SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 359

Capítulo 359: Susurros en el bosque

—Uf, qué batalla tan innecesaria —murmuró Erik, limpiándose el sudor de la frente—. Esos Xeridon Anteris eran realmente desagradables. Espero no volver a encontrármelos nunca…

Erik permanecía inmóvil en medio del sangriento caos, compuesto por los cuerpos sin vida de los Xeridon Anteris esparcidos por el suelo del bosque. La escena servía como un crudo recordatorio de lo peligroso que podía ser el bosque.

—Gracias a los dioses. Conseguí reducir un poco su número durante la persecución —continuó, con la voz llena de alivio—. Imagina que hubieran sido más o más fuertes. Habría sido un verdadero fastidio.

Las hormigas derrotadas yacían ahora inmóviles y abatidas; sus exoesqueletos blindados brillaban intensamente bajo la luz menguante.

La mirada de Erik se movía rápidamente de una forma inerte a otra, cada una de las cuales representaba una vida perdida en la lucha por la supervivencia. Sin embargo, no podía permitirse el lujo de la complacencia ni de dar estas victorias por sentadas, porque no podía permitírselo.

Se detuvo un momento a reflexionar sobre su éxito. —Supongo que debo considerarme muy afortunado. No todos los encuentros serán tan manejables como este.

En ese preciso instante, Erik experimentó un profundo sentimiento de gratitud por el entrenamiento que había recibido en el pasado. De pie entre los muertos, se dio cuenta de que los conflictos en los que había participado y los obstáculos que había superado lo habían transformado en un luchador más fuerte y capaz.

Tras el conflicto con los Xeridon Anteris, Erik era consciente de que era esencial poner distancia entre él y el lugar de la carnicería. El persistente olor a sangre y muerte atraería sin duda la atención de otros depredadores, lo que pondría su seguridad en grave peligro.

Se movió con rapidez por el bosque, manteniendo un equilibrio entre la cautela y la urgencia, dejando atrás los cadáveres de las criaturas con las que se había topado.

Tras lo que pareció una eternidad caminando, Erik llegó finalmente a su destino, a unos 5 kilómetros de distancia.

Se movía con determinación y cautela, y cada una de sus firmes y deliberadas pisadas lo alejaba más del escenario del espantoso encuentro. Mantuvo una aguda conciencia de su entorno y permaneció alerta ante cualquier indicio que apuntara a un riesgo potencial.

El bosque era un tapiz de árboles altos y antiguos que se erguían como centinelas silenciosos, con sus ramas extendiéndose hacia el cielo. Había muchos de estos árboles a su alrededor. La noche caía, trayendo consigo más peligros, y el suelo del bosque ahora solo estaba tenuemente iluminado.

Sin embargo, a medida que avanzaba, Erik notó que el aire estaba teñido del aroma terroso de las hojas en descomposición y de la sutil fragancia de las flores silvestres. Eso era extraño.

—Extraño —reflexionó Erik mientras examinaba el bosque disperso a su alrededor—. El número de thaids es anormalmente bajo… ¿Podría estar relacionado con el ataque de los Heniate a Nueva Alejandría? —se preguntó en voz alta, con la voz teñida de curiosidad—. Es probable que el caos provocado por la invasión haya alterado el equilibrio natural del ecosistema incluso a estas distancias.

Salvo por aquellas criaturas que solían esconderse en nidos, que podían ocultarse o incluso volar, los demás thaids eran casi inexistentes. Sin embargo, desechó esa idea y, mientras caminaba, sus pensamientos repasaban una y otra vez los acontecimientos del combate.

La inteligencia y la destreza estratégica desplegadas por los Xeridon Anteris lo dejaron asombrado, y no pudo evitar maravillarse de ello. El hecho de que pudieran coordinar sus ataques, aunque fuera de forma básica, sorprendió al joven.

«Esos Xeridon Anteris eran unos enemigos sorprendentes», pensó, con la mirada fija en el sol poniente. «Sus ataques coordinados y la forma en que anticipaban mis movimientos eran como si poseyeran una inteligencia colectiva. Sabía que los informes decían que eran inteligentes, pero no podía imaginar hasta qué punto».

Erik recordó cómo los Xeridon Anteris habían lanzado ataques simultáneos contra él desde varios ángulos para flanquearlo en un momento de la batalla. Respondieron a cada una de sus acciones con una precisión asombrosa, dando la impresión de que se comunicaban con facilidad durante el combate. ¿Era esa la ventaja de hacerlo a través de feromonas? Erik no pudo evitar reconocer las lecciones aprendidas de este encuentro. Estar solo era una mierda.

«Si tuviera el poder de Jacob, supongo que tendrían los mismos poderes que yo. Bueno, esto es lo que he notado, al menos, pero no puedo estar tan seguro, ya que no se lo pregunté. Si esto es cierto, probablemente sería imparable durante un combate, o mejor, podría simplemente enviarlos a luchar mientras yo me quedo cómodamente atrás».

Tras lo que pareció un largo y arduo viaje, Erik encontró por fin un lugar razonablemente seguro para pasar la noche. Era un claro enclavado entre imponentes árboles que ofrecía una sensación de seguridad y soledad a quienes se encontraban allí. Con ojo experto, evaluó la zona en busca de posibles amenazas, asegurándose de que no había señales de depredadores al acecho ni peligros ocultos.

Erik, cuyo cuerpo estaba agotado por el largo día de caminata, finalmente se acomodó en el refugio que había elegido. Se detuvo un momento para recuperar la compostura, mientras su pulso volvía gradualmente a un ritmo más regular. Lo invadió un profundo sentimiento de logro mientras se apoyaba en un árbol cubierto de musgo y se permitía un breve descanso en el reconfortante abrazo del bosque.

Finalmente, el cansancio de Erik se apoderó de él cuando la noche y la oscuridad cayeron sobre la tierra. Escogió uno de los árboles y trepó por él. Luego hizo crecer las ramas tanto como pudo para tener la mayor superficie disponible sobre la que dormir. Por último, hizo crecer el follaje del árbol para que nada pudiera verlo mientras dormía, o mejor dicho, mientras intentaba dormir en el árbol.

Cuando terminó todo, se tumbó en su lecho improvisado y cerró los ojos, con los pensamientos todavía acelerados por el reciente suceso. Se entregó al abrazo del sueño, pero tuvo cuidado de no caer en un sueño profundo, ya que podría ser arriesgado.

…

…

…

Durante la última semana, Erik había estado atravesando el espeso bosque para avanzar en su viaje hacia Etrium, que se encontraba al este. Por el camino, se topó con una gran variedad de thaids y se enzarzó en escaramuzas con algunos de ellos, lo que puso a prueba sus habilidades de combate. Aunque estos encuentros no eran especialmente dignos de mención, ya que se trataba de thaids que Erik encontraba con frecuencia en las afueras de Nueva Alejandría —principalmente Leylarhads y Lomalins.

Por otro lado, durante los últimos tres días, Erik se enfrentó a un problema diferente. En esta parte concreta del bosque, apenas se encontraban thaids.

Erik podía hacer crecer plantas con facilidad para sustentarse con los frutos de los árboles; podía hacerlas crecer usando su poder de cristal cerebral de nacimiento. El problema era que la falta de proteínas suficientes empezó a pasarle factura a su cuerpo.

Intentó comprender por qué esa sección del bosque estaba tan desprovista de vida salvaje, pero la respuesta le llegó cuando recordó el asalto a la ciudad. Que no hubiera thaids en esta zona se debía probablemente a que los Heniate los habían parasitado a todos, lo que explicaba su ausencia. Por otro lado, era extraño que ningún otro thaid hubiera decidido instalarse aquí después de que el Blirdoth y su horda pasaran. ¿Había algo que les impedía acercarse?

De camino a Etrium, Erik siguió adentrándose en el bosque y no pudo evitar notar un cambio evidente en el paisaje que lo rodeaba. Aquello había empezado muchos días antes, pero ahora estaba claro que era más acentuado. El otrora vibrante y próspero bosque había dado paso a una sensación de decadencia y desolación. La atmósfera se volvía espeluznante por la presencia de una densa humedad en el aire, que se adhería a la maleza y daba al lugar una sensación inquietante.

Parecía como si un espeso manto de oscuridad hubiera descendido sobre el dosel del bosque, que antes era un techo verdeante que difundía la luz del sol. Además, la habitual cacofonía de pájaros piando, hojas susurrando e insectos zumbando había sido silenciada, y Erik sintió un escalofrío recorrerle la espalda como resultado del inquietante silencio que había ocupado su lugar.

Incluso el viento parecía reacio a pasar a través de las ramas retorcidas, como si temiera perturbar la calma antinatural que había descendido sobre la zona.

A medida que se adentraba en la espesura del bosque, la vegetación en descomposición que yacía bajo sus pies crujía audiblemente bajo sus botas. La superficie del suelo parecía cubierta de hojas muertas, troncos podridos y rocas cubiertas de musgo. Un olor fétido impregnaba la atmósfera debido a la interacción entre el olor a podredumbre y el de la tierra húmeda.

Había breves momentos en que resquicios de luz moteada lograban atravesar el denso pero decadente dosel e iluminar ciertas zonas del suelo del bosque. Sin embargo, estas motas solo servían para resaltar la oscuridad que las rodeaba, proyectando largas sombras que se distorsionaban de tal manera que parecían moverse y retorcerse en la periferia de la visión de Erik.

Era una escena aterradora, como si la propia naturaleza del bosque se hubiera transformado en un lugar de penumbra e imprevisibilidad. Erik estaba inquieto porque no había señales de vida, y los sonidos de la naturaleza eran apagados y distantes, por lo que daba cada paso con cautela y deliberación.

Mientras Erik se adentraba más en el bosque, mantuvo un elevado nivel de atención hasta que notó algo inusual. Parecía como si extraños y oscuros tentáculos de raíces emergieran del suelo, enroscándose y enredándose alrededor de los troncos de los árboles y las rocas.

Parecían estar conectados entre sí, creando lo que parecía una compleja red de venas negras y pulsantes que recorría todo el bosque.

Erik se acercó a una de las raíces pulsantes con una mezcla de curiosidad y cautela.

Una oleada de maná fue absorbida de las yemas de sus dedos cuando alargó la mano para tocar los tentáculos, que intentaron atraparle la mano en el proceso. La raíz reaccionó a su presencia temblando y vibrando con una vida que antes había estado latente en sus tentáculos.

—¿Pero qué…?

Era casi como si el bosque cobrara vida en respuesta a su tacto. Sin embargo, al seguir haciéndolo, se dio cuenta de que algunas de las plantas de la zona empezaban a recuperar un poco de vida, no solo las raíces oscuras. A Erik se le ocurrió una idea.

El joven continuó entonces por el camino del entrelazado sistema de raíces. Algo extraño estaba ocurriendo, pero si su corazonada era correcta, tenía que haber un tesoro más adentro del bosque de lo que había explorado hasta entonces. Uno que le resultaría difícil de conseguir, pero que no dejaría de ser un tesoro por derecho propio.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com