SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 388

Capítulo 388: Jefe de la villa

Erik no pudo evitar sentirse vulnerable tras entregar su Flyssa y su mochila. Como medida de precaución adicional, lo alejaron de la entrada de la cueva con las manos fuertemente atadas. Aunque se mostraban recelosos y vigilantes, el grupo no había sido excesivamente brusco, pero también había dejado claro que era capaz de defenderse.

La caminata hasta la aldea había sido una hora de susurros ahogados y el crujir de las hojas bajo los pies. Erik, flanqueado de cerca por dos hombres con lanzas y rodeado por otros, caminaba en silencio. Su mente bullía de pensamientos, buscando posibles vías de escape y sopesando sus opciones, pero la curiosidad surgió en su interior al pensar en las palabras que había dicho la mujer.

¿Estaba ocultando algo? Eso estaba claro, pero ¿qué podría ser? ¿Era algo relacionado con su fuerza anormalmente alta? De vez en cuando, miraba a la mujer que los guiaba, pero ella nunca le devolvía la mirada.

El bosque que atravesaban estaba extrañamente silencioso, salvo por el susurro de las hojas con la brisa y el ulular lejano de un búho. Los árboles parecían cernirse sobre ellos, proyectando largas y danzantes sombras que no hacían más que aumentar la tensión. Erik se percató de que los aldeanos caminaban por el bosque con la vista fija en cualquier movimiento y ansiosos por que algo apareciera, con los cuerpos en tensión y listos para entrar en acción en cualquier momento.

«Qué raro…».

Erik notó una extraña falta de animales mientras viajaban por el bosque. Había indicios de ellos aquí y allá, como un breve aleteo o un susurro lejano en la maleza, pero eran escasos y dispersos. Los thaids, en particular, escaseaban, lo cual era inusual dada su habitual presencia en los bosques.

Sin embargo, las criaturas que sí vio eran demasiado escurridizas o rápidas de atrapar, incluso para los aldeanos. Un par de alas vibrantes desapareció entre las copas de los árboles otoñales, y una pequeña y ágil criatura se escabulló entre el follaje rojo. La mayoría volaban, y sus vivos colores destacaban contra los tonos del nuevo bosque.

Erik estaba perplejo por la extraña falta de fauna. Según su experiencia, los bosques rebosaban de vida. Sin embargo, parecía que el orden natural se había alterado aquí.

La escasez de animales y thaids sugería un ecosistema estresado, en marcado contraste con la situación de las zonas del bosque que había visitado antes. Reflexionó sobre las implicaciones de esto, y su estómago se revolvió cuando la aldea apareció a la vista.

El bosque comenzó a clarear, dando paso a algo que en modo alguno esperaba ver. Apareció una aldea, oculta en lo más profundo del corazón del bosque. Los aldeanos se sintieron aliviados al entrar en su refugio, pero la ansiedad de Erik aumentó. Ahora estaba en su territorio, y sería difícil recuperar sus semillas, su arma y sus otras pertenencias. Sin embargo, estaba allí por elección propia, ya que estaba seguro de que era posible razonar con esta gente. Su mirada recorrió la extraña escena.

Mientras caminaban, los ojos de Erik se vieron atraídos por una pintoresca y rústica aldea suspendida entre las copas de los árboles, que se desplegaba ante sus ojos como una pintura. Casas hechas enteramente de madera salpicaban el dosel del bosque, integrándose en la estética natural del entorno.

La madera, desgastada por el tiempo pero robusta, llevaba las marcas de una artesanía meticulosa.

Estas casas de madera variaban en tamaño y estructura; cada una era distinta y, sin embargo, guardaban una similitud general que reflejaba las personalidades y necesidades de sus habitantes.

Otras eran rectangulares con tejados planos, y otras eran redondas y con forma de vaina, parecidas a nidos de pájaro. Todas tenían una cosa en común: estaban elevadas, encaramadas en lo alto de robustos troncos de árbol.

Una compleja red de puentes serpenteaba por la aldea de las copas, conectando las casas en un tapiz continuo de madera y cuerda. Los estrechos pasadizos suspendidos entre las casas se mecían con la brisa otoñal, añadiendo un elemento dinámico a las estructuras estáticas.

El suelo bajo las casas estaba casi intacto, salvo por el sendero natural trazado por los pasos de los aldeanos al caminar por la aldea. El suelo del bosque continuaba su expansión natural, como si respetara la decisión de los aldeanos de vivir entre los árboles. La adaptación de esta gente a su entorno, su respeto por la naturaleza y sus ingeniosos medios de supervivencia se reflejaban en la arquitectura arbórea.

Sin embargo, había una única estructura en el suelo. Una gran estructura a nivel del suelo, en el corazón de la aldea, destacaba prominentemente entre la arquitectura aérea. Era imponente, hecha completamente de madera curada, con tablones oscurecidos que indicaban su antigüedad e importancia en la aldea. La estructura contrastaba fuertemente con las viviendas elevadas, anclando a la comunidad tanto física como simbólicamente.

La estructura se extendía horizontalmente, haciéndose eco de las formas naturales del paisaje circundante con su tejado bajo. Su forma sencilla y rectangular le confería una sensación de humilde autoridad. La pesada puerta de madera, profusamente tallada con símbolos que Erik no reconoció, anunciaba la presencia de una gran riqueza de tradición e historia en su interior.

El terreno que rodeaba el edificio estaba meticulosamente cuidado, un testimonio del aprecio de la comunidad por el lugar. Los caminos de tierra apisonada que conducían a la estructura estaban bordeados de flores silvestres y pequeños arbustos, cuyos vibrantes colores suponían un grato contraste con la rica y oscura madera.

El grupo condujo a Erik hacia esta estructura, con las lanzas aún apuntándole. El ambiente era tenso, pero había una innegable sensación de expectación entre los aldeanos. La inusual presencia de un forastero entre ellos había sacudido la por lo demás tranquila aldea.

Llevaron a Erik hacia la gran estructura, con las manos atadas y despojado de sus pertenencias. Algunos aldeanos observaban al grupo desde sus puestos en los árboles, y sus ojos curiosos y recelosos seguían todos sus movimientos. Erik solo podía imaginar lo que le esperaba dentro de la gran estructura de madera mientras se acercaba.

Con una mirada severa, la mujer que lideraba el grupo se dirigió a Erik. —¡Eh, tú! —dijo—. Mantén la boca cerrada una vez que estemos dentro —ordenó con tono firme—. Nuestra gente decidirá qué se hará contigo; una palabra equivocada y te ejecutaremos en el acto.

Su comportamiento no dejaba lugar a discusión. Su mirada de acero atravesó a Erik, transmitiendo la gravedad de la situación. Los aldeanos que los rodeaban guardaron silencio, y la emoción anterior dio paso gradualmente a una tensión palpable.

Las pesadas puertas de madera del edificio gimieron al abrirse, revelando un interior iluminado. Las fosas nasales de Erik se llenaron del olor acre del humo y la madera vieja mientras lo conducían al interior. El chasquido seco de la puerta al cerrarse tras él resonó por toda la sala, señalando el comienzo de un capítulo crítico en su inesperado viaje.

La mirada de Erik recorrió la sala al entrar en la espaciosa estructura. El salón era grande y majestuoso, con largos bancos de madera dispuestos en hileras ordenadas. En el centro había pintado un gran círculo rojo, que destacaba sobre los tonos apagados de la madera. La imagen era impactante y despertaba la atención y la curiosidad, pero la atención de Erik se desvió hacia otro lugar.

Una figura se levantó de una silla a un lado, su silueta recortada contra el interior. Sus movimientos eran deliberados y lentos, y su presencia llenaba la sala. Los murmullos que habían llenado el salón momentos antes se desvanecieron, reemplazados por un tenso silencio mientras el hombre se acercaba a ellos.

Erik pudo verlo entonces: un hombre mayor, con el rostro curtido por los años, pero con un inconfundible aire de autoridad. Tenía una mirada penetrante y estudió a Erik con una intensidad casi palpable.

Erik sintió como si la mirada del hombre lo atravesara, como si su misma alma hubiera quedado expuesta al escrutinio de aquel anciano. Erik no perdió el tiempo en analizar al hombre que tenía delante, pues estaba claro que si toda aquella gente, todos de nivel NI, eran tan respetuosos con el hombre que tenían enfrente, estaba claro que no era una persona corriente.

[ADVERTENCIA. INDIVIDUO EXTREMADAMENTE PELIGROSO DETECTADO. EL SUPERORDENADOR BIOLÓGICO SUGIERE AL HUÉSPED NO UTILIZAR NINGÚN PODER RELACIONADO CON EL SISTEMA, YA QUE LA PROBABILIDAD DE QUE ESTE HOMBRE PUEDA SENTIR LAS SUTILES FLUCTUACIONES DE MANÁ QUE GENERAN ES MUY ALTA.]

Erik sintió una inmediata sensación de pavor cuando la urgente advertencia del superordenador biológico resonó en su mente. Su corazón latía como un tambor de guerra en su pecho, y el ritmo audible resonaba por todo su cuerpo. Su mirada seguía fija en el anciano, pero había un matiz de ansiedad en los ojos del joven. La advertencia era clara: este hombre no solo era peligroso, sino potencialmente catastrófico.

Un escalofrío recorrió la espalda de Erik al oír las palabras «extremadamente peligroso» y el consejo de no utilizar ningún poder relacionado con el sistema. Reconoció la gravedad de la situación. Si Erik se atrevía a usar los poderes del sistema, este hombre probablemente podría detectar hasta la más mínima onda de maná. La implicación era clara: lo descubrirían, su secreto quedaría al descubierto y probablemente perdería la vida. Este hombre era tan formidable como el General Becker, si no más.

Erik sacudió la cabeza, con el corazón latiéndole aún más deprisa mientras desterraba de su mente la más remota idea de analizar al hombre. Conocía el poder del General Becker y comprendía el nivel de poder que conllevaba el título de General, pero ver a alguien posiblemente más potente en esta remota aldea era casi incomprensible.

Los instintos de Erik le gritaban cautela, recordándole la difícil situación en la que se había metido de repente. Dejar que esta gente lo capturara quizá no había sido su idea más brillante. Sus manos, normalmente firmes, estaban tensas, y la advertencia del superordenador reverberaba en su mente. Erik se dio cuenta entonces de que estaba en presencia de un gigante dormido, y no podía permitirse el lujo de despertarlo.

Mientras todos esperaban a que el hombre hablara, la sala se quedó más silenciosa. A pesar de su ansiedad, Erik se mantuvo erguido, sosteniendo la mirada del hombre sin pestañear porque no podía dejar que viera lo asustado que estaba. Estaba en territorio desconocido, sin saber lo que le esperaba, pero sabía que debía mantener la calma. Estaba claro que su destino estaba en manos de esta gente, al menos por el momento.

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