SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 450

Capítulo 450: Emboscada (1)

Cada paso que daban adentrándose en la llanura invernal los alejaba de los árboles, pero los acercaba a su objetivo.

A pesar de ello, la amplitud de la llanura les ofrecía una vista clara e ininterrumpida de sus alrededores, con el paisaje austero y monocromático extendiéndose en todas direcciones.

Sus pasos dejaban un rastro de nieve polvo a su paso, una señal reveladora de su viaje a través de la gélida naturaleza. A pesar del frío intenso y la interminable extensión de nieve, sus ánimos se mantenían altos.

El grupo se detuvo en medio de las llanuras nevadas, bajo la infinita extensión de un cielo azul invernal. Garrett se enderezó, con el cuerpo tenso y la mano en la empuñadura de su espada.

El silencio los envolvió como un pesado manto; la quietud del desierto blanco amplificaba los sonidos más leves.

Incluso Erik, con su comportamiento tranquilo y su exterior sereno, sintió un escalofrío que no tenía nada que ver con el frío. Se movió con inquietud, su mirada recorriendo el vasto vacío.

No era solo la falta de vida, sino el silencio absoluto y austero lo que lo oprimía. Sus manos se cerraron instintivamente alrededor de una ramita en su bolsillo, listo para invocar sus habilidades de maestro de plantas si era necesario.

Ava se giró hacia el grupo, con el ceño fruncido por la confusión, aparentemente ajena a la tensión repentina.

—¿Qué pasa? —preguntó, con la mirada saltando entre Erik y Garrett, que se habían tensado visiblemente.

Erik, que había estado inusualmente callado, con los ojos entrecerrados por la concentración, finalmente habló. —Algo va mal aquí —dijo, apenas en un susurro.

Volvió su mirada hacia Ava, con expresión solemne. —¿Por qué? —inquirió Ava, con los ojos muy abiertos por la confusión.

Ella no estaba tan en sintonía con la naturaleza como él y Garrett. Después de todo, su poder le permitía crear flechas de maná, y aunque eso la hacía indispensable en un combate, no la convertía necesariamente en una experta a la hora de sentir el peligro antes de que se les echara encima.

Erik permaneció en silencio, con la mirada fija en la interminable extensión de la llanura nevada que tenían ante ellos, su rostro una máscara de contemplación.

Era como si estuviera escuchando el silencio, intentando descifrar algún mensaje oculto. Mientras tanto, Garrett se había alejado del grupo, sus ojos escudriñando el suelo en busca de algo.

Su comportamiento había cambiado; ya no estaba alerta, tenso y nervioso. Sus manos descansaban sobre su arma, preparado para un ataque inevitable.

Sus ojos se abrieron de par en par al descubrir unas huellas en la nieve. No eran las suyas; el patrón era demasiado errático y desordenado. La sangre se le heló en las venas al darse cuenta de lo que estaba ocurriendo.

—No estamos solos —dijo con solemnidad, volviendo la mirada hacia el grupo. Ante la gravedad de la situación, sus ojos se oscurecieron.

Su exposición en la llanura nevada los había convertido en un blanco fácil de rastrear, algo por lo que ahora estaban pagando. El aire entre ellos era tan denso como la nieve bajo sus pies.

No se intercambiaron palabras. Todos estaban en guardia, con los sentidos agudizados por la súbita inmersión en un silencio espeluznante.

Los ojos de Marcus se movían de un lado a otro, su cuerpo tan rígido como los cristales de hielo que adornaban el afloramiento que habían pasado. Su mirada, normalmente cálida, se había vuelto gélida, reflejando el paisaje de escarcha que los rodeaba.

El corazón de Alexia martilleaba contra su caja torácica como un tambor de guerra, cada latido resonando como el silencioso tictac del tiempo en este momento congelado. Ava y Marcus estaban ambos tensos, con posturas rígidas y rostros surcados por líneas de preocupación.

Este era un territorio desconocido para ellos, muy diferente de los familiares senderos del bosque a los que estaban acostumbrados. Cada aliento que tomaban era gélido, arremolinándose en el aire frío como diminutos espectros antes de disiparse.

La ausencia de los sonidos invernales habituales —el ulular lejano de una lechuza nival, el susurro de las hojas congeladas por la brisa o incluso el crujido de sus botas contra la nieve compacta— hacía que el silencio fuera aún más opresivo.

Sin previo aviso, un proyectil de energía pura rasgó el aire, resplandeciente y brillante contra el telón de fondo de las llanuras nevadas.

Todos se tiraron instintivamente al suelo mientras pasaba silbando junto a ellos y chocaba con un árbol cercano, partiéndolo limpiamente en dos.

[HOSTILES DETECTADOS.]

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-Recompensas por completarla: 3000 puntos de experiencia, 500 puntos de ADN, 6 puntos de estadística de fuerza, 6 de destreza y 6 de inteligencia por sobrevivir al encuentro.

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—¡Todos al suelo! —gritó Erik mientras se dispersaban. El pacífico paisaje blanco se había transformado abruptamente en un campo de batalla. Un hombre apareció desde la dirección del ataque.

Tenía el pelo castaño corto y los ojos azules, que brillaban con una fría precisión. En sus manos sostenía un virote de metal y algunos residuos de maná que coincidían con el proyectil que había destrozado el árbol.

Este tipo tenía la habilidad de crear proyectiles de maná. Luego disparó a través de su virote.

A continuación, apareció una mujer de pelo castaño rojizo recogido en una coleta tirante, con una cicatriz en la mejilla como testimonio de sus batallas anteriores.

Llevaba una armadura pesada y empuñaba un gran escudo y un Martillo de Guerra. Su poder de cristal cerebral no era evidente, pero Erik supuso que estaba relacionado con el hecho de que podía blandir con facilidad un Martillo de Guerra gigante. A pesar de la pesada carga, se movía con una energía inquebrantable. ¿Estaría relacionado con la fuerza? Erik necesitaba ver lo que hacía para entenderlo.

Ellos dos no eran los únicos presentes en el campo de batalla. Entre ellos había una figura rubia que se movía rápidamente, casi de forma borrosa, por el rabillo del ojo. El hombre, armado con un par de dagas, se abalanzó sobre el grupo. Era rápido; como empuñaba dagas, era evidente que la velocidad era su especialidad. Pero su poder de cristal cerebral era desconocido.

La última en unirse a la lucha fue otra mujer con el pelo castaño hasta los hombros y una mirada concentrada.

Incluso a distancia, exudaba una poderosa presencia. Su pelo castaño se agitaba a su alrededor mientras observaba la escena con ojo avizor. Llevaba una espada larga a su lado, pero incluso en su caso, su poder de cristal cerebral era desconocido.

«Mierda…, descubrir sus poderes no será fácil», pensó el joven. Gracias a sus armas, tenía una idea general de sus habilidades de combate, pero si sus poderes de cristal cerebral eran peligrosos, no sabía si sobrevivirían al encuentro.

Mientras los soldados Frantianos avanzaban, sus poderes se combinaron para formar un ataque terroríficamente eficaz. El grupo de Erik se puso a la defensiva, con cada miembro luchando contra uno de los atacantes, mientras que Erik proporcionaba apoyo. Su tranquilo viaje a través del paisaje invernal había quedado destrozado, y la dura realidad de la batalla había reemplazado la serenidad.

Marcus y la mujer de la espada se rodeaban mutuamente en el campo cubierto de nieve, con sus armas reluciendo bajo el débil sol de invierno. Marcus empuñaba con fuerza su enorme hacha.

La espadachina de pelo castaño, la Teniente Emily, según indicaba la placa con su nombre, empuñaba su mandoble. Ambos se evaluaban mutuamente, con las armas desenvainadas y los cuerpos tensos por la expectación.

Marcus fue el primero en cargar hacia Emily, con el hacha en alto. Ella esquivó su ataque con facilidad, pues parecía que el poder de su cristal cerebral le otorgaba sentidos agudizados que le permitían anticipar su siguiente movimiento. Intentó asestarle un golpe en el costado con su mandoble. Sin embargo, Marcus respondió con rapidez y usó su escudo de maná para desviar el ataque.

Emily saltó hacia delante y su mandoble cortó el aire en un rápido arco en dirección a Marcus. Él evitó el ataque con un rápido cambio de peso, y sintió cómo el aire frío le azotaba la cara cuando la espada lo rozó por muy poco. Marcus aprovechó la oportunidad y blandió su hacha contra ella, pero desvió el golpe con su espada, haciendo que sus armas chocaran con estrépito.

La batalla se intensificó con cada ataque y contraataque. Emily usaba sus agudos sentidos para encontrar una debilidad en la defensa de Marcus o en su escudo de maná. Por su parte, Marcus resistía el implacable asalto con fuerza bruta y la protección del poder de su cristal cerebral.

Emily lanzó un barrido bajo hacia las piernas de Marcus, pero el escudo lo protegió del ataque. A continuación, el hacha de él cayó en un arco vertical hacia su oponente, pero ella alzó la espada para interceptarla, y sus armas quedaron trabadas.

Marcus la apartó con una explosión de fuerza, rompiendo momentáneamente el punto muerto. Emily, por su parte, recuperó rápidamente la postura. Cargó contra Marcus, y su mandoble surcó el aire en una serie de estocadas veloces como el rayo. Marcus contraatacó con su hacha, parando cada golpe para luego desatar un poderoso hachazo.

La lucha continuó encarnizada, con sus armas chocando una y otra vez y chispas saltando de las brutales colisiones.

***

Otra batalla tenía lugar a cierta distancia del combate cuerpo a cuerpo de Marcus y Emily. Alexia, la arquera pelirroja, y el Cabo Pierce, el ágil soldado Frantiano, estaban inmersos en su propia danza de alto riesgo. Armados con sus armas predilectas, apuntaban, disparaban y se movían a un ritmo basado en una aguda concentración y en el instinto de supervivencia.

Alexia, con el arco tensado, fijó su penetrante mirada en el soldado Frantiano. Creó en sus manos una resplandeciente flecha de maná, cuya energía zumbaba y vibraba en el astil. Apuntó y la soltó. Lucas fijó su ballesta compacta en ella con una mirada igual de aguda. Disparó un proyectil de maná, cuya estela brilló con un tono azul en la cruda luz invernal.

Sus proyectiles cruzaron el espacio que los separaba a velocidades demasiado rápidas para que el ojo humano pudiera seguirlos. Pero Alexia y Lucas no eran personas corrientes. Ambos se agacharon en cuanto vieron llegar los proyectiles y sus instintos los llevaron a refugiarse tras los árboles cercanos; los virotes y las flechas que habían lanzado momentos antes se clavaron con un ruido sordo en los troncos donde ellos habían estado.

Tras coger un nuevo proyectil de maná para su ballesta, Lucas se posicionó tras el árbol para apuntar a Alexia. La arquera, que ya había empezado a moverse, preparó otra flecha de maná y la ajustó en la cuerda del arco. En el preciso instante en que Lucas disparó su proyectil, ella soltó el suyo. Continuaron ejecutando su danza alrededor de los proyectiles, usando los árboles como escudos.

Sus movimientos eran tan veloces que resultaba difícil seguirlos en la quietud del bosque invernal. Cada vez que disparaban un proyectil o una flecha, se agachaban de inmediato para cubrirse, pues su percepción del entorno estaba agudizada y cada uno de sus instintos, enfocado en la supervivencia.

Su batalla a distancia era un intrincado ballet de apuntar, disparar, esquivar y cubrirse. Cada asalto y contraataque se ejecutaba con precisión e intención, y los proyectiles de ambos bandos cortaban el gélido aire invernal como la mantequilla. Lo único que rompía el intenso silencio de su danza letal era el estruendo de los proyectiles de maná y las flechas al golpear los árboles o el silbido que producían al surcar el aire.

***

Mientras tanto, Erik dependía únicamente de su poder de Maestro de Plantas. Usó el poder de su cristal cerebral para ordenar a la vegetación que había bajo la nieve que cobrara vida y atacara a sus oponentes. Evitó usar su Flyssa para que los soldados Frantianos no lo reconocieran. Unas enredaderas serpentearon desde el suelo helado hacia los soldados Frantianos, mientras que las ramas de los árboles, manipuladas por la voluntad de Erik, sirvieron de escudos y armas improvisadas para sus camaradas. Estaba ayudando a Garret y a Ava, a quienes les costaba luchar contra los diestros soldados Frantianos.

La otrora prístina y tranquila llanura cubierta de nieve estaba ahora destrozada por el intenso combate que allí se libraba. Se veían huellas profundamente marcadas en la nieve, y sus patrones erráticos daban testimonio de la encarnizada lucha que estaba teniendo lugar. El continuo vaivén entre los dos bandos había dejado el que una vez fue un prístino manto blanco manchado con las evidencias del conflicto, pisoteado y revuelto.

En los esqueléticos árboles, que hasta ahora habían sido observadores silenciosos, las heridas del conflicto en curso eran claramente visibles. La corteza estaba astillada y marcada por proyectiles de maná y flechas errantes, y algunos de los árboles ardían por la intensidad del maná, con el humo de los que se quemaban elevándose hacia el desolado cielo invernal. A medida que Erik usaba su poder de cristal cerebral de Maestro de Plantas, las hojas comenzaron a agitarse con violencia, y la vegetación que estaba enterrada bajo la nieve empezó a cobrar vida para ayudarlo a defenderse a él y a sus camaradas.

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