SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 381

Capítulo 381: La Ciudad Fantasma Subterránea

—Debería ir a echar un vistazo…

Erik estaba de pie en la boca del túnel del que había venido, con sus pensamientos divagando hacia aquellos tiempos aterradores. Los Thaids habían aparecido inesperadamente y con una fuerza abrumadora, pillando a la humanidad con la guardia baja mientras intentaban descubrir cómo usar sus habilidades. La gente había buscado refugio en las profundidades de la Tierra, excavando santuarios como este, incapaces de combatir a las formidables criaturas.

Erik casi podía oír los ecos del pasado: pasos apresurados, oraciones susurradas y llantos de niños. La idea del miedo y la desesperación que debieron de llenar estas cavernas, la única esperanza de los refugiados para sobrevivir a la embestida de los thaids, le dio mucho en qué pensar.

A pesar de la desolación y la devastación, Erik vio un testimonio de la resiliencia humana. Las ruinas de estas estructuras hablaban de un pueblo que había elegido luchar por su supervivencia frente a probabilidades imposibles. Habían construido refugios, cultivado dentro de las cavernas y descubierto una forma de vivir en medio de la oscuridad.

El joven se quedó allí un rato, dejando que el peso de la historia cayera sobre él y aprovechando la oportunidad para estudiar lo que había debajo. Erik contempló la extensa metrópolis subterránea desde su posición privilegiada en la boca del túnel. Las estructuras esqueléticas de los edificios decrépitos y las carreteras olvidadas se extendían por el paisaje, bañadas en el etéreo resplandor del Aclaitrio.

Una escalera desmoronada se aferraba precariamente a la pared de la caverna a su izquierda. A pesar de su aspecto desgastado, los escalones parecían lo bastante robustos como para permitirle descender con facilidad. Erik se dirigió a las escaleras, con el corazón latiéndole con fuerza mientras comenzaba el empinado descenso. Cada paso resonaba inquietantemente en el vasto espacio.

Tras varios minutos de cauteloso descenso, Erik puso el pie en el suelo frío y terroso de la ruinosa ciudad subterránea. Se encontraba ahora en un espacio abierto, frente a una enorme y alta estructura entre las ruinas. A pesar de mostrar signos de la edad y el deterioro, la estructura conservaba un aura imponente que insinuaba su antigua gloria.

Al acercarse, la atención de Erik se centró en el vago contorno de un símbolo. El emblema, desgastado y parcialmente erosionado, estaba grabado en la fachada metálica y oxidada del edificio. Erik entrecerró los ojos, con la mirada fija en el símbolo. El diseño era sencillo pero evocador, con una representación estilizada de la Tierra encerrada en un círculo sólido que simbolizaba la unidad.

Doce elegantes líneas irradiaban hacia fuera desde el globo central, cada una representando un lugar de la Tierra, reflejando una identidad compartida a pesar de las divisiones geográficas. Las líneas estaban intrincadamente entrelazadas en sus extremos, formando un patrón armonioso que sugería cooperación e interdependencia.

Sobre el globo se representaba un sol naciente, cuyos rayos se extendían hacia las doce líneas. Esta imaginería era un símbolo de esperanza y renovación, que representaba el inquebrantable deseo de la humanidad por un futuro más brillante, sin importar los desafíos que afrontara.

Bajo este símbolo unificado de la Tierra había grabadas un par de manos, con los dedos acunando suavemente el globo. Las manos eran un recordatorio de la responsabilidad de la humanidad de proteger y preservar su planeta, un juramento que trascendía fronteras y generaciones.

Esta representación simbólica despertó el interés de Erik, y la sensación de comunidad que evocaba era poderosa. La mayoría de los edificios tenían el símbolo pintado, pero había uno, el evidente centro de mando de este lugar, que tenía una representación masiva de él.

—Supongo que allí habrá mapas del lugar; quizá podría encontrar una forma de salir de aquí. No creo que el agujero por el que caí fuera la forma principal de entrar y salir de este sitio…

Erik avanzó con pasos lentos y deliberados hacia el edificio militar. El suave resplandor del mineral de Aclaitrio iluminaba la ciudad en ruinas, proyectando largas y danzantes sombras por las calles desiertas.

Erik se movía despacio, y sus pasos eran el único sonido que rompía el extraño silencio que flotaba pesado en el aire. Cada paso resonaba en los enormes muros, reverberando por todas las antiguas ruinas.

A su izquierda y derecha se erigían edificios decrépitos, cuyas estructuras esqueléticas parecían pilares macizos. A pesar de los estragos del tiempo y de la inevitable decadencia, estas estructuras se mantenían firmes, y sus formidables alturas servían al parecer de soportes vitales para el techo de la vasta ciudad subterránea.

—Incluso la cueva debe de ser artificial si los edificios actúan como soporte para el techo… —observó Erik.

Mientras el joven caminaba por la ciudad, podía ver las otrora orgullosas fachadas de los edificios, ahora gastadas y erosionadas por el tiempo.

Las aberturas sin ventanas le devolvían la mirada como ojos vacíos, conteniendo historias de una era pasada. Sin embargo, algunas cosas seguían igual incluso en estos días. La estructura militar parecía sencilla y austera, similar a los refugios que estaba acostumbrado a ver por Nueva Alejandría.

Erik sintió asombro y respeto por quienes habían construido este refugio mientras caminaba bajo estos gigantes imponentes. A pesar de la atmósfera espeluznante y el aislamiento, este lugar tenía una cierta belleza. La etérea iluminación del Aclaitrio, los imponentes rascacielos y las silenciosas calles parecían fundirse en una inquietante sinfonía de soledad.

La mirada de Erik permaneció fija en el esqueleto urbano, absorbiendo cada detalle. El lejano murmullo del viento subterráneo silbaba por los pasillos vacíos de la ciudad, la única voz viva de la urbe, una serenata fantasmal a la civilización perdida, pero también una señal de que había una salida de esa cueva; solo necesitaba encontrarla.

Tras una larga caminata, el joven llegó frente a la imponente estructura militar, con la mirada detenida en la entrada herméticamente sellada. La estructura se había desgastado con el tiempo, y la otrora dominante puerta de titanio era ahora una amalgama de óxido y metal erosionado. A pesar del deterioro, la puerta se mantenía firme, un centinela que guardaba los secretos que yacían en su interior.

—¿Puedo destruirla?

Miró el metal corroído con recelo, mientras una idea se formaba en su mente. Conociendo a fondo el potencial destructivo de Nathaniel, se dio cuenta de que tenía un medio viable para entrar destruyendo la puerta. Debido a la antigüedad del refugio, lo más probable es que no se hubieran utilizado minerales de maná en su construcción, lo que reducía las posibilidades de una resistencia inesperada.

—¿Debería hacerlo? —se preguntó el joven. Había desarrollado una extraña costumbre debido a su soledad en el bosque.

La razón por la que se preguntaba si debía hacerlo era porque temía que destruir la puerta atrajera a los thaids hasta aquí. Erik no sabía si había monstruos en este lugar, pero era una posibilidad muy probable, sobre todo si eran de tipo insectoide, ya que a menudo vivían bajo tierra.

Sin embargo, otro pensamiento cruzó su mente: ¿Y si la cosa que había creado el enorme túnel estaba descansando aquí y podía atraerla haciendo ruido?

El joven pensó qué hacer durante cinco minutos enteros antes de decidir que, independientemente de la situación, no tenía más remedio que intentar entrar, ya que no había otra forma de acceder al edificio.

Este era el único lugar que probablemente albergaba un mapa de la ciudad subterránea, y si no entraba, significaba que no sería capaz de averiguar cómo salir.

Sintió el cosquilleo familiar mientras su maná recorría sus enlaces neurales, fusionándose con su cerebro y, más tarde, con su cuerpo. Su maná respondió mientras se concentraba, formando una poderosa fuerza que se acumulaba alrededor de su cuerpo. Erik ordenó a su maná que se concentrara en su puño como un boxeador poniéndose los guantes, y su presencia llenó el aire con una energía palpitante.

Con expresión decidida, golpeó la puerta con todas sus fuerzas mientras liberaba su maná para crear una fuerza de conmoción que aumentaría la potencia de su puñetazo. El puño al estrellarse contra la puerta oxidada sacudió el aire, enviando una onda de choque desde el punto de impacto y creando ondas sonoras que reverberaron por todo el edificio y la propia ciudad.

El titanio oxidado no tuvo ninguna oportunidad contra su golpe imbuido de maná. La puerta, antes robusta, se desmoronó ante el ataque, y los fragmentos de metal corroído cayeron como hojas de otoño en el viento.

El polvo y los escombros se asentaron gradualmente, revelando una entrada abierta al corazón del edificio militar. La puerta había desaparecido. Mientras el eco del impacto se desvanecía, Erik se preparó para adentrarse en las sombras del edificio, con su cubo contraincendios en la mano.

Un mundo de oscuridad le dio la bienvenida. El vasto interior estaba envuelto en un velo impenetrable de oscuridad porque no había luz. Se detuvo en el umbral, mirando hacia el abismo con esperanza, pero también con ansiedad y con su concentración redoblada.

Dentro de la base militar no había luz: ni ventanas, ni luces parpadeantes, solo un vacío espeluznante que se tragaba toda forma de visibilidad.

Erik forzó la vista mientras estaba en el umbral, esperando vislumbrar su entorno. Pero la oscuridad era implacable y se aferraba al aire como un manto sofocante. La falta de referencias visuales lo dejó desorientado, obligándolo a depender únicamente de sus otros sentidos para navegar por este reino sin luz.

—Debería dejar de perder el tiempo… —se dijo el joven, listo para entrar, con la luz vacilante en su mano izquierda y la Flyssa en la otra.

La luz del cubo de Erik se reflejaba en las paredes mientras entraba en el edificio. El interior era vasto y abierto, pero todo estaba oxidado y sucio. El olor a humedad del tiempo y la podredumbre llenó la nariz de Erik con un hedor que sería difícil de olvidar incluso después de muchos días.

El joven comenzó a caminar por el interior de la base, pero en cuanto lo hizo, se hizo evidente que algo terrible había sucedido allí en el pasado. Erik vio restos esqueléticos de soldados por todas partes, todavía vestidos con sus uniformes hechos jirones. Sus posturas sugerían un último y desesperado esfuerzo por evitar lo inevitable.

Estaban armados con armas que Erik solo había visto en los libros de historia: viejas armas de fuego y hojas, que estaba claro que no habían sido suficientes para detener a lo que fuera que intentaban matar.

Erik se movió con reverencia, y cada paso dejaba un eco inquietante en los vastos pasillos que se abrían ante él. La luz de su cubo proyectaba largas sombras sobre las figuras esqueléticas, añadiendo un brillo espeluznante y solemne a la escena. Sintió un escalofrío de miedo; la trágica escena le provocó un estremecimiento por la espalda.

Los restos esqueléticos eran testigos silenciosos de una batalla perdida hace mucho tiempo; sus posturas y armas indicaban la urgencia y la desesperación de su última resistencia.

El joven también observó la distribución de la base. La arquitectura de metal forjado priorizaba la funcionalidad sobre la estética. Sólidas vigas de acero, cuyas estructuras mostraban signos de envejecimiento, pero eran notablemente robustas, sostenían el alto techo.

Paneles de control y máquinas averiadas estaban esparcidos por el lugar; sus luces otrora parpadeantes y sus zumbidos ahora estaban silenciosos y oscuros.

A medida que se adentraba en la base, Erik sintió que una ola de profunda tristeza lo invadía,

ya que el lugar estaba plagado de cosas que le hacían comprender lo desesperados que fueron aquellos tiempos, un período en la historia de la humanidad en el que la supervivencia era el único objetivo.

Aprender sobre ello en los libros de historia era una cosa, pero ver su miedo con sus propios ojos le dio a Erik una comprensión más profunda de las luchas de sus antepasados.

Sin embargo, sus pensamientos se vieron interrumpidos de inmediato cuando los ojos de El despertador distinguieron una forma particular en una de las antiguas paredes de metal mientras recorría el interior tenuemente iluminado del edificio. Al inspeccionarla más de cerca, la imagen en la pared parecía ser una colección de líneas y símbolos interconectados que se habían desvanecido con el tiempo.

La curiosidad lo impulsó a acercarse con el cubo brillante, cuyas llamas proyectaban un resplandor espeluznante pero esclarecedor sobre la superficie deslustrada. Bajo la luz, las líneas y los símbolos se volvieron más estructurados, formando un patrón reconocible: el plano de un edificio.

Erik sintió una oleada de entendimiento al comprender la importancia del plano. Este podría llevarlo al Centro de Comando, donde esperaba encontrar lo que buscaba.

Se acercó con cautela al mapa desvaído; el calor del cubo, caldeado por el fuego, contrastaba fuertemente con la fría superficie de metal.

Acercó el cubo a su cara, permitiendo que la luz parpadeante iluminara el plano con mayor claridad.

El diseño de la base estaba representado con detalle en el mapa, que era una intrincada red de pasadizos, compartimentos y áreas comunes más grandes. Símbolos crípticos y códigos numéricos señalaban las diferentes secciones.

Erik dedujo por el diseño que dentro de la base había barracones, zonas de entrenamiento y armerías, y que todo estaba construido alrededor de una sala de mando central situada en medio de la estructura.

Incluso había un laboratorio dentro de esa base, que ocupaba una gran parte del espacio del edificio. El joven sintió curiosidad por ver qué había allí, pero se abstuvo de investigar, ya que encontrar un mapa era más importante.

El plano del mapa mostraba una forma rectangular considerable y distintiva en el centro. Llevaba un símbolo particular, un indicador universal que Erik reconoció como la señal del Centro de Comando. Los caminos del plano conducían como venas a este punto central, lo que indicaba su importancia.

Erik caminaba con ligereza por los pasillos metálicos de la base, con los sentidos agudizados en previsión de un posible peligro. La llama parpadeante de su cubo proyectaba largas y ominosas sombras en las paredes a su alrededor, y el sonido ahogado de sus pasos resonaba en el silencio. Su mirada saltaba de un rincón sombrío a otro, esperando a medias que una criatura apareciera en cualquier momento.

Finalmente, llegó al Centro de Comando después de recorrer la laberíntica estructura durante lo que pareció una eternidad. Sin embargo, cuando se fijó en el estado de la entrada de la sala, un escalofrío le recorrió la espalda.

La robusta puerta de metal estaba rota y retorcida, con una enorme brecha en el centro. El daño fue causado por una brecha deliberada y contundente, probablemente resultado de lo que mató a los soldados por el camino. Se caracterizaba por unas hendiduras profundas y curvas que se asemejaban a las de un animal salvaje. Al inspeccionarlas más de cerca, se dio cuenta de que eran marcas de garras: cinco tajos tan claros como el día.

«¿Cinco tajos? Qué raro…», pensó el joven.

El joven se detuvo un momento. Sería interesante averiguar qué atacó este lugar y si hoy en día existían más de estas criaturas. Esperaba que no fuera el caso, ya que, a juzgar por lo que había dejado atrás, parecía que esta bestia no era débil.

Mientras se acercaba a la entrada forzada, un bajo gruñido de aprensión retumbó en su garganta, con todos los sentidos en alerta máxima. Después de todo, el Centro de Comando no había permanecido intacto; además, ningún lugar era verdaderamente seguro frente a los Thaids. Se preparó para lo que yacía dentro respirando hondo.

—Lo que sea que hizo esto no puede seguir vivo… ¿Verdad? —dijo a modo de autoconvencimiento.

Habían pasado siglos desde que este lugar había albergado a gente, por lo que los thaids antiguos no podrían haber sobrevivido. Eso era lo único que hacía que Erik se sintiera mejor. Como la puerta de entrada principal permanecía cerrada, era poco probable que cualquier otro thaid hubiera entrado en el edificio, por lo que debería estar a salvo.

Una corriente de aire helado pasó junto a Erik cuando empujó la puerta fracturada para abrirla, y el aire viciado y mohoso de la sala transmitía una quietud espeluznante. Las botas del joven resonaron huecamente en el suelo metálico al entrar en la sala. Su corazón latía con fuerza en su pecho y sus sentidos estaban alerta ante cualquier indicio de peligro. Pero no había movimiento ni vida en la sala.

Sin embargo, lo primero que vio fueron los esqueletos. Incluso después de todos estos años, seguían en posición de guerreros en su última resistencia.

Sus cuerpos sin vida estaban esparcidos por la sala, con sus dedos esqueléticos aún aferrados a sus armas y sus cuencas oculares vacías fijas en la entrada por la que él había entrado. Era una escena desoladora, que daba el crudo testimonio de una batalla librada y perdida.

—¿Qué demonios pasó aquí?

Erik se detuvo, con la mirada fija en los soldados caídos. Casi podía oír el clamor de una batalla librada entre estos muros, los gritos de los hombres y el aterrador chillido de los Thaids que los mataron a todos.

El silencio de la sala contrastaba fuertemente con la caótica escena que se había desarrollado allí años atrás, la cual, en la mente del joven, era más ruidosa que cualquier sonido que pudiera oír. La última resistencia de los soldados contaba una historia de desesperación y valentía.

A pesar de la muerte inminente, se mantuvieron firmes, con una determinación inquebrantable hasta su último aliento. Erik sintió una oleada de admiración por aquellas almas valientes, cuya gallardía era evidente incluso en sus restos esqueléticos.

El joven se sacudió los sombríos pensamientos con una profunda respiración. No había tiempo para el luto o la reflexión. Todavía quedaba mucho por hacer. Su mirada se desvió de las trágicas escenas del pasado a los desafíos del presente.

Su mirada se posó en una mesa en el centro de la sala, abarrotada de viejos papeles y un mapa desvaído. Tras una inspección más detallada, Erik descubrió que era un plano del edificio. Su corazón se encogió por un breve instante.

—Mierda, esto no es útil para nada.

Aunque era intrigante, no era lo que buscaba. Necesitaba un mapa completo de la ciudad.

El despertador centró su atención en los archivadores, una serie de compartimentos metálicos dispuestos contra las paredes de la sala. Las superficies, antaño brillantes y bien pulidas, se habían deslucido con una capa de polvo y suciedad, perdiendo con el tiempo su lustroso brillo.

Comenzó su búsqueda con determinación. Se acercó al primer archivador, cuya puerta estaba entreabierta, revelando el contenido olvidado de su interior. Empujó la puerta para abrirla del todo, rompiendo el silencio con el chirrido de las bisagras oxidadas.

El archivador contenía numerosas carpetas, cuyos archivos, antes nítidos y ordenados, ahora estaban descoloridos y raídos. Erik cogió con cuidado la primera, sosteniéndola cerca de la luz del fuego del cubo. Hojeó las páginas gastadas, escudriñando la tinta desvaída en busca de información útil.

Devolvió la carpeta a su lugar original y alcanzó la siguiente, sin encontrar nada de interés inmediato. Continuó su tarea metódicamente, con la mirada aguda y concentrada mientras rebuscaba entre años de información olvidada.

Su paciencia dio sus frutos cuando, después de hurgar en varios archivadores y descubrir piezas de tecnología perdida, objetos personales e incluso los diarios de los soldados, sus dedos rozaron una gruesa hoja de pergamino. La sacó y la sostuvo a la luz del fuego. El mapa era viejo y estaba desvaído, pero las intrincadas líneas y marcas aún eran visibles.

Tras sacarlo, extendió con cuidado el mapa sobre la mesa, y sus ojos devoraron ávidamente los detalles. Erik reconoció de inmediato las detalladas representaciones del paisaje urbano, las carreteras y la ubicación de los edificios clave. Su corazón se hinchó de alivio.

Era un mapa detallado de toda la ciudad. Los detalles eran visibles a pesar de su aspecto envejecido y la tinta desvaída. El joven desdobló con cuidado el mapa, alisándolo sobre la mesa ante él para verlo mejor. Sus dedos recorrieron las líneas del mapa, trazando mentalmente su rumbo.

—Sistema, memoriza el mapa del lugar; no quiero sorpresas.

[ENTENDIDO. ENTORNO ESCANEADO. INICIANDO PROCEDIMIENTO DE INYECCIÓN. INYECCIÓN COMPLETADA.]

Mientras el mapa entraba en su mente, el lúgubre ambiente de la sala pareció desvanecerse en un segundo plano, sustituido por un renovado sentimiento de esperanza y propósito. Erik se sintió un paso más cerca de encontrar la salida de la laberíntica ciudad subterránea y continuar su viaje.

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