SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 337

Capítulo 337: La persecución (10)

Mientras los demás se lamentaban y lloraban, Erik examinó rápidamente el lugar. Las paredes estaban cubiertas de papel pintado que se despegaba, y a algunos de los paneles de madera les faltaban trozos o los habían vuelto a clavar de cualquier manera.

La única fuente de luz era el tenue resplandor de la luna que se filtraba por las grietas del tejado, proyectando sombras espeluznantes en el suelo. Erik vio que el edificio se había utilizado antiguamente para almacenamiento o quizá incluso como una pequeña fábrica.

Viejas y oxidadas máquinas y herramientas de metal yacían esparcidas por las habitaciones, cubiertas de una gruesa capa de polvo. Unas cuantas ventanas rotas dejaban pasar una suave brisa que removía el polvo, haciéndolo arremolinarse en el aire.

La habitación estaba vacía, a excepción de las máquinas, las herramientas y unas cuantas cajas abandonadas que habían quedado atrás. Erik se percató de que algunas de ellas habían sido forzadas y su contenido sustraído, dejando solo carcasas vacías.

El suelo estaba cubierto de escombros, viejos trozos de madera, baldosas rotas y clavos que se habían soltado. Era un lugar peligroso, con peligros acechando en cada rincón. Las paredes estaban húmedas y el moho crecía en manchas sobre el papel pintado. Las vigas de soporte de madera crujían como si estuvieran a punto de ceder.

A pesar de la atmósfera ominosa, el edificio era extrañamente apacible. El silencio era casi reconfortante después del caos de las últimas horas. Erik respiró hondo, llenando sus pulmones de aire viciado. Podía oír el sonido de su propio corazón: un latido constante en su pecho.

Mikey tosió, rompiendo el silencio, y todos se sobresaltaron. Era como si hubieran estado conteniendo la respiración, temerosos de hacer ruido. Erik se giró para mirar al grupo y vio que todos estaban mirando a su alrededor, asimilando el entorno.

—Bueno, desde luego esto no es el Ritz —dijo Floyd, rompiendo el silencio. Marta soltó una risita débil—. Y que lo digas.

Todos se miraron entre sí, sin saber qué hacer a continuación. Estaba claro que el edificio no era seguro, pero era mejor que deambular por las calles de la ciudad. Sin embargo, era evidente que todos eran conscientes de que necesitaban descansar, tomarse un momento para recuperar el aliento y planificar su siguiente movimiento.

—Intentemos encontrar una habitación para descansar —dijo Erik, con la voz apenas por encima de un susurro.

El grupo asintió y empezó a explorar el edificio en busca de un lugar seguro donde reposar la cabeza.

Sin embargo, mientras lo hacían, Floyd se acercó a Erik. El despertador sabía que iba a preguntarle algo sobre sus poderes. Los había usado ampliamente durante la mayoría de sus peleas, y estaba claro que algunos de sus amigos se habían dado cuenta. De hecho, Marta, Benedicto y Mikey hicieron lo mismo tras él.

—Oye, Erik —dijo Floyd, rompiendo el silencio que se había instalado en el grupo mientras esperaban el momento adecuado para hablar con él en secreto.

—Perdona que no me ande con rodeos, pero ¿puedes contarnos qué pasó en el club y en el callejón?

Erik se movió incómodo y bajó la vista hacia sus pies. —En realidad, no sé de qué hablas —dijo.

—Tío, no soy estúpido, y he hablado con los demás; todos lo vimos —dijo Floyd.

—¿Ver qué, exactamente? —preguntó el despertador.

—Usaste más de dos poderes, Erik. Eso y la enorme oleada de maná que tuviste en el club son cosas bastante sospechosas…

Benedicto, que había estado de pie en silencio en un rincón, intervino. —Yo también lo vi, Erik —dijo—. Vi al menos tres poderes en ti. Uno hacía tu piel como el metal; el otro creaba un exoesqueleto y luego tu poder de afilamiento habitual.

Floyd asintió. —Usaste dos de esos poderes para protegerte de los ataques de los matones. Incluso vi a un matón golpearte justo en el estómago antes, pero luego actuaste como si nada —dijo—. He visto mucha mierda increíble en mi vida, pero lo que hiciste ahí atrás fue de otro nivel —añadió.

Erik suspiró; estaba claro que lo que hizo en el club no podía pasar desapercibido para siempre. El despertador solo esperaba que hubieran pasado por alto el poder de Nathaniel, porque si no, lo conectarían con su muerte, el ataque de Matthew y el secuestro.

El joven negó con la cabeza. —¿Qué? —dijo—. ¿Estáis locos? Eso significaría que tengo cuatro poderes; algo así es imposible —replicó Erik.

El despertador se removió incómodo bajo sus miradas. Sabía que sus acciones habían sido extremas, pero había estado desesperado por proteger a sus amigos y su vida.

—Te vimos; no nos mientas. ¿Eso es lo importantes que somos para ti? —preguntó Floyd, dando un paso al frente.

—Nunca te hemos dado una razón para dudar de nosotros. Sé lo que piensas: tienes miedo de que se lo contemos a alguien y te conviertas en una rata de laboratorio. No pasará, no te preocupes. ¿No somos amigos? —Erik lo miró, con los ojos serios. Estaba claro que ya no había razón para negarlo.

El joven suspiró. —Está bien. Antes de nada, no le digáis a nadie lo que voy a decir —exigió. Luego suspiró—. Es verdad, tengo más de dos poderes.

Marta, que había estado sentada en silencio en un rincón, intervino. —¿Es esto real? Esto te haría especial incluso entre los despertadores.

La expresión de Erik se suavizó. —Sí, por eso no quería decírselo a nadie —dijo—. ¿Os hacéis una idea de lo que me pasará si la gente se entera? Incluso tengo que encontrar una solución al hecho de que uno de los matones me vio usarlos; si no, estoy jodido.

El grupo se quedó en silencio, perdido en sus propios pensamientos. Siempre habían sabido que sus poderes los hacían diferentes, pero ver a Erik en acción con cuatro había llevado las cosas a un nivel completamente nuevo. Todos tenían un poco de miedo de lo que él podía hacer.

Durante la conversación, Floyd y Mikey tenían expresiones preocupadas. Fruncieron el ceño e intercambiaron miradas de inquietud mientras escuchaban el relato de Erik sobre lo que ocurrió en el callejón y el club.

La gravedad de la situación pesaba sobre sus hombros, y sabían que se enfrentaban a algo que escapaba a su control, incluso más allá de lo que estaban experimentando en ese momento. Una cosa era enfrentarse a cincuenta personas; otra muy distinta era enfrentarse a una nación entera que te busca. Tenía que tener cuidado.

Finalmente, Floyd volvió a hablar. —Trabajaremos juntos —dijo—. Lo resolveremos y nos aseguraremos de que todos estemos a salvo y de que nadie se entere.

Los demás asintieron, y Erik sintió una ligera sensación de alivio. Sin embargo, estaba claro que, dado que su secreto había sido parcialmente expuesto, ya no iba a quedarse en Nueva Alejandría.

—¿Cuándo descubriste tus poderes? —preguntó Floyd.

—En el instituto. Decidí revelar solo el de afilamiento, ya que era el más útil en el apartado de combate. Los otros son más defensivos y de utilidad —dijo el joven.

—Eso es genial, tío. Me pregunto por qué tienes todos estos poderes —dijo Benedicto.

—Ojalá lo supiera —replicó Erik, mintiendo.

—¿Qué vas a hacer ahora que el matón ha descubierto tu secreto? —preguntó Mikey. —Creo que ya sabes lo que voy a hacer —replicó Erik.

Mientras Erik hablaba, sus palabras flotaban pesadamente en el aire; Floyd y Mikey se esforzaban por comprender el alcance total de su poder y cuál sería su situación si lo descubrían.

—¿Qué? —preguntó Benedicto.

—…

—¿Estás seguro? Amber quedará destrozada —replicó Floyd.

—No es como si tuviera otra opción. Si quiero llegar a viejo, necesito…

Floyd, Mikey y Marta entendieron a qué se refería, pero Benedicto se quedó sin entender nada.

—¿Y si se lo dices a Becker? Apuesto a que haría cualquier cosa por protegerte —dijo Floyd.

—Eso, o seré su rata de laboratorio o su perro de caza. No, no puedo hacer eso; además, ese hombre me da escalofríos —replicó Erik.

Los ojos de Floyd se abrieron de par en par y el rostro de Mikey se arrugó de preocupación mientras Erik explicaba la situación. Marta permanecía sentada en silencio, con los ojos fijos en Erik mientras hablaba.

—¿Estás seguro de que no hay otra forma? —preguntó Mikey, con la voz teñida de tristeza—. No quiero perder a otro amigo —añadió.

—Ojalá la hubiera, pero esta es la única opción —replicó Erik con un profundo suspiro.

Benedicto se inclinó hacia delante, con expresión curiosa. —¿Qué quieres decir con llegar a viejo? ¿Qué está pasando? —preguntó.

Erik suspiró y se frotó las sienes. —Nada, Ben. ¿Podemos dejar de hablar de esto?

Floyd asintió. —Sí, perdona. Deberíamos centrarnos en decidir nuestro próximo movimiento.

—Sí, eso sería lo más urgente —replicó Erik.

Avanzaron sobre las crujientes tablas del suelo de madera del edificio abandonado, dirigiéndose hacia la habitación donde esperaban los demás.

De repente, Amber apareció frente a ellos con la preocupación grabada en el rostro.

—¿Estáis bien? —preguntó a todos, examinando sus expresiones con la mirada, pero era evidente que estaba más preocupada por Erik.

Floyd forzó una sonrisa. —Estamos bien. Solo un poco cansados, eso es todo.

Amber no pareció convencida, pero no insistió en el asunto. —Vale, bueno, Enya, Jacob y Stella han estado preguntando por vosotros. Quieren saber qué pensáis hacer ahora.

Erik no pudo evitar sentirse agotado. Tenía que encontrar una forma de resolver esta situación ya. Además, sabía que Enya y Stella eran cercanas a Patricia y Brittney, y debían de estar sintiendo la pérdida profundamente, lo que significaba que estaban de un humor pésimo.

El grupo se dirigió a la habitación donde esperaban Enya, Stella y Jacob. En cuanto entraron, Enya fue directamente al grano.

—Entonces, ¿qué vamos a hacer ahora? —susurró ella, con la voz temblorosa, pero mirando a Erik a los ojos como si él fuera el líder.

Floyd lo miró como si esperara que le diera una respuesta. Stella y Jacob hicieron lo mismo, con sus expresiones aún nubladas por la tristeza.

Erik frunció el ceño y se mordió el labio inferior, sumido en sus pensamientos. Buscaba desesperadamente en su mente una solución a su problema actual.

Sabía que necesitaban actuar rápido si querían mantenerse a salvo a sí mismos y a sus seres queridos.

Su ansiedad crecía a cada momento que pasaba, pero se negaba a dejar que lo consumiera. Tenía que ocurrírsele algo, y rápido.

El problema era que no había mucho que pudieran hacer. Sin los padres, no podrían ganar contra los matones.

Lo lograron fuera del club gracias a la ventaja numérica y al efecto sorpresa, ya que él había matado al primer guardia antes de que pudiera hacer nada. Luego fueron principalmente tres contra uno.

La situación era diferente ahora, ya que sus perseguidores eran seis, y parecía que se especializaban en ese tipo de trabajo.

Erik tenía razón. Simone lideraba un equipo de cinco asesinos hábiles y entrenados que formaban parte del grupo especializado de Matthew.

Eran expertos en operaciones encubiertas y realizaban tareas que requerían gran precisión y discreción.

Simone era el líder y el más hábil de todos. Era conocido por su naturaleza despiadada y su capacidad para hacer el trabajo sin importar el qué.

El resto del equipo estaba formado por cinco hombres. Todos fueron elegidos personalmente por el propio Matthew y se sometieron a un entrenamiento intenso antes de formar parte del equipo de Simone. Cada uno de ellos tenía un conjunto de habilidades específicas que los convertían en activos valiosos para el grupo.

Sus tareas eran variadas, desde eliminar objetivos de alto valor hasta sabotear facciones rivales y recopilar información. Eran conocidos en el bajo mundo por su eficiencia y su capacidad para llevar a cabo operaciones complejas sin dejar rastro.

Sin embargo, como Erik no formaba parte del bajo mundo, no lo sabía. No obstante, estaba seguro de que esos tipos eran más fuertes que a los que se habían enfrentado hasta ese momento.

Erik respiró hondo. —Creo que lo mejor sería escondernos aquí, descansar y recuperar maná, y esperar al equipo de Caiden —dijo Erik, rompiendo el silencio.

—¿Estás seguro de eso? —preguntó Marta, con voz queda.

—Sí —dijo Erik—. No es que tengamos muchas opciones —añadió.

—¿Y si nos encuentran? —preguntó Gwen.

—Huimos o luchamos —respondió el despertado. Hubo un momento de silenciosa determinación que pasó entre ellos. Puede que no supieran cómo avanzar, pero sabían que tenían que seguir adelante.

Luego preguntó: —¿Amber, alguna noticia de tu padre?

—Lo llamé hace cinco minutos y me dijo que sus hombres estaban en camino. También me dijo que contactó con los clanes y que fueron al club para salvar a los rehenes.

—Bien —dijo Floyd—. Al menos tenemos buenas noticias.

—¿Y qué hay del grupo de TU PADRE? —añadió Mikey entonces.

—Le dije que los enviara aquí; deberían llegar como mucho en diez minutos —respondió ella.

Sin embargo, Jacob, Stella y Enya no estaban convencidos y hablaron entre ellos, intentando que no los oyeran.

—Oye, ¿crees que el grupo de su padre vendrá de verdad? —preguntó Jacob, con la voz cargada de incertidumbre.

—No lo sé —respondió Stella, con la voz teñida de frustración—. Prometieron ayudarnos, pero ya ha pasado una hora y todavía no hay ni rastro de ellos.

Enya, que había estado en silencio hasta ahora, habló por todos. —Quizá deberíamos intentar encontrar otra forma de salir de aquí. No podemos quedarnos sentados esperando a que nos salven.

—¿Tienes alguna sugerencia, entonces? —preguntó Gwen, con las cejas arqueadas por la curiosidad.

—No sé, ¿quizá podríamos intentar llegar a casa de Amber? Tiene que haber una forma —dijo Enya.

—O podríamos intentar encontrar una forma de contactar con alguien más cercano. Quizá la policía o algo así —sugirió de nuevo.

Erik, que había estado perdido en sus pensamientos, finalmente habló, ya que estaba harto de esa sugerencia. —¿Por qué estáis obsesionados con la policía? Ya os he dicho que es una mala idea; ¡son corruptos! No sabemos en quién podemos confiar ahora mismo.

Floyd asintió de acuerdo. —Tiene razón. No podemos arriesgarnos a que nos atrapen las personas equivocadas.

El rostro de Stella se enrojeció de ira y sus ojos se entrecerraron hasta convertirse en rendijas mientras miraba a Floyd. Tenía las manos cerradas en puños a los costados, y dio un paso adelante, inclinándose hacia él.

—Siempre será mejor que esperar nuestra muerte así —respondió ella, claramente de acuerdo con la sugerencia de Enya.

El silencio cayó sobre el grupo una vez más mientras contemplaban sus opciones. Pasaron un par de minutos, pero Stella estaba cada vez más agitada.

El hecho de que el grupo de Caiden aún no hubiera llegado la ponía más y más nerviosa por momentos.

Se levantó de donde había estado sentada, caminando de un lado a otro, con los puños fuertemente apretados a los costados.

—¡¿Dónde demonios están?! —espetó Stella, con la voz temblando de ira.

—¡Somos un blanco fácil aquí, esperando que vengan a salvarnos!

Erik intentó calmarla. —Stella, tenemos que mantener la calma y evitar gritar.

—¡No te atrevas a decirme que me calme! —interrumpió Stella, con la voz cada vez más alta por la ira—. Estamos en este lío por tu culpa. ¿No se suponía que tú ibas a encontrar una solución a este desastre? ¿No fue obra tuya todo el plan para rescatar a nuestros padres? ¡No estaríamos en esta situación si no fuera por ti!

Amber intervino, defendiendo a Erik. —Stella, eso no es justo. Erik hizo lo que pudo. Ni siquiera habríamos tenido la oportunidad de liberar a tus padres si no fuera por su plan.

Stella dirigió su atención hacia Amber, con los ojos encendidos de ira. —Sí, pero mi madre murió de todas formas, y no fue la única. ¡No solo padres, hermanos y hermanas, sino también nuestros amigos! —gritó la chica.

—Anderson, Luisa, Serena y Darragh. ¡Están todos muertos!

—¡Esto no es culpa de Erik, Stella, lo sabes! —replicó Amber.

—¡MIEEERDA! ¡Nunca deberíamos haber ido a ese club en primer lugar! —respondió Stella.

El rostro de Amber se descompuso mientras intentaba encontrar una respuesta. —Hicimos lo que pudimos, Stella —dijo Floyd—. Lo hecho, hecho está —añadió.

—Oh, vete a la mierda, Floyd —espetó Stella—. Acepté solo porque pensé que el equipo del padre de Amber vendría pronto.

Eso no ocurrió, y ahora estamos atrapados aquí, esperando a que unos asesinos vengan a matarnos a todos, con la esperanza de que un grupo de extraños venga a salvarnos. ¿Y si no vienen? ¿Y si no son suficientes? ¿Entonces qué?

Erik intentó razonar con Stella. —Tenemos que confiar en que el grupo de Caiden vendrá. Solo tenemos que aguantar hasta que lleguen.

—¡CÁLLATE, ABRAZAPLANTAS!

—No sabes lo que haces, Stella —escupió Erik—. Estás arriesgando todas nuestras vidas con tu estúpida actuación. Necesitamos permanecer juntos, en silencio y tranquilos, y tú te estás comportando como una maldita niña.

Amber dio un paso al frente, intentando calmar la situación. —Chicos, por favor —dijo, con voz suave—. No necesitamos pelearnos entre nosotros. Todos estamos asustados y preocupados. Tenemos que centrarnos en seguir vivos y salir de aquí.

La tensión en la habitación era palpable, y el resto del grupo observaba con nerviosismo cómo se desarrollaba la discusión. Gwen dio un paso al frente, con voz firme. —Chicos, esto no ayuda a nadie —dijo.

Las palabras parecieron surtir efecto, y el grupo comenzó a calmarse lentamente. Pero la tensión aún flotaba en el aire, y estaba claro que la discusión había dejado una brecha entre Erik y Stella. No es que a él le importara realmente ella.

No tenía una buena relación con ella en la escuela, y ahora tampoco era buena.

Mientras volvían a sumirse en el silencio, el miedo y la incertidumbre de su situación los invadieron una vez más. Todos sabían que se les estaba acabando el tiempo y que necesitaban idear un plan antes de que fuera demasiado tarde.

***

Simone y sus hombres se desplegaron por el distrito este, moviéndose con rapidez y determinación. Escaneaban los rostros de los transeúntes, escudriñaban callejones y calles secundarias, y mantenían una aguda vigilancia en busca de cualquier señal de los chicos.

A medida que se adentraban en el distrito, los hombres de Simone se volvían cada vez más vigilantes, con los sentidos en alerta máxima ante cualquier señal de los chicos por esa zona.

El sabueso de Matthew sabía que Erik, el único despertado de la nación, tenía un secreto. No solo era un despertado, sino que, por alguna extraña razón, tenía más de los dos poderes que debería haber tenido. No podía entender cómo era posible todo aquello.

Mientras se movían por las calles, pasaban junto a edificios abandonados, tiendas con las ventanas tapiadas y casas en ruinas.

Los hombres de Simone revisaron todos los escondites posibles, buscando señales de los estudiantes del Palacio Rojo, que solo podían haber acabado en el distrito este.

Si él estuviera en su lugar, se habría escondido en uno de los edificios abandonados de por aquí.

Simone lideraba la búsqueda, su mirada escaneando el área con una intensidad láser. Estaba decidido a encontrar a los chicos, costara lo que costara.

Al acercarse a una zona especialmente ruinosa del distrito, los hombres de Simone se dispersaron, cubriendo todo el terreno posible. Se movían en silencio, sus pasos amortiguados por las calles húmedas y mugrientas.

De repente, uno de los hombres de Simone vio movimiento en las sombras más adelante y lo comunicó por radio. Poco después, Simone llegó allí y avanzó sigilosamente para ver lo que el hombre había visto, con la mano suspendida sobre su arma.

A medida que se acercaba, pudo ver el vago contorno de una figura en la oscuridad. Se aproximó con cautela, con los sentidos en alerta máxima.

Cuando se acercó lo suficiente para ver de quién se trataba, vio que eran los chicos que habían estado buscando. Parecían cansados y agotados, escondidos dentro de un edificio, tal como había predicho.

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