SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 300

Capítulo 300: ¿Fue por eso…?

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Los pasos de Erik resonaban a través de los corredores del Palacio Rojo. Mientras caminaba, no podía sacudirse la inquietud que se había asentado en su estómago desde que se enteró sobre las muertes de Karl y Natasha; había algo extraño en el asunto.

El camino hacia su habitación después del entrenamiento parecía más largo de lo habitual mientras su mente se llenaba de pensamientos sobre los posibles asesinos que podrían haber sido responsables por la muerte de Nathaniel.

Consideró a la Pandilla Cruz de Cristal, los Mambas, algún matón cualquiera en la calle, o alguien que los estuviera atacando específicamente. La lista de sospechosos potenciales era larga, para ser honesto, pero lo más misterioso era la razón por la cual sucedió esto, y la mente de Erik daba vueltas con teorías y sospechas.

Finalmente, Erik llegó a su habitación, un espacio modesto pero cómodo que servía como su santuario dentro del Palacio Rojo. Entró y cerró la puerta tras él, tomando un respiro profundo mientras bajaba la guardia, al menos momentáneamente. Se acercó a la gran ventana que daba a la ciudad, y sus ojos se posaron en el extenso horizonte de Nueva Alejandría, con sus luces brillantes y rascacielos imponentes. Mientras contemplaba la ciudad, Erik no podía evitar sentir una sensación de incomodidad y ansiedad; a pesar del gran peso sobre sus hombros que había sido recientemente aliviado con las muertes de Hais y Achim, lo que estaba sucediendo ahora le daba muchas cosas en qué pensar.

Con un suspiro, Erik fue a su habitación, se sentó en su escritorio y encendió su smartphone, conectándose a internet para buscar noticias sobre las muertes de los dos amigos de Nathaniel. Sus dedos volaban sobre el teclado virtual, examinando los últimos reportes y artículos, tratando de armar el rompecabezas de lo que había sucedido.

Aparentemente, lo que Sarah y los otros estudiantes le contaron era bastante. Natasha había sido encontrada efectivamente en la azotea de un edificio, mientras que Karl había sido hallado en un callejón, pero al parecer, incluso en ese caso, el joven intentó escapar trepando algunos edificios, ya que había muchas huellas sobre algunos de ellos. Karl probablemente aprovechó su poder de cristal cerebral y trepó los edificios fácilmente. Sin embargo, si los asesinos lo mataron, eso significaba que eran lo suficientemente hábiles para alcanzar a Karl a pesar de que él tenía una ventaja natural.

En el caso de Natasha, se encontró algo de veneno en pequeños charcos, lo que significaba que intentó defenderse. Tenía muchas heridas, lo que indicaba que presentó una defensa agotadora que, sin embargo, fue inútil.

La mente de Erik corría con posibilidades mientras profundizaba en su búsqueda. ¿Fue una venganza personal? Examinó la información, analizando cada detalle y comparándola con su propio conocimiento sobre la dinámica de poder de la ciudad.

Cuanto más investigaba, más se daba cuenta de que la situación era más difícil de lo que había pensado inicialmente. Las pistas y los indicios parecían apuntar en diferentes direcciones, y nada era seguro. Sin embargo, cuatro cosas se destacaban en su mente. La primera era que las dos víctimas eran amigos de Nathaniel. En segundo lugar, habían tenido un desacuerdo con él; tercero y cuarto, eran miembros del Palacio Rojo y estudiantes destacados de la Escuela Secundaria Thornton.

Erik continuó explorando internet, buscando información sobre sus muertes. Su corazón estaba pesado con un sentimiento de mal presagio, y su mente estaba llena de preguntas. ¿Por qué fueron asesinados? ¿Fueron atacados por su asociación con el Palacio Rojo? ¿Fue un acto aleatorio de violencia?

«No lo entiendo…», pensó Erik. Esta situación era confusa.

El despertador rápidamente examinó los artículos. Realmente no le agradaban Karl y Natasha y no lamentaba sus muertes, pero los había visto por el Palacio Rojo y en la escuela.

«Sistema, ¿puedes entrar en los servidores de la policía y descargar todos los datos que tengas sobre sus muertes?», preguntó Erik.

[POR SUPUESTO. CONECTÁNDOME A INTERNET. BUSCANDO LOS DATOS. DATOS ENCONTRADOS. DESCARGANDO RECURSOS.]

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Después de unos momentos, Erik obtuvo acceso a los servidores de la policía. Rápidamente localizó los archivos relacionados con las muertes de Karl y Natasha, gracias a la ayuda del sistema, y descargó los informes, declaraciones y fotos de las escenas del crimen a su smartphone de manera imposible de rastrear. Su corazón se aceleró mientras abría los archivos, ansioso por descubrir cualquier información adicional que pudiera arrojar luz sobre el misterio.

Los informes eran detallados, documentando las circunstancias de las muertes de Karl y Natasha. Fueron encontrados en diferentes callejones, ambos con heridas fatales consistentes con un asalto brutal. Las escenas del crimen eran espantosas, con manchas de sangre y signos de lucha evidentes en las fotos.

Profundizó más en los informes, examinando las declaraciones de los investigadores. Algunos detalles estaban redactados, probablemente debido a la naturaleza sensible del caso. Sin embargo, Erik dedujo que la policía estaba desconcertada por la falta de evidencia o motivos claros detrás de los asesinatos. Aunque, era claro para ellos que se trataba de un crimen relacionado con pandillas.

Erik se reclinó en su silla. Un pensamiento cruzó su mente. <¿Y si…>

<Sistema, exactamente como hiciste con el servidor de la policía, ¿puedes hacerlo con sistemas de seguridad? Me refiero, trabajando remotamente.>

[PUEDO HACERLO, PERO EL ENLACE DEPENDE DE SU CONEXIÓN A SERVICIOS DE INTERNET.]

<Bien, entonces encuentra la casa de Nathaniel McConnel y averigua dónde está su padre. Si no está en casa, conéctate a la casa de Achim y encuentra a su padre.>

[ENTENDIDO. CONECTÁNDOME A INTERNET. BUSCANDO INFORMACIÓN SOBRE NATHANIEL MCCONNEL. BASE DE DATOS DEL PALACIO ROJO HACKEADA. INFORMACIÓN RECUPERADA. CONECTÁNDOME AL SISTEMA DE SEGURIDAD DE LA CASA DE NATHANIEL MCCONNEL. 10 PERSONAS PRESENTES EN LA CASA. MATTHEW MCCONNEL ENCONTRADO. ENVIANDO SEÑAL AUDIO-VIDEO AL CEREBRO.]

El despertador esperaba que lo que pensaba no fuera cierto y que todo estuviera en su imaginación. Sin embargo, no podía ignorar este pensamiento. Todo era demasiado coincidencial. Las escenas del crimen, los objetivos y sus conexiones—sus relaciones con Nathaniel eran los aspectos más inquietantes. ¿Y si murieron por lo que él había hecho?

Erik rápidamente obtuvo una imagen de un hombre que supuso era el padre de Nathaniel. Matthew era un hombre corpulento, que medía 185 centímetros y pesaba más de 100 kilogramos. Su imponente figura estaba construida con músculos abultados que tensaban su ropa.

Tenía la cabeza rapada, revelando un rostro rugoso con una mandíbula cincelada y un prominente arco superciliar. Sus cejas gruesas y oscuras, que se fruncían continuamente con intensidad, enmarcaban sus penetrantes ojos marrones.

Su piel estaba bronceada y marcada con algunas cicatrices, evidencia de batallas y confrontaciones pasadas. Las grandes manos de Matthew estaban encallecidas por años de esfuerzo físico, y sus anchos hombros a menudo se cuadraban con un aire de autoridad. Su apariencia general exudaba un aura amenazante, como si siempre estuviera al borde de desatar su ira interior.

En ese momento, un hombre entró cautelosamente en su estudio.

***

Simone entró en el estudio de Matthew, y la lujosa alfombra amortiguó sus pasos. Matthew estaba sentado en su enorme escritorio de roble, con sus manos agarrando firmemente los bordes. Su cara estaba enrojecida de ira, y sus ojos salvajes e inquietos. Simone, un subordinado leal de Matthew, sabía que era mejor no acercarse a él sin precaución.

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—Estoy aquí, jefe —dijo Simone, manteniendo un tono respetuoso pero también cauteloso del estado volátil de Matthew.

La mirada de Matthew se alzó rápidamente para encontrarse con la de Simone, sus ojos ardiendo con intensidad.

—¿Hay alguna noticia sobre la tarea que te di? —preguntó.

—Sí, señor, ya eliminamos a dos objetivos. Karl Moran y Natasha Pope. Descubrimos que eran amigos de Nathaniel en el pasado, pero tomaron caminos separados después de algunas peleas furiosas.

Matthew miró a Simone a los ojos. Conocía a Karl y Natasha, pero no sabía si ellos eran los que habían matado a su hijo; seguramente, tenían los motivos.

—Bien, ¿y para los otros?

—Bueno, las cosas son un poco más complicadas ahora después de haber matado a los dos objetivos anteriores. Ahora estamos usando una forma alternativa para lidiar con el resto de ellos —respondió Simone.

—Quiero que esto se haga lo antes posible. Si van a la escuela militar, las cosas se complicarán mucho más. No creo que estés al tanto de esto, pero generalmente, los estudiantes están obligados a permanecer en la base militar durante todo el año sin salir. Por supuesto, la gente rica tiene formas de evitar eso, pero los plebeyos no.

—No se preocupe, señor; ya nos hemos ocupado de las cosas —respondió Simone.

—¿Cómo? —preguntó el hombre con curiosidad.

—Actualmente estamos secuestrando a los padres y familiares de los estudiantes en cuestión —respondió con cautela.

Matthew levantó una ceja, agradablemente sorprendido por la idea de Simone. —Esa es una idea maravillosa. ¿Cómo vas a proceder entonces?

—Les diremos que vayan a un lugar específico sin alertar a nadie. Si lo hacen, su familia morirá.

—¿Han surgido problemas hasta ahora? —preguntó Matthew.

—Sí, algunos de los estudiantes son hijos de personas ricas o importantes. Por mucho que lo intentamos, no pudimos secuestrar a los familiares de Amber Joyce, ni a los de Gwen Lindsay o Floyd Valdez. Sin embargo, secuestramos a algunos familiares de los clanes Montgomery y Zamora. Debo preguntarle, sin embargo: ¿está seguro de que quiere continuar? No se debe jugar con esta gente —preguntó Simone.

—Sí —dijo Matthew—. Somos tan poderosos como ellos, y no tenemos nada que temer —dijo esto, golpeando con el puño sobre el escritorio.

Simone asintió, entendiendo la profundidad de la ira de Matthew.

—Entendido, señor.

Los ojos de Matthew brillaron con un destello maníaco.

—Es necesario hacerlos sufrir, mostrarles que no son inmunes al dolor y al sufrimiento. Necesitan aprender que sus acciones tienen consecuencias y que jugar conmigo es como jugar con la muerte.

Simone tragó saliva, tratando de mantener la compostura ante la furia explosiva de Matthew.

—Muy bien, señor. Las cosas terminarán pronto; tendrá noticias mías pronto.

Matthew asintió, su expresión aún retorcida por la ira.

—Bien. Asegúrate de que se haga discretamente. Quiero que esos estudiantes sientan el miedo y la angustia que sentí cuando estaba en su lugar.

Simone inclinó la cabeza, reconociendo las órdenes de Matthew.

—Sí, señor.

Con eso, Simone se dio la vuelta para salir de la habitación, dejando a Matthew solo con sus oscuros pensamientos. Mientras la puerta se cerraba detrás de Simone, la sonrisa maníaca de Matthew se extendió por su rostro, una visión escalofriante que envió escalofríos por la columna de Simone. El hombre sabía que tenía que cumplir las órdenes de Matthew, pero no podía evitar sentir una sensación de inquietud. La ira de su jefe había adquirido una cualidad perturbadoramente desquiciada, y se preguntaba hasta dónde estaba dispuesto a llegar el hombre para vengarse de aquellos que percibía como sus enemigos.

Al mismo tiempo, Erik observaba la escena horrorizado.

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-Recompensas por completar: 5000 puntos de experiencia por rescatar a los rehenes; 2000 puntos de ADN si la misión se completa.

-Penalización por fracaso: Desconocida.

-Descripción: Matthew está planeando matar a los estudiantes. Frustra su plan rescatando a los rehenes.

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—MIERDA, MIERDA, MIERDA, MIERDA.

Erik cogió su teléfono de inmediato. Necesitaba decirles a los demás que llamaran a sus padres y comprobaran si estaban bien, pero necesitaba ayuda, así que llamó a Amber.

Mientras el teléfono sonaba, las manos de Erik temblaban por la adrenalina. No podía permitirse perder ni un segundo. Tenía que advertir a los demás y trazar un plan para salvar a los rehenes en caso de que los secuestraran.

—¡Contesta! ¡Amber, contesta el teléfono!

Finalmente, su novia contestó, y Erik no perdió tiempo en soltar la noticia urgente.

—¡Amber! —dijo, con voz apremiante y cargada de emoción—. Los Mambas han secuestrado a las familias de nuestros compañeros de clase, incluidos los padres de nuestros amigos. Los están usando para atraernos a una trampa. ¡Tenemos que hacer algo ya!

Hubo un breve silencio al otro lado de la línea, debido principalmente al tono de Erik, y el joven pudo sentir la preocupación de Amber. Sabía que ella podría pensar que estaba exagerando o que era algún tipo de broma, pero eso no le importaba en absoluto. Necesitaba que Amber le creyera.

—¿Qué? —preguntó Amber con cautela; su voz teñida de preocupación.

—Necesito que se lo digas a los demás; llama a Mikey y a Anderson —respondió Erik, con la voz ahogada por la emoción.

—Erik, me estás asustando, ¡¿cómo sabes todo esto?! —preguntó ella.

—¡No hay tiempo para explicar! Si confías en mí, haz lo que te digo. ¡Pídele a tu padre que prepare un equipo y que contacte a los clanes Zamora y Montgomery; seguro que confirmarán que falta alguien!

Amber permaneció en silencio un momento, pero Erik podía imaginar la expresión de su rostro mientras procesaba la información. Estaba seguro de que ella le creería, igual que lo había hecho antes.

Finalmente, Amber habló, con la voz llena de determinación: —De acuerdo, Erik. Te creo. Haré una llamada y les diré a los demás que corran la voz.

Un alivio, aunque momentáneo, inundó a Erik al oír el apoyo incondicional de Amber. Sabía que podía contar con ella. —Gracias, Amber —dijo Erik—. Llamaré a Aaron ahora. Tus padres, y los de Gwen y Floyd, deberían estar en casa. Por lo que entendí, no pudieron llegar hasta ellos, pero los demás no tuvieron tanta suerte.

—De acuerdo, ven a mi habitación cuando termines… —dijo Amber.

—Sí.

Con un renovado sentido de la determinación, Erik colgó el teléfono y llamó inmediatamente a Aaron. Sabía que tenía que hacer algo para resolver esta situación; estaba claro que probablemente él la había generado, y los riesgos eran altos. Su preocupación por sus amigos no le permitía quedarse de brazos cruzados y dejar que sus padres sufrieran a manos de los Mambas.

En realidad no le importaban los demás, pero si elaboraba un plan, quizá podrían salvarlos a todos.

—¿Erik?

—Aaron, no hay tiempo para explicar, pero los Mambas probablemente están intentando secuestrar a tu madre. ¡Llama y dile que salga de la casa AHORA!

—¡¿Qué?!

—¡AHORA, AARON!

El corazón de Aaron latía con fuerza en su pecho mientras escuchaba las frenéticas palabras de Erik a través del teléfono. La urgencia en la voz de Erik le provocó un escalofrío, y la mente del joven se aceleró con miedo y aprensión. Agarró el teléfono con fuerza, con los nudillos blancos, mientras asimilaba la advertencia de Erik.

La mente de Aaron voló inmediatamente hacia su madre, que en ese momento vivía sola en su pequeño apartamento del distrito este, ya que él ahora asistía al Palacio Rojo. Ella era su roca, su pilar de fuerza, y la idea de que estuviera en peligro le provocó una oleada de pánico.

Sin perder un segundo, Aaron colgó el teléfono y marcó el número de su madre, con los dedos tropezando en el teclado. Mientras tanto, Erik fue a la habitación de Amber mientras Aaron hacía su llamada.

El corazón de Aaron martilleaba en sus oídos mientras el teléfono sonaba, y cada segundo parecía una eternidad. Finalmente, su madre descolgó el teléfono.

—¿Diga? —Su voz era tranquila, ajena al peligro inminente.

—M-mamá —tartamudeó Aaron, con la voz ahogada por la emoción—. Soy yo, Aaron.

Pudo oír la preocupación de su madre, que inmediatamente sintió que algo iba mal. —¿Cariño, qué pasa? ¿Por qué suenas tan asustado?

Las lágrimas asomaron a los ojos de Aaron mientras luchaba por encontrar las palabras adecuadas. —Mamá, escúchame con atención. Algo malo va a pasar. ¡Tienes que salir corriendo de casa ya! ¡Por favor, mamá, tienes que ponerte a salvo!

Hubo un momento de silencio al otro lado de la línea, y el corazón de Aaron sintió que estaba a punto de estallar de miedo. Entonces, su madre habló, con la voz temblorosa por la preocupación. Comprendió de inmediato que Aaron no bromeaba.

—Oh, Dios mío, Aaron, ¿qué está pasando? ¿Qué sucede?

La voz de su hijo se quebró mientras intentaba explicarle la situación a su madre, instándola a que abandonara su casa y se fuera a un lugar seguro. Podía oír el miedo en la voz de su madre, y era un reflejo del suyo propio. Fue en ese momento cuando la madre de Aaron vio a unos tipos entrando en el edificio por la ventana.

Eran hombres enmascarados y totalmente armados, así que estaba claro que lo que Aaron acababa de decir por teléfono tenía que ser verdad. Sabía que el tiempo era crucial y que cada momento que pasaba aumentaba el peligro.

—Tengo que colgar, Aaron. Recuerda que te quiero.

—¡¿Qué?! ¡NO, MAMÁ!

Su madre colgó. Aaron caminaba de un lado a otro en su habitación, con la mente repasando los peores escenarios posibles. No podía perder a su madre; no podía soportar la idea de que le pasara algo, sobre todo después de lo que le ocurrió a su padre. Apretó los puños, sintiéndose impotente y abrumado por el miedo.

—Tengo que ir con Erik… —Y con eso, Aaron salió de la habitación.

Cuando el despertado llegó a la habitación de Amber, vio a su novia esperándolo, con una expresión que era una mezcla de preocupación y determinación. Sin decir una palabra, cruzaron las miradas, y Erik pudo ver la ansiedad en su mirada.

—Anderson y Mikey han llamado a sus padres. La madre de Anderson y el padre de Mikey están bien, pero los otros dos padres no han respondido. Han intentado llamar al teléfono de casa, pero tampoco han respondido.

—Mierda… ¿Has llamado a tu padre? —le preguntó Erik a su novia.

—Sí, ha dicho que contactará inmediatamente con los clanes Zamora y Montgomery y les ha dicho a sus hombres que contacten a las otras familias. El problema es que reunir un equipo llevará al menos una hora.

—¡Joder! ¡Esto lo fastidia todo! —Erik tenía dos opciones: una era dejar que Caiden, los Zamora, los Curvaplata y el clan Montgomery se encargaran de la situación, y la otra era tomar el asunto en sus propias manos. El problema era que, dependiendo de la situación, esperar una hora a que desplegaran a gente podría no ser una buena idea.

Si tenía suerte, tendrían tiempo suficiente para esperar a que Caiden y los demás enviaran los equipos. Si no, tendría que ir él. Además, se preguntaba por qué demonios un equipo tardaría hasta una hora en desplegarse dentro de la ciudad. ¿Acaso Caiden no tenía hombres de sobra?

La verdad es que la mayoría de los hombres de los clanes y de mucha gente influyente estaban ocupados en otros lugares. Después de todo, la guerra contra Hin aún no había terminado, y tras enterarse del reciente ataque a Nueva Alejandría, las fuerzas enemigas estaban contraatacando con gran fuerza.

Amber interrumpió bruscamente el hilo de los pensamientos de Erik preguntando: —¿Pero Erik, cómo sabías que algo así iba a pasar?

El joven sabía que, al contarle esto a Amber, se vería obligado a contarles algo a los demás también.

—Después de enterarme de que Natasha y Karl murieron, tuve algunas sospechas; por eso, investigué un poco y descubrí que todo esto es obra del padre de Nathaniel… —dijo Erik.

—¡¿Cómo?! ¡¿Por qué?!

—Lo espié pagándole a alguien con los ahorros que había juntado en los últimos meses.

—Entiendo… —respondió Amber. No hizo más preguntas, ya que no eran necesarias.

En ese momento, Aaron, Mikey, Anderson, Floyd, Gwen, Marta y Benedicto llegaron a la habitación de Amber. Todos habían sido alertados de la situación y habían venido para encontrar una manera de rescatar a los padres de Mikey, Anderson y los demás.

La mente de Aaron, en cambio, era un torbellino de preocupación y ansiedad, ya que no sabía qué le había pasado a su madre. Intentó distraerse caminando de un lado a otro, respirando hondo y recordándose a sí mismo que debía mantener la compostura. Pero el miedo era absorbente y no podía quitarse de encima la abrumadora sensación de pavor.

El ambiente estaba cargado de miedo, y los rostros de los demás estaban marcados por la preocupación y la ansiedad. No podían creer que alguien hubiera secuestrado a la familia de Anderson, de Mikey y probablemente de Aaron, y la realidad de la situación estaba calando, provocándoles escalofríos.

Anderson, que normalmente era el más seguro y tranquilo del grupo, parecía pálido y conmocionado. Le temblaban las manos mientras las entrelazaba con fuerza, y sus ojos se movían nerviosamente de un lado a otro, como si esperara que el peligro irrumpiera por la puerta en cualquier momento. No podía comprender por qué sus padres habían sido el objetivo, y el miedo a lo desconocido lo atenazaba. Erik aún no le había dicho nada.

Mikey estaba sentado con una expresión solemne, sin rastro de su sonrisa habitual. Su comportamiento, normalmente alegre, había sido reemplazado por una ansiedad profunda y palpable. Se movía nervioso, incapaz de quedarse quieto, y no paraba de retorcerse las manos como si intentara alejar la abrumadora sensación de impotencia.

Fue en ese momento cuando Floyd habló. —¿Entiendo que todo esto viene de Erik. ¿Puedes decirme cómo te enteraste? —preguntó.

—Como le dije a Amber, contraté a un hacker para que me conectara a la oficina del padre de Nathaniel después de investigar un poco las muertes de Natasha y Karl. No tardó mucho en traspasar su seguridad y hacer su trabajo —respondió Erik. Floyd tampoco lo cuestionó, ya que en realidad no le importaba lo que Erik hiciera con su dinero, y no era tan sentencioso como para decir que hacerlo estaba mal.

—¿Pero por qué el padre de Nathaniel? ¿Qué descubriste?

—Fue suerte, para ser sincero. Pensé en los rumores que lo rodeaban, encontré demasiadas coincidencias en las muertes de Natasha y Karl, y decidí contratar al tipo por un capricho. Por suerte, acerté; realmente era él quien estaba detrás de sus muertes. Me topé con una conversación en la que alguien le decía que estaban secuestrando a nuestros padres y a los de los otros veinte mejores estudiantes.

La habitación pareció encogerse a su alrededor mientras permanecían en silencio, con una tensión palpable. El miedo a lo desconocido y la incertidumbre sobre la seguridad de sus padres se cernían sobre ellos como una nube negra. —Llamé a mi padre —dijo Floyd. Su padre era el ministro, Luca Valdez, así que siempre tenía guardias.

—Cuando lo hice, me dijo que alguien intentó secuestrarlo. Es un maldito ministro, y aun así tuvieron el descaro de intentar esta mierda…

Fue en ese momento cuando llegó una llamada a los teléfonos de Anderson y Mikey, pero no al de Aaron.

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