SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 249

Capítulo 249: Invitación

Erik salió del gimnasio con Amber detrás. Ambos estaban cansados ya que no solo asistieron a clase sino que también entrenaron combate.

Mientras caminaban hacia sus habitaciones, los dos llegaron a una parte del edificio donde tenían que separarse, pero Amber se detuvo antes de irse.

—Oye, Erik —se volvió para mirarlo—. Quería decirte que mis padres organizarán una fiesta el próximo fin de semana, y quería invitarte. Habrá muchas personas importantes allí, así que deberías asistir. Es una oportunidad para conocer a los altos mandos.

—¿Por qué debería? No es como si quisiera conocerlos… Pero agradezco la invitación.

—Lo sé. Yo también evitaría esto si pudiera, pero hacer conexiones es parte del trabajo y es importante para nuestro futuro. Solo ven, ¿de acuerdo? —la voz de Amber llevaba un tono de súplica.

Erik estaba agradecido por la invitación; realmente lo estaba, pero no le agradaba mucho la gente, especialmente los de Frant.

Ya había asistido a una de las fiestas de los padres de Amber, lo cual no fue una experiencia agradable para él.

Se sintió como si lo hubieran arrojado a una jaula llena de tigres que querían devorarlo vivo, y no era una experiencia que quisiera repetir.

Siempre había sentido que no encajaba del todo con el tipo de sociedad a la que Amber pertenecía, que era más adinerada y sofisticada que la suya.

Amber debió haber percibido su resistencia porque rápidamente añadió:

—No te preocupes, si no te apetece, no estás obligado a asistir. Pero me gustaría que vinieras.

Erik dudó mientras estudiaba su rostro. Sus ojos reflejaban una esperanza genuina, y podía ver que esto le importaba más de lo que dejaba ver.

La forma en que jugueteaba con sus guantes de entrenamiento y cambiaba su peso de un pie a otro le indicaba que estaba nerviosa por su respuesta.

—La última vez que fui a una de estas cosas, pasé la mayor parte de la noche escondiéndome en las esquinas —dijo Erik—. Los amigos de tus padres me miraban como si fuera una especie de curiosidad. No estoy seguro de estar hecho para ese mundo.

—Te entiendo, de verdad —Amber se acercó más—. Pero las cosas son diferentes ahora. Te has probado aquí en el Palacio Rojo. La gente te respeta. Y… —hizo una pausa, sus mejillas coloreándose ligeramente—. Me vendría bien un amigo allí. Alguien que me vea como algo más que la hija de Caiden Joyce.

Erik se ablandó ante sus palabras. Percibió la soledad en su voz, algo que él entendía muy bien. A pesar de sus diferentes orígenes, ambos luchaban por ser vistos por quienes realmente eran en lugar de por sus circunstancias.

—De acuerdo, iré —dijo, tratando de mostrar valentía—. Pero lo hago solo por ti.

Las palabras hicieron que Amber se sonrojara más.

—¡G-genial! T-te prometo que no te arrepentirás —tartamudeó antes de despedirse y caminar hacia su habitación.

Mientras Erik regresaba a su propia habitación, fue a ducharse para eliminar su fatiga, y cuando terminó, se dirigió rápidamente a su cuarto.

Necesitaba buscar información sobre Achim. Había retrasado esto durante muchos días, y también tenía que absorber el poder de Nathaniel ya que no había encontrado tiempo en los últimos días.

Erik se sentó en su cama. Sabía que si quería encontrar a este tipo, necesitaba aprender todo lo posible sobre él.

Sin embargo, no podía hacerlo desde su smartphone, que sería rastreable incluso con la intervención del sistema. Quizás estaba pensando demasiado, ya que la supercomputadora biológica nunca le había fallado, pero aun así no quería arriesgarse.

Le pidió al sistema que se conectara al teléfono disponible más cercano.

[RESPUESTA: EL TELÉFONO MÁS CERCANO ESTÁ EN EL SEGUNDO PISO, 4 METROS SOBRE TI. ¿QUIERES CONECTARTE?]

<Sí.>

[CONEXIÓN AL DISPOSITIVO: SMARTPHONE DE ERWIN CRAWFORD, COMPLETA.]

Al tomar el control del dispositivo, inició una búsqueda anónima, escribió el número de teléfono de Achim en la barra de búsqueda y presionó enter.

Los resultados comenzaron a cargarse, y Erik se sorprendió por la cantidad de información disponible. Nunca se había dado cuenta de cuántos datos personales se almacenaban en línea y sintió curiosidad sobre lo que internet decía de él. Sin embargo, resistió el impulso de verificarlo y continuó su búsqueda.

Desplazándose por las páginas de resultados de búsqueda, hizo clic en cada enlace prometedor. Descubrió que Achim era hijo de un empresario adinerado y había crecido con todas las ventajas que el dinero podía proporcionar. Había asistido a las mejores escuelas y era un luchador hábil, aunque no del nivel requerido para el Palacio Rojo. Estaba en la escuela militar, en su último año con dieciocho años.

Por las fotos, Achim era delgado y atlético. Tenía cabello castaño ondulado que mantenía recogido hacia atrás.

En la mayoría de las fotos, llevaba ropa cara y aparecía en lugares exclusivos con personas ricas e influyentes.

Erik también supo que Achim era un atleta consumado, habiendo ganado varias competiciones en diversos deportes. Esto explicaba su impresionante físico.

Tenía un gran círculo de amigos y era conocido por su personalidad carismática y encanto natural. Sin embargo, Erik sospechaba que había más bajo la superficie. Estaba claro que este hombre estaba afiliado a los Mambas de alguna manera, posiblemente a través de las conexiones de su padre.

Erik sabía que todo esto era útil, así que lo anotó para recordar cómo usarlo. Sin embargo, internet no tenía más detalles sobre él.

Después de eso, dejó el teléfono. Achim asistía a la Escuela Secundaria Thornton. No pudo descubrir nada más sobre el tipo. Necesitaría visitar los archivos de la escuela para encontrar su dirección.

Después de unos minutos de descanso, Erik escuchó que se abría la puerta del apartamento que compartía con Benedicto. Benedicto entró.

—¡Yo, E!

Pero se dirigió directamente a la ducha.

Varios minutos después, Benedicto salió del baño, recién duchado y vestido con su uniforme de repuesto del Palacio Rojo. Se dejó caer en el sofá del área común con el agotamiento escrito en su rostro.

—Te ves exhausto.

Benedicto dejó escapar un profundo suspiro.

—Sí, ha sido un día largo… —Hizo una pausa, ordenando sus pensamientos—. Voy a ir a la cafetería para cenar y vigilar a Aaron. Pensamos que sería bueno animarlo un poco. ¿Quieres venir?

—¿Cómo va todo?

La expresión de Benedicto se volvió más seria.

—Ha sido difícil. Ni siquiera Anderson y Mickey han podido animarlo. Apenas habla durante las comidas, solo juguetea con su comida. Todos estamos preocupados por él.

—¿Entonces, vendrás?

—Claro.

—Muy bien, vamos.

Erik y Benedicto se encontraron con los demás en la cafetería y pidieron su cena. El grupo se había reunido alrededor de su mesa habitual: Anderson con su perpetua expresión seria, Floyd tratando de aligerar el ambiente con bromas, Amber todavía brillando ligeramente por su conversación anterior, Mickey y Gwen sentados uno cerca del otro, y Aaron viéndose retraído a pesar de sus esfuerzos.

Benedicto estaba particularmente hambriento y no podía esperar para empezar. Al dar su primer bocado, dejó escapar un sonido de satisfacción y continuó comiendo con evidente placer. Los demás comían a un ritmo más mesurado mientras mantenían la conversación.

Mikey, Anderson y Amber estaban charlando, intercambiando historias sobre su entrenamiento. Floyd estaba masticando elote mientras Gwen cortaba su filete. Erik lo observaba todo, disfrutando del ambiente cálido que creaban sus amigos.

Aaron seguía de mal humor, pero los demás hacían todo lo posible para hacerlo sentir mejor.

Sin embargo, Benedicto sintió que algo se le atoraba en la garganta mientras masticaba. Intentó toser para sacarlo, pero no se movía. La cara de Benedicto se puso roja mientras luchaba por respirar.

Erik, Marta, Aaron, Mikey, Anderson, Amber, Floyd y Gwen estaban discutiendo sus propios asuntos en la mesa hasta que vieron que Benedicto tenía problemas.

Al principio, parecían preocupados, pero a medida que las dificultades de Benedicto continuaban, su rostro enrojeciéndose cada vez más, se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo. Y entonces ocurrió.

Benedicto soltó una tos fuerte y violenta, escupiendo trozos de pasta y salsa por toda la mesa, incluso sobre sí mismo. Todos a su alrededor saltaron hacia atrás, esquivando la comida que volaba, pero algunos no tuvieron tanta suerte.

—Lo siento —jadeó, tratando de aclarar su garganta.

Pero entonces sucedió algo extraño. Aaron miró la escena, y luego comenzó a reír. Era contagioso—pronto todos los demás se unieron. Incluso Gwen, que normalmente era el miembro más serio de su grupo, no pudo contener sus risitas.

Benedicto parecía mortificado mientras tosía y balbuceaba, tratando de recuperar el aliento. Se sentía avergonzado.

Pero las risas que lo rodeaban solo se hicieron más fuertes, con Erik y los demás liderando la carga. El sonido llenó su sección de la cafetería, atrayendo miradas curiosas de las mesas cercanas. Gradualmente, las risas se apagaron, y el grupo comenzó a limpiar el desastre que Benedicto había hecho.

Benedicto se sentó en silencio, picoteando su plato, demasiado avergonzado para hablar o hacer contacto visual con alguien.

Pero entonces, para su sorpresa, Aaron le dio una palmada en la espalda.

—No te preocupes, amigo —dijo, sonriendo—. A todos nos ha pasado…

Benedicto levantó la mirada, sintiendo alivio. Lentamente, una sonrisa se extendió por sus facciones. Se dio cuenta de que aunque se había puesto en ridículo, a sus amigos no les importaba. Más importante aún, había hecho algo que ninguno de ellos había logrado en días—había hecho reír a Aaron.

El resto de la cena transcurrió con una conversación más ligera, Aaron participando más de lo que lo había hecho en días.

El momento embarazoso de Benedicto de alguna manera había roto la barrera de tristeza que rodeaba a su amigo, demostrándoles a todos que a veces los eventos más inesperados pueden unir a las personas.

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