Sistema de Armas en Apocalipsis Zombi - Capítulo 91

91: Salvar la refinería de la contaminación 91: Salvar la refinería de la contaminación Thomas se giró hacia Sombra 4.

—Contacta por radio a Sombra 1 y 2.

Diles que se reagrupen.

Vamos a bajar.

El conducto de mantenimiento que llevaba al Sector 4 estaba cubierto por un residuo espeso y aceitoso; su iluminación, antes funcional, ahora se reducía a unas bombillas tenues y parpadeantes que proyectaban sombras espeluznantes sobre las paredes metálicas.

El olor a combustible rancio y a materia orgánica en descomposición se intensificaba a medida que descendían por la escalera.

Felipe se ajustó la máscara de gas, con la voz ligeramente ahogada.

—¿Huelen eso?

Es biocontaminación mezclada con hidrocarburos.

No es una buena mezcla.

Sombra 1 enarcó una ceja.

—¿Cómo de grave?

Felipe exhaló.

—Si es crecimiento bacteriano, quizá podamos purgarlo.

Si es otra cosa…
Sombra 2 apretó con más fuerza su rifle.

—Quieres decir si está vivo.

Thomas tomó la delantera, con el rifle en alto.

—Manténganse alerta.

Avanzaron en fila india, y el único sonido era el de sus botas repiqueteando contra la rejilla metálica bajo sus pies.

Al final, un par de puertas dobles de mantenimiento conducían a la estación de control inferior de las tuberías de la refinería.

Felipe examinó el terminal junto a la puerta.

—La energía es intermitente, pero puedo abrirla.

Introdujo una anulación manual.

Las puertas sisearon al soltarse los cerrojos y, de inmediato, el hedor se intensificó.

La sala de detrás estaba inundada de un lodo oscuro y espeso: una mezcla de aceite, agua y material orgánico descompuesto.

Las tuberías de las paredes estaban reventadas y derramaban un líquido negro y viscoso sobre el suelo.

Y en el centro de todo aquello…

Una masa de biomasa palpitante se retorcía, extendiéndose por toda la cámara, con sus raíces hincadas en el metal como un organismo vivo que se alimentaba de la propia refinería.

Incrustados en ella había cadáveres humanos a medio digerir, con los ojos sin vida y la piel semiderretida en el grotesco crecimiento.

—Jesucristo… —murmuró Sombra 1.

Felipe hizo una mueca.

—Eso no es solo podredumbre.

Es una colmena de infección.

Thomas apretó con más fuerza el rifle.

—¿Cómo nos deshacemos de ella?

Felipe se secó el sudor de la frente.

—Solo hay una forma: tenemos que quemarla.

Por completo.

Sombra 2 pateó el barril más cercano, haciendo que derramara una mezcla inflamable de aceite e hidrocarburos sobre el lodo.

—Muy bien, hagámoslo —respondió Thomas.

Felipe asintió y de inmediato empezó a buscar cualquier cosa que pudiera acelerar la combustión.

El lodo que cubría el suelo ya era una mezcla volátil de hidrocarburos y biomasa en descomposición, pero necesitaban algo para asegurarse de que ardiera por completo, no solo que se prendiera y quedara consumiéndose lentamente.

Sombra 1 y Sombra 2 se movieron con rapidez, buscando barriles de combustible intactos.

Sombra 4 forzó un armario de mantenimiento y sacó un viejo soplete industrial con una bombona de combustible casi vacía.

Felipe lo examinó.

—Puede que sea suficiente para empezar, pero necesitamos más acelerante si queremos asegurarnos de que esa cosa no se regenere.

Sombra 2 quitó la tapa de un barril oxidado de etanol de refinería.

—¿Qué tal esto?

Felipe sonrió.

—Eso servirá.

Espárcelo por ahí.

El equipo trabajó con rapidez, empapando la colmena y el área circundante con combustible altamente inflamable.

El hedor se volvió insoportable; la combinación de carne podrida, aceite y alcohol creaba un miasma nauseabundo.

Thomas retrocedió, sin dejar de apuntar a la biomasa con el rifle.

La masa palpitante parecía agitada y sus zarcillos se retraían como si presintiera una destrucción inminente.

Sombra 1 levantó una granada de fragmentación.

—Podríamos usar esto para prenderle fuego.

Felipe negó con la cabeza.

—No sirve.

Necesitamos fuego sostenido, no una explosión que solo esparcirá trozos ardiendo por todas partes.

Thomas señaló las tuberías industriales del techo.

—¿Y el gas de la refinería?

Lo liberamos aquí dentro y le prendemos fuego.

Felipe dudó y luego asintió.

—Sí, eso podría funcionar…, si no nos incineramos en el proceso.

Sombra 4 inspeccionó la sala.

—Debería haber válvulas de liberación manual cerca.

Sombra 2 señaló un panel de control oxidado.

—Aquí hay algo.

Felipe se acercó corriendo, apartó la mugre y manipuló los viejos controles analógicos.

—De acuerdo, si esto todavía funciona, puedo abrir la alimentación de propano y gas natural desde los silos de almacenamiento de arriba.

Debería darnos una combustión controlada: lo bastante caliente como para aniquilar a esta cosa.

Thomas asintió.

—Hazlo.

Felipe respiró hondo y luego tiró de la palanca de anulación de emergencia.

Con un fuerte siseo, el gas comprimido de la refinería se escapó de las tuberías del techo, inundando la cámara con una mezcla altamente inflamable.

La biomasa se crispó violentamente y sus zarcillos se enroscaron hacia dentro mientras la atmósfera se volvía tóxica.

Felipe se ajustó la máscara de gas.

—Esa es nuestra señal.

Es hora de prenderle fuego.

Thomas se giró hacia Sombra 1.

—Hazlo.

Sombra 1 asintió y sacó una bengala de su cinturón.

La encendió con un chasquido; la brillante llama roja parpadeó mientras echaba un último vistazo a la grotesca masa.

—Arde en el infierno.

Arrojó la bengala al lodo.

El efecto fue instantáneo.

¡FUSH!

Una bola de fuego estalló, recorriendo a toda velocidad el suelo empapado de combustible.

El aire cargado de gas se prendió y creó una reacción en cadena que rugió por toda la cámara.

La biomasa gritó —un chillido horrible y gorgoteante— antes de ser engullida por completo por las abrasadoras llamas.

El calor se volvió insoportable y las paredes brillaban con un tono anaranjado mientras el fuego se alimentaba de la mezcla volátil.

—¡MUÉVANSE!

—gritó Thomas.

El equipo corrió hacia la escalera, con la visión distorsionada por las ondas de calor mientras las llamas les lamían los talones.

Felipe fue el último en subir y lo consiguió por los pelos justo cuando el fuego brotaba del conducto de mantenimiento.

La refinería retumbó y el metal crujió bajo el intenso calor.

En el momento en que Felipe terminó de subir, Thomas cerró la escotilla de un portazo, sellando el infierno que ardía debajo.

Durante varios momentos de tensión, se limitaron a escuchar: el rugido ahogado de las llamas, el crepitar de la carne quemándose, el sonido del metal deformándose por la extrema temperatura.

Y entonces… silencio.

Felipe exhaló y se dejó caer contra la pared.

—Jesús… Dime que ha funcionado.

Thomas activó su micrófono.

—Sombra 1, comprueba los terminales.

Quiero confirmación de que lo que fuera aquello ha desaparecido.

Sombra 1 se apresuró hacia una consola de seguridad en la sala contigua y limpió el hollín de la pantalla.

Accedió a los diagnósticos estructurales en busca de firmas de calor.

Pasó un momento de tensión.

Entonces, su voz se oyó por la radio.

—Sin movimiento.

Sin anomalías.

El Sector 4 está despejado.

—Bien.

Thomas exhaló y volvió a activar su micrófono.

—Señor Supremo, le informo.

La colmena de infección ha sido neutralizada.

La refinería está asegurada.

Felipe soltó un suspiro de alivio.

—Eso ha estado demasiado cerca.

Thomas se giró hacia su equipo.

—Hemos terminado aquí.

Es hora de comprobar los niveles de combustible, ultimar los controles del sistema y prepararse para establecer un puesto de avanzada permanente.

Sombra 2 dio una palmada.

—Por fin.

Una victoria en toda regla.

Thomas exhaló, secándose el sudor de la frente.

—Por ahora.

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