SISTEMA BIOCOMPUTACIONAL SUPERORDENADOR - Capítulo 503

Capítulo 503: Las pruebas (8)

«¿De verdad era tan fácil? —pensó Erik—. ¿O esto se debe simplemente al poder del cristal cerebral de Hais?»

Pero estaba claro que se debía a lo segundo. El poder del cristal cerebral de Hais facilitaba la comprensión de las cosas, y Erik consiguió percatarse solo de lo que necesitaba.

Otras personas habrían necesitado leer muchos libros o buscar pistas durante horas. Sin embargo, él consiguió realizar todos los pasos necesarios en solo veinte minutos.

Mientras Erik manipulaba con cuidado la última palanca, deteniendo el zumbido mecánico, un zumbido suave, casi inaudible, llenó la habitación.

El cofre reconoció la secuencia correcta, y los símbolos de las constelaciones, antes brillantes, se atenuaron hasta adquirir un tono apagado. La tapa metálica del cofre se deslizó para abrirse con un siseo de aire liberado, revelando su contenido bajo un suave resplandor.

El interior del cofre estaba sorprendentemente vacío, a excepción de una única hoja de papel que descansaba en el centro. Era un extraño contraste con el diseño de alta tecnología y futurista del cofre. El papel era un anacronismo, una reliquia en el mundo moderno.

Erik metió la mano en el cofre con cautela, pellizcando con cuidado las esquinas del papel y levantándolo hacia la luz. La tinta era de un negro azabache y estaba fresca, y las palabras eran sorprendentemente nítidas y rectas para estar impresas en un papel tan anticuado.

La nota era breve, un simple mensaje que contrastaba marcadamente con la complejidad del rompecabezas que había que resolver para abrirlo. «Después de todo, no eres tan estúpido.». Las palabras parecían danzar en la página, como si se burlaran y felicitaran a Erik al mismo tiempo.

Erik parpadeó, atónito, y luego estalló en carcajadas. La tensión que había estado sintiendo, la ansiedad que se había ido acumulando desde el comienzo de la prueba, se desvaneció al instante, reemplazada por una sensación de ligereza y logro.

Miró el papel antes de doblarlo con cuidado y guardárselo en el bolsillo. A pesar del tono burlón del mensaje, Erik no pudo evitar tomárselo como un cumplido. Después de todo, había resuelto el rompecabezas, y el cofre no guardaba más sorpresas.

Cuando Erik se acercó a la recepción, la sala volvió a cobrar vida con un zumbido, y sus pasos brillaron contra el suelo metálico. El resplandor de diversas consolas, pantallas e interfaces holográficas bañaba el espacio en un caleidoscopio de colores parpadeantes y cambiantes, creando una atmósfera surrealista y etérea.

La zona de recepción era un espacio sencillo de líneas limpias y diseño elegante. El principal punto de contacto para los candidatos era un largo escritorio hecho de un material opaco similar al cristal. La examinadora, una mujer con el uniforme estándar del gremio, estaba de pie detrás del escritorio, con el suave resplandor de las pantallas de información iluminando su rostro.

Levantó la vista de su trabajo cuando Erik se acercó, y sus ojos se abrieron de sorpresa al ver la actitud tranquila de Erik. Después de la prueba de rompecabezas, debía de esperar que estuviera más agitado o agotado.

Cuando Erik se acercó, la examinadora levantó la vista de su terminal. Enarcó una ceja, sorprendida por la rapidez con la que había completado la tarea, pero mantuvo la calma.

—¿Lo has conseguido? —dijo ella, con un deje de escepticismo en la voz. Le hizo un gesto a Erik para que le entregara la hoja de papel.

Erik se metió la mano en el bolsillo y le entregó el papel sin decir nada. Lo dejó sobre el escritorio; las palabras burlonas se volvieron insignificantes ante la expresión de asombro de la mujer.

Mientras leía el papel, una lenta sonrisa se extendió por el rostro de la examinadora. Erik observó cómo sus ojos recorrían el mensaje, sus cejas se arqueaban con sorpresa antes de que una pequeña sonrisa apareciera en sus labios.

Soltó una suave risa, y su severo exterior se desvaneció por un breve instante. —Bueno, maldita sea —dijo, con un brillo de diversión en los ojos—. Creo que esto bate todos los récords establecidos anteriormente. Solo has tardado veintidós minutos.

Erik asintió, con un destello de orgullo en los ojos. —Gracias —dijo, manteniendo la calma a pesar del cumplido.

Sus dedos recorrieron las palabras burlonas mientras pasaba la mano sobre la hoja de papel.

Erik se dio cuenta de que la prueba era algo más que resolver un rompecabezas; también se trataba de la rapidez con la que podía adaptarse y aplicar sus conocimientos en un nuevo contexto. Y, a juzgar por la reacción de la examinadora, lo había hecho excepcionalmente bien.

La examinadora se acercó a su ordenador e introdujo los resultados en el sistema. El progreso de Erik se actualizaría en tiempo real en la sede del gremio. Luego le devolvió el papel. —Creo que deberías quedártelo. Podría servirte de recordatorio para que no te subestimes.

Erik no pudo evitar soltar una risita cuando ella le devolvió el papel. En lugar de ser un insulto, la inscripción le pareció una insignia de honor y una validación de sus habilidades. Se guardó el papel en el bolsillo, dio las gracias a la examinadora y salió de la habitación, listo para afrontar el siguiente reto del día.

***

El salón del gremio se llenó de un zumbido bajo y excitado mientras se mostraban los resultados de las pruebas. Oficiales, aventureros veteranos y novatos estaban esparcidos por la gran cámara; todos absortos en el enorme tablero holográfico del centro de la sala.

El salón enmudeció por un momento cuando el nombre de Erik Kay apareció en la pantalla; el parloteo habitual y el tintineo de las jarras se acallaron. Su puntuación perfecta en la prueba de rompecabezas se mostraba en negrita, junto con el asombroso tiempo récord de veintidós minutos. Mientras la multitud procesaba los resultados, se oyó un jadeo colectivo.

El silencio duró poco. Susurros emocionados circularon por el salón, convirtiéndose finalmente en murmullos y animadas discusiones. Aquello no solo era extraordinario, sino que no tenía precedentes.

Nunca antes nadie, y mucho menos un novato, había resuelto el rompecabezas tan rápidamente.

—¿Habéis visto eso? ¡Veintidós minutos! —exclamó un veterano, con la incredulidad pintada en su curtido rostro.

—El chico es un genio, no hay duda —respondió otro, acariciándose pensativamente su barba canosa.

Las palabras «contrátenlo» resonaron por la sala, repetidas como un mantra por varios líderes de gremio. Sus habilidades no habían pasado desapercibidas.

Erik Kay ya no era solo un nombre en un marcador. Era un premio, un activo potencial para cualquier gremio que lo persuadiera de unirse.

El aire en el salón del gremio estaba cargado de expectación. Todos sabían que una estrella estaba en ascenso, y estaban impacientes por ver dónde brillaría a continuación.

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