¡Sistema Bebé: Soy la Única Esperanza del Mundo de las Bestias! - Capítulo 183

Capítulo 183: Episodio 183: Limpieza

—Tienes que estar bromeando —Roxy se ahogó, cubriéndose la nariz. El olor por sí solo era suficiente para hacer que sus ojos lloraran, una potente mezcla de azufre, huevos podridos y yodo concentrado.

—Sin bromas —dijo Caspian, con rostro completamente serio—. Para respirar bajo el agua, debes convertirte en agua. Come.

—¿No puedo simplemente… contener la respiración? —negoció Roxy, buscando cualquier otra opción—. Soy muy buena conteniendo la respiración. Solía hacerlo en la bañera todo el tiempo.

Caspian la miró como si fuera una idiota.

—Las Piscinas Termales están a cinco kilómetros al sur. ¿Puedes contener la respiración durante una hora mientras nadas contra la Corriente Abisal?

Roxy abrió la boca para discutir, luego la cerró.

—No.

—Entonces come —ordenó Caspian—. O quédate sucia. La elección es tuya, Pequeño Caminante Terrestre.

Se veía presuntuoso. Sabía que la tenía atrapada. Sabía que ella estaba incómoda en su propia piel, desesperada por eliminar las capas de muerte en su cuerpo.

Roxy miró las algas marinas. Miró sus uñas mugrientas.

—Bien —siseó—. Pero si muero, te perseguiré. Seré el fantasma más molesto que este océano haya visto jamás.

Arrebató la alga de su mano. Estaba fría y viscosa, la textura le recordaba al hígado crudo, provocándole arcadas.

—No pienses, solo mastica —se susurró a sí misma.

Cerró los ojos con fuerza y se metió toda la masa en la boca.

Crunch. Squish.

Era amarga, ácida y violentamente salada. La textura era gomosa, resistiéndose a sus dientes mientras el limo cubría su lengua con una capa adormecedora.

Roxy tuvo arcadas. Su estómago se contrajo, tratando de rechazar la materia extraña.

—¡Traga! —ordenó Caspian, observándola con intensa fascinación.

Roxy obligó a su garganta a abrirse. Tragó, sintiendo el bulto frío y pesado deslizarse por su esófago como una piedra.

[Alerta del Sistema: Agente Biológico Extraño Detectado.]

[Analizando… Subespecie: Alga Marina Abisal (Mutada).]

[Efecto: Adaptación Respiratoria.]

[Asimilando… 10%… 40%… 100%.]

[Adaptación Completa. Duración: 4 Horas.]

—¡Mierda! ¡Nunca más! ¡Absolutamente nunca más volvería a comer algo así!

El calor explotó en su pecho.

No era un calor sutil; era un fuego abrasador que se extendía desde su estómago hasta sus pulmones. Roxy cayó de rodillas, agarrándose la garganta. Tosió, pero sentía como si sus pulmones se estuvieran volviendo del revés.

—Respira —le indicó Caspian, inclinándose hacia ella.

Caspian no dudó. Agarró su brazo y la arrastró hacia la pared de agua. La jaló a través de la membrana.

La transición fue instantánea. Un segundo estaba en arena seca; al siguiente, el frío aplastante del océano profundo la envolvía.

El instinto de Roxy le gritaba que contuviera la respiración, que cerrara la boca. Pero sus pulmones ardían por oxígeno.

Abrió la boca e inhaló. El agua, pesada, fría y líquida, se precipitó en su garganta.

Esperó ahogarse, pero nunca sucedió.

El agua fluyó hacia sus pulmones, y en lugar de ahogarla, se sentía… fresca. Refrescante. Sentía cómo el oxígeno se extraía del líquido, alimentando su sangre. Era una sensación bizarra y pesada, como respirar una sopa espesa, pero estaba respirando.

Abrió los ojos.

El mundo del Jardín de Perlas desapareció, reemplazado por el verdadero Abismo.

Era aterrador.

No había luz aquí. Sobre ella, el océano era un vacío negro infinito y aplastante. Abajo, acantilados dentados caían hacia la nada.

Pero también era impresionante.

Medusas luminosas del tamaño de globos aerostáticos flotaban cerca, sus tentáculos se extendían por cientos de metros como cortinas de luz. Bancos de diminutos peces azul neón nadaban al unísono, creando ríos vivientes de luz en la oscuridad. Extrañas estructuras de coral esqueléticas brillaban con un pulso verde fantasmal.

Roxy flotaba allí, ingrávida, su cabello extendiéndose a su alrededor como un halo. Se sentía pequeña. Insignificante. Una mota de polvo en un universo de agua.

Entonces, sintió una sensación de hormigueo en la nuca. Miró hacia las sombras y vio movimiento. Ojos amarillos con pupilas rasgadas. Formas que eran demasiado grandes, demasiado espinosas, demasiado hambrientas.

Una criatura enorme, parecida a una anguila, con una mandíbula que se desencajaba, salió serpenteando de una grieta, probando el agua. Fijó su mirada en Roxy.

Roxy gimoteó, escapándosele un torrente de burbujas de los labios. Intentó retroceder, pero en este vacío sin fin, no tenía ningún punto de apoyo.

Una mano se cerró alrededor de su cintura.

Era pesada, posesiva y reconfortantemente sólida.

Caspian la atrajo contra su pecho. No miró a la anguila. Simplemente ensanchó sus branquias y emitió un zumbido grave y vibrante desde su pecho. Era una advertencia.

La anguila se congeló. Miró a Caspian y lenta pero sabiamente se retiró hacia la oscuridad.

—Mantente cerca —la voz de Caspian sonaba diferente bajo el agua, más clara, más melodiosa—. Las sombras están hambrientas. Pero temen al Zanjador Real.

No nadaba rápido. Parecía entender que ella era una torpe criatura terrestre. Se movía con perezosos y poderosos golpes de su cola, manteniendo un brazo firmemente alrededor de su cintura, remolcándola a través del agua.

Roxy se aferró a su brazo con ambas manos, enterrando su rostro contra su hombro cada vez que una sombra particularmente aterradora se movía. Por primera vez, no lo veía como su captor; lo veía como su único salvavidas en un mundo que quería devorarla.

Nadaron durante lo que pareció kilómetros, serpenteando a través de cañones de roca negra y bosques de gusanos tubulares gigantes.

Finalmente, la temperatura del agua comenzó a subir.

Adelante, un suave resplandor anaranjado iluminaba un estante de roca tallado en el costado de una montaña submarina.

—Las Piscinas Termales —anunció Caspian.

Nadó con ella hacia el estante. Allí, se habían formado una serie de cuencas naturales. Las ventilaciones de calor del núcleo del planeta brotaban desde debajo de la roca, pero la forma en que se movían las corrientes creaba bolsas de agua sobrecalentada que atrapaban el vapor fresco, separándolo de la salmuera pesada del océano.

Manantiales de agua dulce en medio del océano. Caspian la guió hacia la piscina más grande. El agua no estaba hirviendo, pero estaba justo como ella la quería.

Roxy jadeó cuando el calor penetró en su piel fría.

—Es agua dulce —dijo Caspian, flotando al borde de la piscina, observándola—. La sal no toca este lugar.

Roxy no perdió el tiempo. Sacó una barra de jabón de lavanda y una esponja áspera de su Inventario, artículos que había estado guardando para este momento exacto.

Se quitó la ropa sucia, desnudándose justo frente a él, no le importaba, todo lo que quería hacer en ese momento exacto era quedar completamente limpia.

Se frotó.

Se frotó hasta que su piel se volvió rosada. Se lavó el cabello tres veces, clavando las uñas en el cuero cabelludo para desalojar cada grano de arena. Se lavó detrás de las orejas, entre los dedos de los pies, debajo de los brazos.

El agua gris se arremolinaba lejos, arrastrada por la corriente termal, dejándola sintiéndose más ligera, más suave. Humana.

—Oh, mierda —gimió Roxy, hundiéndose hasta la barbilla en el agua caliente—. Esto es mejor que el sexo. Casi.

Cerró los ojos, dejando que el calor penetrara en su costilla rota, aliviando el dolor.

—Tienes dibujos en ti —dijo una voz, rompiendo su trance.

Roxy abrió los ojos. Caspian había nadado hasta la piscina. Estaba flotando detrás de ella, sus ojos dorados fijos en las marcas de apareamiento en su cuerpo.

—Son pecas —murmuró Roxy, demasiado relajada para ser modesta—. Es algo humano.

—Y aquí —Caspian extendió la mano. Su mano palmeada, normalmente fría, se sentía cálida en el agua. Tocó el medio de su espalda, justo entre sus omóplatos, un lugar que ella no había podido alcanzar debido a su lesión.

—Te perdiste una mancha de suciedad —afirmó clínicamente.

Roxy se tensó ligeramente, luego se relajó—. No puedo alcanzarla. Me duele la costilla cuando me giro.

—Te ayudaré —dijo Caspian.

Tomó la esponja de su mano.

No lo hizo extraño. No intentó manosearla ni convertirlo en la lucha de apareamiento que había intentado antes. Simplemente comenzó a frotar.

Sus movimientos eran precisos y sorprendentemente suaves para una criatura que cazaba ballenas. Frotaba en círculos, trabajando el jabón hasta formar espuma.

—Tu piel… —explicó, su voz llena de genuina maravilla—. Es simplemente… suave. Desde el cuello hasta la cadera. ¿Cómo sobrevives? Si te raspas contra una roca, sangras.

—Nos curamos —dijo Roxy suavemente—. Y usamos ropa. Nos sirve como nuestra pequeña protección.

—Es aterrador —admitió Caspian. Dejó de frotar y simplemente apoyó su mano en su espalda, su gran palma cubriendo casi la mitad de su torso—. Estar tan expuesta. Sentir todo directamente.

Roxy giró ligeramente la cabeza para mirarlo por encima del hombro.

Su rostro estaba sin protección. No la miraba como un pedazo de carne o un premio a ganar. La miraba como si fuera un rompecabezas que no podía resolver.

—Termina tu lavado, Pequeño Caminante Terrestre —dijo en voz baja—. Las corrientes están cambiando. Debemos regresar a la burbuja antes de que despierten los Leviatanes.

Roxy lo observó flotando allí, un dios de las profundidades, poderoso e invencible, y completa y absolutamente solo. Se dio cuenta entonces de que Nimue tenía razón. No solo quería una compañera para reproducirse. La mantenía en esa burbuja porque ella era lo único en su frío y oscuro mundo que era cálido.

—Caspian —dijo Roxy, entregándole la barra de jabón de lavanda.

Él la miró, confundido.

—Mi espalda está lista —dijo, ofreciéndole una pequeña sonrisa cansada—. Pero tu cabello es un desastre. Date la vuelta. Si vamos a regresar, vas a regresar oliendo a flor.

Caspian dudó. Miró el jabón. Miró sus manos suaves.

Lentamente, con cautela, el Depredador Supremo le dio la espalda y bajó la cabeza, sometiéndose al tacto de la criatura más suave del océano.

Por primera vez desde que cayó al mar, Roxy se sentía como una persona.

Tarareaba una pequeña melodía, algo desafinada y alegre de su vida anterior, mientras se movía por la cueva.

La atmósfera pesada y opresiva del Jardín de Perlas no parecía tan abrumadora ahora que su piel no picaba con sal seca y su cabello no era un nido de pájaros enmarañado.

Estaba resplandeciente. Literalmente. Su piel estaba sonrojada y radiante, y el musgo bioluminiscente de la cueva se reflejaba en su cabello limpio y húmedo.

Caspian no tuvo más remedio que observarla con una mirada muy atenta, casi obsesiva.

—Pareces más animada ahora —notó Caspian, observándola desde la silla de coral.

—Se llama felicidad, Caspian —gorjeó Roxy, dando una pequeña vuelta sobre su talón. La túnica rasgada que llevaba seguía siendo un harapo, pero la usaba como si no le importara en absoluto—. La higiene está cerca de la divinidad. Me siento ligera. Me siento fresca. Siento que podría conquistar el mundo.

Literalmente, casi he conquistado el mundo.

[Orgullo]

Oh, cállate.

Arrojó el último trozo de carne de cangrejo en la sartén caliente.

La mantequilla de ajo se espumó, llenando la cueva con ese aroma rico y dorado que parecía actuar como un pacificador para la especie de los Trincheros.

Incluso los peces nadaban alrededor, y Roxy, por primera vez, pensó en alimentarlos.

—Conquista el mundo después —gruñó Caspian, mirando la sartén con hambre—. Alimenta al Rey ahora.

Roxy se rió. Siempre estaban tan irritables cuando se trataba de comida. Sirvió el cangrejo en un plato, vertiendo la salsa extra de ajo sobre la carne blanca, y se lo entregó.

—Come, Su Alteza. Pero no dejes caer nada en la arena.

Caspian tomó el plato, gruñendo algo, pero inhaló la comida con su habitual elegancia salvaje.

Justo cuando estaba lamiendo la última gota de mantequilla de su pulgar, la pared de agua ondulaba.

—¡He regresado! —anunció una voz, el sonido vibrando con satisfacción presumida.

Nimue se deslizó dentro de la cueva. Entró pavoneándose sobre su cola. Su cabello, aún liso y brillante por el tratamiento de Roxy, se agitaba a su alrededor como un comercial de champú.

Y estaba arrastrando el cofre que había traído, envuelto en capas gruesas de piel de tiburón impermeable para mantener el contenido seco durante el transporte a través de la pared de agua.

Caspian se levantó, sus branquias dilatándose. —¿Hermana? ¿Qué es esta basura que arrastras a mi nido?

—No es basura, hermano —se burló Nimue, arrastrando el cofre sobre la arena con un pesado golpe—. Lo encontré en la orilla.

Nimue vio la mirada enojada en su rostro e inmediatamente añadió:

—Había una cueva en la superficie.

Miró a Roxy y le guiñó un ojo, un gesto rápido y afilado que Caspian no notó.

—Ábrelo, Pequeña Bruja. Te daré ese honor.

El corazón de Roxy martilleaba contra sus costillas. Se apresuró hacia adelante, cayendo de rodillas junto al cofre. Sus manos temblaban mientras deshacía las envolturas de piel de tiburón. Desenganchó el oxidado candado de hierro.

Levantó la tapa.

—Oh —suspiró Roxy.

No eran solo suministros. Era amor, empaquetado en una caja.

El cofre estaba rebosante.

Había botellas de aceites esenciales, Rosa, Lavanda, Sándalo, brillando como joyas, sus creaciones más preciadas. Había peines. Había bolsas de especias (sal, pimienta, azúcar, canela). Había espejos. Había toallas suaves y mullidas.

Y encima, doblados pulcramente, había montones de vestidos de seda.

Carmesí profundo, púrpura real, verde esmeralda. Caspian y Nimue miraron dentro, la curiosidad emanando de ellos.

—Es como Navidad —susurró Roxy, con lágrimas picándole los ojos. Extendió la mano y tocó la seda. Estaba seca. Era suave. Olía al Manor, el hogar que tanto se había esforzado en construir.

—¿Qué es esto? —exigió Caspian, recogiendo una botella de Aceite de Rosa. Lo olió y retrocedió, estornudando violentamente—. ¡Ack! ¡Huele a flores raras! ¡Pica en la nariz!

—Huele a cielo, sardina inculta —corrigió Nimue, arrebatando un peine plateado del montón—. Esto es mío. Y la seda verde es mía.

—Pareces haber olvidado que soy tu hermano, Nimue —gruñó Caspian en advertencia, mientras ella simplemente sacaba la lengua en desafío.

Roxy los ignoró. Sus manos estaban buscando. Excavó a través del montón de túnicas, palpando algo específico.

Sus dedos rozaron algo duro escondido dentro de un rollo de seda púrpura profundo. Sacó la tela. Un trozo de pergamino, sellado con cera, cayó en su regazo.

Roxy lo agarró. Se alejó de Caspian, fingiendo inspeccionar la seda, protegiendo la carta con su cuerpo.

Rompió el sello.

La caligrafía era irregular, la mano pesada de Zarek mezclada con la elegante escritura de Ren.

Roxy,

Recibimos el mensaje. La mujer pez fue… tolerable. No nos la comimos.

Siris ha terminado un invento, e intentamos llegar a ti antes pero fallamos. Pero estamos intentándolo de nuevo, él lo llama el ‘Ballena de Hierro Mark II’. Está reforzando la resina con acero de la armería. Vamos a por ti. Haremos todo lo posible para traerte de vuelta.

No te preocupes, quien te hizo esto está muerta y hace mucho tiempo que se fue, así que no tienes que preocuparte.

No dejes que los peces te canten. Tápate los oídos. Mantente con vida.

– Z, K, T, S, R.

Roxy miró fijamente las palabras.

«¡¿Está jodidamente muerta?!!»

[Los Reyes de las bestias ya habían unido su destino con el tuyo, así que no había manera de que cayeran bajo el Halo de la protagonista de la historia, ni podía ella llevarse a tus hijos.]

—Me habría encantado ver cómo moría, o mejor aún, matarla yo misma.

[Una Victoria es una Victoria.]

Una risa burbujeo en su garganta, un sonido repentino y agudo de pura alegría.

—La Ballena de Hierro —se rió, limpiándose una lágrima de la mejilla—. Por supuesto que Siris construyó un submarino. Por supuesto que sí, siempre tuvo el aspecto de un científico a pesar de que era una maldita serpiente con dos grandes pollas.

Era tan absurdo. Un submarino mágico hecho de madera y acero, pilotado por cinco reyes bestia, buceando siete millas para rescatarla. Era lo más ridículo, romántico y aterrador que jamás había escuchado.

La hacía sentirse segura y feliz.

El miedo que la había estado carcomiendo desapareció. Estaba deseando verlos. Metió la carta en su faja, justo contra su piel.

—¿Por qué te ríes? —preguntó Caspian, apareciendo sobre su hombro—. ¿Es divertida la tela?

Roxy saltó, volviéndose con una brillante sonrisa. Agarró la túnica de seda púrpura, en la que había encontrado la carta, y se levantó.

—Me río porque estoy feliz, Caspian —dijo—. Mira esto.

Sacudió la túnica. Era magnífica. La seda ondulaba como amatista líquida. Se la puso sobre su harapienta túnica, atándose la faja a la cintura.

La transformación fue instantánea. La seda se aferraba a sus curvas, la tela resplandecía con cada movimiento. El color hacía que su piel pareciera de porcelana, y sus ojos resaltaban.

Los ojos dorados de él se ensancharon. Sus pupilas se dilataron hasta que el oro era solo un fino anillo alrededor de vacíos negros.

Hizo un sonido bajo y retumbante en su pecho.

—Brillas —murmuró Caspian, dando un paso más cerca—. Como una perla envuelta en crepúsculo.

—Se llama moda —comentó Nimue desde el rincón, donde estaba ocupada cubriendo sus propias escamas con la seda verde—. No lo entenderías, hermano. No llevas nada más que un cinturón.

Caspian ignoró a su hermana. Su mirada de depredador estaba fija en Roxy. La visión de ella, limpia, oliendo a flores, envuelta en tela suave y cara, desencadenó algo primario en su cerebro.

—El nido está listo —afirmó Caspian, su voz bajando una octava—. Estás limpia. Estás adornada. La comida está consumida.

Extendió la mano, deslizándola por la seda de su brazo.

—Es hora de fusionarnos.

Roxy se congeló. Oh mierda.

Él la atrajo hacia sí. Su cuerpo era duro, frío y poderoso.

—No más huidas —susurró Caspian, bajando su cabeza hacia el cuello de ella—. No más ollas. No más cocina.

La mente de Roxy corría. No podía luchar físicamente contra él. Y la sartén estaba fuera de su alcance. Necesitaba una distracción. Una grande.

Recordó el baño. Recordó cómo reaccionó él cuando le lavó el pelo.

—Espera —respiró Roxy, colocando sus manos en el pecho desnudo de él.

Caspian se detuvo, sus labios a centímetros de su garganta. —No digas espera. No me gusta esa palabra.

—No espera —corrigió Roxy, forzando su voz a sonar sensual—. Preparación.

Alcanzó el cofre y agarró una botella de Aceite de Sándalo.

—Dijiste que te gustó cómo se sintieron mis manos en tu espalda —susurró Roxy, descorchando la botella. El aroma era amaderado, terroso y cálido, mucho menos floral que el aceite de rosa—. Esto… esto es un ritual de la Superficie. Antes de la fusión.

Caspian retrocedió ligeramente, intrigado. —¿Un ritual?

—Sí —mintió Roxy, vertiendo una cantidad generosa de aceite tibio en sus palmas. Las frotó juntas—. Lo llamamos… El Masaje. Prepara los músculos. Alivia el estrés.

Extendió los brazos y colocó sus manos aceitosas en los hombros de él.

—Se siente… resbaladizo —notó él, sus músculos temblando bajo sus dedos.

—Relájate —ordenó Roxy suavemente.

Hundió sus pulgares en el nudo de músculo donde su cuello se unía con su hombro. Los Trincheros llevaban una inmensa tensión allí, el constante apoyo contra la presión del agua.

Empujó con fuerza.

Caspian gimió. Sus rodillas realmente se doblaron.

—Oh —respiró, sus ojos cerrándose—. Eso… eso es dolor… pero buen dolor.

—Eso es un nudo —murmuró Roxy, trabajando con sus pulgares en movimiento circular—. Estás muy tenso, Caspian. Un Rey lleva el peso del océano, ¿no es así?

—Sí —acordó Caspian débilmente, su cabeza cayendo hacia adelante—. Es… pesado.

Roxy movió sus manos hacia los músculos trapecio, amasando la carne dura como roca. El aceite permitía que sus manos se deslizaran sobre sus escamas sin fricción.

Sintió cómo él se derretía bajo su toque. La agresión se drenó de él, reemplazada por un estupor similar a una droga de alivio físico.

—Esto es… mejor que rascar —balbuceó Caspian, apoyando todo su peso en las manos de ella—. Sigue… sigue haciendo eso.

Roxy sonrió maliciosamente a sus espaldas. Lo tenía.

«Ni de coña voy a acostarme con un pez».

«Debo haberlo dicho mil veces, pero definitivamente voy a cumplirlo».

Hundió sus nudillos en un punto particularmente tenso cerca de su columna.

—Es para masajearte —susurró, inclinándose cerca de su oído, su voz dulce y peligrosa—. ¿Cómo se siente?

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