¡Sistema Bebé: Soy la Única Esperanza del Mundo de las Bestias! - Capítulo 168

Capítulo 168: Episodio 168: Una Nueva Tarea a la Vista.

Los sollozos eventualmente cesaron, principalmente porque a Roxy se le acabó la hidratación.

Había un límite en cuánto podía llorar.

Se sentó al borde de la gigantesca concha de almeja, con las rodillas contra su pecho, respirando el aire húmedo y salado de su prisión de perlas. Ahora que la adrenalina del pánico y la ola de dolor habían retrocedido ligeramente, le quedaba una extraña claridad vacía.

Miró a su captor.

Caspian flotaba cerca de la mesa de coral, organizando el montón de calamar crudo que había traído antes. Se movía con una fluidez hipnótica.

Roxy había escuchado historias sobre las Sirenas. Los mitos decían que eran pesadillas, monstruos de sangre fría con filas de dientes aserrados que arrastraban a los marineros a su muerte. Esperaba que él pareciera un tiburón humanoide, todo piel gris y ojos muertos.

Pero Caspian era… distractor.

Tenía la belleza etérea e intocable de Siris, esa piel pálida de porcelana, pero también poseía la pura presencia magnética de Ren, la forma en que su cabello plateado flotaba a su alrededor como un halo de seda, y la gracia en su cola larga y poderosa.

Podía respirar aire como nosotros. Pero solo por algún tiempo.

Sus escamas no eran viscosas; brillaban con tonos iridiscentes azules, púrpuras y verde azulados en la tenue luz de la cueva. Sus ojos, bordeados de oro, reflejaban su curiosidad.

«Es hermoso», admitió Roxy para sí misma, un poco a regañadientes. «Si no estuviera aterrorizada por la posibilidad de ser aplastada por la presión del agua, probablemente le estaría pidiendo su rutina de cuidado facial».

Caspian se volvió, sintiendo su mirada. Sonrió, revelando dientes que ciertamente eran afilados, pero la expresión era gentil.

—Estás tranquila —observó, su voz vibrando en el aire—. ¿Te sientes mejor ahora?

—Por ahora —murmuró Roxy, frotándose los ojos—. Estoy deshidratada.

Caspian tomó un tentáculo transparente y retorciéndose del montón.

—Entonces debes alimentarte.

Extendió el calamar crudo hacia ella. Goteaba un limo verde sobre la arena.

Roxy retrocedió, presionando su espalda contra la concha.

—Te lo dije, Caspian. No puedo comer eso. Está crudo. Está… vivo.

—Está fresco —insistió Caspian, luciendo confundido—. Está lleno de energía vital. ¿Por qué lo rechazas? ¿Eres una carroñera? ¿Prefieres cosas muertas?

—Prefiero cosas cocinadas —corrigió Roxy—. Comida que ha sido preparada con fuego y sal…

Caspian frunció el ceño.

—¿Fuego?

Dijo la palabra como si fuera un mito. Y aquí abajo, a siete millas bajo la superficie, donde el agua era helada y el oxígeno escaso, quizás lo era.

—La Flor Roja —aclaró Roxy, usando el término que él había temido antes—. Necesito crear la Flor Roja para limpiar la comida.

Los ojos dorados de Caspian se ensancharon. Retrocedió, aferrando el calamar.

—Imposible. La Flor Roja no puede vivir en las Profundidades. El Océano la devora.

—No aquí —dijo Roxy, señalando la bolsa de aire—. No en la burbuja.

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Tomó un respiro profundo. Necesitaba comer. Su cuerpo clamaba por calorías para sanar sus costillas y producir leche para un bebé que no podía alcanzar. Si se moría de hambre, moriría. Si moría, nunca volvería a ver a sus compañeros y bebés.

—Sistema —susurró—. Inventario.

La pantalla gris y con interferencias parpadeó a la vista.

[Sistema: Modo Seguro.]

[Acceso al Inventario: Inestable.]

[Objeto Recuperado: Encendedor de Supervivencia (1).]

[Objeto Recuperado: Paquete de Roble Seco (1).]

«Por favor funciona», rezó.

Extendió la mano en el espacio. El aire onduló, distorsionándose como un espejismo de calor. Caspian siseó, su cola azotando nerviosamente mientras la observaba extraer objetos del vacío.

Roxy dejó caer un pequeño paquete de madera seca sobre una losa plana de piedra cerca de la entrada. Sostuvo en alto el encendedor de plástico rojo.

—Aléjate —advirtió Roxy, viendo que Caspian se tensaba como si fuera a atacar—. No voy a hacerte daño. Solo estoy preparando la cena.

Hizo girar la rueda.

Una pequeña llama amarilla cobró vida.

Caspian jadeó. Fue un sonido de asombro mezclado con terror. Retrocedió apresuradamente, su cola derribando un jarrón, presionándose contra la húmeda pared de la cueva.

—¡El Sol! —susurró Caspian, protegiendo sus ojos—. ¡Sostienes un pedazo del Sol!

Roxy lo ignoró. Encendió cuidadosamente las hojas secas en la base de la madera. El fuego prendió rápidamente, crepitando confortablemente. El olor a humo de leña llenó la cueva—un aroma tan ajeno a este entorno que parecía magia.

—Es solo fuego, Caspian —dijo Roxy con calma—. Es cálido. Acércate.

Caspian no se movió. Miró fijamente la danzante luz anaranjada con ojos grandes e inexpresivos. Observó a Roxy ensartar la pata del calamar en un palo limpio y sostenerla sobre las llamas.

Vio cómo la carne pasaba de translúcida a blanco opaco. Olió el sabroso aroma del calamar asado reemplazando el olor a salmuera cruda.

—Eres una bruja —respiró Caspian—. Una Bruja del Mar.

Sin embargo, se acercaba poco a poco para descubrir qué producía ese dulce olor en el aire.

—Solo soy una humana que quiere comer —corrigió Roxy, sacando el calamar del fuego. Sopló sobre él y luego dio un mordisco. Estaba gomoso y sin condimentos, pero estaba caliente.

Comió rápidamente, ignorando su mirada fija. Cuando terminó, sintió que un poco de fuerza volvía a sus extremidades.

Levantó la vista. Caspian ya no miraba el fuego. La miraba a ella.

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Su expresión había cambiado a una de fascinación. La miraba como un dragón miraría una gema particularmente rara.

—Creas luz —murmuró Caspian, deslizándose lentamente de vuelta hacia ella, aunque dando un amplio rodeo al fuego—. Eres… preciosa.

Roxy se limpió la boca.

—Solo soy humana.

Ya estaba acostumbrada a esto, ya que le recordaba a Zarek cuando vio por primera vez que ella podía dar a luz a su hijo.

—No —Caspian sacudió la cabeza, su cabello flotando a su alrededor—. Los humanos se ahogan. Los humanos se rompen. Tú… tú ardes.

Se dio vuelta y abandonó abruptamente la cueva, pasando a través de la barrera de agua y desapareciendo en el oscuro océano.

—Genial —suspiró Roxy, recostándose contra la roca—. Asusté al casero.

Se sentó junto al fuego agonizante, alimentándolo con pequeñas ramitas para mantener vivo el confort. Se preguntó qué hora sería en la superficie. ¿Cómo estarían sus compañeros?

Diez minutos después, Caspian regresó.

Arrastraba tras él un gran saco en forma de red hecho de algas marinas tejidas. Entró en la burbuja, su pecho agitándose ligeramente por el esfuerzo.

No habló. Simplemente volteó el saco a los pies de Roxy. Y todo cayó de él.

Roxy parpadeó.

Apilada frente a ella en el suelo arenoso había una fortuna que haría llorar a los reyes.

Había monedas de oro, miles de ellas, acuñadas con los rostros de emperadores olvidados. Había rubíes del tamaño de puños. Había copas doradas incrustadas con esmeraldas. Había estatuas hechas de jade sólido.

Era un tesoro de naufragio. El botín de las profundidades.

¿Un naufragio? ¿Qué especies pueden usar barcos en el mundo de las bestias?

Caspian la miró, luego al montón, y de nuevo a ella. Parecía expectante. Como un gato que deja un ratón muerto en el umbral, esperando elogios.

—Para la Bruja del Mar —anunció Caspian con orgullo—. Cosas brillantes. Para la que crea luz.

Roxy recogió una moneda de oro. Era pesada, fría y completamente inútil.

—Caspian —dijo, dejando caer la moneda de nuevo sobre el montón con un sordo tintineo—. No quiero esto.

La sonrisa de Caspian vaciló. Parecía confundido.

—Pero… los Caminantes de Tierra aman el metal amarillo. Se ahogan por él. Hunden sus cascarones de madera por él. Te traje las mejores piezas.

—No puedo comer oro —dijo Roxy suavemente—. Y el oro no puede llevarme a casa.

Pasó por encima del montón de artefactos invaluables y se paró frente a él. Tenía que intentarlo. Tenía que hacerle entender.

—Caspian —dijo, mirando a sus ojos bordeados de oro—. No quiero tesoros. Quiero un mapa.

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—¿Un mapa?

—Una carta —explicó Roxy, usando sus manos para dibujar un rectángulo en el aire—. Papel. Cuero. Algo que me muestre las corrientes. El camino hacia arriba. El camino hacia Madera de Hierro.

La expresión de Caspian se oscureció instantáneamente. La maravilla se evaporó, reemplazada por un ceño fruncido obstinado y petulante.

—No —dijo.

—Caspian, por favor…

—No hay mapa —interrumpió, su voz profundizándose, haciendo vibrar el suelo—. Deseas irte.

—¡Tengo una familia! —gritó Roxy, desbordando su frustración—. ¡Tengo compañeros!

—Te perdieron —afirmó Caspian fríamente—. Ahora perteneces a las Profundidades.

Se deslizó pasando junto a ella, usando su cola para barrer el montón de oro más cerca de su cama, como si estuviera reorganizando los muebles en una casa de muñecas.

—Estás segura aquí —dijo Caspian, en un tono definitivo—. Te traeré más madera para tu Flor Roja. Te traeré las esponjas más suaves. Serás la joya del Jardín de Perlas.

Se volvió para mirarla, sus ojos poseían una posesividad aterradoramente inocente.

—¿Por qué querrías dejar el tanque? Todo lo que necesitas está aquí. Y yo te mantendré.

Se dio la vuelta y nadó fuera nuevamente, presumiblemente para encontrar más “cosas brillantes” para apaciguar a su nueva mascota exótica.

Roxy se quedó sola en la tenue luz azul, el fuego muriendo a sus pies, rodeada por un millón de dólares en oro que no podía gastar.

«Mierda, ahora soy como un gato para un gran y malo tritón».

Miró la pared de agua. Gritar no había funcionado. Llorar no había funcionado. El fuego lo había impresionado, pero no la había liberado.

Él no la veía como una igual. La veía como un objeto de colección. Una cosa rara y frágil para ser mantenida en un estante y admirada.

Roxy pateó un rubí a través del suelo.

Miró las brasas moribundas de su fuego.

«Si lucho contra él, me sedará de nuevo. Si huyo, el océano me mata».

Respiró profundamente, alisando los vendajes de algas marinas sobre sus costillas.

«No puedo obligarlo».

Miró la entrada vacía por donde el hermoso, solitario y posesivo tritón había desaparecido.

«Si necesito salir de aquí pronto, debo ganarme su confianza. Tengo que hacer que él quiera dejarme ir».

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