SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 306

Capítulo 306: El Salón Loto Rojo (1)

—Ok, pueden entrar cuando quieran —le dijo Erik a Anderson.

—De acuerdo, te deseo suerte, Erik.

—Sí, yo también te deseo suerte.

Con eso, Erik terminó la conversación y se giró para mirar a sus amigos.

—Muy bien, chicos, van a entrar; debemos esperar unos minutos antes de pasar a la acción. Los demás asintieron.

Erik se agachó detrás del contenedor de basura, escudriñando con la mirada la puerta trasera del Salón Loto Rojo. A diferencia de la última vez que estuvo aquí, el lugar estaba en un silencio sepulcral. Sin embargo, había muchos más guardias de lo habitual. La atención del despertador y de los demás estaba fija en los cuatro que estaban apostados fuera, frente a la puerta trasera que daba al club.

Todos eran hombres corpulentos con la cabeza rapada y tatuajes que cubrían sus gruesos brazos. Erik ya había visto a gente como ellos; eran matones a sueldo, pagados para mantener fuera a los invitados no deseados, pero hoy estaban aquí por una razón diferente.

Amber se asomó por encima del hombro de Erik, agarrando con fuerza su cuchillo. —¿Cuándo vamos? —preguntó en un susurro.

—Pronto —replicó Erik—. Pero antes de ir, quería asegurarme de algo con ustedes. Para entrar, necesitamos como mínimo noquear a los guardias, pero está claro que lo más probable es que los matemos. ¿Se sienten preparados? —preguntó.

—No creo que vaya a estarlo nunca —replicó Amber.

—Pero debemos hacerlo… —añadió Aaron con una mirada decidida. Sabía muy bien que el hecho de que su madre no estuviera entre los rehenes era un regalo del cielo. Sin embargo, seguía sin tener noticias de ella, así que estaba preocupado.

Benedicto se hizo crujir los nudillos con una sonrisa socarrona en el rostro. —Siempre estoy listo para un desafío; no se preocupen.

Gwen mantuvo su compostura habitual: «Tendremos que hacerlo, tarde o temprano, una vez que estemos en el ejército, así que para mí no hay mucha diferencia».

Tras una respiración profunda, todos asintieron al unísono y ocuparon sus posiciones. Se movían con precisión y determinación, trabajando en equipo para sortear los obstáculos y alcanzar su objetivo.

Los guardias estaban de pie, formando un círculo disperso, fumando cigarrillos y charlando. Parecían relajados, pero Erik sabía que no era así. Siempre estaban en alerta máxima, listos para abalanzarse a la primera señal de problemas.

De repente, uno de los guardias se tensó y ladeó la cabeza como si escuchara algo. Los demás hicieron lo mismo, escudriñando las sombras. Erik contuvo el aliento, deseando que no descubrieran su escondite.

«Sistema, hackea sus dispositivos de comunicación, secuestra todas las cámaras de dentro y de fuera, y envía vídeos en bucle. Impide también cualquier grabación».

[ENTENDIDO. CONECTANDO CON LOS DISPOSITIVOS. CONEXIÓN COMPLETA. DISPOSITIVOS HACKEADOS.]

Con eso, Erik estaba seguro de que, aparte de los que los vieran directamente, nadie los encontraría. El grupo siguió avanzando hacia la puerta, moviéndose detrás de objetos, pero pronto se toparon con un muro bajo.

—¿Qué hacemos ahora? Hay demasiado espacio entre nosotros y los guardias; no podremos atacarlos a tiempo —dijo Gwen.

—Le he enviado un mensaje a mi hacker. Ya se ha deshecho de sus dispositivos de comunicación, así que deberíamos ganar un par de instantes antes de atacar. Sin embargo, todavía podrían entrar físicamente y avisar a los demás de viva voz —dijo Erik con ojos fríos.

Los demás observaron esa faceta suya que nunca habían visto; era como si fuera una persona completamente diferente. Claro, Erik había cambiado mucho en los últimos meses; se había vuelto bastante seguro de sí mismo, pero aquello era demasiado. Estaba demasiado tranquilo ante una situación de vida o muerte; hablaba del asesinato con demasiada calma. Era casi como si estuviera acostumbrado, y eso los asustó un poco.

—Amber —dijo mientras la miraba—. Necesito que crees tu gas ahora; nos dará algo de tiempo adicional, pero también cubrirá nuestro avance. Solo asegúrate de que no sea tan corrosivo, o desperdiciaremos mucho maná para contrarrestarlo.

—De acuerdo —dijo la joven.

—Puedes hacerlo —añadió Gwen mientras ponía la mano en el hombro de Amber. En ese momento, la joven comenzó a liberar el gas corrosivo. Lo movió hacia los guardias, que no notaron inmediatamente la sustancia, ya que era semitransparente y se acumulaba lentamente a su alrededor.

Sin embargo, empezaron a sentir picor. Al principio, no era mucho, pero pronto aumentó en intensidad.

Entonces, uno de los guardias vio algo por el rabillo del ojo. Se giró bruscamente, llevando la mano a su arma. Erik entró en acción de un salto, alcanzando al hombre en un par de segundos y hundiéndole su Flyssa en el cuello. Todo ocurrió en una fracción de segundo.

[INDIVIDUO HOSTIL ELIMINADO: INICIANDO PROCESO DE ABSORCIÓN DE MANÁ.]

[0 %…1 %…5 %…30 %…70 %…100 %]

[MANÁ ABSORBIDO CON ÉXITO, INICIANDO PROCEDIMIENTO DE CONVERSIÓN.]

[3…2…1…0]

[MANÁ CONVERTIDO CON ÉXITO EN EXPERIENCIA. 900 PUNTOS DE EXPERIENCIA OTORGADOS AL ANFITRIÓN.]

Los otros guardias reaccionaron rápidamente, desenvainando sus armas y cargando airadamente contra Erik, blandiéndolas salvajemente hacia él. Sin embargo, Benedicto, Aaron, Floyd y Gwen se lanzaron hacia adelante con las armas en la mano, mientras Marta protegía a Amber y atacaba a distancia mientras producía la niebla que los protegía de miradas indeseadas.

El callejón trasero pronto se llenó de caos y violencia; uno de los guardias estaba muerto, pero los otros tres seguían vivos y coleando.

Erik paró un golpe del primer guardia y contraatacó con un golpe rápido. El guardia retrocedió tambaleándose, pero recuperó rápidamente el equilibrio y se abalanzó de nuevo hacia adelante.

Gwen invocó su armadura de maná, y su resplandeciente energía azul desvió la espada del segundo guardia. Concentró su energía y le lanzó un puñetazo rápido, pero el hombre consiguió esquivarlo en el último momento, aunque Floyd, gracias a su poder, le impidió atacar.

Aaron conjuró una bola de limo corrosivo y se la arrojó al tercer guardia, que estaba luchando contra Benedicto; el guardia la desvió con su espada, lanzándola al suelo. Se abalanzó hacia adelante, con su hoja silbando por el aire hacia su oponente.

Erik volvió a bloquear el ataque de espada del primer guardia. Apretó los dientes y blandió su espada de nuevo, logrando esta vez asestar un golpe de refilón.

Gwen y Floyd trabajaban juntos, complementándose en sus ataques. Gwen lanzó una ráfaga de ataques que obligaron al guardia a ponerse a la defensiva, pero estaba claro que él era físicamente más fuerte que ellos; lo único que los mantenía con vida eran sus técnicas y habilidades de lucha superiores.

El limo corrosivo de Aaron quemaba la ropa de los guardias, haciéndolos más vulnerables a sus ataques y quemándoles los pies, lo que al menos les daba cierta ventaja que igualaba las cosas.

Sin embargo, estaba claro que esta no iba a ser una lucha fácil sin Amber y Marta.

La lucha continuó, con cada uno de los grupos de estudiantes enfrentándose a sus respectivos oponentes. Erik cargó hacia adelante, con movimientos gráciles y precisos.

El primer guardia blandió su espada contra Erik, pero este paró el golpe con facilidad a pesar de sentir el peso del movimiento. El despertador tuvo que reforzar sus huesos para soportar el golpe. Luego, el despertador blandió su espada en un amplio arco, pero el guardia evitó el golpe.

«Son más débiles de lo que suponía, pero los guardias siguen siendo al menos un rango superior a mí», pensó Erik. Se había hecho a la idea de que los Mambas empleaban a gente más fuerte, al menos por encima del rango MI, pero por suerte se equivocaba, ya que el tipo contra el que luchaba solo era, como mucho, dos rangos superior.

—¡Tenemos que contactar a los demás! —gritó uno de los guardias.

«Mierda…».

En cuanto Amber y Marta oyeron esas palabras, la novia de Erik dejó inmediatamente de producir la niebla y se unieron a la refriega. Marta cargó contra el oponente de Benedicto mientras Amber intentaba ayudar a Erik.

—¡No, yo puedo con él; ve a ayudar a Gwen! —gritó Erik, y Amber hizo lo que le dijo.

—¿Estás seguro de que puedes ser tan arrogante, jovencito? —preguntó el guardia mientras blandía de nuevo su arma contra el estudiante del Palacio Rojo.

En ese momento, Amber se unió a la refriega y, con sus movimientos rápidos, precisos y hábiles, ella, Floyd y Gwen empezaron a ganar ventaja contra el guardia, que, a pesar de ser más fuerte que ellos, tenía problemas con sus habilidades de primera, su ventaja numérica y sus desagradables poderes.

Atacó a Gwen varias veces, pero su armadura la protegió del daño; al mismo tiempo, la niebla de Amber lo quemaba, la cual también los ocultaba de su vista.

Mientras tanto, el otro guardia se enfrentaba a Marta, Aaron y Benedicto. Gracias a sus poderes, no estaban teniendo problemas particulares, sobre todo teniendo en cuenta que Aaron y Marta tenían poderes de contención.

La lucha continuó y, gracias a la ventaja numérica de los estudiantes, los guardias empezaron a flaquear tras lo que pareció una eternidad. El objetivo de Amber y Gwen cayó al suelo, inconsciente, cuando la novia de Erik logró asestarle un golpe devastador en la cabeza.

El arma de Benedicto atravesó al otro, que cayó al suelo perdiendo enormes cantidades de sangre. El tercer guardia siguió luchando contra Erik, y el combate parecía estar en un punto muerto.

A decir verdad, Erik tuvo que usar múltiples poderes para evitar ser herido, y sus reservas de maná sufrieron un duro golpe. No era fácil luchar contra alguien con varios rangos por encima de él. Tuvo suerte de ser más fuerte de lo que debería, gracias al Sistema. Sin embargo, era imperativo para él matar a este tipo, ya que el guardia había percibido que Erik usaba múltiples poderes debido a los cambios de maná.

En ese momento, los demás se abalanzaron hacia el guardia, que no pudo hacer nada para defenderse de tantos oponentes, a pesar de que eran más débiles.

Erik aprovechó la oportunidad que le brindó ese momento de distracción y se lanzó hacia adelante, hundiendo su espada en el pecho del guardia. El hombre dejó escapar un grito ahogado y se desplomó en el suelo.

Los estudiantes se quedaron de pie, jadeando, con la energía agotada. Era una lucha que cualquier otra persona habría perdido. Sobrevivieron a ese encuentro gracias a que eran de élite y capaces de luchar contra gente de rangos superiores a los suyos.

[MÚLTIPLES INDIVIDUOS HOSTILES ELIMINADOS: INICIANDO PROCESO DE ABSORCIÓN DE MANÁ.]

[0 %…1 %…5 %…30 %…70 %…100 %]

[MANÁ ABSORBIDO CON ÉXITO, INICIANDO PROCEDIMIENTO DE CONVERSIÓN.]

[3…2…1…0]

[MANÁ CONVERTIDO CON ÉXITO EN EXPERIENCIA. 2700 PUNTOS DE EXPERIENCIA OTORGADOS AL ANFITRIÓN.]

[SUBIDA DE NIVEL.]

—¿Están todos bien? —preguntó Erik. Los demás jadeaban por el esfuerzo. Los guardias no eran mucho más fuertes que un adulto promedio de Nueva Alejandría, y habían tenido suerte de matar a uno de ellos nada más empezar la pelea, pero el combate fue duro y ganaron principalmente gracias a su ventaja numérica.

—Estoy bien —dijo Amber.

—Sí, yo también —respondió Floyd.

Los demás asintieron, ya que estaban ilesos. Sin embargo, por sus caras era evidente que no estaban bien mentalmente.

Gwen y Aaron permanecían de pie, jadeando y sudando, con los rostros marcados por el agotamiento tras terminar la brutal pelea contra los guardias.

El subidón de adrenalina había empezado a desvanecerse y ahora sentían todo el impacto de sus acciones. Los demás se encontraban en una situación similar.

Gwen estaba apoyada contra la pared, con los ojos muy abiertos y recorriendo la habitación como si esperara otro ataque. Su respiración era irregular y sus hombros se agitaban mientras intentaba recuperar el aliento.

Se la veía pálida; su rostro había perdido todo el color, y sus ojos, normalmente astutos, ahora estaban oscuros y atormentados. A Erik se le hacía raro verla en ese estado, ya que ella solía ser tranquila y serena.

Por otro lado, Aaron estaba sorprendentemente tranquilo; quizá tuviera que ver con la reciente muerte de su padre y el intento de secuestro de su madre. Sin embargo, seguía mostrando algunos signos de ansiedad, ya que se frotaba las manos con nerviosismo. Su respiración era dificultosa y su cara estaba resbaladiza por el sudor debido al esfuerzo.

El propio Erik estaba de pie frente al guardia con el que había estado luchando hasta ahora, con la espada aún en la mano. Sintió una sensación de alivio porque la pelea había terminado, pero el corazón todavía le latía con fuerza en el pecho.

Había sido un combate duro, y habría perdido de no ser por sus amigos. Sus ojos recorrían el espacio, evaluando posibles amenazas, y estaba hiperconsciente de cada sonido y movimiento.

—Todavía nos queda trabajo por hacer. Debemos entrar y liberar a los rehenes, y luego ir rápidamente a ayudar a los demás.

—Sí —dijo Aaron.

Sin embargo, de repente oyeron una voz femenina: —Acabamos de… matar a alguien… —Era Marta. Era una persona sensible, así que no se lo tomó muy bien a pesar de saber lo que probablemente iban a hacer.

—Cálmate, Marta —dijo Benedicto—. Fue básicamente en defensa propia; ¡nos habrían matado si no nos hubiéramos defendido! —añadió el joven. Lástima que fueran ellos quienes atacaron primero.

Erik se acercó a su amiga y, con ojos fríos, la miró.

—Marta, teníamos que hacerlo. Recuerda, nuestros amigos están dentro de este edificio, probablemente luchando por sus vidas. Ahora solo estamos perdiendo el tiempo pensando en la muerte de unos criminales. Contrólate.

—¡Erik! —casi gritó Amber—. ¡No hay necesidad de decir esas cosas!

—¡Sí, Erik, relájate un poco! —intervino Floyd. Benedicto entonces abrazó a Marta.

—No te preocupes, todo irá bien —le susurró al oído.

—Quizá —respondió Erik—, pero tenemos que entrar ahora y rescatar a los rehenes. No hay tiempo que perder.

Los demás miraron a Erik con expresión confusa. ¿Cómo podía estar tan tranquilo?

«Sistema, envíame las grabaciones de las cámaras de seguridad. Quiero saber dónde están los guardias».

[ENTENDIDO. ENVIANDO TRANSMISIÓN EN VIVO AL CEREBRO DEL USUARIO]

Con eso, Erik tuvo una visión clara de lo que estaba sucediendo dentro, pero se centró en su parte del trabajo.

Entrar por la puerta que tenían delante los obligó a caminar por unas partes deterioradas del edificio, pero tras girar a la izquierda y luego a la derecha, pudieron entrar en el pasillo en el que había estado la última vez que vino al Salón Loto Rojo.

También parecía que todos los guardias, aparte de los tres que estaban en la habitación de los rehenes, se encontraban en la sala principal, la de la pista de baile, por lo que podían llegar hasta allí sin obstáculos.

—Muy bien, el camino está despejado; deberíamos poder llegar a la sala de los rehenes sin ser molestados. Vamos. —A pesar de su reticencia, Erik y los demás se colaron en el Salón Loto Rojo, moviéndose rápida y silenciosamente por los oscuros pasillos.

Podían oír el sonido lejano de voces que hablaban desde la sala principal, donde Matthew probablemente estaba teniendo un ataque de nervios y hablando con Anderson, pero los pasillos detrás de la sala de baile estaban desiertos.

Mientras Erik y sus compañeros avanzaban por los oscuros pasillos del Salón Loto Rojo, el aire estaba cargado del aroma de especias exóticas y el bajo murmullo de voces.

Finalmente llegaron al pasillo que los conducía a la habitación de los rehenes; la decoración se volvió más opulenta y suntuosa una vez que llegaron allí.

Las paredes estaban cubiertas con ricas cortinas aterciopeladas de un rojo escarlata intenso, lo que daba al espacio un aire bastante sofisticado.

El suelo bajo sus pies era una alfombra roja con detalles dorados entretejidos.

El pasillo estaba tenuemente iluminado, con una luz sutil que emanaba de lámparas ornamentadas y candelabros que colgaban del techo. La suave luz dorada arrojaba un brillo etéreo sobre todo a su paso, incluida la fila de puertas de madera intrincadamente talladas que bordeaban las paredes.

A pesar del suntuoso entorno, Erik y sus amigos eran muy conscientes del peligro que acechaba en cada esquina. Sus sentidos estaban agudizados, sus músculos tensos y listos para la acción, mientras avanzaban hacia lo desconocido, inseguros de lo que les esperaba.

—Este lugar es ridículo —murmuró Aaron, con los ojos abiertos de incredulidad.

A pesar de la situación, Floyd seguía siendo optimista y respondió con entusiasmo: —A mí me gusta. Es como si estuviéramos caminando por un palacio.

Erik no respondió. Estaba demasiado concentrado en la tarea que tenía entre manos mientras vigilaba constantemente las cámaras de los alrededores a través de la supercomputadora biológica. Tenían que llegar a la habitación donde estaban retenidos los rehenes y prepararse para otra pelea.

Continuaron por el pasillo, pasando junto a habitaciones llenas de silencio, ya que el lugar estaba desprovisto de los clientes borrachos que Erik había visto la última vez que estuvo aquí. Pero aun así tenían que moverse con cuidado, pegándose a las sombras y evitando cualquier enfrentamiento hasta que salvaran a los rehenes. Finalmente, llegaron a una bifurcación en el pasillo.

—Por aquí —susurró Erik, señalando a la izquierda.

Avanzaron sigilosamente por el pasillo, con sus pasos silenciados por la afelpada alfombra. Al doblar una esquina, el corazón de Erik dio un vuelco. Habían llegado a una puerta de madera oscura, pulida y reforzada, sin bisagras ni cerraduras visibles; ese era el lugar donde retenían a los rehenes.

—Ese es el lugar —dijo Erik en voz baja, señalando la puerta. Los demás se pusieron en guardia de inmediato y prepararon sus armas.

—¿Cuánta gente hay dentro? —preguntó Aaron, con la voz llena de nerviosismo.

—Solo tres, aparte de los rehenes; no serán más débiles que los de fuera, así que presten atención —dijo para tranquilizar a sus amigos—. ¿Se sienten preparados?

Asintieron, sintiendo una oleada de adrenalina. —La puerta solo se puede abrir digitalmente, así que tendré que pedirle a mi amigo que intervenga. —Entonces Erik fingió enviar un mensaje pidiéndole al supuesto tipo que abriera la puerta, cuando en realidad le estaba pidiendo al Sistema que lo hiciera mientras le proporcionaba las imágenes de la habitación.

«Sistema, ¿sigues inhibiendo sus dispositivos de comunicación?».

[LO HARÉ EN CUANTO ENTREN. SI LO HICIERA DE ANTEMANO, LOS GUARDIAS ESTARÍAN EN ALERTA MÁXIMA.]

«Buen trabajo; ahora abre la puerta y sigue enviando la transmisión en vivo. Necesito matar a uno de los guardias antes de que pueda reaccionar. De esa manera, obtendríamos alguna ventaja».

Erik se giró entonces para mirar a sus amigos. —Muy bien, chicos, esto es lo que debemos hacer; hay tres guardias. Yo me lanzaré al frente y me encargaré del que abra la puerta; ustedes tendrán que pasarme y matar rápidamente a los otros dos. Sujétenlos, hiéranlos, acuchíllenlos, lo que quieran. Solo sean rápidos y silenciosos. Si gritan o chillan, estamos acabados; si piden ayuda, estamos acabados; si se defienden, PODRÍAMOS estar acabados. No dejen que nuestra victoria anterior les haga pensar que somos fuertes; solo tuvimos suerte de que esos tipos fueran luchadores de tercera.

—De acuerdo —dijo Aaron.

—Sí —respondió Gwen.

Con eso zanjado, lo único que tenían que hacer era esperar a que se abriera la puerta, con las armas en la mano. Los segundos parecieron una eternidad mientras esperaban, con los corazones latiéndoles con fuerza en el pecho.

Amber cambiaba el peso de un pie a otro, con la mirada saltando entre la puerta y sus amigos. Era un manojo de nervios, con el cuerpo tenso por la expectación. Apretó con más fuerza sus dagas y tragó saliva, tratando de calmar el nudo que tenía en el estómago.

Aaron permanecía rígido, con los puños apretados y la mirada fija en la puerta. Su mente bullía con pensamientos sobre lo que podría esperarles al otro lado. Tenía las palmas de las manos resbaladizas por el sudor y respiró hondo, intentando calmarse.

Erik estaba tranquilo y sereno, de pie con su espada preparada y los ojos fijos en la puerta. A pesar de su compostura exterior, su corazón se aceleraba tan rápido como el de sus compañeros. Sabía que estaban a punto de enfrentarse a oponentes peligrosos y que había mucho en juego.

Cuando la puerta finalmente se abrió con un crujido, el trío contuvo la respiración, listo para entrar en acción. Su ansiedad alcanzó un punto álgido al ver a su enemigo y se abalanzaron, listos para enzarzarse en una feroz batalla.

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