¡Sistema Bebé: Soy la Única Esperanza del Mundo de las Bestias! - Capítulo 173

Capítulo 173: Episodio 173: Nos han engañado.

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Continuaron persiguiendo a la mantarraya, pensando todavía que Roxy estaba adherida a ella.

Ninguno de ellos se detuvo a pensar cómo podría Roxy respirar si estuviera adherida al animal.

El océano había cambiado aquí, y podían sentirlo en sus huesos.

Ya no era un vacío negro, helado e interminable. Delante de ellos, el abismo comenzó a brillar con una luz roja.

Habían perseguido a la mantarraya hasta las profundidades de un cañón irregular de piedra donde el mismo suelo del mundo se había agrietado. Imponentes chimeneas de roca escupían espeso humo negro y corrientes de agua hirviendo directamente hacia las frías profundidades.

—El calor aquí es mortal —dijo Siris, con voz tensa. Se limpió el sudor de los ojos, mirando a través del grueso cristal de la escotilla—. Las corrientes aquí son demasiado violentas. Nadie nos había contado sobre un fuego bajo el mar.

—Sigue adelante —gruñó Zarek. Sus ojos dorados reflejaban el violento resplandor rojo de las fuentes termales. Estaba agarrando el tablero de madera con tanta fuerza que sus garras se hundían en la madera de hierro—. Ella está justo delante. Cualquier bestia que la haya tomado, está tratando de esconderse en el humo.

A través de la penumbra, las enredaderas bioluminiscentes en la proa iluminaron la sombra fugitiva, una criatura masiva y plana que viraba bruscamente entre los pilares de roca humeantes.

—Zarek… —jadeó Ren desde el suelo, agarrándose el pecho—. Algo está mal.

¿Por qué se sentía tan cerca, pero tan lejos?

El Rey Zorro estaba hiperventilando, sus ojos violeta abiertos de par en par con dolor y confusión.

—La conexión —logró decir Ren con dificultad—. Se está estirando, sí. El olor de su sangre está adelante. Pero… ¿por qué me siento tan vacío?

—¡Eso no importa ahora mismo! —rugió Zarek, su pánico cegándolo ante la intuición del Zorro—. ¡La bestia la tiene! ¡Siris, lleva los generadores de viento al límite!

Siris obedeció, empujando las palancas de propulsión hacia adelante. La Ballena de Hierro se precipitó dentro del cañón de fuego.

La temperatura dentro de la esfera se disparó instantáneamente. El aire, ya de por sí escaso y viciado, se convirtió en una manta sofocante de calor húmedo. Era como estar envuelto en fuego.

Pero el calor no era lo peor. Era el peso.

Estaban sumergiéndose más profundo de lo que cualquier bestia terrestre estaba destinada a ir. El océano presionaba contra la esfera con el peso de una montaña cayendo.

El sonido era ensordecedor. El enorme y antiguo tronco de Madera de Hierro que formaba su casco comenzó a llorar. La madera no solo crujía; se comprimía, encogiéndose hacia adentro.

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El calor comenzó a estallar dentro de la Madera de Hierro.

—¡El casco no puede soportar más! —gritó Siris sobre el rugido de las fuentes termales.

—¡Mantén la cohesión! —ladró Zarek.

Siris siseó, sus instintos de basilisco gritándole que esto era un callejón sin salida—. ¡La madera se está convirtiendo en polvo bajo la presión! ¡Si pasamos de este pilar de roca, seremos aplastados como un huevo bajo el pie de un mamut!

Zarek se abalanzó sobre los controles, su orgullo de dragón y desesperación luchando contra la lógica—. ¡No voy a dar la vuelta! ¡Ella está justo ahí!

No fue la madera esta vez, ni el agua que se precipitaba que estaba envolviendo el interior. Fue el cristal.

Una línea blanca irregular apareció en el grueso puerto de visión de cristal justo frente al rostro de Zarek.

Durante una fracción de segundo, hubo silencio.

Entonces la presión exterior fue tan inmensa que el agua no entró; salió disparada como una lanza de hielo sólido. Un chorro fino como una aguja de agua a alta presión brotó de la grieta.

Se movió más rápido que una flecha. Golpeó el brazo extendido de Zarek.

—¡Gah!

Zarek retrocedió, estrellándose contra la pared trasera de la esfera.

El chorro de agua había cortado la endurecida piel de Zarek como una navaja a través de la seda, cavando un surco profundo y sangriento a través de su bíceps. Si hubiera golpeado su garganta, el Rey Dragón habría sido decapitado.

El chorro de agua golpeó la pared opuesta de la esfera, tallando un surco en la madera de hierro.

Zarek agarró su brazo sangrante, con los ojos desorbitados. El dolor era impactante, pero la visión de la sombra desapareciendo en el humo rojo era peor—. ¡No! ¡Puedo alcanzarla! ¡Siris, no te detengas!

Siris miró la grieta. Se estaba extendiendo como una telaraña. En cinco segundos, el cristal se rompería, y el océano entraría en la cabina con fuerza suficiente para licuar sus huesos instantáneamente.

El Rey Basilisco tomó la decisión. Si Zarek ni siquiera podía razonar, entonces él sería la razón.

—¡Si morimos, ella muere! —rugió Siris, su voz cortando a través de la locura de Zarek.

Siris no esperó permiso. Golpeó con su puño la gran clavija roja de madera en el centro del piso, la liberación de emergencia.

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Afuera, las pesadas cadenas de hierro que sostenían los masivos pesos de anclaje se rompieron. Toneladas de hierro cayeron en la oscuridad.

Liberada de sus anclas, la flotabilidad de la esfera de madera hueca tomó el control. La Ballena de Hierro salió disparada hacia arriba como un corcho liberado desde el fondo de un estanque.

—¡NO! —bramó Zarek, golpeando con su puño bueno contra el casco—. ¡NO! ¡VUELVE ATRÁS!

La fuerza G del ascenso repentino lanzó a los tres Reyes contra el suelo. El resplandor rojo de las fuentes termales desapareció, tragado por la aplastante oscuridad de la zona de medianoche. El chorro de alta presión de la ventana agrietada se debilitó hasta convertirse en un rocío, luego en un goteo, a medida que la presión disminuía rápidamente.

Ascendieron en silencio, salvo por la respiración pesada y entrecortada de tres machos derrotados.

Los minutos pasaron. Y finalmente, la esfera rompió la superficie del Gran Río con un enorme chapoteo, balanceándose violentamente bajo la luz de la luna.

Dentro, la cabina era un desastre. Empapada en agua helada, oliendo a sangre y llena del sabor amargo del fracaso.

Siris se sentó contra los controles, con la cabeza entre las rodillas, temblando por la caída de adrenalina.

Zarek estaba sentado en el suelo, ignorando la sangre que goteaba de su brazo. Miraba fijamente el cristal agrietado. Sus ojos dorados estaban apagados, huecos.

—La perdimos —susurró Zarek, las palabras desgarrando su garganta—. Estaba justo ahí… y huimos.

—No.

La voz de Ren era suave, pero contenía una extraña calma resonante.

El Rey Zorro estaba sentado en el charco de agua en el fondo de la esfera. Ya no lloraba. Estaba mirando sus manos, su cola moviéndose lentamente.

—¿Qué quieres decir con no? —gruñó Zarek, su dolor amenazando con convertirse en rabia—. ¡La abandonamos al fuego!

—Esa no era ella —dijo Ren, mirando hacia arriba. Sus ojos violeta estaban afilados, analíticos.

—¿Qué? —Siris levantó la cabeza. Su propia ira estaba burbujeando, pensando que acababan de perder su tiempo, arriesgando sus vidas.

—Lo que perseguimos —explicó Ren, señalando al suelo—. Cuando la ventana se agrietó… el agua se filtró. Lo olí. Olí el aroma en la corriente. Era su sangre. Sangre fresca. Y su leche.

El pecho de Zarek se agitó. —¡Entonces ella estaba allí!

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—La sangre estaba allí —corrigió Ren, su voz endureciéndose—. Pero Zarek… Ella no estaba allí. ¡Nos distrajeron!

Zarek frunció el ceño. Y Ren continuó.

—La criatura que perseguimos fue hacia el Sur, hacia las fuentes termales —dijo Ren, poniéndose de pie—. Pero la conexión nunca fue hacia el Sur. Todavía apunta directamente hacia abajo. Hacia la oscuridad. Constante. Tranquila.

Los ojos de Siris se ensancharon cuando la comprensión lo golpeó. El cerebro del Basilisco armó el rompecabezas.

—Era un señuelo.

—Algo ató su sangre a una bestia y la envió al fuego para cegarnos —dijo Ren, con asombro y terror mezclándose en su voz.

Zarek se puso de pie, el techo de la esfera obligándolo a encorvarse. La mirada hueca en sus ojos desapareció, reemplazada por un fuego frío y aterrador.

—Algo nos engañó —se dio cuenta Zarek, la rabia rugía en su sangre, pero no sabía hacia quién dirigirla.

—Y sea lo que sea —añadió Siris, con voz escalofriante—, es inteligente. Sabe cómo usar el terreno. Sabe que cazamos por el olor.

—Pero Zarek —Ren dio un paso adelante, agarrando el brazo ileso del Dragón—. Piensa en lo que esto significa. Si era un señuelo… Ella no está en el fuego. Y la sangre era fresca.

Ren sonrió, una feroz sonrisa depredadora.

—Está viva. Sangró, sí. Pero está respirando. Y está esperando debajo de nosotros.

El silencio en la cabina cambió nuevamente.

Habían sido burlados. Sí. Habían estado a punto de ser aplastados. Definitivamente. Su barco estaba roto, y Zarek estaba sangrando.

Pero lo único que importaba ahora era que Roxy estaba viva.

Zarek miró la herida en su brazo. El agua de las profundidades había cortado a un Dragón. Todavía quería conocer a esta criatura que se atrevió a engañarlo y convertirla en sopa de pescado.

Cerró los ojos solo por una fracción de segundo antes de decidir algo.

—Siris —ordenó Zarek, su voz un rugido bajo que sacudía la tierra—. Construye un casco más fuerte. Si tenemos que triplicar la madera de hierro, ¡lo haremos! Encuentra metal que no se doble.

Miró a través del cristal agrietado, hacia el agua negra que contenía a su Reina.

—Lo intentaremos de nuevo —juró el Rey Dragón—. Y seguiremos intentándolo hasta que la tengamos en nuestros brazos nuevamente.

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