz a un susurro.

—La Gente del Mar en los océanos profundos… cantan tormentas y las hacen existir. Pueden curar heridas con agua. Y los Zorros…

Ren levantó un dedo. Una pequeña mariposa violeta hecha de luz se materializó en la punta. Batió sus alas, desprendiendo polvo brillante, y luego estalló en pequeñas estrellas.

—…manejamos la Ilusión. Podemos hacerte ver lo que tu corazón desea. O lo que tu mente teme.

Roxy miró fijamente el lugar donde había estado la mariposa.

[Notificación del Sistema: Historia del Mundo Desbloqueada.]

[Sistema de Magia: Confirmado.]

[Nota: Usuario Anterior ‘La Tejedora’ detectada en registros históricos.]

—Así que no soy la primera —susurró Roxy.

—No —dijo Ren, mirándola con intensidad—. Pero eres la primera en curar a miles de tribus de algo que incluso la Tejedora nunca pareció notar. La Tejedora era una maestra. Tú… eres una gobernante.

Roxy miró a Ren, y él le devolvió la mirada.

Un momento cargado que mantuvo su aliento en el aire hasta que…

Torian marchó hacia el porche, seguido por dos lobos que luchaban por cargar una enorme caja de madera.

—¡Ponedla ahí! —ordenó Torian—. ¡Con cuidado!

Miró a Ren con desdén.

—¿Todavía aquí, Zorro? ¿No tienes un agujero donde esconderte?

—Estoy educando a tu pareja —respondió Ren con frialdad—. Algo que necesita desesperadamente, dado con quién se acuesta.

Torian lo ignoró, volviéndose hacia Roxy con una sonrisa radiante.

—¡Roxy! ¡Mi amor! ¡Te he traído un regalo para el nido!

Arrancó la tapa de la caja.

Dentro había una cuna. Pero no solo una cuna. Era una monstruosidad de oro sólido. Los barrotes eran gruesas barras de oro. La cabecera estaba incrustada de rubíes. Parecía lo suficientemente pesada como para aplastar una tabla del suelo y lo suficientemente brillante como para cegar a un bebé.

—¡Contempla! —declaró Torian—. ¡El Sueño Dorado! ¡Ese reptil dormirá como un dios!

Roxy la miró fijamente.

—Es… muy brillante, Rian. Pero, ¿no es el metal frío un poco incómodo para un bebé?

—¡La he forrado con piel de tigre! —aseguró Torian.

Ren dejó escapar un resoplido de burla.

—Qué lindo. Una jaula dorada. Qué… típico de Tigre.

Torian se erizó.

—¿Y qué has traído tú, Pavo Real? ¿Otro abanico?

Ren sonrió con suficiencia. Metió la mano en su manga y sacó un pequeño objeto sin pretensiones envuelto en terciopelo. Se lo entregó a Roxy.

Ella lo desenvolvió. Era un móvil para colgar sobre una cuna. Pero no estaba hecho de madera o de oro. Estaba hecho de cristales que giraban por sí solos sin viento. Mientras giraban, proyectaban suaves imágenes en movimiento de ciervos corriendo y pájaros volando en el techo.

—Cristal de Sueño Encantado —explicó Ren con naturalidad—. Calma la mente y asegura que ninguna pesadilla pueda tocar al niño. También reproduce una melodía grabada por las Reinas Sirenas.

Una suave música submarina comenzó a emanar de los cristales.

Los ojos de Roxy se abrieron de par en par.

—Oh, vaya. Esto es… mágico.

El rostro de Torian se volvió púrpura.

—Es frágil —Torian escupió con rabia y celos.

—Es irrompible —contrarrestó Ren con suavidad—. A diferencia de tu ego.

Y así, comenzó la guerra.

Durante los siguientes tres días, la cabaña de Hierro-Madera se convirtió en un almacén para los objetos más caros y ridículos del Mundo de las Bestias.

Torian compró una bañera tallada de una sola esmeralda.

Ren contraatacó con una piscina de baño autocalentable infundida con esencia de lavanda, justo detrás de su cabaña.

Torian compró quinientas piezas de seda roja.

Ren compró una capa tejida con la lana de ovejas que hacía que el portador flotara.

La sala de estar estaba repleta. Kaelen tenía que trepar sobre cajas de joyas solo para llegar a la cocina. Zarek amenazó con quemar todo si tropezaba una vez más.

Roxy se sentó en medio de todo, abrumada pero, tenía que admitir, secretamente disfrutándolo.

Estaba comiendo chocolate hecho por Siris, mientras usaba la capa regalada por Ren, viendo a dos Reyes luchar por quién amaba más a su bebé nonato.

—Es demasiado —se rio Roxy, viendo a Torian tratar de empujar una estatua de tigre de tamaño natural hecha de oro en la esquina—. ¿Dónde vamos a poner al bebé real?

—¡Construiremos una nueva ala! —gritó Torian.

—Un ala de cristal —argumentó Ren, apoyándose en el marco de la puerta—. Para dejar entrar la luz.

—¡No tienes voz en la arquitectura, Zorro! —gruñó Torian, dejando caer la estatua con un pesado golpe—. ¡Eres un invitado! ¡Una molestia temporal!

—¡Soy el único con gusto! —respondió Ren.

Roxy negó con la cabeza, sonriendo mientras alcanzaba su té.

Hasta que sintió algo reventar en su interior. Un sonido húmedo. Y su espalda se arqueó.

Roxy se quedó inmóvil, con la mano suspendida sobre la taza de té.

Un repentino chorro de líquido cálido empapó el cojín debajo de ella, seguido instantáneamente por una contracción que se sintió como si una mano gigante hubiera alcanzado el interior de su cuerpo y apretado su columna vertebral.

—¡Gah! —jadeó Roxy, la taza rompiéndose en el suelo.

La discusión se detuvo al instante.

Torian se quedó inmóvil, sosteniendo la estatua dorada. Ren se congeló, con el abanico a medio camino de su rostro.

Ambos miraron a Roxy. Miraron el charco que se formaba bajo el diván, y el color se drenó de sus rostros.

Roxy agarró el reposabrazos, sus nudillos volviéndose blancos, su rostro perdiendo color mientras el dolor la envolvía en una ola asfixiante.

«¡Oh mierda! ¡Sabía que no debería haber comido esos malditos chocolates!»

—Eh —resolló Roxy, mirando a los dos Reyes aterrorizados—. Dejen de pelear.

Se dobló, dejando escapar un gemido bajo y gutural.

—El bebé… Ya viene. Ahora.

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