SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 385

Capítulo 385: La puerta oxidada

Erik canalizó maná hacia sus piernas mientras, simultáneamente, lanzaba una rápida mirada por encima del hombro en dirección al enjambre de Artrópodos Escupidores de Ácido que se aproximaba.

Sus músculos, ya doloridos por el esfuerzo, reaccionaron con una explosión de velocidad tan rápida que era casi imposible de ver.

Los afilados bordes de sus botas rasparon contra las piedras irregulares sobre las que caminaba, levantando una nube de guijarros tras él.

Cada paso que daba era una apuesta, porque la fuerza de sus piernas al impulsarlo hacia adelante le daba tal ímpetu que estaba constantemente a punto de perder el control. Pero no se atrevía a bajar el ritmo. El enjambre escupidor de ácido era implacable, y el sonido de sus garras aserradas, que chasqueaban amenazadoramente mientras avanzaban en oleadas, era aterrador.

Con un último impulso de su velocidad mejorada por el maná, Erik saltó hacia la puerta. Extendió la mano frente a él, con los dedos bien abiertos, para alcanzar el metal helado y oxidado de la enorme puerta.

Los últimos metros hasta la puerta parecieron alargarse indefinidamente. El corazón de Erik latía al ritmo de sus pasos frenéticos, y la adrenalina en su sistema le proporcionaba una concentración intensamente primitiva. Ya estaba tan cerca de la puerta —el objetivo de su carrera desesperada— que casi podía sentir el frío metal contra su piel; la salida estaba al alcance de la mano.

Erik frenó en seco frente a la enorme puerta.

El paso del tiempo pareció ralentizarse mientras agarraba la rueda oxidada con ambas manos, al tiempo que el monstruoso coro de los Artrópodos Escupidores de Ácido resonaba amenazadoramente a su espalda. Estaban lejos, así que aún había tiempo para abrir la puerta y escapar.

La rueda corroída se alzaba imponente ante él, pero a pesar de los esfuerzos de Erik, se negaba a moverse. Sus ojos iban y venían de la rueda al enjambre de Artrópodos Escupidores de Ácido que se le acercaba rápidamente. Sus vibrantes exoesqueletos verdes y amarillos brillaban amenazadoramente bajo el pálido resplandor que emanaba del mineral de Aclaitrio, tan común dentro de esta cueva.

—Perfecto… —murmuró para sí, con el sarcasmo casi perdido en el torrente de adrenalina que corría por sus venas. Sus palabras, sin embargo, no contenían humor, solo un sombrío reconocimiento de la terrible situación en la que se encontraba.

Se abalanzó contra la rueda, y sus manos agarraron el metal corroído con la mayor fuerza posible. Pero la rueda no cedía. Intentó desesperadamente girar la rueda oxidada, pero encontró resistencia a cada intento. Esto le provocó una abrumadora sensación de pánico. Luchó contra ella, con los músculos retorciéndose de agonía mientras la rueda se negaba obstinadamente a ceder ante sus esfuerzos.

Mientras tanto, los Artrópodos Escupidores de Ácido se acercaban cada vez más, y el chasquido rítmico de sus garras aserradas contra el suelo de piedra creaba un sonido espeluznante.

Sus ojos facetados estaban fijamente clavados en Erik, y sus alargadas mandíbulas temblaban de anticipación mientras se preparaban para expulsar sus letales sustancias corrosivas.

Erik podía oír su avance cada vez más nítidamente; cada chasquido reverberante servía como un escalofriante recordatorio de la amenaza inminente.

El olor acre y sulfuroso de sus excrementos impregnaba el ambiente y se le colaba por las fosas nasales, obligándole a hacer una mueca de asco.

—¡Vamos! —gruñó Erik, dirigiendo su frustración hacia la rueda oxidada. Su voz resonó de forma espeluznante en la vasta caverna, ahogada por la cacofonía del enjambre que se aproximaba. Apretó los dientes, invirtiendo hasta la última gota de su fuerza y el maná que le quedaba en girar la rueda. Lo mucho que se jugaba en esa situación hacía que cada segundo pareciera una eternidad, con su destino pendiendo de un hilo.

El corazón de Erik latía tan deprisa que parecía un tambor en su pecho. Mientras luchaba por abrir la puerta, sus nudillos se pusieron blancos por el esfuerzo y sus manos se volvieron resbaladizas por el sudor al rozar el metal de la rueda de la bóveda.

Sus pensamientos se arremolinaban, y cada fibra de su ser suplicaba que aquella maldita puerta se abriera.

De repente, un grito monstruoso y escalofriante llenó el aire, reverberando por la caverna y rebotando en los imponentes edificios. Era un sonido con el que Erik ya estaba demasiado familiarizado: una espantosa sinfonía de poder bruto y primario y de un hambre aterradora.

Erik ya lo había oído antes. Al girar la cabeza en dirección al origen del sonido, un escalofrío le recorrió el cuerpo.

El monstruo de la base militar apareció al doblar la esquina de un edificio cercano. Debido a su imponente estatura, el resplandor del mineral de Aclaitrio que rodeaba a la bestia quedaba oscurecido, y esta proyectaba una larga y monstruosa sombra que se retorcía y parpadeaba sobre la ciudad abandonada a sus pies.

Sus pasos dejaban huellas en el suelo, que cedía bajo el enorme peso del monstruo mientras este avanzaba hacia el joven, y cada zancada lo acercaba más a él.

—¡Oh, venga ya! —gritó Erik en un tembloroso intento de humor negro. Sus ojos saltaron entre los dos monstruos que ahora lo tenían acorralado. Estaba atrapado entre la espada y la pared, sin ningún sitio a donde huir—. Justo lo que necesitaba. Dos pesadillas en lugar de una.

Vista desde lejos, la figura parecía algo verdaderamente espantoso. Erik pudo distinguir la amenazadora silueta, que medía más de tres metros de altura y tenía un cuerpo que era una exageración absurda de musculatura.

Su piel era de un púrpura oscuro y ominoso que le daba un aspecto antinatural. Aun así, la silueta era extrañamente humana y servía como un recordatorio espantoso de lo que el frío siniestro le hacía a la población humana. Sin embargo, Erik no conocía ningún efecto que pudiera llevar a este tipo de mutación.

La tenue y etérea luz del mineral de Aclaitrio proyectaba sombras espeluznantes sobre la criatura, acentuando su monstruosa transformación; restos andrajosos de lo que podría haber sido ropa se adherían a su enorme complexión.

—¿Pero qué demonios…? —gritó.

Cada una de sus zancadas era potente y pesada, y mientras se movía, el suelo bajo sus pies temblaba a cada paso.

¡ROOOOOOOOOOAAAAAAAAAAR!

La bestia emitió un grito que helaba la sangre y que le provocó un escalofrío a Erik.

Exudaba un aura de dominio indiscutible y reafirmó su posición por encima del enjambre escupidor de ácido con una eficiencia despiadada, dando la impresión de que nadie podía desafiar su autoridad.

Los Artrópodos Escupidores de Ácido, que habían estado persiguiendo a Erik con tanta saña, no parecían más que hormigas frente a este gigante aterrador.

Atacaron, pero la dura piel de la criatura era impermeable a las descargas corrosivas que producían sus armas naturales. Su ácido letal produjo un siseo antes de evaporarse por completo, dejando a la bestia ilesa.

Los thaids insectoides eran aplastados bajo los pies de la monstruosa criatura mientras esta caminaba sobre ellos, pisoteándolos a cada paso.

Sus caparazones se agrietaban y se hacían añicos; un sonido nauseabundo resonó por toda la caverna. Pero su muerte no pareció afectar a la bestia; tenía un objetivo diferente en mente. Sus ojos multifacetados estaban clavados en Erik, una mirada escalofriante e impasible que no prometía más que violencia.

Cuando Erik se encontró con su mirada, sintió que se le erizaban los pelos de la nuca. La comprensión de que esta criatura fue una vez humana le provocó un escalofrío de pavor por todo el cuerpo. Ahora no era más que una monstruosidad, una parodia pervertida de la forma humana, y se dirigía directamente hacia él.

Las manos del joven permanecían firmemente plantadas en la rueda corroída mientras continuaba su lucha contra el obstinado mecanismo de la puerta. Mientras persistía en sus esfuerzos, el metal helado gimió y crujió bajo la tensión.

Su mirada se movía entre las dos amenazas: la monstruosa criatura púrpura —la bestia de la base que pisoteaba despreocupadamente a los Artrópodos Escupidores de Ácido a su paso— y la horda de thaids más pequeños que no se veían afectados por la embestida del thaid humanoide.

—Esto no para de mejorar —bromeó, con un toque de humor sardónico en la voz. Su determinación no flaqueó, a pesar de la creciente proximidad de las criaturas. El peligro era evidente, pero Erik, en el ojo del huracán, se mantuvo concentrado, impulsado por la voluntad de sobrevivir. Era consciente de las terribles circunstancias, pero no iba a dejar que el miedo se apoderara de él. Al fin y al cabo, tenía una puerta que abrir.

La puerta gimió bajo los esfuerzos de Erik y finalmente cedió a su determinación justo cuando las monstruosas criaturas se acercaban a la sala. La súbita liberación de la tensión desequilibró a Erik por un instante, pero se recuperó rápidamente, y la adrenalina lo ayudó a avanzar.

Cuando la enorme puerta se abrió, reveló un vacío negro como la boca de un lobo que contrastaba bruscamente con la luminosa ciudad que se extendía más allá. Erik no perdió ni un segundo y se precipitó por la entrada, y sus botas produjeron un fuerte estruendo metálico contra el umbral de metal.

Los espantosos sonidos de sus perseguidores se hicieron cada vez más fuertes a medida que se acercaban por detrás. El golpeteo de sus pasos atronadores, los agudos chillidos de los Artrópodos Escupidores de Ácido y los rugidos monstruosos convergían para crear una sinfonía aterradora, digna de una película de terror.

Erik se obligó a concentrarse en la tarea que tenía entre manos, que era cerrar la puerta, a pesar del estruendo que lo rodeaba. Se dio la vuelta y se abalanzó contra la gran rueda para hacerla girar. Al principio ofreció resistencia, ya que estaba bloqueada por años de desuso. Pero Erik empujó con más fuerza, impulsado por pura fuerza de voluntad y el instinto primario de supervivencia.

Sus músculos se tensaron por el esfuerzo y las venas empezaron a resaltar en sus antebrazos. El sudor comenzó a correr por su frente.

Parecía que el tiempo se había ralentizado, y cada segundo duraba una eternidad. Los latidos de su corazón en el pecho eran tan fuertes que ahogaban el estruendo que venía de detrás de la puerta.

La espeluznante luz que emanaba del mineral de Aclaitrio al otro lado de la puerta iluminaba a la horda, dándole a Erik la oportunidad de ver cuánto tiempo le quedaba antes de ser arrollado. Con cada segundo que pasaba, las sombras crecían y se volvían más amenazantes.

Y entonces, justo cuando la primera figura monstruosa llegaba a la puerta, la rueda cedió. Con un chirrido desgarrador, la puerta empezó a cerrarse. Lo último que vio Erik fue la mirada enfurecida de los monstruos, sus rugidos ahogados por la gruesa puerta de metal que se deslizaba hasta encajar en su sitio.

Erik se quedó solo en el abrupto silencio cuando la puerta se cerró de golpe con un sonido rotundo, cortando de inmediato los ruidos del interior de la cueva y dejándolo a solas en la quietud que siguió. Apoyó el cuerpo contra la puerta recién cerrada mientras el corazón le martilleaba en los oídos.

—Eso… ha estado muy cerca —murmuró, mientras una risa temblorosa se escapaba de sus labios al asimilar que había escapado por los pelos.

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