¡Sistema Bebé: Soy la Única Esperanza del Mundo de las Bestias! - Capítulo 177

Capítulo 177: Episodio 177: Haz Más.

—¿Lo que también significaba, cuándo vas a morir para que pueda comerte?

—¿Ves la razón por la que la tierra y las aguas nunca pueden coexistir como uno solo?

[Estás exagerando las cosas.]

—Tú no eres a quien le están diciendo semejante cosa. ¿No ves la maldita amenaza?

[…]

Roxy sabía que no podía luchar. No tenía garras. No tenía colmillos.

Tenía una costilla rota y un Sistema que actualmente le estaba dando una misión para hacer amistad con el monstruo que contemplaba su mortalidad.

Piensa, Roxy. Piensa.

Entonces una bombilla se encendió en su mente, y una idea brillante nació en su cabeza.

—Tienes razón —susurró Roxy, su voz temblorosa pero clara—. Me estoy muriendo aquí abajo. El aire está viciado. La comida está cruda. Soy una criatura del sol, y me estoy desvaneciendo.

Roxy intentó imitar cómo dicen las cosas aquí en el mundo de las bestias.

Nimue sonrió, satisfecha. Extendió una garra para pinchar de nuevo el pecho de Roxy.

—Así que muere en silencio. No causes un desastre que mi hermano tenga que limpiar.

—Pero —interrumpió Roxy, empujándose fuera de la cama apenas unos centímetros—. Si me dejas morir… Tú pierdes.

Nimue hizo una pausa, con la garra flotando en el aire.

—¿Yo pierdo? ¿Qué pierdo?

—Pierdes la experiencia —dijo Roxy, mirando fijamente a los ojos de la princesa territorial—. Pierdes el secreto. Si muero, vivirás otros mil años en esta trinchera oscura y fría, comiendo pescado crudo y oliendo putrefacción. Nunca sabrás a qué sabe la Superficie.

Nimue parpadeó. Sus ojos violetas se estrecharon.

—He probado cosas de la Superficie. Incluso he comido un dragón caído.

—No son tan deliciosos y son duros —se burló Roxy, canalizando cada onza de su chef interior para enmascarar su terror—. Eso no es la Superficie. Eso es supervivencia. Estoy hablando de sabor. Estoy hablando de calor. Estoy hablando de especias que queman tu lengua de la mejor manera posible. Estoy hablando de magia que convierte un cangrejo muerto en un festín digno de una Diosa.

Roxy tomó un respiro.

—Mátame, y comerás carne cruda para siempre. Mantenme con vida, y te mostraré por qué los caminantes de tierra actúan como si fueran dueños del mundo.

Nimue la miró fijamente. El aburrimiento en sus ojos parpadeó, reemplazado por un destello de codiciosa curiosidad. Bajó su mano.

—Demuéstralo —siseó Nimue.

Roxy no perdió ni un segundo. Se levantó de la cama y metió la mano en el aire vacío a su lado, y sacó equipos de cocina de su inventario, contenta de haber guardado algunos de estos.

Nimue reaccionó instantáneamente. Sus branquias se ensancharon, volviéndose de un rojo violento. Sus aletas se erizaron como navajas automáticas, y retrocedió, golpeando su espalda contra la pared de la cueva.

—¡No es un arma! —gritó Roxy, retirando rápidamente la mano, agarrando una pesada sartén de hierro fundido—. ¡Cálmate! ¡Es una sartén! ¡Es para cocinar!

Nimue miró fijamente el objeto de hierro negro, su pecho agitado. Parecía lista para huir o atacar. —No es de extrañar que mi hermano te llame bruja.

Roxy se burla, repentinamente complacida con el título.

Zarek nunca pensó en llamarla así, aunque estaba familiarizada con el título de Reina y diosa que le dieron.

—Te lo dije —dijo Roxy, colocando la sartén sobre la piedra plana encima del fogón con un pesado golpe—. Soy una Bruja del Mar. Ahora deja de sisear y observa.

Volvió a meter la mano en el vacío. Esta vez, Nimue no siseó, pero enroscó su cola firmemente, lista para atacar si Roxy iba a lanzarse contra ella.

Roxy sacó un frasco de mantequilla de ajo (una de sus posesiones más preciadas de la Tienda del Sistema), un frasco de mezcla de especias cajún y unas pinzas de metal.

—Tú comes crudo —murmuró Roxy, sus manos temblando ligeramente mientras organizaba los artículos—. Eso es bárbaro. Déjame mostrarte la civilización.

Tomó el encendedor de su bolsillo. Apiló la madera seca que Caspian había recogido debajo de la sartén.

El fuego rugió a la vida.

Nimue se estremeció violentamente, aunque exclamó con asombro; nunca lo había visto antes. —¡Wow!

—Es solo fuego, Nimue —dijo Roxy, recuperando su confianza mientras el ritual familiar de cocinar tomaba el control. El calor le calentó la cara, alejando el frío de la amenaza de la sirena—. No te hará daño a menos que lo toques. Siéntate.

Nimue no se sentó. Se quedó flotando, hipnotizada. Observó las llamas anaranjadas lamer la parte inferior del hierro negro. Observó cómo la madera se convertía en cenizas.

Roxy dejó caer una gran porción de mantequilla de ajo en la sartén caliente.

El sonido fue explosivo en la silenciosa cueva. La mantequilla se derritió instantáneamente, formando espuma y burbujeando.

Las fosas nasales de Nimue se dilataron. Inhaló profundamente, con los ojos muy abiertos. En las profundidades del océano, lo único que olía era el agua de mar, la sal y la sangre. Este olor era cálido y denso.

—¿Qué es eso? —susurró Nimue, bajando el brazo—. Huele… agresivo.

—Eso es ajo —dijo Roxy, echando las vieiras crudas y los trozos de carne de cangrejo que Caspian había dejado en la mesa.

El aroma se intensificó. Cuando los mariscos tocaron la grasa caliente, las proteínas se doraron. Los azúcares se caramelizaron. Roxy espolvoreó generosamente las especias cajún, pimentón, cayena, pimienta y cebolla en polvo.

El aire en la cueva se transformó. Ya no olía como una prisión húmeda. Olía como un restaurante de cinco estrellas en la costa de Nueva Orleans.

Nimue se acercó flotando. No pudo evitarlo. Sus instintos de depredadora le gritaban que esto estaba mal, pero su hambre gritaba más fuerte. Su boca se hizo agua, una sensación que nunca había experimentado antes de una matanza.

Roxy sacó la sartén del fuego. La mantequilla todavía estaba formando espuma, cubriendo los mariscos con una salsa brillante de tonos rojizos.

Luego tomó un pincho de madera, atravesó una vieira grande perfectamente sellada, goteando mantequilla de ajo y especias. Se lo ofreció.

—Come —ordenó Roxy.

Nimue miró el pincho. Luego miró a Roxy.

—Intentas envenenarme —acusó Nimue, aunque sus ojos estaban pegados a la vieira—. Está caliente. Quemará mis entrañas.

—Sopla sobre ella —demostró Roxy, soplando suavemente sobre la carne—. Se enfría. Vamos, Su Alteza. ¿Tienes miedo de un pequeño pescado cocinado? Pensé que eras el terror de las profundidades.

Los ojos violetas de Nimue brillaron con orgullo. —No temo a nada.

Arrebató el pincho de la mano de Roxy.

Lo olió una última vez. La especia le hizo cosquillas en la nariz, haciéndola estornudar, un sonido pequeño y agudo que resultó sorprendentemente adorable.

Fulminó con la mirada a Roxy por presenciarlo, luego desencajó ligeramente la mandíbula y se metió toda la vieira en la boca.

Mordió.

La reacción fue instantánea.

Los ojos de Nimue se abrieron de par en par, las pupilas se dilataron hasta que sus ojos estaban casi completamente negros.

Se quedó inmóvil.

Su cerebro, programado durante miles de años para esperar el sabor frío, viscoso y metálico del pescado crudo, sufrió un cortocircuito.

Primero llegó el calor, calor físico que se extendió por su boca, calentando su sangre fría. Luego vino la textura, la corteza crujiente y sellada que daba paso al interior suave y dulce que se derretía.

Luego vino la explosión de sabor. La sal. La grasa rica y envolvente de la mantequilla. El golpe del ajo. Y finalmente, la patada de la pimienta cayena.

Nimue no sabía que existían estas cosas, pero las adoraba.

Nimue jadeó, cubriéndose la boca con la mano.

—¡Muerde! —murmuró, con los ojos llorosos—. ¡La comida… devuelve el mordisco!

—Esa es la especie —sonrió Roxy, apoyándose contra la roca, cruzando los brazos—. ¿Te gusta?

Nimue tragó. Se quedó allí un largo momento, procesando el regusto. Pasó su lengua por sus labios, persiguiendo la mantequilla persistente.

No respondió. No tenía que hacerlo.

Se abalanzó.

Nimue empujó a Roxy, agarró el mango de la sartén caliente (su gruesa piel impermeable al calor que habría quemado a un humano), y vertió todo el contenido en su boca.

Cangrejo, vieiras, mantequilla restante, especias, todo desapareció en tres segundos.

Masticó vorazmente, gimiendo bajo en su garganta, un sonido de pura y desenfrenada gula. Lamió el hierro fundido hasta dejarlo limpio, su lengua larga como una serpiente encontrando cada gota de la salsa.

Roxy observó, aterrorizada y divertida. —Bien. Parece que te gustó.

Nimue bajó la sartén. Su cara estaba sonrojada. Sus labios brillaban con aceite. Parecía… drogada. La sobrecarga sensorial de la comida cocinada era prácticamente una droga para ella.

Miró a Roxy. La intención asesina había desaparecido, dejando un hambre por exigir más. No dijo “gracias”.

Se limpió la boca con el dorso de la mano, se deslizó hacia la silla de coral y se sentó pesadamente, enroscando su cola alrededor de la base. Señaló con una garra grasienta hacia el fuego.

—Es… aceptable —mintió Nimue, su voz espesa de satisfacción.

Lamió un trozo de ajo de su pulgar.

—Haz más.

Roxy no tuvo más opción que cocinar.

¿Quién no lo haría cuando hay un depredador en tu nariz, listo para comerte si no lo haces?

La segunda tanda de vieiras golpeó la caliente sartén de hierro fundido con un satisfactorio siseo, enviando otra nube de vapor con ajo al húmedo aire de la cueva.

Roxy volteó los mariscos perfectamente, pero sus ojos estaban fijos en la aterradora y pálida criatura sentada en la silla de coral.

Nimue esperaba su comida impacientemente como una niña pequeña. Pero mientras esperaba, intentaba acicalarse.

Era doloroso de ver.

Nimue había llevado su enorme y flotante melena de pelo negro como la tinta sobre su hombro. Era una magnífica cortina de oscuridad contra su piel. Pero de cerca, el daño era evidente. El cabello estaba apelmazado con un limo gris, enredado con trozos de concha aplastada y rígido por la presión implacable y la sal del océano profundo.

«¿Pensé que todas las sirenas sabían cómo cuidar su cabello?»

[Esto no es Disney, Roxy. Estas son sirenas reales que solo cazan para comer, aparearse y vivir como otros peces.]

«Bueno, podrían jodidamente empezar, mira la masa de ese pelo, si lo mantuvieran, realmente se verían como Ariel y sus hermanas».

Nimue hizo una mueca, entrecerrando sus ojos violetas. Clavó sus largas garras en un nudo particularmente terco cerca de la nuca y tiró.

Un mechón de pelo se rompió. Nimue siseó y arrojó las hebras rotas sobre la arena. Alcanzó otro nudo, con sus garras listas para desgarrarlo con fuerza bruta.

«Es tan doloroso de ver».

Roxy hizo una mueca como si pudiera sentirlo en su propio cuero cabelludo.

—Para —dijo Roxy, agitando las pinzas—. Solo… para. Vas a arrancarte el cuero cabelludo haciendo eso.

Nimue se congeló. Giró lentamente la cabeza, sus ojos brillando peligrosamente.

—Me estoy acicalando. Es necesario. Los parásitos se esconden en los enredos.

—Eso no es acicalarse —replicó Roxy, bajando el fuego. Apartó la sartén para que se enfriara—. Así no es como se trata el pelo tan largo. Estás rompiendo las hebras. En una semana, estarás calva, ¿y dónde quedará entonces Su Majestad Real?

Nimue soltó su cabello, pareciendo ofendida.

—Los Trincheros no quedamos calvos. Mudamos.

Se frotó el cuero cabelludo, viéndose genuinamente incómoda. Por un segundo, la aterradora depredadora parecía solo una chica teniendo un mal día de pelo.

—Déjame ayudar —ofreció Roxy con un suspiro, limpiándose las manos en su túnica ya sucia.

Nimue se tensó, sus branquias abriéndose ligeramente. Se irguió en toda su altura, su cola blanca enroscándose defensivamente.

—No toques la Melena Real. Mi hermano es el único al que se le permite trenzarla para las cacerías. Tus manos suaves solo se quedarán atrapadas.

—Mis manos suaves tienen magia —mintió Roxy con soltura.

Apareció un menú. Roxy pasó los champús estándar hasta encontrar la sección premium.

[Artículo: Acondicionador Profundo.]

[Descripción: Fórmula hidrofóbica diseñada para especies acuáticas. Recubre el cabello con un sello de queratina protector que repele la sal, el limo y la fricción. Aroma: Orquídea Salvaje y Vainilla.]

[Costo: 5,000 LP.]

Compró ese.

[Artículo: Peine Desenredante de Dientes Anchos (Fibra de Carbono).]

[Costo: 500 LP.]

Roxy alcanzó su inventario y sacó una botella púrpura grande y elegante y un resistente peine negro.

Nimue observaba, su curiosidad en guerra con su orgullo.

—¿Más ollas de hierro?

—Mejor —dijo Roxy, abriendo la tapa de la botella. Un aroma rico y dulce de vainilla y flores se extendió por la cueva, superando el olor de la comida.

Nimue inhaló bruscamente.

—Huele… dulce. Como las flores marinas de las ventilaciones.

—Esto ayudará mucho a tu cabello —explicó Roxy, sosteniendo la botella en alto—. Esto hará que tu pelo sea resbaladizo como una anguila. La sal no se pegará. El limo se deslizará. Y cuando nades, te sentirás libre.

Las orejas de Nimue se movieron.

—¿Realmente me sentiré libre?

—Más rápida —asintió Roxy con una sonrisa astuta—. Más suave. Letal.

La vanidad ganó. Nimue dudó, luego se deslizó lentamente fuera de la silla de coral y se sentó en el suelo arenoso, de espaldas a Roxy. Bajó la cabeza en señal de sumisión.

—Si tiras —advirtió Nimue, su voz vibrando contra el suelo—, muerdo.

—Trato hecho —murmuró Roxy.

Agarró la olla de metal que usaba para hervir agua y la llenó del condensador de agua dulce que Caspian había instalado. La colocó sobre las brasas del fuego, solo el tiempo suficiente para quitarle el frío.

—Bien —dijo Roxy, probando el agua con su dedo—. Inclina la cabeza hacia atrás.

Nimue echó la cabeza hacia atrás.

Roxy vertió el agua tibia sobre el cabello de la sirena.

Nimue jadeó. Todo su cuerpo se sacudió, pero Roxy la sostuvo con un agarre muy terco para que el agua no salpicara.

—¡Está caliente!

—Está tibia —corrigió Roxy suavemente—. Relájate. Deja que el calor abra las cutículas.

Vertió el resto del agua, empapando la pesada masa negra. El limo gris comenzó a soltarse inmediatamente.

Luego, Roxy apretó una generosa cantidad del Acondicionador en su palma. Era espeso y cremoso. Comenzó a aplicarlo en las puntas del cabello de Nimue.

Nimue se estremeció al primer contacto, sus músculos tensos como cables de acero. No estaba acostumbrada al tacto suave. En La Fosa, el contacto era violento, lucha, apareamiento o muerte.

Pero Roxy lo masajeaba como lo haría una madre.

Trabajó con sus dedos en el cuero cabelludo, usando las yemas de sus pulgares para hacer círculos detrás de las orejas de Nimue. Aplicó el acondicionador a lo largo del cabello, cubriendo cada hebra.

—Esto ayuda a que los nudos se deslicen —murmuró Roxy, su voz baja y rítmica, con el mismo tono que usaba para calmar a Tanith.

Nimue soltó un aliento que parecía haber estado conteniendo por siglos.

Sus hombros cayeron. Su cola se desenroscó, quedando plana contra la arena. La tensión se drenó de su cuerpo pálido y blanco.

—Oh —respiró Nimue.

Roxy tomó el peine de dientes anchos. Comenzó desde la parte más baja, desenredando suavemente un nudo. Gracias al acondicionador de nivel Sistema, el peine se deslizó por el enredo como un cuchillo caliente en mantequilla.

—¿Ves? —susurró Roxy—. Sin tirones.

Fue subiendo poco a poco. Peinado. Masaje. Peinado. Masaje.

Los ojos de Nimue se cerraron. Su cabeza se apoyó contra el estómago de Roxy. Entonces, el sonido comenzó.

Al principio, Roxy pensó que era otra gran criatura marina dando vueltas alrededor de la cueva, pero no era eso.

Era Nimue.

La vibración venía del pecho de la sirena. Era profunda, resonante y poderosa, como estar al lado del motor de un submarino masivo en ralentí en el puerto. La arena alrededor de la cola de Nimue incluso se movía ligeramente por la frecuencia.

«Está ronroneando», se dio cuenta Roxy, conteniendo una risita. «El terror de las profundidades es un gato gigante».

—Se siente… extraño —balbuceó Nimue, su voz espesa por la relajación—. Mi cuero cabelludo… hormiguea.

—Es el flujo sanguíneo que regresa —dijo Roxy, peinando una larga sección de cabello que ahora estaba liso, negro y brillante como el aceite—. Tienes mucha tensión en el cuello. Necesitas relajarte más.

—En las profundidades, nunca nos enseñan a relajarnos —murmuró Nimue, aunque sonaba medio dormida—. Si dejas de moverte, las corrientes te arrastran.

—Aquí no —dijo Roxy—. Aquí, solo estás recibiendo un cambio de imagen.

Si su hermana confía en mí, será más fácil salir de aquí.

Continuó trabajando durante otros diez minutos. Cuando Roxy finalmente pasó el peine desde las raíces hasta las puntas sin un solo enganche, se maravilló con el resultado.

Limpio, acondicionado y desenredado, el cabello de Nimue era extraordinario. No era solo cabello; era un órgano sensorial. Era increíblemente fino, pero fuerte como un alambre. Se sentía como seda líquida fría en las manos de Roxy. Contra la piel blanca pálida de Nimue, el contraste era sorprendente, como tinta derramada sobre mármol.

—Terminado —anunció Roxy suavemente.

Nimue abrió los ojos. La luz violeta en ellos estaba nebulosa, desenfocada. Se sentó lentamente, sacudiendo la cabeza.

Su cabello se movió con ella, fluido e ingrávido, asentándose en una cortina perfecta y brillante por su espalda. Olía a orquídeas salvajes y vainilla.

Nimue levantó la mano y lo tocó. Su mano se deslizó por toda la longitud sin engancharse.

—Es… tan suave —susurró Nimue, mirando su mano con incredulidad—. Se siente como agua.

Se volvió para mirar a Roxy. Sus ojos se llenaron de respeto.

—Tienes manos mágicas, Pequeño Caminante Terrestre —admitió Nimue—. Mi cabeza se siente ligera.

—No es nada —Roxy se encogió de hombros, limpiando el acondicionador de sus manos con un trapo.

Nimue tomó el plato de vieiras ya enfriadas y comenzó a comerlas, pero con menos salvajismo que antes. Parecía civilizada ahora, sentada en la arena con su cabello brillante y su comida gourmet.

Roxy se sentó frente a ella, cruzando las piernas. Observó a Nimue comer por un momento, su mente volviendo al panorama general. El acondicionador le había dado una oportunidad. Ahora necesitaba información.

Miró la pared de agua, luego de nuevo a la sirena, que parecía un fantasma pálido acechando en la oscuridad.

—Así que —comenzó Roxy, tratando de sonar casual—. Tengo que preguntar.

Nimue levantó la mirada, con la mejilla llena de vieira. —Pregunta.

—Ustedes son poderosos —dijo Roxy—. Tienen magia. Tienen fuerza. Tienen ciudades aquí abajo, ¿verdad?

—Tenemos Agujas —corrigió Nimue—. Talladas en la roca madre.

—Claro, Agujas —asintió Roxy—. Pero… ¿por qué ustedes viven en esta presión en esta parte del mar y no en la superficie?

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