Sistema de Armas en Apocalipsis Zombi - Capítulo 150

150: Investigación profunda sobre la posible nueva amenaza, Parte 1 150: Investigación profunda sobre la posible nueva amenaza, Parte 1 El pasillo que conducía al laboratorio subterráneo del Complejo MOA estaba brillantemente iluminado, estéril y frío, en contraste con el mundo infectado de la superficie.

Felipe atravesó el último punto de control, y el eco de sus botas resonó contra las baldosas reforzadas del suelo mientras dos guardias de seguridad interna abrían las compuertas blindadas sin decir palabra.

Más allá de ellos, el laboratorio ya bullía de actividad.

Dentro, los técnicos se movían con una urgencia silenciosa: figuras enfundadas en trajes de protección biológica se desplazaban entre campanas de contención, congeladores criogénicos y bancos de análisis digital.

El aire zumbaba ligeramente por el murmullo oscilante de los sistemas de filtración.

En la pared de la izquierda, media docena de pantallas de alta resolución reproducían imágenes térmicas del Nido de Floración.

En otra, un flujo constante de biodatos se desplazaba verticalmente en una rápida escritura verde.

Thomas ya estaba allí.

Estaba de pie cerca de la ventana de observación, con los brazos cruzados y el casco con visor enganchado al cinturón.

El Dr.

Delgado, el bioquímico jefe de Overwatch, estaba terminando una sesión informativa con sus asistentes cuando se percató de la entrada de Felipe.

—Llegas justo a tiempo —dijo, con la voz ligeramente amortiguada por el respirador—.

Hemos empezado el análisis primario.

Thomas se giró, asintiendo una vez.

—¿Qué nos has traído?

Felipe se adelantó y colocó un recipiente herméticamente cerrado sobre la mesa central.

—Biomasa, muestras atmosféricas, una sección transversal de la membrana externa de la vaina.

Todo asegurado del cúmulo de raíces superior.

El cuchillo de Sombra-6 se corroyó al contacto.

Sospechamos que la acidez es activa, no inerte.

Delgado hizo un gesto hacia una mesa cercana.

—Veamos de qué está hecha esta cosa.

Introdujo un comando en el teclado y uno de los brazos robóticos dentro de una cámara de aislamiento sellada de clase IV empezó a manipular las herramientas interiores.

El recipiente se abrió con un siseo, dejando a la vista el frasco opaco de la muestra que contenía.

El brazo robótico lo recogió con delicadeza y lo colocó en una bandeja de disección.

Thomas se acercó más al cristal.

La muestra en sí parecía inerte: de un color naranja rojizo y con una consistencia de gelatina fibrosa.

Pero incluso a través de la cámara protectora, podían ver cómo se contraía débilmente.

—Sigue viva —observó Felipe.

—Más exactamente —dijo Delgado, tecleando en su tableta—, es metabólicamente activa.

Le hicimos un barrido de bioelectricidad antes…

esta cosa está produciendo voltaje, lo que significa que está alimentando algo internamente.

Posiblemente una red de pseudoórganos.

Similar a un micelio fúngico, pero mucho más complejo.

—¿Es un parásito?

—preguntó Thomas.

—No en el sentido tradicional —dijo Delgado—.

No secuestra la biología del huésped.

Parece que recrea sus propios sistemas de forma independiente.

Eso la sitúa en un punto intermedio entre un crecimiento fúngico y una colonia de biomasa modificada.

A continuación, activó el espectrómetro e introdujo una esquirla de tejido en la cámara.

La máquina siseó y chasqueó antes de que una lectura mostrara un cóctel de cadenas de proteínas desconocidas, secuencias de ADN híbrido y marcadores de enzimas volátiles.

Felipe se inclinó.

—¿Algo de eso es humano?

Delgado frunció el ceño.

—Fragmentos.

Sí.

Pero…

distorsionados.

Casi empalmados con ARN viral.

Es como si alguien hubiera aplicado ingeniería inversa a la evolución celular y codificado a la fuerza rutas de mutación en los genes.

—Estás diciendo que es artificial —dijo Thomas.

—Digo que no procede de la naturaleza —aclaró—.

Alguien —o algo— diseñó esto.

Y no solo para la infección.

Mirad aquí.

Proyectó una superposición de datos en la pantalla.

Un mapa de calor de las reacciones internas brillaba en rojo alrededor de la periferia de la biomasa.

—¿Esta sección de aquí?

Es fotosensible.

La vaina está absorbiendo los rayos UV del ambiente y convirtiéndolos en energía.

No solo se alimenta de cadáveres o de materia en descomposición.

Es reactiva a la luz solar.

Felipe se enderezó.

—Eso explica el crecimiento en las azoteas.

Thomas entrecerró los ojos.

—¿Qué tan peligrosa es?

—Extremadamente —respondió Delgado—.

Las partículas de esporas que extrajimos son altamente mutagénicas.

Cuando expusimos una muestra de roedor a ellas, la estructura celular empezó a descomponerse y a reformarse en cuestión de minutos.

Ni siquiera pudimos identificar el tejido resultante.

—¿Es contagiosa?

—preguntó Felipe.

—No por una exposición breve —dijo Delgado—.

¿Pero una inhalación prolongada o el contacto con fluidos?

Definitivamente.

No solo infecta.

Reescribe.

Thomas se giró hacia la segunda campana de contención, donde una muestra ensangrentada del fluido de la superficie de la vaina estaba siendo analizada con imágenes por resonancia magnética.

El modelo 3D mostraba patrones de venas retorcidas y fractales que parecían adaptarse incluso mientras el software intentaba fijar una morfología.

—Está respondiendo a nuestros instrumentos —murmuró Delgado—.

Eso no debería ser posible.

—¿Inteligente?

—preguntó Thomas secamente.

—Más bien reactiva —dijo—.

Pero aprende.

O imita.

Felipe se cruzó de brazos.

—¿Y los pulsos EM?

Delgado pulsó otra pantalla, que mostró un gráfico de ondas.

—Son cíclicos.

Una frecuencia pulsada cada treinta y ocho segundos.

Banda baja, por debajo de la mayoría de la detección inalámbrica.

Pero lo bastante fuertes como para interferir con las señales de los drones.

—¿Podría estar comunicándose?

—preguntó Thomas.

—Posiblemente —respondió—.

O sincronizándose entre varios nidos.

Eso hizo que la sala se quedara en silencio.

Felipe finalmente se alejó de los monitores, pasándose una mano por la mandíbula.

—Esto es más que un lugar de floración.

Es una red en evolución.

—Y está aprendiendo —añadió Delgado.

Thomas exhaló por la nariz.

—Tenemos que actuar antes de que esta cosa se extienda más.

Hagamos algunas pruebas.

A ver si podemos destruirla por medios convencionales.

Delgado levantó la vista de la consola, con expresión tensa pero concentrada.

—¿Queréis destruir una parte?

Podemos simular una microrrespuesta con el tejido que tenemos.

Pero si se comporta como una mente colmena, incluso las reacciones aisladas podrían desencadenar respuestas más amplias.

—Eso es exactamente lo que quiero saber —dijo Thomas—.

Cómo reacciona bajo estrés.

Fuego, ácido, un pulso EM dirigido, incluso un choque criogénico.

Si podemos encontrar una debilidad, la usaremos antes de que esta cosa se extienda por toda la ciudad.

—Necesitaré autorización para las pruebas controladas —advirtió Delgado—.

Estamos hablando de agentes biológicos volátiles, y tenemos una redundancia de contención limitada en el ala inferior del laboratorio.

Thomas se dirigió a Marcus por el comunicador.

—Redirige la energía a la Subsección C del Laboratorio.

Autoriza el aislamiento de la cámara de pruebas.

Quiero la contención blindada prioritaria en línea en menos de diez minutos.

—En ello —respondió Marcus.

Delgado hizo un gesto hacia los brazos robóticos que seguían suspendidos sobre la muestra de la vaina.

—Empezaremos con un incendiario.

Si eso falla, pasaremos al ácido enzimático.

Si eso no funciona, sacaremos el criogénico.

—Se giró hacia un par de técnicos—.

Preparad el sistema de inyección y activad el equipo de ignición.

Felipe retrocedió, observando cómo el equipo sellaba la cámara de pruebas y fijaba la primera secuencia.

La muestra de la floración se contrajo ligeramente, inconsciente de lo que se avecinaba.

O tal vez no.

Porque justo antes de que el brazo de ignición se encendiera…, la biomasa pulsó.

Una vez.

Dos veces.

Como si lo supiera.

La mandíbula de Thomas se tensó.

—Empezad —ordenó.

Las pruebas estaban a punto de empezar.

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