SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 243

Capítulo 243: Rescate

El General Back se dirigía a los muros exteriores, atravesando una serie de túneles que recorrían toda la longitud de las murallas protegidas por la barrera.

Lo acompañaban cinco personas, una especie de guardaespaldas, aunque realmente no los necesitaba. Decir que Becker estaba furioso era quedarse corto. Todos los errores que habían llevado a la situación a la que se enfrentaban.

Su mandíbula permanecía apretada mientras pensaba en la cascada de fallos que los había llevado a este punto. La situación podría haberse contenido horas antes si sus órdenes se hubieran seguido sin cuestionamiento. En cambio, la vacilación y las dudas de Tiwana les habían costado un tiempo precioso y permitido que la crisis se descontrolara.

Becker tuvo que abandonar su misión actual y regresar, lo que, por supuesto, era un problema enorme. No les tomó mucho llegar a Nueva Alejandría, pero volar siempre conllevaba el riesgo de que los thaid voladores los detectaran y atacaran. Además, ni siquiera eran las amenazas más urgentes. Esas serían otros humanos, y eran ellos contra quienes Becker estaba realmente trabajando.

«Esto retrasará bastante nuestros planes…» Aunque tampoco podía quedarse allí con la capital de Frant bajo un asedio que casi la destruía, aunque sus defensas deberían haber sido suficientes para repeler a los monstruos desatados por los Heniate.

—¿Cómo está la situación? —preguntó.

La voz del soldado tenía un temblor. —Aseguramos el muro exterior con la ayuda de los mercenarios, señor. Los monstruos de abajo deberían ser eliminados en menos de una hora.

El aura de mana enfurecida de Becker presionaba contra quienes lo rodeaban, un peso aplastante que hacía que soldados experimentados lucharan por mantener la compostura. El cristal incrustado en su mente amplificaba su ya formidable presencia, creando una atmósfera densa de poder apenas contenido.

—Al menos estos perros de Etrium pueden seguir instrucciones —dijo Becker. Su voz llevaba el sabor amargo de un hombre obligado a depender de aquellos que despreciaba.

En verdad, Tiwana no era el único a quien no le agradaba la Leona Feroz y su ejército de mercenarios. Aunque Becker había sido lo suficientemente previsor para entender que, con él lejos de la ciudad, ella era la mejor opción.

Pero los mercenarios se movían solo por dinero, sin importarles la gente que moría en las calles. Sus orígenes de Etrium hacían su presencia aún más irritante.

El grupo emergió del estrecho túnel al espacio abierto entre los muros defensivos y la barrera de la ciudad. Subieron a la parte superior de la fortificación, donde la magnitud completa de la batalla se hizo visible.

Abajo, Camille y Ramón se abrían paso entre los thaid restantes. Sus movimientos mostraban la confianza de profesionales que habían visto demasiadas batallas para contarlas. Aunque la mayor parte se debía a que la presión sobre ellos había disminuido significativamente.

Becker los miró, luego se volvió hacia sus hombres.

—Sigan atacando a los monstruos de abajo. Usen todo lo que tenemos. No quiero más sorpresas.

—Sí, señor.

El General comenzó a caminar por el perímetro del muro. Las explosiones puntuaban el aire mientras el fuego de las armas creaba una percusión constante. La mayoría de los soldados habían descendido al nivel del suelo ahora que el número de thaid se había vuelto manejable.

—¿Alguna noticia del interior de la ciudad?

El rostro del oficial que respondía había palidecido. El sudor perlaba su frente mientras daba noticias que sabía serían mal recibidas. —Las bajas civiles se estiman en diez mil, señor.

Los dientes de Becker rechinaron. —¿Qué dice la policía?

—La mayoría de los civiles llegaron a los refugios a tiempo, señor. La excepción fue el Refugio 767. Muchos ancianos y niños quedaron atrapados fuera cuando un gran grupo de monstruos arrasó el proceso de evacuación.

—Detalles.

—¿Cómo estaba la situación allí? —preguntó el General.

—Cuatro mil del total de bajas ocurrieron durante el intento fallido de evacuación en esa ubicación. La intervención policial resultó inadecuada, aunque dieron lo mejor de sí —la voz del soldado se hacía más pequeña con cada palabra.

Becker sabía que la fuerza policial carecía de números y potencia de fuego para tal crisis. El verdadero fallo residía en la respuesta tardía del mando militar a sus instrucciones explícitas sobre solicitar asistencia mercenaria.

A pesar de toda su preparación y medidas defensivas, la respuesta del ejército había sido catastróficamente lenta. El ataque coordinado de más de veinte Yegyavìts en la puerta oriental debería haber activado protocolos de escalada inmediatos. Estas criaturas típicamente operaban solas, haciendo que este tipo de coordinación fuera sin precedentes.

Pero no era solo eso. A pesar de todo lo que hicieron para prevenir el ataque, reducir el número de monstruos y establecer defensas, nada parecía funcionar, y por una buena razón.

Simplemente había demasiados thaid fuera de las ciudades. Aunque Becker ni siquiera podía entender dónde encontraron los Heniate más de veinte Yegyavìts para usarlos todos juntos en este único ataque.

Algo le decía que alguien estaba detrás de este lío, y él realmente sabía quién debía ser. Pero no tenía pruebas.

—¿Está contenida la situación?

—Según el Jefe Grimes, los mercenarios llegaron y eliminaron a todos los monstruos en ese sector.

—Bien. Continúa.

El temblor del soldado aumentó. —El Blirdoth fue visto por última vez en el Palacio Rojo, señor.

La atención de Becker se enfocó completamente. El Palacio Rojo albergaba a las mentes jóvenes más prometedoras de la nación—estudiantes mantenidos a salvo detrás de las líneas para preservar su potencial, al menos aquellos no lo suficientemente mayores para unirse al esfuerzo defensivo.

Entre ellos estaba Erik Romano, el único despertador en Frant y un joven cuyo futuro Becker había estado gestionando cuidadosamente.

Cuando pidió la intervención de los ciudadanos, los niños, especialmente los del Palacio Rojo, fueron colocados en lugares relativamente seguros detrás de las líneas del ejército; hizo que el futuro de la nación no fuera destruido pero les permitió contribuir a la causa.

—¿Qué sucedió?

—Algunos estudiantes abandonaron sus refugios, señor.

—¿QUÉ? —la voz del General retumbó por todo el muro, haciendo que el personal cercano se quedara paralizado—. ¿Por qué había estudiantes fuera de los refugios?

—Los informes muestran un mal funcionamiento en el sistema de ventilación del refugio del Palacio Amarillo. El miasma venenoso del Blirdoth penetró en el edificio y muy probablemente destruyó el sistema de filtración.

Becker luchaba por contener su rabia. «Voy a matar a Tiwana si Romano está muerto…»

Además, los refugios habían consumido recursos masivos durante su construcción. ¿Toda esa inversión había sido inútil? Todos los protocolos de seguridad habían sido evitados por un simple Thaid, aunque anómalo.

—¿Qué refugio, y qué pasó con los estudiantes?

—El refugio del Palacio Amarillo, señor. Más de la mitad de los estudiantes que evacuaron murieron.

—¡¿QUÉ?! —el rugido del General resonó por todo el campo de batalla. Cada soldado dentro del alcance del oído se volvió para mirar, sus rostros mostrando terror ante su furia desatada.

—¡LO SIENTO, SEÑOR! —el soldado gritó cuando los niveles de mana de Becker se dispararon visiblemente alrededor de su cuerpo.

—Sin embargo, recibimos confirmación de que la Leona Feroz eliminó a la criatura —añadió otro oficial.

—Esa mujer… —La expresión de Becker se retorció con emociones conflictivas. Amanda Ravithier había salvado vidas, pero su presencia le recordaba su dependencia de mercenarios. Eso y el hecho de que si Tiwana no los hubiera retenido, el Blirdoth ni siquiera habría llegado al Palacio Rojo.

<Cálmate, Armand… La situación está bajo control ahora…>

Becker suspiró.

—Al menos algo salió bien. —Becker hizo una pausa, y luego añadió:

— Necesito una verificación de estado de uno de los estudiantes.

—¿Quién, señor?

—Erik Romano del Palacio Rojo. Quiero un informe en treinta minutos. Además, manténganme informado sobre la situación del muro. Pueden retirarse.

El soldado saludó antes de alejarse apresuradamente. Becker se dio la vuelta y caminó de regreso hacia la entrada del túnel, sus pesados pasos haciendo eco de su frustración con todos los eventos del día.

***

[MÁS TARDE ESE DÍA.]

Al terminar la batalla, Aaron todavía se escondía dentro del edificio donde luchó contra las criaturas parecidas a escarabajos con su padre; actualmente estaba dentro de un armario escondiéndose.

Múltiples factores lo mantenían atrapado en el lugar: miedo a encontrarse con más monstruos, reticencia a dejar el cuerpo de su padre y la creencia de que la policía eventualmente llegaría a rescatarlo. A pesar del estado precario del edificio, no se había producido ningún colapso adicional durante su vigilancia llena de oraciones.

Pero Aaron estaba en un estado lamentable. Las lágrimas se habían secado en su rostro, mientras que los temblores aún recorrían su cuerpo. Esta experiencia había redefinido su comprensión del terror. La expedición fuera de los muros al Palacio Rojo no había sido suficiente para que estuviera completamente preparado para enfrentarse a los thaid, especialmente no a ese nivel. Ni siquiera el entrenamiento que estaba recibiendo en el Palacio Rojo ayudó.

Durante su aislamiento, un pensamiento dominaba su mente: Luca Grimes, el padre de Allan. Las decisiones del jefe de policía habían llevado a su tragedia.

—Su culpa… toda su culpa… —susurró Aaron en la oscuridad.

Entonces, un sonido desde fuera del armario lo hizo congelarse. Las voces se transmitían a través de la estructura dañada del edificio, haciéndose más fuertes a medida que se acercaban.

El chico se levantó, sus ojos enrojecidos por el llanto, y siguió escuchando algo. Luego salió del armario. Podía oír que el ruido aumentaba; parecía que una persona estaba hablando.

Aaron se puso de pie con piernas inestables y se movió hacia la ventana con pasos cuidadosos. Necesitaba evitar hacer ruido que pudiera atraer a cualquier thaid restante en el área.

A través del cristal roto, vio vehículos policiales posicionados en la calle de abajo. Los oficiales hablaban a través de altavoces, dirigiéndose a cualquier superviviente.

—Todos los civiles que no pudieron llegar a los refugios designados deben permanecer en sus escondites actuales. Repito: NO ABANDONEN SUS ESCONDITES.

Aaron miró los coches con incredulidad. —¿Están locos? ¿Quién sería tan estúpido como para salir ahora?

Regresó a su escondite y esperó a que llegara el rescate.

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Un par de horas después, un grupo de policías, seguidos por algunos mercenarios, se acercaron a la entrada destrozada del edificio. Si su razonamiento era correcto, algunas bestias fueron atraídas por alguien escondido dentro del edificio. No había explicación lógica para que la puerta del edificio hubiera sido destruida de otra manera.

El grupo entró con pasos cautelosos, y uno a uno, subieron las escaleras. El lugar era un desastre, por supuesto; había cuerpos de thaid por todas partes, lo que significa que quien hizo esto fue lo suficientemente poderoso para mantenerse firme.

Si estaban vivos, sin embargo, eso era otra cuestión. En el segundo piso, la situación era un desastre; el tercer piso se derrumbó sobre el segundo, dejando escombros y cadáveres por todas partes.

—¿Qué demonios pasó aquí?

—No lo sé —dijo otro—, pero mantén los ojos abiertos.

Una vez que llegaron al tercer piso, vieron el agujero creado por los poderes de Aaron y su padre, pero rápidamente notaron un enorme charco de sangre que caía en cascada desde las escaleras. Parecía que alguien realmente había estado aquí.

—Definitivamente hay alguien aquí —dijo un oficial cuando llegaron al tercer piso. Un masivo rastro de sangre descendía desde los niveles superiores, sugiriendo un combate reciente.

Los oficiales de policía sacaron sus armas de las fundas, y los mercenarios hicieron lo mismo. Con el grupo de policías iban dos mercenarios.

Con las armas en mano, inspeccionaron todos los pisos, y cuando llegaron al quinto, vieron dos puertas de apartamentos destrozadas.

El primer apartamento en ese piso reveló el cuerpo del padre de Aaron, una herida abierta en su pecho marcando su última batalla.

—Pobre hombre… —dijo uno de los mercenarios.

—Él podría ser quien mató a todos esos monstruos —observó un oficial.

—Revisen el otro apartamento. Si alguien puso el cuerpo allí, podrían seguir por aquí.

El grupo se movió hacia el segundo apartamento dañado, sin estar seguros de lo que encontrarían. La muerte del hombre podría haber sido causada por otro humano en lugar de un thaid. Sin análisis forense, identificar al asesino era imposible.

—¿Hay alguien aquí?

Aaron escuchó las voces y salió tambaleándose del armario. Sus piernas apenas sostenían su peso después de horas de esconderse en un espacio reducido.

—¡AYÚDENME! ¡POR FAVOR AYÚDENME!

Pronto, los oficiales y los mercenarios que los acompañaban fueron a la habitación donde Aaron gritó, y entonces lo vieron.

El equipo de rescate se apresuró hacia su voz, encontrándolo en el dormitorio donde se había refugiado.

—¡POR FAVOR! ¡SÁQUENME DE AQUÍ!

—Llamen a un sanador inmediatamente —dijo un oficial. Su compañero activó su radio para solicitar asistencia médica.

Ayudaron a Aaron a ponerse de pie mientras le ofrecían consuelo. —Estás a salvo ahora, chico. Todo va a estar bien.

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