SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 429

Capítulo 429: El escape de la cueva

En medio del paisaje de pesadilla, la visión de Samuel en la vanguardia, envuelto en su colosal armadura de piedra, era un faro de esperanza.

Su enorme figura ocultaba el brillo del mineral de Aclaitrio que adornaba las paredes de la caverna, proyectando una sombra móvil ante él.

El hombre mayor se movía con una urgencia apremiante, y cada uno de sus pasos aplastaba Artrópodos Escupidores de Ácido bajo su peso. El crujido de los vibrantes exoesqueletos de los Thaids bajo sus pisadas resonaba por las cavernas, un coro sombrío para su frenética retirada.

Samuel abría un camino con cada zancada atronadora, sus puños de piedra se balanceaban como bolas de demolición, lanzando por los aires a los Artrópodos Escupidores de Ácido, cuyos cuerpos destrozados caían como lluvia.

Fluidos corporales verdes y amarillos salpicaban el suelo rocoso, un grotesco recordatorio de la masacre inminente. Samuel no se inmutó ni vaciló; su atención se centraba únicamente en el camino que tenía por delante. El suelo bajo ellos estaba plagado de los esqueletos de innumerables Artrópodos Escupidores de Ácido, sus ojos compuestos reflejaban sus últimos momentos en el planeta.

El olor a cuerpos aplastados y ácido era nauseabundo, pero todos lo reprimieron, pues sus instintos de supervivencia prevalecían sobre su malestar.

Los aldeanos corrían tras él, con los rostros pálidos y los ojos desorbitados. El olor metálico de la sangre y el hedor ácido de los Artrópodos muertos creaban una fragancia espeluznante que persistía en la húmeda caverna. Evitaban mirar los cuerpos destrozados y se concentraban únicamente en el camino de Samuel.

Erik tuvo que depender de su fuerza física y de las ráfagas esporádicas de velocidad que podía usar con el poder del cristal cerebral de Nathaniel para sobrevivir, con sus reservas de maná casi a cero. Intentó ser lo más conservador posible y solo usaba el poder cuando realmente lo necesitaba.

El joven se retorcía y giraba, deslizando su cuerpo delgado entre las bolas de ácido que pasaban zumbando a su lado como proyectiles mortales. Cada vez que una pasaba cerca, le recordaba las consecuencias potencialmente fatales de un impacto directo.

Cuatro Artrópodos Escupidores de Ácido estaban justo delante de él, y sus cuerpos insectoides se movían rápidamente en su dirección. Sus garras aserradas chasqueaban amenazadoramente y sus ojos multifacetados estaban fijos en su figura. Cada uno de ellos, una vibrante mezcla de verdes y amarillos, alzó sus alargadas mandíbulas, listos para lanzar otra andanada de ácido.

Erik respondió blandiendo su Flyssa. El sonido metálico de la hoja resonó a su alrededor, ahogando brevemente los desgarradores sonidos de la batalla. Apretó con más fuerza la empuñadura y sus nudillos se pusieron blancos por la presión.

Se impulsó desde el suelo, su cuerpo cortando el aire viciado y húmedo de la caverna mientras acortaba la distancia entre él y los Artrópodos que se acercaban.

La hoja de Erik destelló en la tenue luz; sus movimientos eran un borrón de precisión letal. Mató uno por uno a los Artrópodos que se interponían en su camino.

Cada golpe exitoso lo impulsaba, incluso mientras sus pulmones ardían y sus músculos gritaban en señal de protesta. Sobreviviría.

[MÚLTIPLES ARTRÓPODOS ESCUPIDORES DE ÁCIDO ASESINADOS EN LOS ALREDEDORES: INICIANDO PROCESO DE ABSORCIÓN DE MANÁ.]

[0%…1%…5%…30%…70%…100%]

[MANÁ ABSORBIDO CON ÉXITO, INICIANDO PROCEDIMIENTO DE CONVERSIÓN.]

[3…2…1…0]

[MANÁ CONVERTIDO CON ÉXITO EN EXPERIENCIA. 400 PUNTOS DE EXPERIENCIA OTORGADOS AL ANFITRIÓN.]

A pesar del miedo y la desesperación en el ambiente, Ethan demostró ser un oponente formidable durante todo el calvario. Habría sido considerado un genio de haber nacido en Nueva Alejandría.

Sin embargo, era evidente que a él y a los aldeanos les faltaban técnicas de lucha; eran fuertes, de eso no había duda, pero eso probablemente se debía a la técnica secreta que el pueblo había desarrollado, la cual permitía a un joven solo un año mayor que Erik alcanzar el nivel ν (NI).

Aunque mucho más pequeña que la de Samuel, su silueta se abría paso a través del caos con su propia gracia letal.

Ethan se movía con la gracia de un guerrero experimentado. Fuerte y tonificado por años de dura labranza, sus brazos blandían una lanza con letalidad. Su agilidad y fuerza, producto de la vida bajo las duras condiciones de su aldea, eran evidentes en cada potente golpe que asestaba.

Ethan cargó contra un Artrópodo Escupidor de Ácido que se acercaba, esquivó una bola de ácido y blandió su arma improvisada con un fuerte grito.

La fuerza del impacto lanzó a la criatura por los aires y aplastó su vibrante exoesqueleto. Ethan se dio la vuelta y acuchilló a otro Artrópodo que se le acercaba sigilosamente por la espalda, cuyo cuerpo se desplomó bajo su feroz golpe.

Sus acciones no eran tan llamativas ni acrobáticas como las de Samuel o Erik, pero eran igual de efectivas.

En medio del caos y el ácido, la mirada de Erik se posó en su destino: la salida de la cueva. Al verla, su corazón martilleó en su pecho, un atisbo de esperanza en medio del violento torbellino de cuerpos y ácido.

Era la única salida, pero estaba asediada por un mar de monstruosidades de un vibrante verde y amarillo.

La voz de Samuel resonó por encima de la fuerte cacofonía de chillidos, rugidos y choques de cuerpos, un faro firme en medio del caos.

—¡VAMOS! —gritó, su energía pura y su determinación alimentando sus cuerpos exhaustos e impulsándolos hacia la salida de la cueva.

Samuel, en su colosal forma de piedra, cargó hacia delante, un destructor implacable.

El suelo temblaba con cada paso y el mar de Artrópodos Escupidores de Ácido se abría, sus cuerpos eran aplastados bajo sus pies revestidos de piedra.

A Erik le palpitaban los oídos, su mirada fija en la salida de la cueva mientras corría a toda velocidad, esquivando las bolas de ácido y acuchillando a los monstruos que se atrevían a interponerse en su camino. El hedor a muerte y ácido le quemaba las fosas nasales, provocándole una oleada de náuseas.

Mientras corrían hacia la entrada de la cueva, un grito espantoso y desgarrador se alzó desde la retaguardia del grupo. El corazón de Erik dejó de latir mientras giraba la cabeza hacia el origen del ruido. El tiempo pareció dilatarse, y el mundo se encogió hasta reducirse al espectáculo que se desarrollaba a su lado.

Un aldeano con el que había compartido risas e historias durante esos meses caía al suelo, con el rostro contraído por la agonía.

Mientras uno de los letales escupitajos de un Artrópodo Escupidor de Ácido le abrasaba la espalda, devorándole la carne, un siseo nauseabundo rasgó el aire, poniendo banda sonora a la miseria del hombre.

Sus rodillas se desplomaron y sus manos arañaron el suelo como si de alguna manera pudiera alejarse del dolor abrasador de su espalda. Cuando su cuerpo empezó a convulsionar, un terrible gorgoteo resonó en su garganta: el veneno corrosivo obraba rápidamente su horrible magia.

La voz de Ethan atravesó el estruendo de la batalla, un sonido crudo y gutural que transmitía una mezcla de incredulidad y desesperación desgarradora. —¡GEORGE! —gritó, y su voz resonó en las paredes de la cueva, poniendo una escalofriante banda sonora al horror que se desarrollaba.

La escena era una grotesca representación de carnicería y sufrimiento. George estaba en el suelo, retorciéndose de dolor mientras los Artrópodos Escupidores de Ácido se abalanzaban sobre él, sus vibrantes colores contrastando de forma espeluznante con el gris opaco del suelo de la caverna.

El agudo y nauseabundo olor a carne chamuscada llenó el aire mientras el ácido le devoraba la carne, abriendo espantosas heridas que supuraban sangre.

Las bestias no perdieron el tiempo. Se abalanzaron sobre él, sus afiladas garras aserradas rasgando y desgarrando su carne, lo que aumentaba la agonía de George. Sus ojos multifacetados brillaban con satisfacción depredadora mientras lo destrozaban, dándose un festín con su cuerpo moribundo.

Cada zarpazo, desgarro y mordisco de sus alargadas mandíbulas arrancaba un nuevo grito a George, un sonido inquietantemente humano en medio del monstruoso espectáculo. Bajo el implacable asalto, su cuerpo se convulsionaba violentamente, una macabra danza de la muerte.

La agonía de George quedó grabada a fuego en sus mentes, sus gritos resonaban en sus oídos, espoleándolos, y la desesperación por huir crecía con cada segundo que pasaba.

Durante el monstruoso frenesí, Samuel empezó a detener el flujo de maná a través de sus enlaces neurales y su armadura de piedra de maná comenzó a desprenderse de su cuerpo. La estructura se desmoronó en un amasijo de fragmentos de piedra que cayeron al suelo, y el maná restante que la mantenía unida se disipó en la nada.

Samuel parecía más pequeño y vulnerable sin la protección de su armadura, pero no podía hacer nada, ya que no cabía por la puerta de salida con esa cosa tan enorme puesta.

El grupo se precipitó hacia adelante, y finalmente atravesó la puerta de salida. Se adentraron en el túnel que tenían delante, y sus pasos resonaron en el estrecho pasadizo mientras avanzaban hacia lo que esperaban que fuera su salvación.

El túnel era oscuro, y un manto de negrura impenetrable los envolvía. La única luz era un débil y distante resplandor al final del túnel.

Los chirridos de los Artrópodos Escupidores de Ácido y los nauseabundos sonidos de destrucción se desvanecieron tras ellos, reemplazados por la respiración agitada de los supervivientes y el eco del silencio en el túnel.

El grito de Erik resonó en las estrechas paredes del túnel, creando una inquietante melodía de desesperación.

—¡CORRAN! ¡MÁS RÁPIDO! —gritó, con la voz áspera y quebrada. Cada palabra atravesaba el aire, rompiendo el opresivo silencio del túnel.

El grupo corría desesperadamente por el oscuro y resonante túnel, con el golpeteo de sus pisadas retumbando; sus antorchas parpadeaban mientras las aferraban con fuerza, creando un macabro juego de luces y sombras sobre las frías paredes de piedra que los rodeaban. Cada parpadeo de luz revelaba visiones espantosas de los Artrópodos Escupidores de Ácido de los que habían escapado por poco, impulsándolos a correr con aún más urgencia.

El aire estaba cargado con el olor del miedo, con un sabor amargo persistiendo en sus lenguas. Con cada zancada, su inquietud crecía, y el miedo implacable a lo desconocido devoraba cada uno de sus pensamientos. El viento susurraba —una brisa fría en un abismo invisible— como si portara un mensaje premonitorio: seguían en peligro.

La voz de Ethan resonó en el túnel, áspera por la tensión y el esfuerzo. —¡Sigan avanzando! —rugió, y su voz retumbó entre las sombras sofocantes.

—¡No se detengan, sigan adelante! ¡Corran, maldita sea, corran! —Su voz tenía un tono urgente que atravesaba la oscuridad, insuflando adrenalina a los aldeanos mientras corrían para salvar sus vidas.

El túnel se llenó de un siseo escalofriante mientras los Artrópodos Escupidores de Ácido cargaban hacia adelante, y sus cuerpos repiqueteaban contra las paredes rocosas con un sonido que helaba la sangre.

Sus ojos brillaban de forma aterradora bajo la tenue luz de la antorcha, dando al oscuro espacio un aspecto extraño. Con cada rápido correteo, se acercaban al grupo que huía, como una ola implacable de determinación depredadora.

El túnel resonaba con el espeluznante raspar de afiladas garras contra la piedra, ahogando los jadeos aterrorizados de los humanos que escapaban.

Los Artrópodos Escupidores de Ácido se movían con rapidez y precisión, sus cuerpos se retorcían y giraban con un ritmo extraño y espeluznante mientras avanzaban por el accidentado sendero. El aire estaba cargado con el olor de su presencia ácida, un recordatorio potente y nauseabundo de sus mortíferos cristales cerebrales.

Los aldeanos escuchaban sus respiraciones cansadas y asustadas resonar en el aire, creando una melodía inquietante.

El sonido de sus pisadas y las de los thaids, que reverberaba por el túnel, parecía monstruoso. Aun así, corrían con todas sus fuerzas, siendo la luz de las antorchas su único faro en la sofocante oscuridad.

A pesar de la caótica situación, la voz de Erik era tranquilizadora y reconfortante. Sus palabras fluían como suaves ondas para aplacar el creciente miedo.

—Mantengan la calma, todos —instó, con la voz firme a pesar del rápido latido de su propio corazón.

—El miedo es nuestro enemigo aquí, no los Artrópodos. Respiren, piensen y sigan moviéndose. ¡Saldremos de esta!

Erik se giró bruscamente, con el corazón desbocado, cuando un misterioso chasquido resonó por el estrecho túnel. La llama de su antorcha danzó, revelando un brillo inquietante. Se le cortó la respiración cuando sus ojos contemplaron una visión verdaderamente extraordinaria.

Los Artrópodos Escupidores de Ácido habían abandonado su persecución por el suelo. En su lugar, habían trepado por las escarpadas paredes de la cueva, y sus garras serradas se aferraban a las grietas y hendiduras con una facilidad asombrosa.

Sus vibrantes cuerpos se arrastraban por la dura superficie como arañas grotescas, y el verde y amarillo de sus exoesqueletos se reflejaba de forma espeluznante a la luz de la antorcha.

Se movían con una agilidad grotesca, sus cuerpos fluían en una danza aterradora. Las criaturas trepaban por las paredes.

La voz de Samuel reverberó en el túnel, firme y autoritaria. —¡La vista al frente, concéntrense en el camino! —ordenó, con un tono que no admitía desobediencia—. No dejen que su mente divague. Nuestra supervivencia depende de nuestra capacidad para mantener la concentración. ¡No cedan al miedo!

La oscuridad del túnel los oprimía como una serpiente deslizante, amplificando sus miedos e intensificando su necesidad de huir. Sus frentes brillaban de sudor y sus músculos palpitaban por la carrera incesante, pero la esperanza de escapar del terror los impulsaba a seguir.

Los ojos de Ethan se fijaron en un destello de esperanza a lo lejos: un diminuto rayo de luz que luchaba contra la abrumadora oscuridad, la salida. Su corazón se aceleró, acompasándose a los rápidos pasos que daban. El sonido de su urgente huida reverberaba por el oscuro túnel.

—¡LA SALIDA! —resonó la voz de Ethan, alta y clara, por encima de la cacofonía de siseos y chasquidos que llenaba el túnel a sus espaldas. Sus palabras, un faro de esperanza, atravesaron la pesada tensión que flotaba en el aire, provocando una renovada descarga de adrenalina en el grupo.

La luz crecía de forma constante, y la salida parecía tentadoramente cercana, pero todavía a una distancia peligrosa. Pero al menos había una dirección, un objetivo, un salvavidas.

Para ellos, la luz al final del túnel no era una mera metáfora; era su supervivencia, su liberación de la pesadilla que se cernía rápidamente sobre ellos por la espalda.

Al salir del oscuro túnel, el grupo irrumpió bajo la luz del sol sin detenerse a saborear su libertad. Eran muy conscientes de que la seguridad aún no estaba a su alcance. Al instante, sus miradas se dirigieron a la imponente puerta metálica de la que habían salido.

Los chillidos de los Artrópodos Escupidores de Ácido resonaron por el túnel, haciéndose más fuertes a medida que las criaturas se acercaban a la salida.

El pánico burbujeaba en sus pechos, pero debían mantener la concentración. Samuel fue el primero en alcanzar la manivela, y sus manos resbalaron sobre la superficie desgastada mientras empezaba a girarla con todas sus fuerzas.

Ethan y Erik se unieron a él rápidamente, sus manos se aferraron a la manivela de rueda y sus músculos se tensaron con determinación. La puerta gimió y raspó contra la piedra, y su movimiento iba acompañado de un ruido penetrante que se mezclaba con el clamor de las criaturas que se acercaban.

Los aldeanos, impulsados por su inquebrantable voluntad de sobrevivir, echaron una mano. Como uno solo, se aferraron a la manivela de rueda; su fuerza combinada movió gradualmente la colosal puerta.

Sus frentes brillaban de sudor y sus respiraciones eran entrecortadas y dificultosas. Cada momento que pasaba tenía un valor incalculable, pues con él llegaba el avance implacable de los Artrópodos Escupidores de Ácido.

Con un último esfuerzo, la puerta se cerró de golpe, acallando las estruendosas pisadas de las criaturas que se acercaban. Unieron fuerzas para asegurar la entrada, y su fuerza combinada hizo que la pesada manivela de rueda se detuviera. La puerta quedó herméticamente cerrada, atrapando en su interior a las temibles criaturas de la ciudad oculta.

Sin embargo, en cuanto cerraron la puerta, empezaron a oírse varios ruidos fuertes desde dentro. Eran los Artrópodos Escupidores de Ácido. Al parecer, los thaids caminaban sobre la puerta, quizá intentando abrirla, pero eran demasiado estúpidos para comprender que, si usaban su ácido, la abrirían en cuestión de instantes.

Esa constatación atormentaba al grupo de supervivientes, pero por suerte, como sus diminutos cerebros no podían concebir cómo salir de allí, ni siquiera entenderlo, cesaron en su empeño y se dieron la vuelta.

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