SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 268

Capítulo 268: El Encuentro (1)

El Investigador Privado Hais estaba sentado en su escritorio, con la mente acelerada pensando en el trío desaparecido. Logan, Conal y Orson habían desaparecido sin dejar rastro, y sus familias habían contratado a Hais para averiguar qué les había sucedido. Su investigación lo había llevado hasta Erik, un estudiante del Palacio Rojo, y hoy finalmente iba a conocer al hombre en cuestión.

El investigador se levantó de su escritorio y salió del edificio. Había recibido permiso del Palacio Rojo para interrogar a Erik, y sabía que tenía que moverse rápidamente antes de que pasara más tiempo. Paró un taxi y subió, dándole al conductor la dirección del Palacio Rojo.

Mientras el taxi avanzaba por las concurridas calles de Nueva Alejandría, el paisaje comenzó a cambiar. Los imponentes rascacielos dieron paso a edificios comerciales y oficinas más modestos hasta que finalmente se detuvieron frente al Palacio Rojo, el edificio más alto de la ciudad.

El Palacio Rojo era una vista impresionante, hecho completamente de vidrio rojo que brillaba bajo la luz del sol. Había un amplio jardín alrededor con árboles, flores y estructuras más pequeñas. El palacio era un símbolo de poder y riqueza, y solo a las figuras más importantes se les permitía entrar en sus instalaciones.

Cuando Hais salió del taxi y se acercó a la entrada, no pudo evitar sentirse asombrado, pero ese sentimiento pronto dio paso al disgusto por las personas que trabajaban y estudiaban allí.

Un guardia de aspecto severo lo saludó y le pidió su identificación. Hais presentó sus credenciales, y el guardia las verificó antes de permitirle entrar al palacio.

Hais no pudo evitar asombrarse por la opulencia de la instalación mientras recorría los pasillos. Los suelos eran de mármol pulido, y las paredes estaban adornadas con pinturas y tapices. El palacio estaba lleno de estudiantes, cada uno absorto en sus estudios, y Hais no pudo evitar sentir cierta envidia por la educación y las oportunidades que tenían.

«No merecen todo esto», pensó.

Hais estaba perdido en sus pensamientos cuando sintió un suave toque en su hombro. Se dio la vuelta y vio a Amanda Smith, la recepcionista del Palacio Rojo, de pie detrás de él con una mirada profesional.

—Bienvenido, Sr. Hais; me han pedido que lo lleve a la sala donde tendrá lugar la entrevista. Antes de ir, debo preguntarle: ¿Lleva algún arma encima? —preguntó Amanda con una sonrisa educada.

—No llevo —respondió Hais.

Amanda asintió comprensivamente y cambió de tema, sin querer hacer sentir incómodo a Hais. Sabía que era importante respetar sus límites.

—Bien. Entonces sígame, por favor.

Hais siguió a Amanda mientras lo guiaba a través de una serie de corredores, cuyo color principal era el rojo. No pudo evitar notar la grandeza del palacio y la sensación de historia y tradición que parecía emanar de cada piedra y azulejo. Era increíble cuánto dinero desperdiciaban estos tipos en simples pasillos.

Mientras caminaban, Amanda se volvió hacia Hais y preguntó:

—¿Puedo preguntar qué lo trae al Palacio Rojo y por qué quiere hablar con el Sr. Romano?

Hais dudó un momento antes de responder:

—Estoy aquí por un asunto privado. No pensé que sería tan atrevida como para preguntar sobre un asunto privado de un ciudadano.

La expresión de Amanda cambió ligeramente, y Hais pudo notar que no estaba completamente satisfecha con su respuesta.

—No quería ofenderlo, Sr. Hais. Entiendo la necesidad de privacidad —dijo Amanda cuidadosamente—. Pero tenga en cuenta que el Palacio Rojo valora la transparencia y la honestidad. Si hay algo que pueda decirnos, lo agradeceríamos. Al final, la verdad saldrá a la luz, y el Palacio Rojo lo descubrirá.

Hais asintió, reconociendo la advertencia de Amanda. No pudo evitar preguntarse qué sabía el Palacio Rojo o si sospechaban algo sobre Erik. Probablemente no les importaba, ya que los tres chicos no eran tan importantes, y probablemente ni siquiera sabían quiénes eran.

Al llegar a la pequeña habitación, Hais respiró profundamente y se preparó para hablar con Erik, sabiendo que tenía que pisar con cuidado en esta venerada institución. Entró y se sentó frente a un escritorio, esperando a que Erik llegara, al sonido de un reloj que marcaba intervalos regulares.

***

Erik estaba sentado nerviosamente al borde de su cama, atándose los cordones de los zapatos e intentando calmar sus pensamientos acelerados. No sabía por qué había sido convocado para reunirse con un investigador privado, pero no podía quitarse la sensación de que tenía algo que ver con las muertes de Logan, Conal, Orson o Nathaniel; después de todo, esa era la única razón por la que alguien como un investigador privado querría hablar con él. Había pensado que había sido cuidadoso y que había cubierto sus huellas, pero ahora el miedo a ser descubierto lo carcomía.

Se había esforzado mucho para asegurarse de que nadie sospechara que él tenía algo que ver con las muertes de los tres chicos. Había dispuesto de los cuerpos, borrado todas las evidencias de su participación, e incluso había plantado pistas falsas para despistar a cualquiera que pudiera buscarlo.

Pero ahora, mientras pensaba en la reunión con el investigador privado, no podía evitar preocuparse de que hubiera pasado algo por alto, que de alguna manera hubiera dejado un rastro de sí mismo. Intentó calmarse, recordándose que había cubierto meticulosamente sus huellas, pero el miedo a ser atrapado lo carcomía como una picazón persistente.

[ADVERTENCIA: NIVELES DE ESTRÉS ALTOS. SE ACONSEJA AL ANFITRIÓN QUE SE CALME O EL SISTEMA SE VERÁ OBLIGADO A INTERVENIR.]

—¡Ya lo sé!

Mientras se ponía el uniforme del Palacio Rojo, Erik respiró profundamente e intentó calmar su acelerado corazón. Sabía que tenía que mantener la calma y parecer tranquilo y sereno frente al investigador. No podía dejar entrever que tenía algo que ocultar y no podía dar ninguna pista que pudiera llevar al investigador a sospechar de él.

Con una última mirada al espejo, Erik respiró profundamente una vez más y salió de su dormitorio, preparándose para lo que le esperaba.

Erik entró en el ascensor y pulsó el botón de la planta baja, con la mente llena de pensamientos sobre lo que podría decirle al investigador privado. Repasó todos los posibles escenarios en su cabeza, tratando de anticipar las preguntas que podrían hacerle y cómo las respondería.

Sabía que no podía mentir sobre ciertas cosas pero tampoco podía revelar la verdad. Además, su historia tenía que ser coherente con lo que había ocurrido durante los asesinatos. Tenía que encontrar una manera de bordear los límites y dar justo la información suficiente para satisfacer la curiosidad del investigador sin revelar demasiado.

Cuando las puertas del ascensor se abrieron y salió al pasillo, Erik podía sentir su corazón latiendo en su pecho. Nunca había estado tan nervioso en su vida, ni siquiera cuando se enfrentó al Ferele, ya que al menos en ese caso tenía cierto grado de control. Respiró hondo y, con rostro resuelto, entró en el vestíbulo y se dirigió hacia la sala de reuniones.

Después de una breve caminata, Erik finalmente llegó frente a la habitación. Empujó la puerta y entró en la sala con una mirada confiada. El paseo había sido beneficioso, ya que ahora estaba lo suficientemente tranquilo para tener su conversación con el hombre.

Allí vio al investigador privado sentado en una pequeña mesa, de espaldas a la puerta. El hombre era alto y delgado, con brazos y piernas largas que parecían desproporcionados con el resto de su cuerpo. Era mayor de lo que Erik había esperado, con una barba desaliñada y una mata de cabello gris rizado que le colgaba sobre las orejas.

Cuando Erik se acercó, el investigador se volvió para mirarlo, y Erik vio la cara del hombre por primera vez. Tenía ojos hundidos que parecían penetrar en su alma. Llevaba un traje marrón desgastado que parecía haber conocido días mejores y un par de botas desgastadas que habían visto más que su parte justa de pavimento.

Erik se preguntaba cómo podía vestirse así a pesar de estar en verano. La apariencia descuidada del hombre y su cabello despeinado básicamente sugerían que podría estar sin hogar o en mala situación económica.

Pero a pesar de su aspecto desaliñado, había un aire de autoridad e inteligencia en el hombre que hizo que Erik se sentara un poco más erguido. Podía notar que esta era alguien que había visto su parte justa de problemas y sabía cómo llegar al fondo de las cosas.

—¿El Sr. Romano, supongo? —dijo el investigador, con voz profunda y áspera.

Erik asintió, pero la situación era un poco extraña e inquietante. Nunca había sido interrogado antes, y la vista de este experimentado investigador le estaba haciendo sentir incómodo.

—Por favor, tome asiento —dijo el investigador, señalando la silla frente a él—. Soy el Investigador Privado Hais. He sido contratado por las familias de Logan, Conal y Orson para averiguar qué les pasó a sus hijos. Y por lo que entiendo, usted tenía una larga historia con los tres chicos.

Erik tragó saliva con dificultad mientras comprendía inmediatamente que esta iba a ser una reunión larga y difícil.

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