SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 454

Capítulo 454: El final de la batalla

La batalla entre Marcus y la Teniente Emily Wilson fue un enfrentamiento entre dos oponentes formidables, ambos a la par en términos de habilidad y resolución.

La complexión ágil y esbelta de Emily contrastaba marcadamente con el físico robusto de Marcus.

Sin embargo, bajo las capas de disparidad física, compartían una determinación mutua que brillaba intensamente en los ojos del otro, iluminando el gélido campo de batalla.

Marcus blandía su Hacha con la destreza de un guerrero experimentado; cada mandoble era deliberado y poderoso a partes iguales. El escudo de maná de Marcus absorbía la mayoría de los golpes de Emily, y su Hacha desviaba constantemente los ataques ultrarrápidos de ella.

Los ataques de Emily eran implacables y demostraban un gran entrenamiento, pero el poder de su cristal cerebral lo protegía, rodeándolo con un reluciente escudo de maná.

Esta capa de defensa le permitía resistir los ataques de Emily. Los sentidos agudizados de ella le permitían realizar movimientos aún más fluidos mientras su espada larga cortaba velozmente el frío aire invernal.

Mientras danzaba alrededor de Marcus, su largo cabello castaño se agitaba en todas direcciones. Emily usaba sus sentidos agudizados para anticipar los movimientos de Marcus y así encontrar y explotar cualquier vulnerabilidad en su defensa.

Su conflicto era un ballet violento de ataques y contraataques, que se asemejaba más a una sinfonía de metal chocando que a una danza.

Sin embargo, el punto de inflexión llegó cuando Marcus usó su escudo de maná para forzar una apertura.

Mientras Emily intentaba una de sus estocadas, él expandió rápidamente su escudo, y la fuerza repentina la hizo perder el equilibrio.

Marcus aprovechó al máximo su lapsus de concentración, descargando su Hacha con un poderoso mandoble. Los sentidos agudizados de Emily le dieron una ventana momentánea de oportunidad para evitar el ataque al oír el Hacha descender, pero para entonces ya era demasiado tarde.

El Hacha de Marcus se clavó en su costado, derribándola sobre el suelo nevado. Emily intentó levantarse, pero sentía un dolor agudo y solo pudo hacerlo mientras se sujetaba el costado con una mano.

Marcus no le dio la oportunidad. Terminó el duelo con un movimiento rápido, hundiendo su Hacha profundamente en su cráneo y ganando la pelea.

Estaba sobradamente claro que el hombre no necesitaba ayuda alguna, por lo que no había razón para que los demás participaran en el conflicto.

Marcus permanecía victorioso mientras el cuerpo sin vida de Emily yacía inmóvil en el suelo, y el cortante viento invernal se llevaba los ecos de su lucha a su paso.

Pero en sus ojos no había alegría, solo la solemne comprensión de un deber cumplido y una vida arrebatada.

—Te tomaste tu tiempo, ¿eh? —dijo Alexia mientras emergía detrás de él, con un humor evidente en cada una de sus palabras.

Mientras observaba a Marcus, llevaba el arco colgado a la espalda, y sus ojos brillaban con alivio y diversión. Marcus soltó una carcajada sonora, cuyo eco resonó en el ahora silencioso campo de batalla.

Tras la ardua batalla, sus ojos centellearon de alegría al mirar a la arquera. Entendió la broma por lo que era: una breve liberación de la tensión acumulada.

Marcus se secó el sudor de la frente antes de girarse para echar un vistazo al campo de batalla.

Cuando vio a Erik, con la frente sudorosa por el uso de su poder, y a Garrett, cuyo rostro curtido revelaba la dureza de la batalla, su mirada se suavizó.

Ava, por otro lado, fue quien captó su atención. La joven descansaba la cabeza contra un árbol, con el rostro tan pálido como su cabello, que era de un vibrante tono rubio.

Su brazo derecho colgaba inerte a su costado, y la tela de su atuendo mostraba una mancha oscura que estropeaba su apariencia.

Su disposición, normalmente alegre, empeoró al notar que estaba herida. —Déjame ver tu herida —le dijo Marcus a Ava en un tono solemne, mientras le hacía un gesto.

La mujer le sonrió débilmente a Marcus, con los ojos brillantes a pesar de su evidente dolor.

—Es solo un rasguño —dijo ella, con un atisbo del tono juguetón que normalmente se asociaba a su voz.

Sus ojos delataban una tenacidad que reflejaba su férrea determinación, una cualidad que había sido fundamental para su éxito al superar muchos desafíos en el pasado.

A pesar del comentario despreocupado que Ava acababa de hacer, se apartó del árbol en el que se había estado apoyando y se acercó con cautela a Marcus.

Era evidente que intentaba limitar el movimiento y aliviar el dolor.

Una vez que estuvo frente a Marcus, levantó con cuidado su brazo herido, revelando la herida al retirar la tela de su ropa para exponerla. Era un corte profundo, y la sangre destacaba vívidamente contra su piel blanca.

Aunque la sangre se había coagulado a su alrededor, era evidente que, si la herida no recibía la atención médica adecuada, tardaría un tiempo en sanar y existía el riesgo de que se infectara.

Marcus frunció el ceño mientras inspeccionaba la lesión con el ojo experto de alguien que había hecho este tipo de cosas múltiples veces, tratando de determinar el alcance del daño.

La herida en el brazo de Ava era un espectáculo espantoso de contemplar por su gravedad. Era un tajo profundo que había rasgado la tela de su ropa y la delicada piel de debajo, cortando en diagonal la cara externa de su antebrazo.

Los bordes de la herida eran limpios y regulares, lo que indicaba que la había causado una mano experta.

El tajo medía aproximadamente cuatro pulgadas de largo y era lo suficientemente profundo como para exponer el tejido vivo y rojizo que yacía bajo la piel; sin embargo, afortunadamente no había llegado al hueso.

Sangre fresca y seca rodeaba la herida; se había filtrado en la tela de su ropa y había manchado su piel de un color carmesí oscuro.

También era visible la sangre en su ropa. Algunos de los componentes de la sangre ya habían comenzado a coagularse, dando a la zona alrededor del corte la apariencia de parches oscuros y quebradizos.

Debido a la fuerza con la que se había asestado el golpe, la piel de Ava alrededor del tajo ya estaba irritada e hinchada, mostrando una coloración que era una mezcla enfermiza de rojo y morado.

La zona que rodeaba la herida estaba hinchada y parecía palpitar con cada latido de su corazón.

Ava estaba haciendo un trabajo encomiable para ocultar su malestar, especialmente dada la gravedad de la situación.

Pero la mueca de dolor ocasional, el ligero brillo de sudor en su frente y la palidez de su rostro eran claros indicadores del dolor que soportaba. Si la herida no se cuidaba y trataba adecuadamente, había una probabilidad significativa de que se infectara, y el proceso de curación sería prolongado e incluso podría llegar a ser incapacitante.

Estaba sobradamente claro que referirse a la lesión como «solo un rasguño» era una burda simplificación. Sin embargo, aunque él no era médico, sabía que la herida de Ava estaría bien hasta que la suturaran y limpiaran la herida a menudo.

—¿A eso lo llamas un rasguño? —replicó Marcus, enarcando una ceja antes de lanzarle una mirada severa que no invitaba a réplica—. Tienes que cuidarte esto, Ava. No lo tratemos como una broma, ¿de acuerdo?

El paisaje invernal, antaño tranquilo, se había transformado en un gélido recordatorio del horror y la carnicería que pueden resultar de un conflicto violento tras prolongados combates.

El delicado brillo de la escarcha que una vez cubrió el suelo estaba ahora estropeado y alterado, y la violenta danza del combate lo había convertido en una mezcla fangosa de aguanieve y tierra.

Las huellas recientes, un patrón caótico de pisadas sin rumbo, eran testigos silenciosos de los movimientos frenéticos durante la lucha.

Los cuerpos sin vida de los cuatro soldados Frantianos estaban esparcidos por el paisaje nevado. Sus vidas, antaño vibrantes, se habían extinguido en la implacable danza por la supervivencia en la que se habían visto envueltos.

Cada uno era una cruda silueta contra el blanco puro de la nieve, sirviendo como un recordatorio de la naturaleza rápida y despiadada del mundo.

Erik observó los cuerpos de sus cuatro conciudadanos de Frant, todos ellos originarios de la misma ciudad, Nueva Alejandría. Aun así, ellos habían decidido jurar lealtad a la nación de Frant. Sin embargo, a pesar de contemplar sus formas sin vida yaciendo en la nieve, no sintió ninguna punzada de pena ni ningún nudo de arrepentimiento en el estómago.

No eran los rostros de personas que hubieran sido amigos queridos o conocidos desde la infancia. Esos soldados estaban entregados a un hombre que él despreciaba, sirviendo a una nación que había llegado a odiar con todo su ser.

Llevaban el emblema de Frant, que para él había llegado a representar la opresión, el engaño y la traición. Eran sus enemigos.

A pesar de compartir el mismo lugar de nacimiento, había un abismo de diferencia entre ellos más profundo que cualquier río y más ancho que cualquier océano.

Erik había sido testigo de primera mano de las atrocidades cometidas en nombre de la fuerza, y había visto lo que Frant y Nueva Alejandría habían hecho a los menos afortunados.

Los sonidos, las imágenes y sus recuerdos de lo que le habían obligado a pasar habían grabado a fuego un odio profundo y bullente en su corazón. Una malicia que borraba cualquier rastro de orígenes compartidos o raíces comunes.

Cuando los miró, se dio cuenta de que sus ojos estaban vacíos, con la mirada perdida en la extensión nevada. Esto hizo que apretara la mandíbula.

Eran una representación del país y la ciudad que una vez consideró su hogar. Una ciudad que no era un símbolo de seguridad y prosperidad, sino de corrupción y crueldad.

Una nación que había dejado de actuar como protectora y que quizá nunca lo hizo.

Eran víctimas de un mundo cruel e implacable, atrapados en un conflicto que no hacía más que alimentar el apetito de Frant por más y más poder y riqueza.

Sin embargo, en medio de su odio y resentimiento, Erik se dio cuenta de que ellos también eran víctimas a su manera. Pero reservaba su compasión para sus aliados, los que estaban a su lado y los que habían soportado pérdidas y dolores comparables a los suyos.

Como adversario, solo tenía su resentimiento y la determinación de continuar la lucha. Para Erik, ellos representaban a la nación que tanto despreciaba, y el hecho de que fueran aniquilados era una victoria para él.

Los ojos de Erik recorrieron el silencioso campo de batalla mientras evaluaba la situación. La nieve había perdido su color blanco puro y estaba manchada del oscuro color rojo de la sangre.

Antes de la batalla, los árboles se habían mecido con gracia en el viento, pero ahora estaban inmóviles, con sus ramas mostrando las cicatrices del intenso conflicto.

La corteza destrozada, las ramas rotas y las flechas y virotes de maná gastados que cubrían el paisaje eran un duro recordatorio de la ira que se había desatado.

Los sonidos normalmente relajantes de la naturaleza estaban ausentes, reemplazados por un silencio opresivo. El propio aire parecía contener la respiración.

Parecía como si el tiempo se hubiera detenido, pues el paso de cada segundo se alargaba eternamente mientras el grupo se reunía. Solo el sonido de sus respiraciones se oía en la inquietante quietud, mientras el resto del mundo guardaba un respetuoso silencio en memoria de los que habían perecido.

A pesar de las sombrías circunstancias, el grupo sintió una fuerte sensación de alivio. Estaban vivos y bien. Habían luchado contra soldados bien entrenados, pero habían salido victoriosos del conflicto.

Erik apartó la vista de la espantosa escena de sus adversarios caídos y se centró en sus aliados. Alexia, con sus agudos y alerta ojos verdes, observaba la escena mientras investigaba su entorno.

La miró y asintió cortésmente en su dirección antes de continuar. —Parece que estamos a salvo por ahora —anunció, con la serena autoridad en la que habían llegado a confiar.

El experimentado rastreador, Garrett, ya había empezado a dirigirse hacia el cuerpo sin vida de la Teniente Emily Wilson. El hombre se arrodilló y, con sus hábiles manos, retiró con destreza la espada larga de la mano de la soldado.

Examinó más de cerca la hoja, hecha de un material plateado que brillaba en la tenue luz.

El tono grave y retumbante de la voz de Garrett reverberó por todo el claro vacío mientras sostenía la espada larga de Emily en sus manos. —Esto es de buena calidad. Está hecho de un material muy conductor del maná —declaró Erik, cuyos ojos expertos estudiaban el arma con una mezcla de admiración y un toque de envidia.

En el Pueblo de Vigilancia Libertad, siempre habían tenido limitaciones para obtener los mismos recursos disponibles para Frant. El material conductor del maná era un lujo que rara vez podían permitirse, y mucho menos fabricar armas con él.

Mientras Marcus atendía su herida, Ava habló, y el tono de su voz tenía un matiz despreocupado. —Qué suerte tienes, Garrett —bromeó mientras Marcus le apretaba más el vendaje en el brazo, fingiendo una ligera punzada de dolor.

Sus ojos brillaban con humor juguetón a pesar del dolor que sentía. —¡Por fin, un arma sofisticada a la altura de tu feroz destreza en combate! —dijo con sarcasmo.

Sus palabras provocaron un breve momento de diversión, que les recordó a todos que, a pesar de la dura realidad a la que se enfrentaban, los momentos de camaradería y las bromas desenfadadas eran esenciales para mantener la moral.

Incluso ante las circunstancias más difíciles, debían mantener una actitud positiva y un vínculo fuerte.

Siguiendo su ejemplo, Erik y Alexia revisaron los suministros de los soldados en busca de cualquier cosa útil o valiosa que pudieran llevarse. En este mundo cruel, el botín de sus victorias no era un lujo, sino una necesidad para sobrevivir.

Mientras tanto, Marcus seguía cuidando de Ava. La intrépida aventurera se mostraba valiente y trataba su herida como si no fuera más que un rasguño.

Sin embargo, Marcus no estaba dispuesto a correr riesgos. A pesar de ser un hombre tan corpulento, sus grandes manos eran sorprendentemente delicadas mientras limpiaban y vendaban la herida.

Marcus trabajaba en el brazo de Ava y, aunque ella insistía en que no era para tanto, no pudo evitar hacer una mueca de dolor mientras él lo hacía.

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