SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 257

Capítulo 257: Problemas por delante

Matthew había estado esperando ansiosamente el informe de Simone durante días. Sabía que enviarlo a investigar la muerte de Nathaniel fue la decisión correcta. Pero estaba angustiado, ya que no podía quitarse la sensación de culpa que lo había estado carcomiendo desde el fallecimiento de su hijo.

Mientras Simone entraba a su oficina, Matthew intentó controlar sus emociones. Aunque se mantuvo relativamente calmado, sus manos no dejaban de temblar.

—Buenos días, señor. He terminado con mi investigación preliminar.

Matthew asintió. Ya era hora.

—Lo podía adivinar por nuestra última conversación. Dime, Simone —dijo Matthew—. ¿Qué descubriste?

Simone tomó un respiro profundo antes de hablar; lo que iba a decirle a su empleador no era ni simple ni agradable.

—He podido recopilar cierta información, Sr. McConnell. Parece que Nathaniel fue expulsado del Palacio Rojo el día anterior al ataque a la ciudad. Aparentemente, intentó matar a un compañero durante una pelea oficial bajo la mirada de cámaras y sanadores. Según lo que dijo la institución, estaba delirante, agresivo y no se calmaba. Después de algunas pruebas, se reveló que sufría de TPAS, lo que dejó a la institución sin otra opción más que retirarlo de las instalaciones y expulsarlo.

Matthew sintió que se le revolvía el estómago. Siempre había sabido que Nathaniel tenía algunos problemas, pero había esperado que pudiera superarlos, eventualmente.

Ahora, se daba cuenta de que el comportamiento de su hijo estaba dictado por una enfermedad, un trastorno, o lo que fuera esa cosa.

Eso no hacía que Nathaniel fuera menos su hijo, y aún lo amaba como lo hacía antes de enterarse de todo eso, pero estaba claro que explicaba muchas cosas.

Además, dado que él mismo había hecho cosas despreciables en el pasado, y de hecho, todavía las estaba haciendo; no le importaba mucho cuando Nathaniel hacía lo mismo o tenía un comportamiento extraño.

Matthew se preguntó qué podría haber pasado si hubiera sabido sobre esto antes y si hubiera podido ayudar a Nathaniel a manejar sus emociones e ira. ¿Seguiría vivo? ¿Seguiría en el Palacio Rojo?

—¿Y qué hay de la Preparatoria Thornton? Recuerdo que tenía problemas con muchos estudiantes —preguntó Matthew, con voz temblorosa—. ¿Podría haber alguien con suficientes motivos para matarlo? ¿Descubriste algo sobre los altercados de Nathaniel con gente de la escuela?

Simone asintió.

—Sí, señor. Nathaniel se había metido en varias peleas con otros estudiantes. Algunas eran solo altercados verbales, pero otras eran físicas. He hablado con algunos de los testigos, y todos dijeron lo mismo. Nathaniel estaba enojado y agresivo, y parecía estar buscando problemas. La mayoría de estos ocurrieron con los estudiantes destacados de la escuela y probablemente continuaron cuando fueron al Palacio Rojo con él. Raramente se volvían físicos, ya que los estudiantes destacados eran fuertes a su manera, así que Nathaniel tenía que tener cuidado.

Matthew cerró los ojos, el dolor lo golpeó como una marea. No había duda de que alguien había asesinado a su muchacho; no dudaba eso en absoluto.

Iban a pagar. Primero, pagarían por llevarse a su único hijo; segundo, pagarían por la falta de respeto descarada. Matar a Nathaniel no era solo un asesinato. Era un desafío directo al líder de los Mambas.

—Gracias, Simone —dijo—. Has hecho un trabajo fantástico. Quiero que averigües quiénes son esos estudiantes destacados e investigues todo lo que puedas. Ahora déjame solo; necesitaré algo de tiempo para procesar esta información.

Simone asintió y se escabulló, cerrando la puerta tras él. Matthew se sentía un fracaso. Un fracaso como hombre y un fracaso como padre. El rostro de Nathaniel destelló en su mente—vivo, riendo, ahora desaparecido para siempre.

***

Al mismo tiempo, en una plaza masiva dentro de Nueva Alejandría, el Investigador Privado Hais se sentaba en un banco, bebiendo café y mirando fijamente la fuente en el centro.

Había estado siguiendo el caso de la desaparición de Logan, Conal y Orson durante meses, buscando en cada fragmento de información que podía encontrar. Desafortunadamente, no obtuvo pistas reales. Hais sentía el peso de todo presionándolo. Las familias estaban esperando, con esperanza, y él no estaba seguro de que alguna vez pudiera darles las respuestas que necesitaban.

El problema era que no importaba cuánto buscara, siempre volvía a un solo camino, que lo llevaba a Erik Romano, el único despertador de Frant, y eso era un problema porque los Despertadores eran básicamente activos del estado. Así que las consultas sobre ellos probablemente no serían respondidas.

Hais también estaba seguro de que toda esa investigación probablemente lo puso bajo el radar de alguien, ya que sabía que lo estaban siguiendo.

«El chico está seguramente involucrado. No hay nadie más entre los estudiantes que pudiera haber sido capaz de hacer eso, y dudo que la Pandilla de la Cruz de Cristal esté involucrada en esto».

Erik simplemente tenía demasiadas razones para matar a los tres, mientras que la Pandilla de la Cruz de Cristal, aunque podrían haberlo querido hacer por beneficio, probablemente no tenía personas lo suficientemente jóvenes como para pasar por estudiantes.

Hais vio el video tomado en la estación de tren. Un estudiante hizo todo eso.

Hais indagó más y descubrió que Erik había visitado el hospital justo antes de las desapariciones. Según los archivos policiales, el chico afirmó que una pandilla lo había atacado.

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Su coartada se verificó para la mayor parte de ese día —clases, luego en casa a las seis—, pero esas horas de la noche faltantes carcomían a Hais. Sin testigos, sin pistas sólidas. Las piezas seguían apuntando hacia Erik. ¿Y si esa figura enmascarada en la estación de tren era él? Tal vez había liquidado a los tres chicos, se había escabullido al trabajo, y luego había vuelto a la escuela como si nada hubiera pasado.

Si tan solo pudiera hablar con el difunto empleador de Erik, podría entender cuándo Erik llegó al trabajo y ver si hubo una ventana de tiempo en la que pudo haber cometido los asesinatos.

Lástima que estaba muerto. Hais había llegado a la conclusión de que Erik, ahora estudiante en el Palacio Rojo, definitivamente tenía algo que ver con su desaparición. Las evidencias eran circunstanciales, y la mayoría eran solo especulaciones, pero todo parecía apuntar en su dirección a pesar de que tenía una coartada.

Hais necesitaba respuestas de Erik, pero primero, tenía que averiguar más sobre el chico. Por eso se había plantado en este lugar, donde los estudiantes del Palacio Rojo a menudo pasaban el rato, esperando acorralar a algunos para interrogarlos.

Vio a un grupo de jóvenes paseando, sus uniformes inconfundibles.

La forma en que se portaban lo decía todo, pavoneándose como si fueran los dueños del lugar, ojos recorriendo la multitud como si fueran de la realeza mezclándose con plebeyos.

Hais tomó un respiro para calmarse y se abrió paso entre la multitud del bar, hombros cuadrados, tratando de parecer un cliente habitual. Sus ojos se fijaron en la mesa de los estudiantes mientras se abría camino entre los cuerpos, esperando que esta apuesta diera resultado.

—Hola, chicos —dijo, manteniendo su voz firme—. Soy el Investigador Hais; necesito hacerles algunas preguntas. ¿Tienen cinco minutos? —Dijo esto mientras sacaba su identificación de investigador y se la mostraba al grupo de estudiantes del Palacio Rojo.

Miraron la identificación con sospecha pero se relajaron cuando se dieron cuenta de que era auténtica. Sin embargo, los estudiantes se miraron entre sí nerviosamente antes de asentir en señal de acuerdo. Hais les preguntó si conocían a Erik. Los jóvenes asintieron.

—Sí, lo conocemos. Es el despertador —dijo el estudiante, con una nota de admiración en su voz—. Es de lo que habla todo el mundo ahora mismo debido a cómo ascendió rápidamente a través de los rangos internos del Palacio Rojo y cómo luchó contra los thaids durante el ataque a la ciudad.

Hais escuchaba, tratando de obtener cualquier información útil de las palabras del estudiante.

—¿Qué puedes decirme sobre él?

El estudiante dudó un momento antes de continuar.

—Bueno, es un tipo un poco misterioso, ya que realmente no se mezcla con mucha gente y no le gusta presumir. Sin embargo, tiene algunos amigos a los que está muy apegado, especialmente una chica, la hija de Caiden Joyce. Pero definitivamente es respetado y admirado por muchas personas allí.

Había tres cosas que destacaban de esa información. La primera era que Erik conocía a Amber Joyce. Hais no era estúpido; recopilaba información para su trabajo, así que sabía quién era Caiden Joyce y lo peligroso que era el hombre.

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La segunda cosa era que no era un solitario como lo describían los chicos de la Escuela Secundaria Thornton.

La tercera era aún más problemática. Erik era descrito como débil. Claro, despertó, así que estaba destinado a volverse más fuerte, pero según la historia que contó el estudiante, era un poco demasiado fuerte.

Otro estudiante intervino.

—Sí, y él fue la razón por la que Nathaniel fue expulsado del Palacio Rojo —dijo ella.

Hais levantó una ceja ante esa declaración, especialmente porque estaba teñida de emoción, como si estuviera feliz de que eso hubiera ocurrido.

Él sabía quién era. Hais investigó toda la escuela, y sabía que el chico terminó en el Palacio Rojo, así que había altas probabilidades de que fuera el mismo Nathaniel. Aunque, ese era un nombre relativamente común, así que también podría haber sido otra persona.

—¿Nathaniel McConnell?

—Él mismo.

Los estudiantes intercambiaron miradas antes de que uno de ellos hablara.

—Nathaniel era un estudiante en el Palacio Rojo. Era uno de los luchadores más talentosos del primer año del Palacio Rojo, al menos en el rango campesino, y estaba en camino de subir la escalera y alcanzar el rango de escudero. Pero tuvo algún tipo de problema con Erik; Nathaniel aparentemente intentó matarlo durante una pelea, y lo expulsaron.

—¿No me digas?

Hais tomó nota mental de esta información.

—¿Hay alguna manera de contactar a este Nathaniel?

—No puedes. Aparentemente, fue asesinado por algunos thaids durante el ataque a la ciudad. Eso es todo lo que sabemos…

Eso encendió algo dentro del investigador. Era demasiada coincidencia.

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