SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 330

Capítulo 330: La persecución (3)

Erik y los demás siguieron corriendo por el parque, con el corazón palpitándoles en el pecho. La oscuridad de la noche les dificultaba ver hacia dónde se dirigían, pero podían distinguir las siluetas de los árboles y los arbustos que los rodeaban.

Oían el sonido de sus propias pisadas al correr y el crujido de las hojas al abrirse paso entre la maleza.

Sudaban, jadeaban y estaban cansados, pero no se detuvieron. Sabían que debían seguir adelante si querían escapar de los hombres de Matthew, que seguían persiguiéndolos. Por suerte, el parque era inmenso; parecía que no iba a terminar nunca, pero les servía para distanciarse de sus perseguidores, al menos por el momento.

Mientras corrían, sentían la adrenalina bombeando por sus venas, dándoles fuerzas para seguir. No sabían exactamente hacia dónde se dirigían; sabían que intentaban llegar al distrito este, pero era Erik quien los guiaba a través del bosque, y se preguntaban cómo demonios era capaz de hacerlo en semejante oscuridad.

Estaba claro que su amigo ocultaba algo. Eso era especialmente evidente para algunos de ellos, puesto que habían visto a Erik tener un repentino estallido de maná que no debería haber sido capaz de producir, ya que su rango Ferebitz debería ser E; sin embargo, la emisión de maná que liberó pertenecía a un individuo de Rango D. Los chicos dejaron esos pensamientos a un lado, pues sabían que debían alejarse lo máximo posible de los pandilleros.

Eso significaba que tenían que seguir corriendo con las heridas aún abiertas. Erik era el más herido de todos; había dejado de sangrar, pero estaba debilitado. Además, a pesar de su fuerza, Gwen llevaba mucho tiempo cargando a Brittney por un terreno complicado, y estaba cansada.

—Necesito descansar —dijo la joven.

—Allí hay un árbol caído, vamos —ordenó Erik, y pronto todos se movieron en esa dirección. Al llegar, se sentaron y le dieron a Gwen tiempo para descansar lo suficiente como para reanudar la huida.

—Benedicto, carga tú a Brittney; Gwen necesita descansar un poco —dijo Erik.

—A la orden, capitán —respondió su amigo. Después de cinco minutos y un descanso suficiente, Erik les dijo a los demás—: Debemos seguir. No podemos dejar que nos atrapen.

Asintieron y volvieron a correr, esta vez con renovado vigor.

Atravesaron un gran campo abierto y pudieron ver las luces de la ciudad a lo lejos. Eso les dio la esperanza de que se estaban acercando a un lugar seguro.

***

Simone se giró hacia uno de sus hombres, un matón corpulento con una cicatriz en la mejilla. —¿Han encontrado algo ya? —preguntó con voz grave y amenazadora.

Ya habían entrado en el parque, pero estaban buscando rastros de los chicos. Simone no estaba seguro de por qué habían corrido hasta aquí; tal vez esperaban poder esconderse de él, pero la verdad es que era poco probable.

La estrategia de Erik no era errónea, pero la cuestión era que Simone y sus hombres eran gente de Matthew, y estaban muy entrenados para hacer ese tipo de trabajo; encontrar gente era su especialidad.

El hombre negó con la cabeza. —No, jefe. No hay ni rastro de ellos por ninguna parte.

Simone entrecerró los ojos. —Sigan buscando —ordenó—. Estoy seguro de que entraron en el parque, y ya saben que no podemos dejar que se escapen.

El matón asintió y se dispuso a marcharse, pero Simone lo agarró del brazo. —Y si los encuentran —dijo, apretando el agarre—, no duden en acabar con ellos. No podemos permitirnos hacer enfadar a Matthew.

El hombre volvió a asentir con expresión indiferente y se apresuró a reunirse con sus compañeros en la búsqueda. Simone lo vio marchar, con la mente acelerada, pensando en lo que haría si no conseguían atrapar a los chicos.

No podía dejar que se escaparan, no después de lo que él y sus hombres habían hecho. Además, estaba claro que habían relacionado a Matthew con los Mambas y habían visto a sus subordinados matar a mucha gente. Necesitaba encontrarlos, y rápido.

Finalmente, uno de los hombres de Simone encontró algunos rastros de los chicos. Ramas rotas, huellas y otras señales indicaban que el grupo había pasado por la zona. Reconocieron las huellas como suyas de inmediato, ya que había sangre mezclada con la tierra y ellos estaban heridos.

Simone examinó las pistas, estudiando las huellas con atención. Pudo ver que los chicos habían estado corriendo, intentando evadirlos.

—Se dirigen al este —dijo Simone, mirando las huellas—. Tenemos que movernos rápido si queremos atraparlos.

Simone se preguntó brevemente por qué se dirigían hacia el este, pero entonces ató cabos. Si rastrearlos dentro del parque era más fácil gracias a las huellas, hacerlo en la ciudad era más difícil. Sin embargo, Erik y los demás solo tenían dos opciones: o volvían a casa de Erik, o se escondían en algún edificio abandonado o en construcción. La primera era improbable, pero la segunda era posible.

El resto de la pandilla asintió en señal de acuerdo cuando dio la orden, y partieron en su persecución, siguiendo las huellas que serpenteaban por el parque.

Mientras corrían, Simone no pudo evitar sentir una punzada de emoción. Le encantaba la persecución y la emoción de la caza, esa fue la razón por la que se unió a los Mambas, y estos chicos lo hacían aún más interesante al haber presentado una buena pelea dentro del club y una gran persecución fuera. Sus instintos de cazador se estaban activando.

Le habría encantado pelear con Erik, ya que era inusualmente fuerte para su edad; por desgracia, estuvo enfrascado en una pelea durante la mayor parte del tiempo que pasó dentro del club y apenas logró salir para perseguir a los estudiantes del Palacio Rojo.

Pero también sabía que no podía bajar la guardia, ya que los estudiantes del Palacio Rojo habían demostrado ser más peligrosos de lo que deberían. Simone no quería correr ningún riesgo.

A medida que seguían corriendo, las huellas se hacían cada vez más recientes, y Simone supo que se estaban acercando. Hizo una señal a sus hombres para que aceleraran, y corrieron hacia adelante, escudriñando la zona en busca de cualquier señal de movimiento.

***

Al salir del parque, Erik y los demás se encontraron en una calle concurrida, con gente yendo y viniendo, completamente ajena a su situación.

La calle estaba flanqueada por altos edificios, y el aire estaba impregnado del olor a comida callejera y del sonido de la gente en sus quehaceres diarios. Las luces de neón parpadeaban, proyectando un colorido resplandor sobre todo.

Las tiendas estaban iluminadas, con sus mercancías expuestas en brillantes escaparates. Había tiendas de ropa, joyerías e incluso algunas armerías. El lugar estaba vivo, lleno de gente, lo que significaba que tenían que abrirse paso entre la multitud de peatones para seguir avanzando.

—Por fin salimos de ese lugar —dijo Benedicto.

—Sí, tío, a mí también me estaban empezando a dar ataques de pánico —respondió Floyd. Erik se giró hacia los demás y habló en voz baja—. Tenemos que mezclarnos con la multitud. Actúen con normalidad, no llamen la atención.

Gwen asintió y siguió el ejemplo de Erik, intentando parecer natural mientras caminaban entre la multitud; los demás hicieron lo mismo. No podían evitar una sensación de inquietud, sabiendo que seguían siendo perseguidos. Atravesaron rápidamente las calles de la ciudad y se mezclaron con la gente.

Mientras corrían, vieron a un grupo de artistas callejeros que atraía a una gran multitud. Eso podría jugar a su favor, pero tenían que mantenerse alejados de los artistas. Sin embargo, Erik no tardó en divisar a algunos pandilleros de la Cruz de Cristal.

El despertador apartó rápidamente a sus amigos y los escondió detrás del carrito de un vendedor cercano. Observaron cómo los pandilleros escudriñaban a la multitud en busca de cualquier señal de gente buscada, compradores de droga o personas a las que secuestrar. Tras unos tensos minutos, los pandilleros siguieron su camino, ya que no había nada más que hacer allí.

—Vamos —susurró Erik al grupo—. No podemos quedarnos en un sitio mucho tiempo.

El grupo asintió y continuó por la calle, manteniendo un perfil bajo y evitando llamar la atención.

Mientras caminaban, vieron a un grupo de policías patrullando la zona.

—¿Deberíamos pedirles ayuda? —preguntó Marta. Pero Erik desechó rápidamente la idea—. Si están aquí patrullando con miembros de la Cruz de Cristal cerca, está claro que estos policías están en su nómina.

La tensión era palpable mientras se abrían paso por las bulliciosas calles, cada paso los alejaba más del parque y de los otros distritos, y los acercaba a su destino.

Sin embargo, su suerte se acabó ahí. Caminar entre la multitud los había ralentizado considerablemente y, como Simone y los demás eran más rápidos que ellos, consiguieron llegar a la misma calle en la que estaban.

—¡LOS ENCONTRÉ! —gritó uno de los matones; incluso Erik y los demás lo oyeron.

Simone se llevó la mano a la cara, pero él y los demás corrieron rápidamente a su lado y vieron a los chicos a lo lejos. Sin previo aviso, el perro de caza de Matthew y sus matones empezaron a perseguirlos de nuevo.

—¡JODER! ¡CORRAN! —dijo Erik.

Los chicos intentaron correr tan rápido como pudieron, pero era difícil en medio de una multitud de gente.

Los matones no perdieron el tiempo y atacaron en cuanto encontraron a Erik y a los demás. Uno de ellos tenía el poder de invocar un arco. Hizo aparecer su arma y empezó a disparar flechas de maná, apuntando al grupo.

Erik y sus amigos intentaron esquivar y abrirse paso entre la multitud, pero era difícil con tanta gente alrededor. Las flechas llegaban rápidas y furiosas, y solo gracias a sus rápidos reflejos lograron evitar ser alcanzados. Sin embargo, los transeúntes no tuvieron tanta suerte.

—¡AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH! —gritó una mujer, al ver cómo una persona cercana era alcanzada por una flecha.

El pánico se extendió rápidamente tras su grito. La persona alcanzada gritó de dolor y la gente empezó a correr en todas direcciones, intentando escapar del caos. Se oyó el sonido de cristales haciéndose añicos cuando la gente, en su huida, derribaba accidentalmente expositores de tiendas o se estrellaba contra los escaparates.

Se dispararon más flechas que alcanzaron a más transeúntes inocentes.

—¿¡QUÉ COÑO ESTÁS HACIENDO!? ¿¡QUIÉN COJONES TE ENSEÑÓ A USAR UN ARCO, IDIOTA!? —gritó Simone. El hombre permaneció en silencio, pues sabía que la estaba cagando.

La gente empezó a gritar y a llorar, y el sonido de las flechas al chocar contra el suelo y los edificios se sumó a la conmoción.

Erik y los demás intentaron moverse lo más rápido que pudieron, esquivando las flechas y a la gente que corría a su alrededor, llegando incluso a utilizar a las personas como escudos humanos. Gwen le gritó a Erik: —¡Tenemos que salir de aquí! ¡No podemos hacer nada en medio de esta multitud!

Cuando el caos estalló en la calle, los cuatro agentes de policía que estaban de patrulla entraron en acción.

Corrieron hacia el origen del alboroto, que resultó ser Simone y sus hombres intentando matar a Erik y a los demás. Los agentes evaluaron rápidamente la situación y se dieron cuenta de que estaban atacando a civiles.

Uno de los hombres de Simone estaba usando su habilidad para disparar flechas contra alguien, pero no estaba claro a quién apuntaba entre la multitud, y acabó matando a algunas personas en el proceso.

—¡ALTO! —gritó uno de los agentes de policía mientras cargaban contra los hombres de Simone.

—Mierda —replicó el matón al ver llegar a las autoridades.

Los otros miembros de su banda intentaban alcanzar a Erik y a los demás, pero no era fácil debido a la cantidad de gente que huía, y tuvieron que darse la vuelta para enfrentarse a la policía.

—Maldita sea —dijo Simone, e inmediatamente ordenó a sus hombres que los interceptaran. Uno de ellos pidió refuerzos por radio mientras la situación seguía agravándose.

Más gente resultaba herida y los miembros de la banda parecían decididos a seguir luchando.

Mientras tanto, Erik y los demás intentaban mantenerse a salvo. Esquivaban flechas, ya que el arquero seguía apuntándoles, e intentaban evitar a la multitud que escapaba sin preocuparse por la seguridad de los demás.

Benedicto todavía llevaba a Britney sobre los hombros; la chica seguía con problemas por su esguince de tobillo, y les costaba seguir el ritmo de los demás en medio de aquel caos.

Erik y los estudiantes del Palacio Rojo empujaban a la gente a diestro y siniestro para poder escapar, pero los Mambas seguían intentando matarlos.

Los estudiantes tuvieron que agacharse y esquivar, haciendo todo lo posible por evitar las flechas que volaban en su dirección. En un momento dado, un virote pasó rozando la cabeza de Britney, chamuscándole el pelo.

—¡¡¡AAAHHH!!! —gritó ella.

Casi se cayó de la espalda de Benedicto cuando el terror le hizo agarrarse la cabeza. Benedicto la sujetó con firmeza e impidió que la chica se cayera, decidido a llevarla a un lugar seguro y a evitar una situación peligrosa.

En ese momento, Marta apuntó al arquero y, usando el poder de su cristal cerebral, le impidió disparar más flechas. La enredadera se enroscó en el brazo del hombre, haciéndole tropezar y perder el equilibrio.

Finalmente, los agentes lograron alcanzar al grupo de Simone, que se encontraba en medio de la multitud. Levantaron rápidamente sus armas y gritaron al grupo que dejara de hacer lo que estaba haciendo. Sin embargo, se encontraron con la hostilidad de los miembros de la banda, que veían a la policía como un obstáculo en su misión de matar a Erik y a sus amigos.

Al mismo tiempo, uno de los matones, un hombre musculoso con una maza de pinchos, cargó contra el agente más cercano, que levantó su espada y empezó a luchar contra el matón. El hombre blandió su maza y el agente se agachó, asestándole poco después un golpe en el brazo.

El matón retrocedió tambaleándose, agarrándose el brazo, pero recuperó rápidamente la compostura y volvió a cargar.

Mientras tanto, el arquero disparaba flechas a los agentes desde la distancia. Se lanzaron a cubierto, pero uno de ellos fue alcanzado en el hombro. Gritó de dolor y tuvo que ponerse a cubierto con los demás para que no lo mataran.

Los dos agentes restantes se enzarzaron en un combate cuerpo a cuerpo con los otros dos matones. Intercambiaron golpes y los agentes consiguieron asestar algunos.

Pero los matones eran más duros de lo que parecían y contraatacaron con ferocidad. Uno de los agentes recibió una patada en el estómago y se dobló de dolor.

El otro agente intentó ayudar, pero fue alcanzado en la cara por una flecha y asesinado sin piedad, y el otro agente corrió rápidamente la misma suerte.

Lo curioso era que si los agentes hubieran sabido que eran Mambas, no les habrían creado problemas. Su muerte no tuvo sentido.

Simone observaba la pelea con una sensación de satisfacción. Sus hombres se defendían bien contra la policía, pero pronto llegaron cuatro coches patrulla y supo que no podían quedarse más tiempo allí.

Hizo una señal a cuatro de sus hombres para que se quedaran atrás y mantuvieran a raya a la policía mientras él y los otros seis perseguían a Erik y a los demás.

***

El corazón de Erik latía con fuerza en su pecho mientras él y sus amigos huían de la caótica escena. Habían conseguido escapar de la multitud, pero seguían en la misma calle y los Mambas podían verlos.

Erik vislumbró al hombre calvo que lideraba el grupo de matones que los perseguía. Su nombre era Simone; creyó haber oído a uno de sus hombres decirlo antes. Sus ojos eran fríos y calculadores, y escudriñaban la zona en busca de cualquier rastro de los estudiantes del Palacio Rojo.

Su rostro era anguloso y afilado, lo que le daba un aspecto amenazador. Erik se dio cuenta de que llevaba una chaqueta de cuero negra y un collar de cadena de plata con un pequeño colgante de cristal.

Al moverse, Erik pudo ver que era corpulento y musculoso, lo que sugería que no era ajeno al combate físico. Caminaba con determinación y confianza, casi como si fuera el rey de las calles. Erik también se fijó en una pequeña cicatriz sobre la ceja izquierda, que aumentaba la sensación de peligro que desprendía.

Cuando los ojos del hombre se clavaron en Erik y sus amigos, el despertado sintió un escalofrío recorrerle la espina dorsal. Sabía que les esperaba una pelea y que Simone y sus hombres no se rendirían hasta atraparlos. Erik tragó saliva, intentando calmar sus nervios mientras seguían corriendo por las abarrotadas calles.

Mientras corrían, Erik observó la lucha que se desarrollaba entre los policías y los matones. La policía parecía tener dificultades contra los Mambas, que utilizaban sus poderes y su número para obtener ventaja, e incluso vio cómo mataban a dos agentes.

Floyd vio lo mismo, pero no tenía la compostura de Erik. —¡Estamos jodidos! ¡Te lo digo, ESTAMOS JODIDOS!

Gwen, que corría a su lado, le dio un golpe en la nuca y Floyd recuperó rápidamente la cordura.

Erik observó cómo se desarrollaba todo, y eso fue suficiente para que se relajara un poco. Respiró hondo e intentó concentrarse en la tarea que tenía entre manos: salvar a sus amigos. Necesitaban seguir moviéndose y encontrar un lugar donde esconderse.

El grupo dobló una esquina y se encontró en un callejón. Todos estaban cansados y heridos, Brittney no podía caminar, y Benedicto, que la había estado sosteniendo, era el más cansado de todos.

—Tenemos que encontrar un lugar donde escondernos —dijo Erik, mirando a su alrededor en busca de cualquier opción posible—. No podemos quedarnos a la intemperie así.

Erik no podía quitarse de encima el sentimiento de culpa que lo carcomía. Todo este lío era en parte culpa suya. Podría haber dicho que él mató a Nathaniel, y Matthew lo habría atacado solo a él. A veces pensaba en ello, pero su lado lógico se lo impedía, lo que condujo a la muerte de Anderson.

El joven no tuvo tiempo suficiente para que sus pensamientos divagaran de esa manera, pues oyó el grito de Simone. —¡ATRÁPENLOS! —dijo mientras lo señalaba a él y a sus amigos.

El grupo aumentó la velocidad, con Simone y sus hombres pisándoles los talones. Zigzaguearon por las estrechas calles, intentando perder a sus perseguidores. Benedicto jadeaba en busca de aire, con los pulmones ardiéndole por el esfuerzo de cargar a Brittney y correr por las calles al mismo tiempo.

Podía oír los pasos cada vez más cerca, y sabía que se estaban quedando sin opciones.

Marta volvió a invocar enredaderas espinosas del suelo para frenar a sus perseguidores. Las enredaderas se retorcieron y enroscaron en las piernas de los matones, haciéndolos tropezar y ralentizándolos.

Aaron, al ver una oportunidad, creó un charco de limo corrosivo a sus pies, que empezó a arder y chisporrotear con las enredaderas, las cuales se incendiaron rápidamente. El limo también chisporroteaba y burbujeaba mientras corroía el pavimento, creando un peligroso obstáculo para los matones.

Mikey invocó un enjambre de insectos carnívoros y lo envió hacia los matones. Los insectos se arrastraban y roían la carne de los Mambas, haciéndolos gritar de dolor y distrayéndolos momentáneamente. Sin embargo, eso solo fue suficiente para frenarlos.

A pesar de sus esfuerzos, los matones salieron de las trampas y continuaron persiguiendo a Erik y sus amigos, sin inmutarse por los ataques. Simone, que lideraba la persecución, tenía una mirada de determinación en su rostro mientras ordenaba a sus hombres que siguieran adelante.

A pesar del caos, el joven despertado y sus amigos lograron moverse por las sinuosas calles y callejones de la ciudad, entrando y saliendo de las multitudes para evitar a sus perseguidores. Su táctica fue efectiva, ya que consiguieron mantener a los matones a distancia, pero una situación caótica se extendió rápidamente por la ciudad a medida que los estudiantes seguían atacando a los matones.

Marta continuó invocando enredaderas espinosas; Aaron creó más charcos de limo corrosivo, dificultando que los matones pudieran seguirles el ritmo.

Mikey, cada vez más agitado, invocó aún más insectos carnívoros y los lanzó sobre los Mambas con frenesí.

Sin embargo, a pesar de todo, los hombres finalmente alcanzaron a Erik y a los demás, llevando la desesperación a los jóvenes estudiantes. Simone estaba justo detrás de ellos y tenía una mirada enfurecida.

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