¡Sistema Bebé: Soy la Única Esperanza del Mundo de las Bestias! - Capítulo 154

Capítulo 154: Episodio 154: ¡Todos tienen cicatrices!

—Sal de aquí —murmuró una voz desde las sombras.

Ren estaba sentado al borde de la cama, de espaldas a la puerta. Vestía completamente sus túnicas de seda con cuello alto, la tela carmesí parecía negra en la tenue luz. No se dio la vuelta. Su postura era rígida, con los hombros encorvados como si estuviera preparándose para recibir un golpe.

Podría haber dejado las ventanas cerradas a propósito para que ninguna luz pudiera colarse.

Y algo en el corazón de Roxy se retorció al verlo.

En este momento realmente parecía un animal enfurruñado.

—No me voy a ir, Ren —dijo Roxy suavemente, cerrando la puerta tras ella.

Él dio un respingo al oír su voz.

«¿Qué hacía ella aquí?», pensó. Sus ojos recorrieron la habitación mientras su corazón se aceleraba.

—¿Qué quieres? —espetó Ren, con la voz quebrándose ligeramente—. ¿Qué querría su majestad, la Reina, de un zorro tan insignificante como yo?

Roxy puso los ojos en blanco ante el sarcasmo en su tono.

—Hablar —dijo Roxy, adentrándose más en la penumbra.

—No tengo nada que decirte —siseó Ren. Se levantó bruscamente, manteniéndose de espaldas a ella, y caminó hacia la ventana. No abrió las cortinas. Simplemente se quedó allí, mirando la pesada tela como si pudiera ver a través de ella.

Roxy se encontró sin palabras.

¿Qué era lo que realmente ocultaba que tenía que ser tan duro con ella ahora?

[No voy a ayudarte.]

Cállate de una vez.

Atravesó la habitación hasta quedar a unos pasos detrás de él.

—Vi tu cuello anoche, Ren.

Ren se estremeció. Su mano voló hacia su cuello, agarrando la seda con fuerza contra su garganta. —No viste nada —susurró, con voz temblorosa—. Fue un truco de luz. Una ilusión.

Ella sonrió, una sonrisa dolorosa que no llegó a sus ojos.

No era terapeuta, así que ¿cómo se suponía que iba a hacer que este astuto zorro se volviera dócil ante ella?

Ren se dio la vuelta lentamente. En la oscuridad, sus ojos violetas brillaban tenuemente. Parecía exhausto. Las ojeras bajo sus ojos eran como moretones oscuros contra su pálida piel. Parecía menos un Rey y más una muñeca de porcelana que se había caído y vuelto a pegar.

Aunque eso lo hacía verse más atractivo y menos hermoso.

«Me pregunto cómo se vería llorando mientras se la chupo…»

[¡Otra vez pensando cosas lascivas sobre una persona indefensa!]

¡Es un bailarín! Estoy segura de que ha tenido su buena cantidad de mujeres.

¡¡¡Cierto!!!

[… No puedo responder eso por ti.]

Entonces cállate, estás siendo una molestia.

—No duele —mintió Ren, con voz hueca—. Es solo que… es feo.

Bajó la mano de su cuello, aunque no apartó la tela.

—Es una Marca del Vacío —dijo Ren, tejiendo una historia que había ensayado mil veces—. Cuando era joven… me adentré demasiado en la magia de ilusión. Intenté tejer una realidad que era demasiado grande para mí. La magia me golpeó de vuelta, y me dejó esta cicatriz.

Observó su rostro atentamente, esperando el disgusto. Pero ella solo lo miraba parpadeando, mientras él explicaba.

Nunca supo que el mundo de las bestias tendría magia, todo lo que sabía era que había sido arrojada a este mundo, bendecida con hombres atractivos y había tenido bebés que pensó que nunca podría tener.

A estas alturas sentía curiosidad.

Especialmente por la gente marina, no podía esperar para verlos.

—Es una red de maná muerto —continuó él, sacando a Roxy de la voz en su cabeza, con ojos duros y defensivos—. Se extiende cuando me esfuerzo demasiado. Parece putrefacción. Es horrible. En mi corte, la perfección es ley. Un Rey con una cicatriz… es algo roto.

Roxy escuchó. Tenía sentido. La magia en este mundo tenía reglas, y romperlas tenía consecuencias.

Pero no se sintió asqueada. Sintió un profundo alivio de que no fuera algo contagioso o fatal, o al menos, eso esperaba.

—¿Eso es todo? —preguntó Roxy, inclinando la cabeza.

Ren parpadeó, descolocado. —¿Qué quieres decir con “eso es todo”? ¡Es una deformidad! ¡Me marca como un fracaso de mi propia habilidad!

—Ren —suspiró Roxy, acercándose más—. Tengo una cicatriz en la rodilla de cuando me caí de un árbol a los siete años, tengo cicatrices detrás de las orejas, tenía cicatrices en la espalda de marcas de látigo, muchas cicatrices que milagrosamente sanaron cuando caí en este mundo. Zarek tiene un trozo que le falta en la oreja. Kaelen está cubierto de marcas de mordeduras.

Extendió la mano, ignorando su estremecimiento, y tomó la suya. Sus dedos estaban helados.

—Las cicatrices no te hacen estar roto —dijo Roxy con fiereza, apretando su mano—. Te hacen real. Significan que sobreviviste a algo peligroso. Luchaste contra tu propia magia y ganaste. ¿Por qué deberías avergonzarte de eso?

Ren la miró fijamente. Su boca se abrió ligeramente, pero no salieron palabras.

No estaba sobreviviendo. Se estaba muriendo. La marca no era una cicatriz de batalla; era un cronómetro en cuenta regresiva.

Pero mirándola, viendo la forma sincera y abierta en que ella lo miraba, no pudo corregirla. No quería estropear este momento.

—Eres… —Ren tragó con dificultad, con la garganta apretada—. Eres muy extraña, Roxy. Verificas el valor de las cosas que el mundo desecha.

—Conservo lo que importa —dijo Roxy simplemente—. Y tú importas, Ren. No por tus acuerdos comerciales o tu seda. Sino porque estás aquí. Ahora eres parte de esta familia extraña y caótica, les guste o no a los chicos.

«Aunque, no saben que te he aceptado como mi quinto compañero».

«Todo gracias a cierta máquina».

[¿Tengo un nombre, sabes?]

«¿Qué nombre? ¿Sistema Bebé? Ese es un nombre aún más ridículo».

Roxy suspiró y luego apretó su mano una última vez, transmitiendo algo de su calor a su cuerpo helado.

—No tienes que salir a tomar el té si no quieres —le aseguró—. Pero no te escondas en la oscuridad porque creas que eres feo. Eres el zorro más hermoso que conozco, cicatrices y todo.

Soltó su mano y dio un paso atrás.

Justo antes de que quisiera hablar de nuevo, nueve colas brotaron detrás de Ren, ondeando con excitación, mientras Ren solo la miraba tragando saliva.

Sus nueve colas no habían salido en mucho tiempo, esta era la primera vez que estaban dispuestas a bailar para otra hembra.

«¿Se me permite reclamarla?»

Los ojos de Roxy brillaron como estrellas ante las etéreas colas, solo las había visto en películas.

Y por Dios, eran tan bonitas.

Chilló internamente, a punto de saltar sobre él y agarrar su cola, cuando se contuvo y aclaró su garganta, sus mejillas aún doliendo por forzarse a no sonreír como una tonta.

No sabía qué había hecho para provocar tal reacción en él, pero le encantaba.

—Le diré a Siris que deje un plato fuera de tu puerta. Pero si quieres hablar… realmente hablar… siempre estoy aquí. Soy la única Humana en un bosque de bestias, Ren. Sé lo que es sentirse diferente a los demás.

Se dio la vuelta y caminó hacia la puerta.

Ren se quedó inmóvil en el centro de la habitación. Observó cómo su mano tocaba el pestillo. Quería llamarla. Quería abrir su cuello y mostrarle la verdad, que la red se estaba moviendo, que su corazón estaba fallando, que le quedaban meses, quizás semanas.

Pero se mantuvo en silencio. Dejó que mantuviera la ilusión, porque por primera vez, la ilusión se sentía mejor que la realidad.

Roxy abrió la puerta, inundando brevemente la habitación con la luz del pasillo, y luego salió, cerrándola suavemente tras ella.

El chasquido del pestillo resonó como un disparo en su errático corazón.

Ren dejó escapar un suspiro tembloroso, sus piernas cediendo. Se hundió de nuevo en la cama, enterrando la cara entre las manos.

—Eres un cobarde —se susurró a sí mismo.

—Eres un idiota.

Ren levantó la cabeza de golpe.

Saliendo de las profundas sombras del pesado armario había una figura. Vestía túnicas de seda oscura, su rostro oculto por una máscara de zorro.

Kaito.

Ren no parecía sorprendido.

—Estabas escuchando —dijo Ren sin emoción, recostándose contra las almohadas.

—He jurado protegerte —dijo Kaito, con voz plana y dura. Caminó hasta el centro de la habitación, bajándose la máscara para revelar un rostro marcado por la frustración—. Te escuché mentirle. ¿”Una cicatriz”? ¿”Maná muerto”?

—No necesita saberlo —se defendió Ren, desviando la mirada.

—¡Ella necesita saber que te estás matando al estar aquí! —siseó Kaito, manteniendo la voz baja para que los lobos fuera no pudieran oír.

Kaito gesticuló frenéticamente hacia la puerta.

—¡Es una Humana, Ren! ¡Sea lo que sea esa especie! ¡Una Criadora! Tiene cuatro compañeros. No te necesita. Eres una curiosidad para ella. Un perro callejero que le da lástima.

—No —dijo Ren. La palabra fue silenciosa, pero sonó como un gruñido.

—¡Sí! —argumentó Kaito, acercándose a la cama—. Deberíamos irnos. Esta noche. Mientras la casa está distraída. Volvamos a los Bosques. Encontremos a los sanadores. Extendamos tu tiempo.

—¿Con qué fin? —preguntó Ren, mirando a su consejero—. ¿Para sentarme en mi trono y pudrirme solo? ¿Para contar mis colas mientras mis venas se vuelven negras?

—¡Para vivir! —suplicó Kaito—. Eres el Rey. No deberías estar aquí, jugando a ser amigo de una humana. No deberías morir en una habitación de invitados.

Ren se levantó. Se movió lentamente, pero con una súbita y regia gracia que le recordó a Kaito exactamente con quién estaba hablando.

Ren caminó hasta el lugar donde Roxy había estado. Aún podía oler su aroma, lavanda y leche. Miró su mano, la que ella había sostenido. Todavía le hormigueaba.

—Te equivocas, Kaito —murmuró Ren.

Se volvió para mirar su reflejo en el oscuro espejo de la pared. Miró a Kaito, sus ojos violetas ardiendo con una claridad aterradora.

—¡No tienes futuro aquí! —exclamó Kaito.

—Tengo un presente —corrigió Ren.

Caminó hacia la ventana y, finalmente, desafiante, abrió las cortinas de par en par. La brillante luz del sol inundó la habitación, dura e implacable, iluminando las motas de polvo que bailaban en el aire. Ren no se apartó de ella.

—Ella dijo que importo —susurró Ren—. No el Rey. O cualquier otra persona. Yo.

Se volvió hacia su consejero, con una sonrisa triste y serena jugando en sus labios.

—Dices que no debería estar aquí —dijo Ren, con voz suave y tranquila—. Pero mirando su luz… creo que este es el lugar donde debía estar desde el principio.

La Sala de Té se encontraba en el patio central, un pabellón semiabierto con suelos de piedra calefactados y amplias vistas al estanque de carpas koi.

El sol de la mañana se filtraba a través de las intrincadas celosías, proyectando sombras geométricas sobre la mesa baja y pulida cargada con los productos horneados de Siris.

Oh, todos estaban aquí.

Zarek se sentaba a la cabecera de la mesa, bebiendo té de una taza delicada que parecía cómicamente pequeña en su enorme mano con garras. Torian estaba tumbado sobre un montón de cojines, lanzando uvas a su boca. Siris servía té a Mara y a las otras hembras, que parecían fuera de lugar en la silla de madera.

Tanith, que había estado dormitando, de repente soltó un agudo y exigente lamento.

—¡Wah!

—Ella sabe —se rio Mara, meciendo a la bebé—. Su nariz es más afilada que la de un lobo.

Roxy entró en el pabellón. Todavía llevaba puesto el vestido con rayas de tigre, con el pelo suelto y húmedo del baño.

—Dámela —sonrió Roxy, extendiendo los brazos.

En el momento en que Tanith fue transferida a los brazos de Roxy, el llanto cesó instantáneamente. La bebé se acurrucó contra el pecho de Roxy, dejando escapar un suspiro de satisfacción que vibró por todo su diminuto cuerpo.

—Es muy apegada —observó la Anciana Vesta, sorbiendo su té—. Los Basiliscos son solitarios, pero los híbridos… parecen anhelar la manada.

—Simplemente sabe que soy su madre —bromeó Roxy, sentándose en el cojín que Zarek había reservado para ella.

Al acomodarse, sintió un tirón en el dobladillo de su vestido.

Miró hacia abajo. Iris estaba allí. Observaba a la bebé con grandes ojos violetas, ojos que coincidían en color con los de Ren pero tenían la forma de los de Torian.

Detrás de Iris, Axel y Onyx estaban luchando por una galleta, pero hicieron una pausa para mirar. Y de pie junto al pilar, con los brazos cruzados en una perfecta imitación de Zarek, estaba Drax.

—Oh —se dio cuenta Roxy, mirando a sus parejas—. No hemos hecho las presentaciones.

Movió a Tanith para que la bebé quedara mirando hacia afuera.

—Muy bien, niños —llamó Roxy suavemente—. Vengan aquí. Conozcan a su hermanita.

Axel y Onyx se acercaron inmediatamente, abandonando la galleta. Treparon a las piernas de Roxy, olfateando a la bebé ruidosamente.

—Huele a… pepino —anunció Axel, arrugando la nariz.

¡Mierda!

Roxy apretó los dientes con fuerza tratando de no reírse, pero las otras hembras estallaron inmediatamente en carcajadas.

—¡Qué cachorro tan lindo!

—¡Brillante! —Onyx señaló con un dedito regordete las escamas blancas en la mejilla de Tanith—. ¿Puedo tocar?

—Con cuidado —advirtió Roxy—. Un solo dedo. Es muy pequeña.

Onyx tocó la mejilla de Tanith. Tanith abrió los ojos, esas extrañas pupilas de hendidura vertical enfocándose en el niño, pero no lloró.

—¿Drax? —llamó Roxy al niño dragón.

Drax se acercó. Se movía con una fluidez aterradora para un niño que técnicamente tenía apenas un año pero físicamente nueve. Miró a Tanith con sus intensos ojos dorados. Examinó sus escamas y sus frágiles manos.

Extendió la mano y dejó que Tanith envolviera sus diminutos dedos alrededor de su dedo índice.

—Es débil —declaró Drax, con voz clara y fluida. Miró a Roxy, su expresión solemne.

—La protegeré.

Roxy sintió que su corazón se hinchaba. —Gracias, Drax. Eso es ser un buen hermano mayor.

Luego, fue el turno de Iris. Subió al banco junto a Roxy. Se inclinó cerca, su nariz casi tocando la de Tanith.

Iris solo se quedó mirando.

Sin saber qué hacer, la bebé se veía demasiado linda y frágil.

Tanith, que había estado estoica con los niños, de repente pataleó. Su boca sin dientes se abrió, y dejó escapar una risita.

La cara de Iris se iluminó como el sol. —¡Mamá! ¡Le caigo bien!

—Te adora, Iris —sonrió Roxy, observando la interacción mientras revolvía el pelo de Iris y le rascaba detrás de las orejas.

Iris extendió la mano y acarició suavemente la cabeza de Tanith. —Mi bebé. Mi Tanith.

Tanith gorjeó, inclinándose hacia el contacto de Iris.

Roxy las observaba e inmediatamente imaginó un futuro donde estas dos se convertirían en las mejores amigas. O en chismosas.

—Es una buena camada —dijo Mara, limpiándose una miga del labio—. Fuerte. Saludable. El Manor ya está lleno de vida.

Miró alrededor del gran patio.

—Entonces, Luna —preguntó Mara, inclinándose hacia adelante—. ¿Cuándo es la fiesta?

Roxy parpadeó.

—¿Fiesta?

—La Ceremonia de Presentación —añadió Sera—. Has dado a luz a otra Princesa. A todos les encantaría verla.

—Oh, no —Roxy sacudió la cabeza rápidamente—. Nada de fiestas. Es demasiado pronto.

—¡No es demasiado pronto! —intervino Torian, incorporándose—. ¡Ahora tenemos el espacio! ¡Mira este lugar, Roxy! ¡Exige un festín!

—Torian tiene razón —retumbó Zarek, sorprendiéndola—. Todos deben conocer tus capacidades.

«¿Cuándo empezó Z a hablar tanto?»

—Pero… el desorden —se quejó Roxy—. Y el ruido.

—Nosotros nos encargaremos de los preparativos —prometió Kaelen—. Los lobos cazarán. Los tigres decorarán. Tú solo descansa en tu habitación y duerme.

—Danos una semana —insistió Torian—. Siete soles. Para entonces, estarás descansada. Tanith estará adaptada. Invitamos a los líderes y solidificamos el comercio de monedas.

Roxy miró sus rostros ansiosos. Estaban orgullosos. Querían presumir de su hogar y su familia.

—De acuerdo —suspiró Roxy, agarrando una galleta—. Una semana.

Ren entró en la sala de té, como si nada le hubiera pasado.

Como si fuera el dueño del lugar.

Se había bañado y peinado, recogiendo su cabello en una intrincada trenza sujeta con horquillas doradas. Se abanicaba lentamente, caminando majestuosamente con una sonrisa en su rostro.

El alegre comportamiento de Torian desapareció. Sus orejas se aplastaron contra su cráneo, y un gruñido bajo comenzó desde lo profundo de su pecho.

—¿Por qué sigue aquí? —gruñó Torian, clavando sus garras en el cojín—. Ya te hemos acomodado lo suficiente. Vuelve a tu agujero, Zorro.

Ren se detuvo cerca de la entrada del pabellón. Miró a la familia reunida, el calor, la comida, los niños. Un destello de anhelo cruzó sus ojos antes de ocultarlo con una sonrisa burlona.

—Buenos días a ti también, Rayado —se burló Ren—. Veo que la nueva casa no ha mejorado tus modales.

—Lárgate —dijo Torian, poniéndose de pie, su enorme cuerpo bloqueando el sol—. No eres bienvenido en esta mesa.

Ren dio un paso atrás, vacilando con su abanico. Miró a Roxy, luego de nuevo al Tigre enfurecido.

—¡Torian! Ahora no es el momento para esto —dijo Roxy con voz cansada.

Torian la miró, sorprendido.

—Pero Roxy…

—Los niños están aquí —señaló Roxy.

Axel y Onyx habían dejado de comer. Iris se escondía detrás del brazo de Roxy. Incluso Tanith se había tensado.

—Los estás asustando —dijo Roxy, con voz severa—. Este es un desayuno tranquilo. Si quieres gruñir, ve fuera de los muros.

Torian vio los ojos grandes y temerosos de su Iris, y se sonrojó de vergüenza. Su agresión se desinfló instantáneamente.

—Yo… lo siento —murmuró Torian. Se hundió de nuevo en su cojín, cruzando los brazos y haciendo pucheros como un cachorro regañado—. Pero sigo sin que me caiga bien.

—No tiene que caerte bien —dijo Roxy, calmando a Tanith—. Solo tienes que ser civilizado.

Miró a Ren.

—Ignora al gato. Ven a sentarte. Hay galletas.

Ren dudó. Miró el lugar vacío en el banco cerca del final de la mesa. Sentía la hostilidad que irradiaban Kaelen y Zarek, pero también sentía la atracción de la invitación de Roxy.

Dio un paso adelante.

—¡Ren!

Una voz pequeña y aguda resonó.

Iris salió de detrás de Roxy, sorprendiéndola. Se puso de pie en el banco, saltando sobre las puntas de sus pies. Señaló con un dedo pegajoso al Rey Zorro.

—¡Ren! —gorjeó de nuevo.

Ren se quedó paralizado. ¿Cómo era que la niña lo llamaba, como si fuera un viejo amigo?

—Hola, pequeña —dijo Ren suavemente, bajando su abanico.

Los ojos de Iris brillaron. Recordaba los colores. Recordaba las luces arremolinadas que él había creado en la guardería anoche (aunque estaba medio dormida).

Meneó las caderas torpemente, imitando un giro.

—¡Ren! —gritó Iris, sonriendo con sus dispersos dientes de leche—. ¿Baile?

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